Lý Trị tỏ vẻ kinh ngạc: “Đi Bộ binh? Không không không, điều đó là không thể được!”

Đây chắc hẳn là trò đùa gì đó… Bộ binh chính là lãnh địa của Phòng Tuấn. Nếu hắn dám lợi dụng lúc Phòng Tuấn vắng mặt ở kinh để thuyết phục Hoàng thượng ban lệnh cho mình đến quản lý cái “lãnh địa nhỏ bé” của Phòng Tuấn và tự ý làm bá tước ở đó, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối!

Hắn tưởng Phòng Tuấn chỉ là một kẻ yếu đuối sao?

Khi Phòng Tuấn nổi giận, ai cũng phải sợ hãi, kể cả Hoàng thượng! Nếu bị Phòng Tuấn đánh, e rằng sẽ không có chỗ nào để than phiền cả…

Nhìn thấy Lý Trị hoảng sợ đến thế, Trường Tôn Vô Kị cũng cảm thấy bất ngờ.

Ngài là một Vương công mà, ngang hàng với một vị vua; trong khi đó, Phòng Tuấn dù mạnh mẽ đến đâu cũng chỉ là một thần tử mà thôi. Tại sao lại sợ hãi đến thế chứ?

Nhưng nghĩ kỹ lại, nếu Lý Trị thực sự bị Phòng Tuấn đánh, không chỉ việc sau này Phòng Tuấn phải chịu trách nhiệm gì đó mà việc mất uy tín cũng là điều mà Lý Trị không thể chấp nhận được.

Sau khi suy nghĩ, Trường Tôn Vô Kị đề xuất: “Thưa Đại vương, Ngài không cần phải lo lắng quá. Nếu Ngài tự mình đề nghị đến Bộ binh, chắc chắn sẽ bị coi là đang muốn chiếm đoạt quyền lực. Nhưng nếu để người khác khuyên can Hoàng thượng cho Ngài đến đó giữ chức vụ, thì Phòng Tuấn cũng không thể trách móc Ngài được.”

Lý Trị hỏi: “Ai mới thích hợp để làm việc này?”

Trường Tôn Vô Kị đáp: “Công tước Anh Quốc.”

Lý Trị ngạc nhiên: “Dù Công tước Anh Quốc chưa bao giờ bày tỏ thiện cảm với ai, nhưng qua những hành động và lời nói của ông ta, rõ ràng ông ta luôn đứng về phía Thái tử. Làm sao ông ta lại khuyên Hoàng thượng cho Ngài đến Bộ binh chứ? Biết đâu, Bộ binh chính là lãnh địa của Phòng Tuấn, và Phòng Tuấn cũng là người hỗ trợ đắc lực nhất cho Thái tử. Vậy thì Bộ binh chính là trung tâm quyền lực mà Thái tử coi trọng nhất, được xem như là căn cứ chính của ông ta.”

Những lo ngại của ông ấy rất hợp lý, nhưng Trường Tôn Vô Kị lại lắc đầu nói: “Hoàng tử chưa hiểu rõ bản chất của Đức Công tước Anh Quốc, nên mới có những nghi ngờ này. Nhưng thần đã phục vụ Đức Công tước Anh Quốc nhiều năm, và biết rõ sự khôn ngoan sâu sắc của ngài ấy. Nếu nói về mặt kế hoạch chiến lược, ngay cả thần cũng phải thừa nhận là không bằng ngài ấy. Tuy nhiên, Đức Công tước Anh Quốc là người có tính cách nghiêm túc; điều ngài ấy quan tâm chính là các hoạt động của Hoàng tử tại Bộ Thượng thư – những hoạt động này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến lập trường của ngài ấy. Ngay cả khi ngài ấy quyết định đứng về phe Thái tử, ngài ấy cũng không muốn làm phật lòng Hoàng tử. Vì vậy, nếu Hoàng tử có ý kiến gì, ngài ấy cũng không thể ủng hộ hay phản đối được, chắc chắn sẽ rơi vào tình thế khó xử. Chỉ cần Hoàng tử trực tiếp yêu cầu ngài ấy chỉ mang danh nghĩa tại Bộ Thượng thư mà thực sự đến Bộ Quân sự để đảm nhận công việc, ngài ấy chắc chắn sẽ đồng ý.”

Lý Kí chính là người như vậy. Dù vừa giỏi văn võ, vừa có tài lãnh đạo, nhưng ngài ấy lại rất thận trọng, không muốn mạo hiểm dù chỉ một chút, và cũng không muốn vì đứng về phe Thái tử mà làm phật lòng Vương gia Jin.

Nếu vậy, tại sao không đơn giản là cho Lý Trị đi xa một chút, để không phải lo lắng về những rắc rối mà người này có thể gây ra tại Bộ Quân sự? Nếu Lý Trị gây ra rối loạn gì đó, đó cũng là lỗi của Phòng Tuấn trong việc quản lý, chứ không liên quan gì đến Lý Kí…

Lý Trị do dự một lát, sau đó từ từ gật đầu, coi như đồng ý với lời nói của Trường Tôn Vô Kị. Nhưng ngay lập tức, ngài lại cau mày và nói: “Nhưng bệ hạ thực sự không biết gì về quân sự cả! Việc tổ chức hành quân, bố trí binh lực, đánh giá tình hình địch… đó không phải là điều có thể học được chỉ bằng cách đọc vài cuốn sách quân sự. Nếu vì sự thiếu sót của bệ hạ mà binh sĩ bị tổn thất, làm sao bệ hạ có thể đền đáp được sự tin tưởng của Hoàng thượng, làm sao có thể đối mặt với hơn một triệu binh sĩ hùng mạnh của Đại Đường?”

Trường Tôn Vô Kị cười và nói: “Hoàng tử quá lo lắng rồi. Ngay cả khi Phòng Tuấn đứng đầu Bộ Quân sự, liệu ngài ấy có thể kiểm soát trực tiếp các trận chiến ở tiền tuyến không? Chưa kể đến việc điều động quân đội hay Bày binh xếp trận nữa. Việc lập kế hoạch từ phía sau lều trại và quyết định thắng lợi từ xa hàng nghìn dặm… đó là trách nhiệm của Cơ quan Quân sự, chứ không phải Bộ Quân sự có thể tự ý

Anh ta có điều gì đó muốn nói nhưng không dám thổ lộ. Điều đó có nghĩa là anh ta quả thực không am hiểu về chính sự, và không thể đạt được bất kỳ thành tựu nào tại Bộ Thượng Thư. Nhưng đối với cách vận hành của Bộ Quân Sự, anh ta vẫn hoàn toàn mơ hồ. Nếu không có thời gian để học hỏi và hiểu rõ, sẽ rất khó để bắt đầu làm việc.

Tuy nhiên, cuộc chiến tranh phía đông đang sắp diễn ra, làm sao có đủ thời gian cho anh ta? Anh ta không muốn vì sự bất tài của mình mà khiến cho hoạt động của Bộ Quân Sự gặp trở ngại, dẫn đến việc không thể cung cấp kịp thời lương thực và vũ khí cho quân đội trong thời gian chiến tranh. Ngay cả khi cuộc chiến không thất bại, nhưng nếu có binh sĩ thiệt mạng vì lý do này, anh ta cũng không thể chấp nhận được.

May mắn thay, Trường Tôn Vô Kị có con mắt tinh tường. Nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt của Lý Trị, ông ta liền hiểu được những lo lắng của anh ta và an ủi rằng: “Hoàng tử yên tâm. Về mặt chính sự, chúng tôi chắc chắn không thể sánh kịp những học giả bên cạnh Thái tử, nhưng tôi, Quan Long quý tộc, xuất thân từ quân đội, làm sao có thể không am hiểu về việc vận hành và phân phối lương thực, vũ khí? Khi đó, tôi sẽ sắp xếp những người chuyên nghiệp trong lĩnh vực này để hỗ trợ Hoàng tử, đảm bảo mọi việc diễn ra suôn sẻ.”

Nghe vậy, Lý Trị cũng không còn do dự gì nữa. Nếu muốn lật đổ vị trí của Thái tử Trữ quân, anh ta chắc chắn phải đạt được những thành tựu xứng đáng, không chỉ để chứng minh rằng mình thích hợp hơn để trở thành Thái tử trước mặt Hoàng đế, mà còn để cho mọi người trên đời này thấy điều đó.

Cuối cùng, anh ta gật đầu và nói: “Nếu vậy, xin nhờ Chú can thiệp vào việc này.”

Trường Tôn Vô Kị vui mừng đáp lại: “Hoàng tử yên tâm. Tôi sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ Hoàng tử lên ngôi vị Trữ quân và sau này, khi Hoàng tử kế vị ngai vàng, thực hiện những ước mơ vĩ đại, tạo nên những công trạng lớn lao để mãi mãi được ghi nhớ! Khi đó, ngay cả khi tôi đã qua đời, tôi cũng sẽ mỉm cười khi nghĩ về điều đó.”

Nghe vậy, Lý Trị cũng cảm thấy hứng thú. Anh ta lập tức đứng dậy, chỉnh lại trang phục, sau đó cúi đầu chân thành và nói: “Ân huệ của Chú, Lý Trị sẽ không bao giờ quên! Hôm nay, tôi xin thề rằng, nếu một ngày nào đó tôi có quyền lực, tôi sẽ chia sẻ sự giàu sang với gia đình của mình, và mãi mãi không bao giờ phản bội họ!”

*****

Cung Đại Cực.

Lý Nhị Bệ qu

Nhưng trong lòng anh ta vẫn đang suy nghĩ về việc vừa rồi được báo cáo…

Bộ Quân sự đã trở thành một cơ quan có quyền lực lớn nhất trong số sáu bộ, không còn là cơ quan vô dụng, không được người thân quan tâm như trước đây nữa. Hoàng tử chắc chắn sẽ coi trọng nó rất nhiều, và Phòng Tuấn cũng sẽ xem Bộ Quân sự như lãnh địa của mình. Trước khi xuống phương Nam, việc xuất hiện tại Bộ Quân sự với tư cách là một quan mới được bổ nhiệm Quốc công Việt để củng cố uy tín và chỉ huy các thuộc cấp là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Tuy nhiên, theo những thông tin được gửi về, mức độ tôn kính mà mọi người dành cho Phòng Tuấn tại Bộ Quân sự khiến Lý Nhị Bệ cảm thấy khó chịu. Không phải vì lo ngại rằng họ sẽ lợi dụng Bộ Quân sự để âm mưu xấu xa, mà là bởi vì Lý Nhị Bệ muốn hỗ trợ Vua Tấn, xem liệu ông ta có thể phù hợp hơn Hoàng tử để giữ vị trí Trữ quân hay không; nhưng Phòng Tuấn lại đang cố gắng củng cố vị trí của Hoàng tử…

Nghĩ đến việc không lâu trước đây, Lý Kí đã đặc biệt vào cung, báo cáo rằng Thượng thư Bộ Dân sự Đường Kiến đã già yếu và đã xin từ chức, đề nghị ban cho Hoàng tử chức vụ Thượng thư kiêm soát Bộ Dân sự để quản lý cơ quan này, Lý Nhị Bệ càng thấy bối rối hơn.

Bộ Quân sự chính là nền tảng vững chắc cho Hoàng tử. Dù Thị trưởng Lưu Kí vẫn còn do dự, nhưng ông ta cũng thiên vị Hoàng tử hơn; Thứ trưởng Các văn phòng Thẩm Văn Bản dù đang nằm liệt trên giường nhưng vẫn là người ủng hộ Hoàng tử mạnh mẽ; Thượng thư Bộ Hình Trương Lượng cũng đã bị Phòng Tuấn kiểm soát chặt chẽ; còn Thượng thư Bộ Lục lý Lý Đạo Tông thì càng không cần phải nói đến nữa… Nếu Bộ Dân sự tiếp tục rơi vào tay Hoàng tử…

Hầu hết các quan lại trong triều đình đều sẽ trở thành phe cánh của Hoàng tử. Vậy Vua Tấn sẽ dựa vào đâu để đối đầu với Hoàng tử? Chưa kể đến Vua Tấn, ngay cả khi Lý Nhị ban hành sắc lệnh yêu cầu Dịch Trữ thực hiện, e rằng tất cả các đại thần trong triều đình cũng sẽ cùng nhau phản đối…

Tình hình này không thể tiếp diễn được nữa; cần phải tìm cách hỗ trợ Vua Tấn thật sự.

Cầm lên chiếc chén trà, ông từ tốn nhấp vài ngụm trước khi nhướng mày hỏi vị quản gia đang phục vụ bên cạnh: “Ngươi nghĩ sao? Bây giờ khi Phòng Tuấn tiến về phía nam, Bộ Quân sự chỉ do Cui Dunli thay mặt điều hành công việc. Đây là thời điểm then chốt để chuẩn bị hậu cần cho cuộc chiến tranh phía đông; chỉ có một mình Cui Dunli e rằng khó có thể kiểm soát được tình hình tổng thể. Nếu Vương gia của triều đình Jin đảm nhận chức vụ Tổng thư ký Bộ Quân sự để thay mặt điều hành công việc, liệu điều đó có khả thi không?”

Vương Đức trong lòng bất ngờ, nghĩ rằng Hoàng đế thực sự rất quan tâm đến Vương gia của triều đình Jin…

“Thần chỉ là một kẻ eunuch, chưa học hành gì nhiều, làm sao dám bàn luận về chính sách triều đình? Xin Hoàng đế tha thứ, thần thực sự không biết.”

Lý Nhị Bệ cau mày, không hài lòng: “Ta bảo ngươi nói thì ngươi phải nói, lảm nhảm làm gì đây?”

Vương Đức hoảng sợ, vội vàng nói: “Nếu vậy, thần xin Hoàng đế tha thứ cho lỗi lầm này… Theo ý kiến của thần, Vương gia của triều đình Jin thông minh, hiền lành và rất hiếu thảo, quả là một nhân tài xuất sắc. Chỉ là tuổi tác còn trẻ, kinh nghiệm chắc chắn còn hạn chế. Nếu là trong những tình huống bình thường thì cũng không sao, có thể học hỏi thêm và mắc sai lầm cũng không đáng trách. Nhưng vào lúc này, khi cuộc chiến tranh phía đông đang ở thời điểm quan trọng như thế này, công việc của Bộ Quân sự rất phức tạp và trách nhiệm rất nặng nề; e rằng Vương gia của triều đình Jin sẽ khó có thể đảm nhận được.”

Dù phải nói ra, ông vẫn có quan điểm riêng của mình, và những lời nói đó hoàn toàn xuất phát từ mong muốn bảo vệ lợi ích của Phòng Tuấn.