Dòng họ Kim thị có địa vị cao quý, còn Công chúa Chân Đức lại là người xinh đẹp và thông minh, làm sao trẫm có thể làm tổn thương đến nàng? Vậy thì, trẫm sẽ chọn một chàng trai tài giỏi trong số các gia tộc quý tộc để gả cho Công chúa Chân Đức, như vậy mới thể thể hiện lòng trung thành của dòng họ Kim thị. Ngày mai, trẫm sẽ ra lệnh cho Bộ Lễ tiến hành việc này; Nữ hoàng chỉ cần chờ tin tốt là được.

Mặc dù chỉ là một gia tộc phụ thuộc vào triều đình, quyền lực và vinh quang đã không còn nữa, nhưng họ vẫn là tấm gương cho câu “dùng hàng ngàn vàng để mua xương ngựa”; chắc chắn họ phải được chăm sóc chu đáo, để những người sau này thấy rằng, ngay cả khi phải phục tùng Đại Đường và hy sinh lãnh thổ, họ vẫn có thể sống tốt tại kinh đô Chang An.

Trong triều đình, những gia tộc quý tộc, trừ khi là con trai cả chính thống, thì việc kết hôn với một người phụ nữ thuộc dòng họ Kim thị cũng không coi là bất công; huống chi đó lại là do Hoàng đế sắp đặt, ai dám từ chối chứ?

Nhưng Nữ hoàng Thiện Đức lại nói: “Cảm ơn Hoàng thượng vì ân đại… Chỉ là em gái tôi dường như yếu đuối, nhưng thực ra lại mạnh mẽ bên trong; nàng ấy đã có người mình yêu từ lâu rồi. Dù Hoàng thượng có ý tốt, nhưng nếu em ấy không thể ở bên người mình yêu, e rằng suốt đời nàng ấy sẽ buồn bã và không thể vui vẻ được nữa… Xin Hoàng thượng tha thứ.”

“Ồ? Ha ha, hiểu rồi. Việc thiếu nữ yêu mến ai đó là điều bình thường; trẫm sao có thể trách móc được chứ? Không những không trách móc, trẫm còn muốn giúp họ thành đôi nữa đấy! Hãy nói cho trẫm biết, chàng trai nào đã chiếm được trái tim của Công chúa Chân Đức nhỉ? Thật là tài giỏi!”

Nữ hoàng Thiện Đức do dự một lát, rồi lắp bắp nói: “Em gái tôi dù còn non nớt, nhưng từ nhỏ đã học hành và rất ngưỡng mộ những anh hùng Mở rộng lãnh thổ – những người trung thành với đất nước…”

Lý Khuất đang ngồi bên cạnh, tâm trí có vẻ mơ màng; trong lòng nghĩ rằng dù em gái mình có quan hệ gì với Hoàng thượng đi nữa, nhưng những chuyện riêng tư như thế này nên được nói trong phòng riêng, chứ sao lại công khai trước mặt mọi người như vậy? Nhưng khi nghe Nữ hoàng Thiện Đức nói như vậy, và thấy vẻ ngập ngừng, e ngại trên khuôn mặt nàng, trái tim anh ta bỗng nhiên đập thình thịch…

Không thể nào được?!

Lý Nhị Bệ dường như không nhận ra điều gì, nghe xong liền cười ha hả: “Đúng là như vậy! Một người đàn ông thực sự phải dậy sớm để học hành, phải trở thành những anh hùng Mở rộng lãnh thổ để được ghi danh vào sử sách! Những người như vậy chính là niềm mơ ước của các thiếu nữ

Nhanh chóng kể cho trẫm nghe xem, rốt cuộc là ai vậy mà may mắn đến nỗi được Công chúa Chân Đức ưu ái như vậy?”

Nữ hoàng Thiện Đức suy nghĩ một lúc lâu, sau đó cúi đầu thi lễ và nói: “Bẩm báo Hoàng thượng, chính là vị tướng đã dẫn quân giúp Tân La dập tắt cuộc nổi loạn, và hiện nay lại tiếp tục ra trận ở Bạch Đạo, phong Lương Cư Tư… Phòng Tuấn Phòng Di Yêu. Thần biết rằng Phòng Tuấn chính là con rể của Công chúa Cao Dương, việc xin cầu hôn này có phần không hợp lý, nhưng em gái thần đã quyết tâm gả cho người đó, xin Hoàng thượng tha thứ cho sự liều lĩnh này và chấp thuận cuộc hôn nhân này. Gia tộc Kim thị sẽ mãi mãi biết ơn ân huệ của Hoàng thượng và không bao giờ phụ lòng!”

Lý Khuất không nói được gì, trong lòng thầm nghĩ: Quả nhiên!

Người này, dù ở xa hàng nghìn dặm, vẫn không chịu yên ổn một chút nào, chẳng lẽ từ khi sinh ra đã là kẻ hay gây rối sao?

Nhìn lén về phía cha mình, quả nhiên thấy nụ cười vẫn còn đọng trên khuôn mặt ông, nhưng ngay sau đó, bầu trời lại u ám, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể có sấm sét…

Lý Nhị Bệ hít một hơi thật sâu, cố gắng nuốt lại những lời chửi thề đang nóng hổi trên miệng. Dù sao thì người đứng trước mặt này cũng từng là một vị vua, ít nhiều cũng phải giữ gìn phẩm giá, nếu nói ra những lời tục tĩu, chắc chắn sẽ làm mất đi uy danh của Hoàng đế Đại Đường và làm tổn hại đến địa vị của mình…

Nhưng cơn giận trong lòng anh ta vẫn không thể kiểm soát được.

“Đồ nhỏ bé dám láo đảo!” Anh ta mắng một tiếng, sau đó cố gắng nói một cách bình tĩnh: “Thê yêu đừng lo lắng, nếu kẻ đó có bất kỳ hành động ép buộc hay đe dọa nào, cứ nói thật với trẫm, trẫm sẽ giải quyết cho!”

Nữ hoàng Thiện Đức ngẩng đầu lên, ngạc nhiên hỏi: “Lời nói của Hoàng thượng… xuất phát từ đâu vậy?”

Lý Nhị Bệ khẽ phàn nàn: “Kẻ đó luôn cứng đầu, coi thường pháp luật, trẫm biết rõ điều đó. Công chúa Chân Đức thanh khiết và trong sáng, nếu không bị kẻ đó ép buộc, làm sao cô ấy có thể xin Hoàng thượng chấp thuận cuộc hôn nhân này?”

Lời nói này có vẻ hơi mơ hồ, nhưng ý nghĩa thì rất rõ ràng.

Nếu Hoàng thượng biết rằng Phòng Tuấn là con rể của mình, làm sao cô ấy có thể chấp nhận kết hôn với Phòng Tuấn với tư cách là công chúa của một quốc gia phụ thuộc?

Chẳng sợ rằng cả triều đình từ nay về sau sẽ nghi ngờ Phòng Tuấn, lo ngại rằng hắn ta sẽ kết hợp với những lực lượng còn sót lại của gia tộc Kim thị để phục hoàng tại Newro sao?

Nếu hoàng đế nghĩ như vậy, không chỉ Phòng Tuấn mà cả gia tộc Kim thị mới là những người gặp nguy hiểm...

Vì vậy, trong mắt hoàng đế, trừ khi buộc phải, Nữ hoàng Thiện Đức chắc chắn sẽ không bao giờ đề xuất việc gả Công chúa Chân Đức cho Phòng Tuấn.

Chắc chắn là Phòng Tuấn đã từng thèm muốn vẻ đẹp của Công chúa Chân Đức khi còn ở Newro, và đã dùng lời nói để ép buộc họ không dám lấy người khác.

Thậm chí, có thể Phòng Tuấn đã sớm dùng những biện pháp cứng rắn để đạt được ý muốn của mình, và đã làm hại đến Công chúa Chân Đức...

Nếu quả thật như vậy, với địa vị và quyền lực hiện tại của Phòng Tuấn, làm sao Công chúa Chân Đức dám lấy người khác được?

Chỉ là trước mặt mình, Nữ hoàng Thiện Đức tự cho rằng mình yêu thích Phòng Tuấn nên không dám nói ra thành lời; cô ấy chỉ có thể nuốt giận vào lòng và buộc phải chủ động đề xuất chuyện này, xin hoàng đế ban phép hôn nhân, nhằm loại bỏ Phòng Tuấn khỏi vấn đề này.

Khi phụ nữ chủ động xin hôn nhân, chắc chắn không thể đổ lỗi cho Phòng Tuấn được phải không?

Lý Nhị Bệ càng nghĩ càng tức giận!

Làm sao Nữ hoàng Thiện Đức có thể ngờ rằng hoàng đế lại suy nghĩ nhiều như vậy?

Lý do chọn Phòng Tuấn là vì hắn ta trẻ tuổi nhưng tài năng, tương lai rộng mở; trong thời gian dài tới, hắn ta có thể trở thành chỗ dựa cho gia tộc Kim thị. Hơn nữa, hải quân hoàng gia đều nằm trong tay Phòng Tuấn, điều này giúp hắn ta có thể can thiệp trực tiếp vào Newro, đảm bảo rằng gia tộc Kim thị sẽ được chăm sóc chu đáo. Ngoài ra, Phòng Tuấn cũng có mối quan hệ thân thiết với Ngô Vương và Lý Khuất; khi Ngô Vương và Lý Khuất lên ngôi tại Newro, họ sẽ không tiêu diệt gia tộc Kim thị.

Nhưng những gì hoàng đế nói ra, liệu có cơ sở nào không?

Có vẻ như có một số hiểu lầm nào đó…

Người đó vội vàng giải thích: “Bệ hạ đã hiểu lầm rồi, Phòng Tuấn chưa bao giờ có ý đe dọa gia tộc Kim thị cả; ngược lại, nếu không được sự bảo vệ của Phòng Tuấn Chí, e rằng gia tộc Kim thị đã sớm bị bọn phản loạn họ Phác tiêu diệt, cả gia tộc sẽ bị xóa sổ hoàn toàn…”

Trong lòng, người đó cảm thấy hơi hối hận. Dù không biết tại sao hoàng đế lại nổi giận đến mức gây ra những hiểu lầm này, nhưng không nghi ngờ gì nữa, điều này thực sự là một cuộc khủng hoảng lớn đối với gia tộc Kim thị. Việc mình đến đây hôm nay quả thật là hơi liều lĩnh…

Ánh mắt người đó nhẹ nhàng liếc nhìn Ngô Vương và Lý Khuất – hai người đang im lặng bên cạnh. Lý Khuất thông minh, nhưng cũng hơi bối rối…

Việc Công chúa Thánh Đức kết hôn với Phòng Tuấn dưới danh nghĩa là thiếp thân quả thực không phải là một ý tưởng hay chút nào. Nhưng nếu việc này được bàn bạc một cách thẳng thắn, có lẽ mọi chuyện sẽ được giải quyết ổn thỏa, và tình cảm giữa hai người cũng sẽ trở nên chân thành hơn. Dù cha mình có không hài lòng, chắc chắn ông cũng sẽ đồng ý thôi… Với những người phụ nữ của mình, cha mình luôn rất khoan dung…

Nhưng Nữ hoàng Thánh Đức lại cứ phải công khai nói ra trong đại điện, khiến cha mình không hài lòng, và còn kéo Phòng Tuấn vào chuyện này nữa… Người phụ nữ này thật sự rất xinh đẹp, nhưng cũng rất ngốc nghếch… Cô ấy không biết tận dụng những lợi thế tự nhiên của mình, lại còn tự cho mình là đúng đắn…

Nhưng nhìn thấy ánh mắt van xin của Nữ hoàng Thánh Đức, Lý Khuất cũng không thể làm ngơ được. Anh ta không hề có ý định che chở hay yêu thương bất kỳ ai; sự sống chết của các chị em nhà Kim thị cũng không liên quan gì đến anh ta… Nhưng vì Phòng Tuấn đã bị ảnh hưởng, khiến hoàng đế tức giận, thì anh ta chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để giải quyết vấn đề này.

Sau một lúc suy nghĩ, Lý Khuất nói: “Bệ hạ xét cho kỹ, con trai thứ hai của bệ hạ dù đôi khi có hành xử nghịch ngợm, nhưng luôn giữ gìn phẩm giá, chưa bao giờ làm những việc xấu xa. Con trai ấy luôn coi lợi ích của đế quốc là trên hết, chưa bao giờ tự cao tự đại chỉ vì những chiến công quân sự của mình mà làm những việc tồi tệ. Chắc chắn có điều gì đó đã khiến bệ hạ hiểu lầm. Hiện tại, con trai thứ hai của bệ hạ đang ở miền Bắc, chỉ huy đại quân và đã đạt được những chiến công vĩ đại; chắc chắn con trai ấy sẽ không bao giờ làm những việc đáng ghê tở

Lý Nhị Bệ hạ mắt nhìn xuống, ánh mắt trở nên lặng lẽ.

Bây giờ, Phòng Tuấn đã không còn là người mà ông ta có thể đánh đập, dùng roi quất tùy tiện như trước nữa…

Lúc bấy giờ, ông ta coi Phòng Tuấn như cháu trai của mình, thất vọng vì cậu ta không đạt được kỳ vọng; mỗi khi cậu ta mắc sai lầm, ông ta lại không thể kiềm chế được cơn giận dữ và dễ dàng đá hay đánh cậu ta.

Nhưng bây giờ, Phòng Tuấn đã trở thành một vị tướng anh hùng, một người có công lao vang dội; trong hàng ngũ các tướng sĩ triều đình, không ai có thể sánh kịp ông ta, ngay cả Lý Kính – người từng gây chiến thắng lớn trước người Tuyết Ngưu – cũng phải thua kém ông ta về mặt công trạng quân sự.

Không nói quá, hiện tại, Phòng Tuấn đã trở thành biểu tượng sáng ngời trong quân đội, là niềm tự hào của gia tộc Đường quân… Một người như vậy, tuyệt đối không thể để xảy ra bất kỳ điểm xấu nào; nếu không, đó sẽ là sự nhục nhã cho toàn bộ gia tộc Đường quân.

Nghĩa là, từ nay về sau, khi đối mặt với Phòng Tuấn, ông ta không thể cứ muốn đánh đập hay mắng nhiếc cậu ta như trước nữa; mà phải suy nghĩ đến cảm xúc của cậu ta và tác động của những lời nói, hành động của mình…

Đột nhiên, Lý Nhị Bệ cảm thấy hơi thất vọng.

Nữ hoàng Thiện Đức cũng nói: “Hoa Đình Hầu là trụ cột của đế quốc, thông minh và già dặn, luôn có khả năng lập kế hoạch từ xa và quyết định thắng lợi từ những nơi xa xôi; em gái tôi rất ngưỡng mộ ngài, xin Hoàng đế hãy chấp thuận cuộc hôn nhân này.”

Lý Nhị Bệ im lặng một lát, rồi quay đầu nhìn Lý Khuất và hỏi: “Ngô Vương, em nghĩ sao về chuyện này?”

Lý Khuất ngẩn ngơ một chút, rồi không biết phải trả lời thế nào.

Dường như Hoàng đế đã đồng ý với cuộc hôn nhân này rồi; chỉ là trong lòng, cậu ta không khỏi thầm phàn nàn: “Hoàng đế đang muốn con trai mình gánh vác hậu quả, để đối mặt với những lời chỉ trích từ chị gái Cao Dương phải không? Hoàng đế thật là không công bằng…”