“Chú rể!”

“Chú rể!”

Hai cô công chúa nhìn thấy Phòng Tuấn, ánh mắt họ bỗng sáng lên, vui vẻ gọi lớn, rồi nhảy nhót như những con nai nhỏ đến trước mặt Phòng Tuấn, quan sát kỹ lưỡng từ trên xuống dưới, rồi nhăn mũi và thắc mắc: “Ồ? Những người hầu trong cung đều nói rằng xích Bộ yamen là cửa vào địa ngục, ai bị đưa vào đó thì không chết cũng phải bị thương nặng, hoặc nếu may mắn sống sót ra được thì cũng sẽ bị mất tay mất chân, không còn là người nữa… Sao chú rể của chúng ta lại không hề bị tổn thương gì, thậm chí còn trông béo hơn trước nữa?”

Phòng Tuấn cười ha hả và nói: “Dù xích Bộ yamen có là địa ngục đi nữa, nhưng chú rể của các cô này chính là Tôn Ngộ Không – kẻ mà cả trời đất đều không thể kiểm soát được. Chú tôi không chỉ thoát khỏi những hình phạt đó mà còn khiến mọi thứ ở đó bị đảo lộn hoàn toàn nữa!”

Nhưng ngay sau đó, anh ta nhớ ra rằng vào thời điểm đó, Huyền Trang – người đã đi lấy kinh Phật từ Tây Thiên – vẫn chưa trở về Trường An; vậy làm sao có Tôn Ngộ Không được?

Quả nhiên, Hằng Sơn Công Chúa tiếp tục hỏi: “Tôn Ngộ Không là ai vậy? Là một con khỉ à? Hay là tên của một người?”

Phòng Tuấn liền bịa đặt một câu trả lời: “Đó là một vị sư sãi tên là Ngộ Không, đi theo Huyền Trang đến Ấn Độ để lấy kinh Phật. Chỉ là người này trông rất xấu xí, miệng nhọn mặt dài như khỉ…”

Đỗ Sở Khách xen vào: “Thị trưởng cũng biết đến Đại sư Huyền Trang à? Vào năm Đầu niên Triều Đức, Đại sư Huyền Trang đã than phiền về sự chia rẽ giữa các phái Phật giáo ở Trung Hoa, nên đã xin phép Hoàng đế đi đến Tu viện Nalanda ở Ấn Độ để tìm kiếm kinh Phật chân thực, nhưng bị Hoàng đế từ chối. Dù vậy, Đại sư Huyền Trang vẫn kiên trì, đã giả danh quan chức để rời khỏi biên giới và tự mình đi đến Ấn Độ… Sau đó, tin tức về ông ấy hoàn toàn mất tích. Theo lý thuyết, lúc đó thị trưởng chắc chắn vẫn chưa được sinh ra…”

Phòng Tuấn chỉ đành cười ngượng và nói: “Nghe nói qua thôi…”

Mỗi khi người ta nói dối một lần, họ sẽ phải tạo ra vô số lời nói dối khác để che đậy điều đó… Người xưa quả thực không hề lừa dối chúng ta…

Đỗ Sở Khách cũng tự hỏi liệu có thật sự có một vị sư sãi tên Ngộ Không đi cùng Huyền Trang hay không… Nhưng điều đó thì thật sự không thể tìm hiểu được…

Sau khi an ủi Hằng Sơn Công Chúa, Phòng Tuấn mỉm cười nhìn công chúa Tân Dương.

Công chúa Tân Dương với khuôn mặt xinh đẹp và đôi mắt lấp lánh nhìn thẳng vào mắt anh…

Phòng Tuấn tiến lại gần, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của công chúa Tân Dương rồi hỏi với giọng cười: “Vết bỏng trên chân đã đỡ hơn chưa?”

Công chúa Tân Dương rất thích sự âu yếm của Phòng Tuấn, ngoan ngoãn gật đầu: “May mà có dầu cáo của anh rể; thứ này thực sự rất hiệu quả. Vết thương đã không còn phồng nước nữa và đang đóng vảy rồi. Các thầy thuốc trong cung cũng đều khen ngợi không ngớt; dược liệu của Tôn Tư Miệu ông tiên ấy chắc chắn không phải là thứ thông thường.”

Phòng Tuấn rất vui mừng, liền quỳ xuống trước mặt công chúa Tân Dương, nắm lấy đôi chân nhỏ đang đi giày thêu hoa của cô để cởi giày ra và kiểm tra kỹ lưỡng vết thương cho yên tâm.

Mặt công chúa Tân Dương đỏ bừng, cô rút chân lại khỏi tay Phòng Tuấn và nhẹ nhàng trách móc: “Anh rể…”

Phòng Tuấn ngạc nhiên, ngẩng đầu nhìn thấy vẻ e thẹn trên khuôn mặt công chúa Tân Dương, rồi nhìn thấy ánh mắt kỳ lạ của Đỗ Sở Khách, Lý Quân Tiến, Độc Cô Mưu… Anh mới nhận ra mình đã hơi quá đà.

Dù thời đại này chưa đạt đến mức độ phân biệt nam nữ nghiêm ngặt như thời kỳ Lý Thuyết Chéng-Tư phát triển, nhưng đôi chân – vùng cơ thể riêng tư nhất của phụ nữ – đã trở thành quy tắc phổ biến từ lâu rồi. Nếu không phải là người thân thiết, thì tuyệt đối không được để lộ đôi chân trước mặt người khác.

Nhưng cũng không sao đâu…

“Đi nào, anh rể sẽ đẩy em vào phòng làm việc.”

Người khác không được nhìn, nhưng mình thì có thể… Mình là anh rể mà, không phải người ngoài…

Công chúa Tân Dương cúi cằm xuống ngực, đôi tai trong trẻo đều đỏ bừng, nhưng cô không từ chối, mà chỉ thì thầm đáp lại: “Ồ…”

Bóng dáng của Phòng Tuấn và hai công chúa nhỏ biến mất sau cửa phòng làm việc, còn những người ở lại trong sảnh đều có vẻ mặt kỳ lạ. Trước đây, mọi người đều nghe nói rằng mối quan hệ giữa Phòng Tuấn và công chúa Tân Dương rất thân thiết; bây giờ, khi chứng kiến tận mắt, Phía trước mới hiểu rằng những lời đồn đại đó quả thực là có cơ sở.

Và không chỉ đơn giản là “rất thân thiết” như vậy thôi…

Chỉ là tại các tầng lớp cao cấp trong chính trị Đại Đường, phong tục kết hôn giữa người có quan hệ huyết thống với nhau khá được chấp nhận, nên mọi người chỉ cảm thấy ngạc nhiên một chút mà thôi, không có suy nghĩ gì sâu xa cả.

Chỉ có Độc Cô Mưu ngước nhìn xà nhà, lòng đầy buồn bã. Mình cũng là anh rể mà, nhưng kể từ khi hai công chúa nhỏ đến đây, họ chẳng hề để ý đến mình chút nào cả…

Cùng là anh rể, cùng là người được gả vào gia đình hoàng gia, sao lại có sự khác biệt lớn đến thế nhỉ……

*****

Trong phòng canh gác, Phòng Tuấn cởi giày cho Công chúa Tấn Dương, sau đó nhẹ nhàng nắm lấy đôi bàn chân nhỏ nhắn của cô, quan sát kỹ lưỡng những vết thương trên mu bàn chân có độ cong hoàn hảo. Những vết phồng nước đáng sợ ban đầu đã biến mất, thay vào đó là những vết sẹo xấu xí; tuy trông có vẻ nặng nề, nhưng khi những vết sẹo này bong đi, chắc chắn sẽ không để lại dấu vết gì cả.

Những cô gái luôn yêu cái đẹp; việc không có vết sẹo chắc chắn là điều tốt nhất…

Khi đôi bàn chân mình bị Phòng Tuấn nắm trong tay, Công chúa Tấn Dương đỏ mặt, cảm thấy e thẹn và ngượng ngùng… Cô không còn là một cô bé non nớt nữa… Làn da mềm mại ở gót chân tiếp xúc với những gai tay chai sần của Phòng Tuấn, mang lại cảm giác tê rần; Công chúa Tấn Dương cắn môi, những ngón chân mảnh mai của cô nhẹ nhàng uốn cong lại…

Hằng Sơn Công Chúa tựa vào vai Phòng Tuấn và khen ngợi: “Anh rể ơi, dầu cáo của anh thật là hiệu quả! Ban đầu cha ta còn tức giận lắm, nhưng khi thấy vết bỏng của Chị Gia Nhi được chữa lành nhanh chóng, ông ấy cũng không còn mắng anh nữa; các thầy thuốc hoàng gia còn ghi chép công thức của anh lại, rồi pha chế ra rất nhiều dầu cáo để dùng dành sau này.”

Sau khi mang giày xong, Công chúa Tấn Dương mới thở dài một hơi thật dài, uống một ngụm nước rồi hỏi: “Anh rể ơi, có tin tức gì về Chị Trường Lạc không?”

Công chúa Trường Lạc là chị ruột của cô; tình chị em thì luôn quan tâm đến nhau, vì vậy cô rất lo lắng.

Phòng Tuấn nhíu mày, nói một cách bình thản: “Đừng lo, mọi chuyện đều đang nằm trong tầm kiểm soát. Mặc dù vẫn chưa có tin tức gì về Công chúa Trường Lạc, nhưng khu vực xung quanh nơi cô ấy ở đã được bao vệ nghiêm ngặt; kẻ hung ác dù có cố gắng cũng khó mà trốn thoát được. Chỉ khi Công chúa Trường Lạc an toàn, chúng mới còn cơ hội sống sót; nếu cô ấy gặp phải họa… chúng sẽ bị xử tử một cách dã

Điều này cũng chính là lý do khiến Phòng Tuấn không quá vội vàng hành động. Nếu kẻ ác giữ lại Công chúa Changle, vẫn còn một tia hy vọng; còn nếu giết chết Công chúa Changle, thì chỉ còn con đường chết mà thôi, dù có trốn đi đâu cũng không thoát khỏi số phận bị xử tử thảm khốc! Hơn nữa, nếu kẻ ác thực sự muốn giết Công chúa Changle, họ hoàn toàn có thể làm việc đó ngay tại tu viện ở phía nam thành phố, tại sao lại phải mất công bắt cóc cô ấy đi xa?

Nhưng Công chúa Jinyang lại không hề yên tâm. Cô nắm lấy bàn tay rộng lớn của Phòng Tuấn, nước mắt lăn dài trong vẻ van nài: “Anh rể ơi, xin hãy cứu Công chúa Changle về cho em được không? Sau khi mẹ qua đời, em chỉ còn lại Công chúa Changle và em út thôi… Em không muốn mất Công chúa Changle…” Trong lòng Công chúa Jinyang, dù Công chúa Cao Dương và cô có thân thiết đến đâu, vẫn luôn có một ranh giới nhất định. Ngay cả trong các gia đình quý tộc bình thường, vẫn có sự phân biệt giữa người con chính thức và người con không chính thức; huống chi là trong hoàng gia? Sự phân biệt này chính là quy tắc cơ bản của đạo đức và luân lý xã hội! “Chọn người con chính thức để kế vị, không dựa vào phẩm chất; chọn người con trai để kế vị, không dựa vào tuổi tác”, đây chính là cốt lõi của việc duy trì vương triều. Vì vậy, dù Lý Nhị Bệ có oai phong lẫy lừng và có công lao to lớn đến đâu, ông vẫn phải đối mặt với vô số trách nhiệm và lời chỉ trích; lý do là vì việc “lập người con không chính thức làm người thừa kế” được coi là hành động bất công, và Lý Nhị Bệ không phải là người con trai chính thức, nên ngai vàng của ông không hợp pháp…

Vua Minh Thành Tổ Chu Đệ sau này cũng gặp phải tình huống tương tự như Lý Nhị Bệ. Nhìn thấy ánh mắt van nài của Công chúa Jinyang, Phòng Tuấn lập tức gật đầu: “Công chúa yên tâm, miễn là còn một tia hy vọng, thần sẽ liều mạng để cứu Công chúa Changle về!” Trước mặt Công chúa Jinyang – người thông minh, xinh đẹp nhưng lại không biết mình còn sống được bao lâu nữa – Phòng Tuấn hoàn toàn không thể kiềm chế được bản thân mình. Ngay cả nếu Công chúa Jinyang bảo ông lên trời hái sao, suy nghĩ đầu tiên của Phòng Tuấn không phải là liệu có thể hái được hay không, mà là làm thế nào để xây một cái thang cao đủ để đến được đó…

Công chúa Jinyang ngừng khóc và mỉm cười, gật đầu mạnh mẽ: “Ừm! Những gì anh rể hứa, chắc chắn sẽ làm được đúng như lời! Anh rể thật là giỏi lắm!” Bên cạnh, Hằng Sơn Công Chúa cũng đồng tình: “Đúng vậy, anh rể thực sự là giỏi nhất!”

Những tên hung thủ kia chắc chắn sẽ sợ đến mức run rẩy khi thấy anh rể của chị gái tôi xuất hiện, và họ sẽ quỳ gối xin tha!”

Phòng Tuấn cảm thấy vô cùng vui sướng và bật cười ha hả. Không có gì vui hơn việc được hai cô bé ngây thơ, trong sáng này ngưỡng mộ mình một cách chân thành như vậy…

Tiếng gõ cửa vang lên.

Phòng Tuấn nói một cách thoải mái: “Mời vào đi.”

Vương Huyền Xác bước vào, liếc nhìn hai vị hoàng tử rồi đưa cho Phòng Tuấn một lá thư nhăn nheo trong tay.

“Thưa phó triệu úy, vừa rồi có người bên ngoài bắn mũi tên vào đây…”

“Cái gì vậy?”

“Đó là thư do những kẻ bắt cóc Công chúa Changle gửi đến… Người đứng đầu bọn chúng, quả nhiên không ngoại lệ so với dự đoán của phó triệu úy – đó chính là Trường Tôn Xung!” Trước khi vào đây, Vương Huyền Xác đã đọc qua nội dung bức thư này rồi.

Phòng Tuấn nhận lấy lá thư. Công chúa Jinyang và Hằng Sơn Công Chúa cũng rất lo lắng cho sự an toàn của Công chúa Changle, nên họ cũng đứng lại gần để xem, nhưng Phòng Tuấn đã nhẹ nhàng ngăn họ lại.

Hiện vẫn chưa biết nội dung của bức thư là gì; nếu có những thông tin không thích hợp để trẻ con xem thì thật không ổn chút nào.