Không hề sở hữu thân hình vạm vỡ, khuôn mặt đầy nếp nhăn in dấu thời gian; người lão này, dù không còn oai hùng như xưa, dù đã già yếu và tiều tuệ, nhưng trong từng cử chỉ vẫn toát lên vẻ tự tin và kiên định đặc biệt.

Dường như chỉ cần nhìn vào đôi mắt sắc bén của ông ấy, lòng người ta liền tràn ngập niềm tin.

Vị công thần quyền lực bậc nhất thời Đường Thái Tông này, cho đến tận hôm nay, vẫn giữ được sức hút đặc biệt…

Khi bước vào phòng đọc sách, Trường Tôn Vô Kị cởi chiếc mũ lông trên đầu, chỉnh lại trang phục rồi cúi chào sâu: “Thần xin báo cáo trước mặt hoàng tử.”

Hoàng tử Lý Trị làm sao có thể ngồi yên được? Vội vàng đứng dậy, bước tới hai bước, cúi xuống nắm lấy vai Trường Tôn Vô Kị để giúp ông ngồi xuống, trong khi thốt lên: “Chú tôi, sao phải khách sáo thế này? Lần này theo cha đi chinh chiến ở Liêu Đông, chú đã vất vả và có công lao lớn; thật ra là hoàng tử này mới nên cảm ơn chú.”

Sau đó, hoàng tử Lý Trị nắm lấy một bàn tay của Trường Tôn Vô Kị, dẫn ông đến chỗ ngồi, ra lệnh mang trà lên, rồi vẫy tay cho người hầu rời khỏi phòng và cấm người ngoài tiếp cận.

Trước mặt hoàng tử Lý Trị, Trường Tôn Vô Kị tự nhiên không cảm thấy e ngại gì cả. Ông nhấp một ngụm trà nóng, hơi nước nóng tràn vào cổ họng, mang lại cảm giác ấm áp, xua tan hết cái lạnh trong người, rồi thở ra một hơi dài.

Lần này trở về Trường An từ Liêu Đông, quãng đường xa hàng vạn dặm, lại đúng vào mùa đông giá rét; đường đi gian khổ, thời tiết khắc nghiệt, ngay cả những người trẻ khoẻ mạnh cũng khó có thể chịu đựng nổi, huống chi là một người già hơn năm mươi tuổi, sống trong điều kiện thoải mái như Trường Tôn Vô Kị?

Nếu không có sức khỏe tốt, có lẽ ông đã mất mạng...

Nhìn biểu hiện của Trường Tôn Vô Kị, hoàng tử Lý Trị không thấy gì đặc biệt, liền hỏi: “Hoàng tử nghe nói cuộc chinh chiến ở phía đông kết thúc vội vàng, cha tôi bị thương nặng, đại quân đã vội vàng trở về Quan Trung. Nhưng không hiểu tại sao chú lại trở về Trường An trước?”

Đây rõ ràng là một câu hỏi không cần thiết… Hôm nay, Quan Long Môn Pháp đã dẫn quân vào thành để can ngăn, còn Trường Tôn Vô Kị thì đã trước tiên rời khỏi đại quân chinh chiến để về Trường An; lúc đó không ai biết điều này. Bây giờ, khi ông bước vào cửa lớn của Tấn Vương Phủ... Tất cả những điều này cho thấy ý định của Trường Tôn Vô Kị là rất rõ ràng.

Vì vậy, Trường Tôn Vô Kị vô thức nhíu mày. Làm sao người thông minh như Lý Trị lại có thể nói ra những lời ngu ngốc như vậy chứ? Có điều gì đó không ổn rồi… Trường Tôn Vô Kị đặt chiếc cốc xuống, ngước nhìn Lý Trị và từ tốn nói: “Tại sao bệ hạ lại phải xa xôi trở về Quan Trung? Thật sự hoàng tử không biết lý do là gì sao?”

Khuôn mặt non nớt của Lý Trị đầy sự bối rối; cậu ta vừa giơ tay lên vừa nói: “Chú ơi, lời này của chú thật là… Chú luôn là người khéo léo và có kế hoạch tinh vi nhất; làm sao con có thể đoán được ý định của chú chứ? Không chỉ không đoán được, mà con cũng không dám đoán.”

“Haha…” Trường Tôn Vô Kị cười một cách khó hiểu, đôi mắt già nua nhìn chằm chằm vào Lý Trị và nói một cách nghiêm túc: “Tại sao hoàng tử lại cần phải che giấu khả năng của mình chứ? Tất cả các hoàng tử của bệ hạ đều là những người xuất chúng; nếu nói về mưu mẹo và trí tuệ, thì không ai sánh kịp hoàng tử cả. Đã đến lúc này, bệ hạ sẽ nói thẳng ra: Hiện nay, Quan Long các gia đã triệu tập quân đội và dân chúng tiến vào thành phố, thực hiện cuộc binh biến để lật đổ vị thái tử vô tài và vô đạo đức đó, và đưa hoàng tử lên ngai vàng thay thế Trữ quân, để lãnh đạo hàng triệu người dân, tiếp nối con đường mà bệ hạ đã vun đắp, và biến đất nước này trở nên thịnh vượng và rực rỡ hơn bao giờ hết!”

Nói xong, ông ta đứng dậy, cúi đầu chào: “Bệ hạ xin mong hoàng tử sẵn lòng lên ngai vàng thay thế Trữ quân!”

Từ lâu, Vương gia Lý Trị đã luôn nuôi ý định chiếm lấy vị trí thái tử. Lần này, khi Quan Long Môn Pháp tiến hành cuộc binh biến, đúng lúc đội quân đông chinh vẫn chưa trở về kinh thành, không ai có thể ngăn cản họ; tin tức về cái chết của bệ hạ cũng chưa lan ra ngoài, nên họ đã có thể thực hiện kế hoạch của mình một cách thuận lợi. Khi đội quân đông chinh trở về, Đông cung đã bị lật đổ, Vương gia Lý Trị lên ngai vàng; mọi chuyện đã được định đoạt, và bệ hạ cũng đã qua đời, vị vua mới sắp lên ngôi… Ai còn có thể phản đối nữa chứ? Rốt cuộc thì ngai vàng vẫn phải thuộc về con trai của bệ hạ; với việc thái tử đã bị lật đổ, thậm chí đã mất tích từ lâu, thì việc Vương gia Lý Trị lên ngai vàng là điều hoàn toàn hợp lý.

Dù phải chịu đựng cái tiếng “phản bội”, ông vẫn quyết tâm Bãi miễn Đông cung và hỗ trợ Vua Tấn; làm sao Vua Tấn có thể không biết ơn sâu sắc? Khi một ngày nào đó ông lên ngôi hoàng đế, nhớ lại công lao mình đã giúp đỡ, chắc chắn sẽ nghe theo mọi lời khuyên của ông.

Dù họ có không hài lòng với việc ông nắm quyền chính trị, nhưng họ cũng không thể làm gì được chứ? Cả đời ông đã nắm quyền lực, làm chủ thiên hạ; liệu có thể bị một đứa trẻ non nớt làm cho mình phải khuất phục hay sao?

Nhưng khi đứa trẻ ấy cúi đầu chào rất lễ phép, ông lại không thấy Lý Trị đến giúp đỡ mình; điều này khiến ông rất ngạc nhiên. Khi ngẩng đầu lên, ông thấy Lý Trị đang có vẻ mặt buồn bã và sốc, nước mắt tuôn rơi không ngừng, cơ thể cũng run rẩy.

Trường Tôn Vô Kị bất ngờ và định hỏi, nhưng lại nghe thấy Lý Trị cắn răng, kiềm nén nước mắt và hỏi một câu: “Châu Quốc Công xin đừng lừa dối tôi… Chỉ muốn hỏi một điều thôi: Hoàng đế… Hoàng đế… còn sống không?”

“Điều này…”

Trường Tôn Vô Kị bất ngờ trong lòng; không ngờ đứa trẻ này lại thông minh đến thế, có thể nhận ra những dấu hiệu từ lời nói và biểu cảm của mình, và suy đoán ra rằng Hoàng đế đã qua đời…

Nhưng đến lúc này, cũng không cần phải che giấu sự thật với Lý Trị nữa. Vì vậy, ông đặt tay lên mặt, quỳ xuống và khóc nức nở: “Thần đã thất bại trong nhiệm vụ, không thể bảo vệ Hoàng đế một cách triệt để… Dù chết hàng vạn lần cũng không thể chuộc lỗi!”

Ông quỳ trên đất khóc thương, trong lòng xen lẫn cảm xúc thật và giả; bản thân ông cũng không thể nói rõ đó là cảm giác gì.

Nhưng chỉ sau một lúc khóc, ông nhận ra rằng chỉ mình mình mới đang khóc, trong khi Lý Trị – người lẽ ra phải khóc nhiều hơn ai hết – lại không hề có tiếng động gì cả…

Chẳng lẽ đứa trẻ này đã quá đau buồn đến mức ngất đi chăng?

Khi ngẩng đầu lên, ông thấy Lý Trị đang ngồi trên ghế, ngửa đầu nhìn lên trời, nước mắt vẫn tuôn rơi, nhưng không hề có tiếng khóc nào cả.

Ông càng thêm ngạc nhiên.

Khi Hoàng hậu Văn Đức qua đời, Lý Trị và đứa con nhỏ còn quá nhỏ; Lý Nhị Bệ thương xót hai đứa trẻ mất mẹ từ sớm, nên đã nuôi chúng bên mình và tự mình chăm sóc chúng.

Do đó, nếu nói về tình cảm giữa cha và con trong hoàng gia, thì chắc chắn là mối quan hệ giữa Hoàng đế và Vương tử Jin sâu đậm nhất.

Bây giờ, khi nghe tin Hoàng đế đã băng hà, với những gì ông biết về Lý Trị, chắc chắn người đó phải đang đau buồn tột độ, khóc không ngừng được, và sẽ mất rất lâu mới có thể vượt qua nỗi đau này.

Nhưng phản ứng của Lý Trị lại thực sự ngoài dự đoán của ông...

Tuy nhiên, điều này cũng không phải là điều xấu; Lý Trị đủ bình tĩnh và mạnh mẽ, nên chắc chắn sẽ có thể hợp tác tốt hơn với kế hoạch của ông, mà không cần ông phải tốn công sức để an ủi hay khuyên nhủ.

Vì vậy, ông liền thử nói: “Thái tử… Hãy kiên nhẫn và chấp nhận sự thật. Những việc đã xảy ra không thể thay đổi được; việc Hoàng đế băng hà là sự thật không thể chối cãi. Việc quá đau buồn lúc này cũng chẳng ích gì. Điều quan trọng nhất là phải hoàn thành những mong muốn chưa thể thực hiện được của Hoàng đế, để Ngài không còn gì phải lo lắng nữa.”

Lý Trị dù rất đau buồn nhưng lại bất ngờ tỏ ra rất bình tĩnh. Nghe những lời nói của Trường Tôn Vô Kị, người đó liền lau nước mắt và hỏi: “Chú tôi muốn nói điều gì vậy?”

“Những mong muốn chưa thể thực hiện được”… Nếu đó là di chúc của Hoàng đế, thì dù là việc gì đi nữa, toàn thể quốc gia chắc chắn sẽ nỗ lực hết sức để hoàn thành. Nhưng nếu Trường Tôn Vô Kị chỉ đang nói suông, thì điều đó thực sự đáng bàn cãi…

【Nhận tiền mặt hoặc mã điểm thưởng!】 Tiền thưởng đã được gửi vào tài khoản của bạn! Hãy theo dõi tài khoản công cộng 【Thư bạn đại bản doanh】 trên WeChat để nhận!

Nhưng chỉ cần nhìn thấy việc Trường Tôn Vô Kị lén lút rời khỏi đội quân và trở về Chang'an, ta đã có thể biết rằng chắc chắn không có di chúc nào cả…

Quả nhiên, Trường Tôn Vô Kị đứng dậy, bước tới gần Lý Trị và nhìn thẳng vào mắt người đó, nói với giọng nghiêm túc: “Thái tử, khi còn sống, Hoàng đế luôn yêu thích Thái tử nhất, và đã nhiều lần bày tỏ mong muốn đặt Thái tử lên ngai vàng! Bây giờ, khi mong muốn của Hoàng đế chưa thể thành hiện thực, Ngài đã qua đời… Nếu chúng ta, những thần tử dưới trướng, lại phớt lờ mong muốn của Ngài, chỉ biết tuân theo một cách mù quáng, thì chúng ta thực sự đã phụ lòng Hoàng đế và không xứng đáng làm thần tử! Thái tử, vì mong muốn của Hoàng đế, vì nhân dân của đế quốc, vì sinh mệnh của mọi người trên thế giới này, tôi tha thiết mong Thái tử lên ngai vàng!”

Nói xong, người đó thậm chí còn quỳ xuống, đầu chạm đất, thực

Theo ý nghĩ của anh ta, Lý Trị từ lâu đã thèm muốn ngai vàng của Trữ quân, chẳng phải chỉ để sau này lên ngôi hoàng đế, ngồi trên ngai vàng cao quý sao? Bây giờ khi Hoàng đế băng hà, Quan Long Môn Pháp dẫn quân vào thành và tiến hành cuộc biểu tình quân sự; việc Đông cung bị lật đổ chỉ diễn ra trong chốc lát mà thôi. Khi mọi việc đã ổn định và đội quân xâm lược phía đông trở về, Thái tử sẽ lập tức lên ngôi hoàng đế, và cuộc đời anh ta sẽ đạt đến đỉnh cao… Thật là tuyệt vời phải không?

Thật là không ngờ rằng may mắn như vậy lại đến với mình.

Những gì mình đang nói và làm hiện tại, chỉ là “khuyên ngợi” mà thôi, đưa cho Vương gia Lý Trị một cơ hội, để tránh việc bị coi là quá nôn nóng muốn trở thành Trữ quân và bị chỉ trích. Chỉ cần Vương gia từ chối hai lần, mình sẽ kiên trì thêm hai lần nữa, và sau đó Vương gia sẽ theo ý Thủy Thúc Châu và miễn cưỡng đồng ý…

Nhưng khi anh ta quỳ đó, lòng mình tràn ngập cảm xúc hứng thú, đã tưởng tượng đến việc sau này mình sẽ nắm toàn quyền triều chính, quyền lực của mình sẽ còn lớn hơn cả thời kỳ đầu của triều đại Trinh Quan… Nhưng rồi anh ta lại nhận thấy Lý Trị không hề có phản ứng gì cả…

Anh ta đành phải ngẩng đầu lên, và thấy Lý Trị lại đang mơ màng.

Trong lòng, anh ta không khỏi thở dài… Đức hoàng tử này quả thật thông minh xuất chúng, nhưng vì còn trẻ, thiếu kinh nghiệm và bản lĩnh, khi nghe tin về cơ hội vĩ đại như vậy, chắc hẳn là vui mừng đến điên rồ.

Vì vậy, anh ta liền nói: “Đức hoàng tử thông minh và oai phong, rất giống Hoàng đế; sau khi lên ngôi, chắc chắn sẽ tiếp nối di sản của Hoàng đế, làm việc chăm chỉ vì dân, cố gắng xây dựng đất nước…”

Nhưng anh ta chưa kịp nói hết, thì đã bị Lý Trị ngắt lời.

Lý Trị ngồi trên ghế, hơi cúi đầu nhìn Trường Tôn Vô Kị đang quỳ dưới chân mình, và hỏi: “Có di chiếu của Hoàng đế không?”