Lý Đạo Tông nhìn Lý Trị với ánh mắt đầy an tâm và thấu hiểu; dù theo ông, phong cách hành xử của Lý Trị luôn còn non nớt, thiếu sâu sắc, xa mới so sánh được với tài năng xuất chúng của một vị hoàng đế như Tông Hoàng Đế, nhưng giờ đây, trong lúc nguy cấp, Lý Trị đã sẵn lòng chiến đấu đến cùng, không quan tâm đến sinh tử, điều này thực sự cho thấy khí chất quyết đoán của một bậc đế vương.

Những người đã làm nên những việc vĩ đại trong quá khứ, có ai lại gặp ít trở ngại và thành công một cách dễ dàng chứ?

Quả nhiên, Tông Hoàng Đế thật sự có con mắt tinh tường, không hề nhầm lẫn về người con trai ruột này; dù còn non nớt, nhưng tiềm năng của cậu ta thật sự rất lớn...

Con trai của Tông Hoàng Đế đều là những “rồng và phượng”.

À, có vẻ như điều đó không đúng lắm… Nếu tất cả đều là “rồng và phượng”, thì tại sao lại phải loại bỏ Lý Thừa Càn và ủng hộ Vua Tấn chứ…

Cuối cùng, ông gật đầu hài lòng: “Nếu ngài nghĩ như vậy, thì thần tôi sẽ luôn sát cánh bảo vệ ngài, sẵn sàng hy sinh mạng sống! Ngay cả khi tử trận trên chiến trường, thần cũng không hề phụ lòng ân huệ và sự che chở mà Tông Hoàng Đế đã dành cho mình.”

Mạng sống chỉ là một thứ duy nhất… Nếu vì ước nguyện cuối cùng của Tông Hoàng Đế mà phải đi con đường “can thiệp vào triều chính”, thì từ lâu đã coi mạng sống của mình như không còn giá trị gì nữa. Nếu cuối cùng thất bại và ảnh hưởng đến Lý Trị, thì mình cũng chỉ có thể chết để chuộc lỗi.

Nếu may mắn thành công và giúp Vua Tấn lên ngôi, thì cái chết cũng không còn quan trọng nữa…

Sau khi đưa ra quyết định khó khăn nhất, Lý Trị cũng cảm thấy thoải mái hơn; cuộc đời con người ngắn ngủi, vì vị trí cao quý nhất của đế vương mà sẵn lòng liều lĩnh, thì có gì là không thể chứ? Ai cũng sẽ không từ bỏ cơ hội tiến gần hơn đến vị trí đó.

Ngay cả nếu thực sự tử trận trên chiến trường, ông cũng sẽ cam lòng chấp nhận.

Nếu không thử một lần, làm sao biết được số phận sẽ thuộc về ai?

Tiêu Du và những người khác đều im lặng không nói gì.

Bên ngoài cung điện, một viên tướng bước vào vội vã và nói: “Khởi Báo Điện đang dẫn quân tiến về phía Thiên Giáo với lực lượng mạnh mẽ; quân đội chúng ta không thể chống đỡ nổi và đang phải lùi dần về phía An Hóa Phường. Số binh sĩ tử vong rất nhiều, tinh thần chiến đấu cũng suy sụp… Xin ngài mau chóng cử quân tiếp viện.”

Mọi người trong cung đều cảm thấy lo lắng.

Ngay từ khi Vũ Văn Khải quyết định xây dựng thành Đại Hưng, ông đã lấy một pháo đài quân sự khổng lồ làm mô hình. Các khu phố bên trong thành được sắp xếp một cách có trật tự; nếu ngoại thành bị chiếm, vẫn có thể dựa vào từng khu vực để thiết lập tuyến phòng thủ từng bước một. Tuy nhiên, chính điều này lại khiến cho việc tiến hành các cuộc chiến lớn trở nên khó khăn đối với Thành Trường An.

Bởi vì nếu ngoại thành đã bị chiếm, đồng nghĩa với việc phe ta đang ở thế yếu; làm sao có thể tổ chức những cuộc phản công quy mô lớn? Những trận chiến ở các con hẻm mới thực sự phù hợp với những đội quân ít người nhưng tinh nhuệ.

Kết quả là tình hình hiện tại: Lực lượng quân sự tư nhân của Sơn Đông về số lượng gấp hàng chục lần so với binh sĩ thuộc hạ của Lưu Nhân Quyến, nhưng do địa hình phức tạp, họ bị chia cắt thành nhiều nhóm và không thể tạo ra lợi thế về quân số. Hơn nữa, do trình độ cá nhân và kỹ năng taktic của quân đội Sơn Đông không thể sánh kịp với lực lượng thủy quân tinh nhuệ, họ liên tục bị áp đặt và ở thế bất lợi.

Lý do họ có thể giữ vững vị trí trên con đường Thiên Giáp cho đến nay, hoàn toàn là nhờ vào sự hy sinh của binh sĩ; khiến cho đội quân sử dụng loại kiếm đặc biệt của thủy quân phải giết chóc không ngừng, buộc họ phải dừng lại nhiều lần để hồi phục sức lực, làm chậm tốc độ tiến công.

Tuy nhiên, quân đội Sơn Đông đều được tuyển mộ một cách tạm thời, nên kỷ luật quân đội gần như không tồn tại. Trước đây, họ vẫn có thể dùng những khoản thưởng lớn và hình phạt nghiêm khắc để kiểm soát quân đội, và có thể chống chịu được những cuộc tấn công mãnh liệt của thủy quân. Nhưng sau nhiều ngày chiến đấu trong tình trạng bị áp đặt và có tỷ lệ thương vong cao, tinh thần chiến đấu của quân đội dần suy yếu và cuối cùng họ đã tan rã hoàn toàn.

Cui Tín Phong cảm thấy vô cùng lo lắng, vội vàng đứng dậy và nói: “Thưa Hoàng tử, hiện nay trong cung Thái Cực có rất nhiều quân đội, nhưng nhiều đơn vị vẫn đang trong giai đoạn thay phiên canh gác, chưa thể tham gia chiến đấu ngay được. Liệu có thể điều động một đội quân tinh nhuệ đến Thành Thiên Môn để hỗ trợ không? Những đơn vị dưới sự chỉ huy của tôi đều không am hiểu về quân sự, họ chỉ dựa vào lòng trung thành với Thái Tông Hoàng Đế và với Ngài mà cố gắng duy trì tình hình. Nếu không chịu đựng nổi, rất có thể sẽ xảy ra sự sụp đổ về mặt tinh thần quân đội, và hậu quả sẽ rất nghiêm trọng!”

Trong thời gian này, __TERM

Việc đảm nhận thêm nhiều trách nhiệm cùng lúc thật là không thể tưởng tượng được.

Nếu chỉ mất đi vật tư và lương thực thì còn đỡ, nhưng nếu cả mười vạn binh sĩ từ Shandong đều thiệt mạng trong cuộc chiến này, thì toàn bộ khu vực Shandong sẽ chìm trong tang tóc và bi thương; chưa kể việc phải mất ít nhất năm mươi năm mới có thể hồi phục lại, điều quan trọng nhất là nền tảng quyền lực của Sơn Đông gia thế sẽ bị phá hủy hoàn toàn.

Trong trường hợp tồi tệ nhất, ông ta đã sẵn sàng đối mặt với thất bại, nhưng nếu toàn bộ quân đội bị tiêu diệt, điều đó thật sự là điều ông ta không thể chấp nhận được…

Lý Trị lặng lẽ mặc áo giáp dưới sự hỗ trợ của các thị vệ, nhưng trong lòng vẫn do dự không quyết định được, và vô thức liếc nhìn Lý Đạo Tông.

Khu vực trong Cung Đại Thái rất hạn chế, lại phải liên tục tấn công __TERM011__, vì vậy không thể sử dụng toàn bộ số quân đó để chiến đấu; chỉ có thể luân phiên triển khai các đội quân. Việc điều động một đội quân ra __TERM010__ để hỗ trợ lực lượng tư binh của Shandong cũng không ảnh hưởng đến cuộc chiến ở __TERM011__.

Nhưng dù sao đi nữa, việc này cũng làm suy yếu sức mạnh quân sự trong Cung Đại Thái; ai cũng không dám chắc rằng không sẽ xảy ra hậu quả nào do thiếu quân số vào một thời điểm nào đó…

__TERM009__ nhìn thẳng vào mắt __TERM020__ và nói một cách nghiêm túc: “Nhiệm vụ quan trọng hiện nay là phải __TERM001__ càng sớm càng tốt, để kết thúc cuộc chiến này. Về việc __TERM006__ thuộc về ai hay sự an toàn của __TERM010__, thực ra chúng không quan trọng đối với tổng thể tình hình. Ngay cả khi chúng ta điều quân tăng viện để đánh bại hạm đội thủy quân, và chờ đợi __TERM021__ cùng các đội quân khác tiến vào thành phố, chúng ta vẫn sẽ không có gì để tăng viện nữa. Theo ý kiến của tôi, chúng ta không nên quan tâm đến việc giành được hay mất mát gì bên trong thành phố; điều quan trọng nhất là phải tập trung toàn lực để __TERM001__.”

Dù cho chúng ta có tăng viện cho lực lượng tư binh của Shandong, đẩy lùi hạm đội thủy quân và đảm bảo an toàn cho __TERM010__ thì cũng chẳng có ích gì. Một khi __TERM021__ cùng các đội quân của __TERM003__ và __TERM005__ tiến vào thành phố, họ chắc chắn sẽ lao thẳng vào __TERM010__ và không ai có thể ngăn cản họ được.

Chỉ có một cơ hội duy nhất để thắng lợi, đó là phải __TERM001__ trước, sau đó Hoàng tử Jin tuyên bố lên ngôi trước toàn thế giới; như vậy mới có thể buộc __TERM003__ cùng các đội quân của họ phải buông vũ khí và tuyên thệ trung thành với Hoàng tử Jin

Trọng tâm của mọi việc nằm ở chỗ có thể Xâm chiếm Điện Vũ Đức hay không; việc điều động quân lực đang vây hãm Võ Đức điện ra để hỗ trợ các lực lượng tư binh ở Sơn Đông là hoàn toàn vô nghĩa.

Còn việc liệu các lực lượng tư binh ở Sơn Đông có bị tiêu diệt hoàn toàn hay không, thì có ý nghĩa gì chứ? Trước tình hình hiện tại, mọi việc đều phải đặt lợi ích chung lên trên hết.

Thái Thị run rẩy, ánh mắt đầy van xin khi nhìn vào khuôn mặt của Lý Trị và nói: “Hoàng tử ơi, những người con trai Sơn Đông đã xa xôi vượt qua hàng ngàn dặm chỉ để tận tụy phục vụ Hoàng tử, để thực hiện di nguyện cuối cùng của Đại Tông Hoàng Đế. Làm sao Hoàng tử có thể yên lòng nhìn họ bị Lưu Nhân Quyến giết hại một cách tàn nhẫn?”

Lực lượng sử dụng loại kiếm “Mạch Đao” để giết người thật sự quá tàn bạo và bi thảm. Mặc dù Thái Thị chưa từng chứng kiến trực tiếp, nhưng mỗi khi nghe được tin tức chiến trường, anh ta luôn cảm thấy sợ hãi sâu sắc. Điều này cho thấy những người con trai Sơn Đông đang chiến đấu trên tiền tuyến với kẻ thù thật sự đang trải qua những gì bi thảm đến mức nào. Là người chịu trách nhiệm về Sơn Đông gia thế, anh ta chỉ có thể đứng nhìn mà không thể làm gì để giúp đỡ họ, điều này khiến anh ta cảm thấy vô cùng lo lắng và bất lực.

Điều khiến anh ta đau lòng nhất chính là Sơn Đông gia thế đã dốc hết sức lực để hỗ trợ Vương gia của Tần, nhưng bây giờ lại bị Vương gia đó lạnh lùng hy sinh…

Lý Trị buộc chặt dây lụa quanh áo giáp, trước ánh mắt van xin của Thái Thị, anh ta cũng cảm thấy đau lòng, nhưng anh ta hiểu rằng bây giờ mình phải làm gì. Anh ta cố gắng kiềm chế lòng mình và nói: “Thái Thị yên tâm, tôi đã chứng kiến tất cả những gì Sơn Đông gia thế đã làm. Khi tôi lên ngôi, tôi sẽ bồi thường gấp trăm lần, gia tộc Thái Thị chắc chắn sẽ thịnh vượng mãi mãi và cùng với đất nước phát triển! Nếu tôi không giữ lời hứa này, thì có mũi tên này!”

Anh ta lấy ra một mũi tên răng sói từ túi tên, cầm hai đầu mũi tên, gập đầu gối và dùng sức đập mạnh, khiến mũi tên bị gãy thành hai đoạn, sau đó ném xuống đất, thể hiện quyết tâm của mình một cách rõ ràng.

Lý Đạo Tông ngưỡng mộ nói: “Tấm lòng nhân ái và công bằng của Hoàng tử thật sự lay động lòng người; đó chính là lý do ban đầu khiến chúng tôi sẵn lòng theo đuổi Hoàng tử. Tất nhiên, Sơn Đông gia thế đã hết lòng hỗ trợ Hoàng tử lần này, và Hoàng tử cũng nên giữ lời hứa của mình.”

Mặc dù không quan tâm đến số phận của các lực lượng tư binh

Trong lòng Cui Tín lạnh lẽo và đầy oán giận. Sơn Đông gia thế đã hết mình phục vụ, thậm chí sẵn sàng hy sinh cả gia tài tích lũy nhiều năm và hàng chục ngàn thanh niên trai tráng của mình, nhưng cuối cùng lại bị bỏ rơi…

Tuy nhiên, khi mọi chuyện đã đến nước này, ông còn có thể nói gì được nữa?

Nếu Vua Jin thành công, ít ra ông ấy cũng có thể bồi thường cho Sơn Đông gia thế một cách xứng đáng; nhưng nếu Vua Jin thất bại, thì Sơn Đông gia thế chắc chắn sẽ sa sút và không bao giờ có thể phục hồi lại được nữa…

Hít một hơi thật sâu để kìm nén nỗi thất vọng và đau buồn trong lòng, Cui Tín cúi đầu thấp: “Được phục vụ Ngài và cống hiến hết sức mình cho sự nghiệp vĩ đại của Ngài là niềm vinh quang lớn lao nhất của tôi, Sơn Đông gia thế. Về việc hy sinh… xưa nay, mỗi lần người ta đứng lên bảo vệ chính nghĩa, thay đổi số phận, liệu có lần nào mà không có máu đổ và xác chết đâu? Hôm nay, Ngài đang theo đuổi con đường chính nghĩa; tôi chỉ mong Ngài sẽ chiến thắng và được trời phù hộ!”

Lý Trị bước tới gần, vỗ nhẹ vào vai Cui Tín; khuôn mặt trẻ trung và đẹp trai của ông ấy đầy xúc động: “Lòng thành của Công tử thực sự khiến bản vương vô cùng biết ơn! Nếu một ngày nào đó Công tử thành công, chắc chắn bản vương sẽ cùng Công tử tiến lên không ngừng!”

Cui Tín nói to: “Xin Ngài may mắn và thành công trong cuộc chiến này!”

“Hy vọng lời chúc tốt lành của ngươi sẽ thành hiện thực!”

Lý Trị gật đầu mạnh mẽ, nhận lấy cây giáo dài từ tay các lính canh, sau đó bước ra khỏi Điện Chương Đức. Những lính canh Tấn Vương Phủ đã tập trung đầy đủ dưới cơn mưa lớn; khi thấy Lý Trị bước ra, họ vội vàng mang đến những con ngựa chiến để phục vụ ông ấy lên ngựa, sau đó cả nhóm cùng nhau lên ngựa và theo sau ông ấy.

Mưa rơi xối xả, ánh kiếm lấp lánh dưới ánh nắng mưa.

Lý Trị cưỡi ngựa tiến lên; Lý Đạo Tông đi bên cạnh phải, hàng trăm lính canh Tấn Vương Phủ cũng theo sau. Cả nhóm nhanh chóng rời khỏi Điện Chương Đức và lao về phía Võ Đức điện, nhanh chóng hòa mình vào cơn mưa giông đầy hung hãn.

Bên trong Võ Đức điện, Tiêu Du, Trần Tuý Liang và Cui Tín nhìn nhau, mỗi người đều có những suy nghĩ riêng và không biết phải làm thế nào.