Lý Nhị Bệ gật đầu hài lòng sau khi vuốt râu một cách tự tin.

Hiếm khi có ai như Lý Kí lại có thể đồng tình với chiến lược của mình một cách đầy lý lẽ và sáng suốt như vậy. Anh ta ngước nhìn Trường Tôn Vô Kị – người luôn giữ im lặng – và mỉm cười hỏi: “Châu Quốc Công nghĩ sao?”

Trường Tôn Vô Kị trả lời: “Đúng như ông Anh Quốc đã nói, tầm quan trọng chiến lược của Tây Vực không kém gì Liêu Đông, thậm chí còn cao hơn. Nhưng mọi việc đều có mức độ ưu tiên khác nhau; càng muốn đạt được cả hai mục tiêu thì càng khó để xử lý một cách hiệu quả. Hiện tại, trước hết chúng ta nên dốc toàn lực tiêu diệt Cao Cử Ly để loại bỏ mối nguy này, sau đó mới có thể tập trung vào việc ổn định Tây Vực.”

Trong lòng anh ta, niềm vui như hoa nở. Đây là lần đầu tiên trong vài năm gần đây mà đề xuất của Phòng Tuấn bị bác bỏ hoàn toàn. Không chỉ vì điều này khiến anh ta cảm thấy thoải mái về mặt tâm lý, mà còn vì nó hoàn toàn phù hợp với những kế hoạch mà anh ta đã đề ra từ trước, giúp cho mọi việc diễn ra thuận lợi hơn.

Những lời nói của họ có vẻ rất hợp lý, nhưng tất cả đều dựa trên giả định rằng người Đại Thực sẽ không tấn công Tây Vực bất ngờ. Khi Cao Cử Ly bị tiêu diệt, chúng ta sẽ có thời gian chuẩn bị ứng phó một cách thoải mái.

Nhưng nếu người Đại Thực phát hiện ra rằng Tây Vực đang yếu thế và __TERM018__ không thể hỗ trợ, liệu họ có liều lĩnh tấn công không?

Vì vậy, mặc dù anh ta rất vui khi thấy __TERM017__ bị đánh bại, nhưng nỗi lo ngại về người này cũng ngày càng tăng lên. Khả năng nhìn nhận tình hình của __TERM017__ thực sự phi thường, đến mức đáng sợ; anh ta đã có thể dự đoán được rằng người Đại Thực có thể sẽ tấn công Tây Vực để tăng cường sức mạnh và uy tín của mình, từ đó đe dọa đến sự an toàn của __TERM018__.

Điều này khiến anh ta vừa cảm thấy ngưỡng mộ __TERM012__, vừa càng thêm quyết tâm phải loại bỏ __TERM017__…

__TERM017__ đứng bên cạnh, cúi đầu, không hề có vẻ buồn hay xấu hổ.

Anh ta nhìn nhận tình hình thế giới từ góc độ lịch sử; không chỉ vì có cái nhìn xa trông rộng, mà còn vì anh ta biết cách tận dụng những thông tin có sẵn để đưa ra những quyết định đúng đắn. Những người đứng trước mắt anh ta đều là những nhân vật xuất sắc nhất thời đại này, nhưng họ vẫn không thể nhận ra được những điểm then chốt trong lịch sử… Điều này cũng không phải là điều bất ngờ.

Hơn nữa, ông cũng không thể chắc chắn rằng người Ả Rập lại thực sự quay trở lại xâm lược Tây Vực một lần nữa. Trên cơ sở đó, chiến lược ưu tiên tiến hành các cuộc chiến tranh về phía đông để đảm bảo chiến thắng quả thực là rất hợp lý.

Chỉ cần sau này ông viết một bức thư và gửi nó đến Tây Vực, đưa cho An Tây Đô Hộ và Lý Hiếu Cung, yêu cầu họ phải chú ý cẩn thận đến những động thái của người Ả Rập, đồng thời che giấu đi những thiếu sót về quân lực và việc không có sự hỗ trợ nào khác. Người Ả Rập sẽ không thể nhìn thấu được sức mạnh thực sự của Anxi Quân, nên rất có thể họ sẽ không dám liều lĩnh tấn công Tây Vực – nơi mà họ vừa mới trải qua thất bại.

Lý Nhị Bệ nhìn xuống Phòng Tuấn và hỏi: “Quốc công Việt có đồng ý với quyết định này không?”

Trong mắt ông, Phòng Tuấn thực sự rất đặc biệt. Dù Bình Thường hay la mắng, nhục mạ người khác, nhưng trong tình huống này, khi mọi người đều phản đối lời khuyên của Phòng Tuấn, điều đầu tiên ông nghĩ đến là phải bảo vệ tâm trạng và uy tín của Phòng Tuấn. Không ai có thể sánh kịp Nhãn Triều Đường trong việc này.

Phòng Tuấn cảm thấy ấm lòng và gật đầu nói: “Các vị đại thần đều là những người giàu kinh nghiệm và có tầm nhìn xa trông rộng. Tôi chỉ là một người học vấn không sâu rộng, nhưng tôi hoàn toàn tin tưởng vào lời khuyên của các vị và đồng ý với quyết định không tăng thêm quân lực cho Tây Vực. Tuy nhiên, triều đình vẫn nên cảnh báo An Tây Đô Hộ để họ chú ý sát sao đến những động thái của Damascus. Nếu người Ả Rập có bất kỳ hành động gì bất thường, họ cần phải phản ứng kịp thời. Con đường Tơ Lụa vô cùng quan trọng đối với kinh tế, quân sự và chiến lược của đế chế; chúng ta tuyệt đối không thể để xảy ra sai sót.”

Lý Nhị Bệ thấy Phòng Tuấn không cố chấp hay tỏ thái độ kiêu ngạo, liền nói một cách vui mừng: “Đúng là như vậy. Mặc dù khả năng người Ả Rập lại xâm lược Tây Vực là không cao, nhưng chúng ta vẫn phải chuẩn bị sẵn sàng đối phó với mọi tình huống.” Như vậy, vấn đề này coi như đã được giải quyết. Anxi Quân vẫn sẽ phải tự mình đối mặt với khả năng xâm lược của quân đội người Ả Rập, và không có thêm quân lực nào được cử đến hỗ trợ nữa.

Bước ra khỏi Chính Sự Đường, Phòng Tuấn đứng trên bậc thang đá trước cửa, ngước nhìn bầu trời xám xịt phía trên.

Những ngày gần đây, trời luôn u ám, thỉnh thoảng có vài bông tuyết rơi xuống, nhưng không hề có trận tuyết lớn nào xảy ra, điều này khiến mọi người cảm thấy càng thêm u ám; thà rằng có một cơn bão tuyết dữ dội xảy ra còn hơn.

Phía sau, các vị đại thần lần lượt bước ra ngoài.

Giờ đây, gần đến ngày kết thúc công việc tại phủ, mọi việc liên quan đến Chính Sự Đường đã được giải quyết xong. Trừ khi các Bộ yamen lại có những vấn đề khẩn cấp cần trình lên, nếu không thì mọi người chỉ cần đến đó vào sáng sớm, sau đó về nhà và chuẩn bị Tết một cách thoải mái.

Khi các vị đại thần bước ra ngoài, họ thấy Phòng Tuấn đang đứng trước cửa với hai tay để sau lưng, bóng dáng cao ráo của ông ta hòa quyện vào bầu trời u ám bên ngoài, tạo nên một cảm giác áp đảo khá lớn.

Mỗi người trong số họ đều cảm thấy lo lắng trong lòng.

Lúc nãy, trong buổi báo cáo trước hoàng đế tại Chính Sự Đường, những người này hiếm khi cùng nhau phản đối lời khuyên của Phòng Tuấn. Vậy mà bây giờ, sau khi kết thúc nhiệm vụ, ông ta lại đứng trước cửa không muốn đi đâu cả… Chẳng lẽ là ông ta đang tức giận à?

Không khỏi lo lắng.

Nói thật ra, dù là Trường Tôn Vô Kị từng nắm quyền lực lớn lao trong triều đình, hay Tiêu Du – người được kính trọng trong giới học giả, hay Lý Kí – người đứng đầu quân đội, tất cả đều rất phiền phức khi đối mặt với tính cách hung hăng của Phòng Tuấn. Chưa kể đến những người như Thẩm Văn Bản hay Lưu Kí…

Khi ông ta nổi giận, ông ta không quan tâm đến mặt mũi của ai cả, không hề tôn trọng những “bậc tiền bối”; nếu ai làm ông ta tức giận, ông ta thậm chí có thể đánh đập họ. Đáng tiếc là, dù người đó mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể đánh bại được ông ta và chỉ có thể chịu thiệt thôi. Thỉnh thoảng, khi Lý Nhị Bệ can thiệp, ông ta cũng chỉ đánh vài roi, đá vài cú là xong…

Dần dần, mọi người đều e ngại khi đối mặt với Phòng Tuấn.

Đặc biệt là những người như Lý Kí, Tiêu Du và Lưu Kí – những người hiện đang đứng về phe Hoàng tử – nhưng lại công khai phản đối ông ta, người được coi là trụ cột của phe Hoàng tử. Điều này có thể khiến người ngoài nghi ngờ liệu phe Hoàng tử có xảy ra mâu thuẫn nội bộ hay không, và điều đó sẽ ảnh hưởng đến tinh thần của mọi người…

Trường Tôn Vô Kị đi ở phía sau, thấy những người phía trước chậm bước lại, liền nghĩ một chút rồi tiến lên phía trước, cười nói: “Ngươi có vẻ buồn bã lắm, nhưng có phải vì chuyện vừa rồi mà tức giận không? Hehe, đừng trách ta nói nhiều. Mặc dù mọi người có quan điểm khác nhau, nhưng điều quan trọng nhất vẫn là phải đảm bảo lợi ích của đế quốc; không thể vì quan điểm cá nhân mà bỏ qua điều đó. Về điểm này, ngươi nên mở lòng ra một chút mới được.”

Phòng Tuấn ngẩn ngơ một chút. Trong lòng anh ta thực sự có chút buồn bã, nhưng bây giờ chỉ là vì thời tiết u ám mà cảm thán thôi; sao có thể trút giận lên những vị đại thần kia được?

Tên gọi “kẻ âm hiểm” dành cho ông già này quả thật không hề sai. Người này giống như con dao lạnh lẽo, lúc bạn không để ý thì đã đâm vào bạn vài nhát; chỉ cần sơ suất một chút là bạn sẽ rơi vào bẫy của họ.

Phòng Tuấn cười, nụ cười rạng rỡ như ánh nắng mặt trời, nhưng lời nói thì rất gay gắt: “Châu Quốc Công, ngươi nên lo lắng cho bản thân mình đi. Cháu trai của Gia tộc Trưởng Tôn đang làm lính canh trong cung điện, nhưng lại thông đồng với kẻ thù bên ngoài để âm mưu ám sát một vị quan cao cấp của triều đình, thậm chí còn dùng những người thuộc phe Công Chúa Điện làm con tin… Nếu xét kỹ, đây là tội ác lớn có thể khiến ba dòng họ bị diệt vong. Ngươi luôn nói rằng mình trung thành với vua và đất nước, nhưng lại nuôi dạy ra những đứa cháu như vậy… Rõ ràng là việc làm của ngươi đã ảnh hưởng đến con cháu. Bình Thường, dù ngươi nói ra ngoài rằng mình trung thành đến mức nào, nhưng bí mật thì lại làm những việc hèn nhát và bỉ ổi… Thật là không biết xấu hổ.”

Những vị đại thần phía sau nghe xong đều đổ mồ hôi lạnh. Dù Bình Thường và họ có xung đột với nhau, nhưng cuối cùng vẫn phải giữ một chút phẩm giá cho đối phương. Dù bí mật thì có đấu tranh gay gắt đến đâu, ít nhất bề ngoài vẫn phải tỏ ra tôn trọng lẫn nhau; nếu không, việc đánh nhau trước mặt mọi người sẽ trở thành trò cười cho mọi người đấy.

Tất cả họ đều là những nhân vật chính trị hàng đầu; mọi cuộc đấu tranh đều cần phải giữ gìn danh dự. Như Phòng Tuấn này, dám chỉ trích đối phương trước mặt mọi người… Điều này thực sự chưa từng có tiền lệ. Nhưng vì người này đã nhiều lần bị ám sát, dù họ có phá vỡ mọi phẩm giá đi nữa, bạn cũng không thể trách họ quá đáng được.

Nếu họ muốn giết bạn, bạn còn kiêng nể họ làm gì nữa chứ? Dù lời nói không thể làm tổn thương đối ph

Trường Tôn Vô Kị mặt tái nhợt, nhìn chằm chằm vào đối phương nhưng lại không dám đáp trả.

Điều này không phải vì anh ta thừa nhận mình sai, mà bởi vì họ đang đứng ngay trước cửa nhà của Chính Sự Đường. Nếu anh ta và Phòng Tuấn cãi vã công khai ở đây, tin tức sẽ lan ra và anh ta chắc chắn sẽ mất mặt.

Mọi người đều biết rằng Phòng Tuấn là kẻ hung hăng, nhưng nếu anh ta quá đà, mọi người cũng chỉ coi đó là điều hiển nhiên. Còn anh ta, Trường Tôn Vô Kị, luôn giấu dao sau nụ cười; nếu anh ta công khai đối đầu như thế này, mọi người sẽ nghĩ rằng anh ta đã bị đánh bại hoàn toàn.

Anh ta chọn im lặng, nhưng Phòng Tuấn không hề muốn dừng lại. Bước tới gần hơn, nhìn thẳng vào mắt anh ta, Phòng Tuấn cười lạnh và nói: “Tôi cảnh báo ngươi: việc ngươi âm thầm cử người ám sát tôi thì còn đỡ, sống chết là do số phận quyết định… Nhưng nếu ngươi dám thông đồng với kẻ ngoài để phản bội gia đình mình, đừng trách tôi sẽ giết sạch các con trai ngươi và đào tung mộ phần tổ tiên ngươi!”

Những người đứng xem từ xa không thể chịu đựng được nữa. Lý Kí bước tới và nói với vẻ nghiêm túc: “Hỡi ông bạn, hãy cẩn thận với lời nói của mình! Ngài là một quan chức cao cấp của đế quốc, làm sao có thể dùng những lời đe dọa tục tĩu như thế này? Thật là không xứng đáng!”