Rượu vào lòng buồn, buồn càng thêm buồn.

Đỗ Hoài Cung Sức chịu rượu của mình không tốt lắm; lúc nãy khi uống rượu, mình cũng cố tình giả vờ yếu đuối. Nhưng bây giờ, khi những nỗi buồn sâu kín trong lòng bị chạm đến, mình lại cứ tiếp tục uống từng ly một, không thể dừng lại được...

Cao Chân Hành Nhìn thấy cảnh này, người ta cười lạnh và nói: “Người may mắn như anh, sao lại phải than vãn mãi thế? Để chúng tôi sống không được à?”

Đỗ Hoài Cung Cười đau khổ và trả lời: “Tôi may mắn ư? Ha ha, được thôi, mọi người đều nghĩ vậy mà.”

Là con trai của một gia tộc quý tộc ở Kinh Châu, với vẻ ngoài đẹp trai và học thức xuất sắc, tương lai rộng mở, lại còn kết hôn với con gái của vị đại thần quyền lực nhất triều đình – Quốc công Anh Quốc, người được coi là người giỏi nhất trong quân đội, nên việc anh ta trở thành quan chức cao cấp trong triều đình dường như là điều không thể tránh khỏi.

Nhưng...

Đỗ Hoài Cung Tràn ngập nỗi buồn và sự áp lực, anh ta nói với giọng nửa tỉnh nửa say: “Nhưng có ai biết không, tôi đang phải chịu đựng bao nhiêu áp lực và khổ sở?”

Phòng Tuấn Im lặng, từ từ uống rượu, trong lòng suy nghĩ: Nhìn cách anh chàng này bày tỏ tâm sự, rõ ràng là cuộc sống của anh ta đang gặp nhiều khó khăn. Có lẽ là do áp lực từ gia đình vợ quá lớn?

Anh ta và con gái của Quốc công Anh Quốc – Lý Ngọc Long – đã quen biết từ nhỏ. Trước khi kết hôn với Đỗ Hoài Cung, Lý Ngọc Long thường xuyên đùa giỡn với anh ta; vì vậy, anh ta hiểu rõ rằng cô gái ấy dù bề ngoài yếu đuối nhưng thực ra lại rất kiên cường. Hơn nữa, sinh ra trong gia đình Quốc công, cô ấy chỉ coi những người anh hùng mới xứng đáng được quan tâm; việc cô ấy có mong muốn con trai mình thành công là điều hoàn toàn bình thường.

Quốc công Anh Quốc, dù bề ngoài lạnh lùng và không quan tâm đến bất cứ điều gì, nhưng thực ra lại rất kiêu ngạo, không coi trọng bất kỳ ai trong triều đình. Vì vậy, những yêu cầu đặt ra đối với con rể như Đỗ Hoài Cung chắc chắn sẽ rất cao.

Còn Đỗ Hoài Cung thì lại là một kẻ lười biếng, không có ước mơ lớn lao nào cả... Khi một người không có bất kỳ tham vọng lớn nào, nhưng lại phải đối mặt với sự hỗ trợ vật chất to lớn từ gia đình vợ, việc tiến thân trong sự nghiệp quan lại thực sự là điều rất khó khăn. Nỗi mơ hồ và chán ghét trong lòng họ thật sự là không thể diễn tả được.

Ai muốn đội vương miện, thì phải chịu đựng trọng trách đi kèm với nó.

Một người chưa bao giờ mơ tưởng đến việc đội vương miện, nhưng lại bị ép buộc phải gánh vác trách nhiệm nặng nề ấy… Cảm giác không thể chống đỡ được, nhưng cũng không dám bỏ trốn…

Phòng Tuấn bày tỏ sự thông cảm.

Mỗi người đều có tính cách riêng biệt: có người ước mơ cao xa, có người đầy ý chí, còn có người chỉ muốn sống một cuộc sống bình thường, theo dòng chảy của thời gian.

Bạn không thể nói ai đúng hay sai.

Nếu một người may mắn được lựa chọn cách sống theo ý muốn của mình, đó chính là hạnh phúc lớn nhất; còn nếu bạn áp đặt ý muốn của mình lên người khác, bắt họ phải sống theo cách bạn mong đợi, đó chính là bi kịch lớn nhất.

Rõ ràng, Đỗ Hoài Cung đang rơi vào tình huống như vậy…

Anh ta chỉ muốn sống một cuộc sống thoải mái, không lo toan, du ngoạn khắp nơi, không có ước mơ lớn lao… Nhưng Gia tộc chi không cho phép anh ta sống như vậy; gia đình Gia tộc cũng không chấp nhận điều đó… Điều này quả thực giống như “tự chủ động sa đọa”…

Đỗ Hoài Cung trở nên rất xúc động, gõ mạnh vào bàn, mắt đỏ hoe, và thì thầm: “Họ muốn tôi lên nắm quyền lực, muốn tôi thành công rực rỡ… Nhưng tôi biết rõ bản thân mình không đủ sức! Việc chỉ huy hàng ngàn binh sĩ… Mở rộng lãnh thổ… Đó chỉ là những giấc mơ thời thơ ấu mà thôi… Tôi không thể chịu đựng nổi! Nhưng bây giờ, gia đình tôi đang gây áp lực lên tôi, gia đình Gia tộc cũng vậy… Ngay cả vợ tôi cũng ép tôi phải làm như vậy… Các bạn có biết không? Vợ tôi đã nói rằng, nếu tôi không tạo ra thành tựu gì, không trở nên nổi tiếng, thì cô ấy sẽ không cho phép tôi bước chân vào phòng ngủ…”

Nói đến đây, anh ta ném chiếc cốc rượu xuống đất với một tiếng “bụp”, thở hổn hển và tiếp tục: “Dù tôi không có ý chí gì nữa, nhưng tôi vẫn là một người đàn ông! Quan Trung Mặt mũi của tôi đã bị mất hết rồi…”

Nói xong, những giọt nước mắt oan ức tuôn trào… Anh ta bắt đầu khóc nức nở…

Phòng Tuấn: “……”

Cao Chân Hành: “……”

Chết tiệt!

Cao Chân Hành nổi giận và nói: “Cậu có thể làm gì đó để thể hiện bản thân không?”

“Một người đàn ông thực sự phải kiêu hãnh, đứng vững giữa trời đất, làm sao có thể khóc lóc như một kẻ yếu đuối được!”

Phòng Tuấn Mặc dù rất coi thường những kẻ như vậy, nhưng trong lòng cũng không khỏi thấy thương hại, và anh ta cũng an ủi: “Cũng không cần phải ép bản thân quá mức; cứ từng bước một mà đi thôi. Gần đây tôi nghe nói công tước Anh muốn bạn gia nhập quân đội, tại sao bạn lại không đồng ý? Trong quân đội toàn là thuộc cấp của công tước Anh; một khi bạn vào đó, sẽ luôn có người chăm sóc bạn. Cuộc chiến này chắc chắn sẽ thành công rực rỡ. Nếu bạn tham gia quân đội, đó chẳng phải là cơ hội để bạn ghi công sao? Tại sao lại không nhận lấy nó?”

Nhưng mỗi khi nhắc đến chuyện này, Đỗ Hoài Cung lại đập ngực khóc lóc, trông giống như đã mất cha vậy…

Phòng Tuấn Thật không biết nói gì nữa; người này thật là yếu đuối quá.

Bản thân bạn không muốn cố gắng để ghi công lập đức, nhưng cha vợ bạn đã chuẩn bị sẵn con đường cho bạn rồi; chỉ cần bạn cứ đi thẳng con đó thôi. Khi cuộc chiến thành công và đến lúc phân công công lao, với tư cách là con rể của công tước Anh Lý Kí, hoàng đế chắc chắn sẽ quan tâm đến bạn. Bạn sẽ nhận được những phần thưởng xứng đáng, đủ để Phong thê ẩn tử.

Nhưng người này lại coi đó như một thứ độc dược hay một con thú hung dữ, tránh xa nó như thể nó có thể giết chết mình vậy… Thật là không có tương lai.

Cao Chân Hành tức giận nói: “Một người đàn ông thực sự phải sẵn sàng hy sinh mạng sống trên chiến trường mà không hề run sợ; bạn mới là niềm xấu hổ của chúng ta!”

Anh ta thực sự rất “dũng cảm”, và không thể chịu đựng được cảnh người khác yếu đuối như vậy.

Đỗ Hoài Cung Dường như đã say rượu, muốn trút bỏ hết nỗi uất ức trong lòng. Nhưng sau lời nói của Cao Chân Hành, anh ta càng tức giận hơn, khóc lóc nói lớn: “Các bạn biết cái gì đâu! Các bạn chỉ thấy công tước Anh đã chuẩn bị sẵn con đường cho tôi, và nghĩ rằng chỉ cần vào quân đội là có thể ghi công được. Nhưng các bạn có bao giờ nghĩ đến việc, nếu tôi vào quân đội, liệu tôi có trở thành con mồi cho mọi người không?”

Cao Chân Hành bật cười và quát lớn: “Im miệng lại đi! Nếu những lời này lan ra ngoài, công tước Anh chắc chắn sẽ giết chết bạn đấy! Thật là kỳ lạ… Tại sao công tước Anh lại muốn giết chết bạn chứ? Hơn nữa, ngay cả nếu thật như vậy, ông ấy cũng không thể làm điều đó mà không quan tâm đến danh tiếng của mình, phải không?”

“Thật là vô lý!”

Đỗ Hoài Cung lau nước mắt và phản bác: “Khi tôi gia nhập quân đội, tôi tự nhiên phải tuân thủ kỷ luật quân đội; nếu phạm sai lầm, tôi sẽ phải chịu hình phạt theo quy định của quân đội! Lúc nãy các bạn cũng đã nói rằng Ngài Anh Quốc là một thành viên trong quân đội, có những thuộc cấp ở khắp các đơn vị. Dù ông ta ở đâu đi nữa, việc gán cho tôi một tội danh cũng không phải là chuyện khó đâu. Luật pháp quân đội không khoan nhượng… Nhưng nếu người ta nhìn thấy cái đầu của tôi, họ không chỉ không nói rằng Ngài Anh Quốc tàn ác, mà ngược lại sẽ ca ngợi ông ta là người công bằng, nghiêm minh, và sẵn sàng hy sinh gia đình vì lý tưởng…”

Cao Chân Hành: “……”

Phòng Tuấn: “……”

Lời nói này nghe có vẻ hoàn toàn vô lý, nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, lại thấy nó cũng có vẻ hợp lý…

Nhưng điều kiện tiên quyết là Lý Kí thực sự muốn loại bỏ gã con rể này!

Liệu Lý Kí có ý định như vậy không?

Phòng Tuấn thấy thật khó để nói…

Trong suốt triều đại Đường, dù sống hay đã mất, Lý Kí đều được tôn vinh cao quý; ba đời hoàng đế đều rất kính trọng và tin tưởng ông ta. Hoàng đế Đường Túc Tông thậm chí còn coi ông ta cùng với Lý Kính là hai trong số mười vị tướng giỏi nhất trong lịch sử, cho rằng những công lao mà họ đã đạt được chỉ có thể so sánh được với Vệ Thanh và Hồ Khứ Bệnh của triều đại Hán.

Khả năng xuất chúng, biết cách đánh giá tình hình và sử dụng người tài giỏi là những đặc điểm nổi bật nhất của Lý Kí; chính những đặc điểm này đã giúp ông ta có được một cuộc đời rực rỡ.

Điều quan trọng nhất là, người này rất nghiêm ngặt trong việc quản lý quân đội, và tuyệt đối không bao giờ dung túng cho những tình cảm cá nhân.

Đỗ Hoài Cung là người như thế nào, có khả năng ra sao, Lý Kí làm sao có thể không biết? Ngay cả khi đó là con rể của mình, theo như những gì Phòng Tuấn hiểu về anh ta, Lý Kí chắc chắn không thể làm những việc như đưa Đỗ Hoài Cung vào quân đội, chuẩn bị đường đi sự nghiệp cho anh ta, rồi đợi đến lúc hưởng lợi từ những thành tích đó.

Nếu thực sự có chuyện Lý Kí đưa Đỗ Hoài Cung vào quân đội, có lẽ ông ta đang có những âm mưu khác…

Nhưng liệu Lý Kí có thể đối xử với con rể của mình như vậy không?

“Không thấy đáng để quan tâm, thì giết đi và tìm người khác thay thế sao? Có vẻ như đó cũng không phải là phong cách hành xử của Lý Kí… Vậy thì có lẽ chỉ còn một khả năng duy nhất thôi.” Phòng Tuấn thở dài trong bóng tối; dù Đỗ Hoài Cung không phải là người xuất chúng, tính cách lười biếng khiến anh ta không gây chú ý, nhưng ít ra anh ta cũng còn có trí tuệ. Dù không thể tạo nên những thành tựu lớn, nhưng việc giữ gìn những gì đã có thì hoàn toàn khả thi… Chỉ tiếc rằng mạng sống của anh ta lại đang bị đe dọa, thật sự đáng tiếc… Tuy nhiên, đây là chuyện gia đình của gia tộc công tước Anh Quốc; dù Phòng Gia và gia đình Lý có quan hệ thân thiết từ lâu, họ cũng không thể can thiệp vào chuyện này được. Nhưng để đứng nhìn Đỗ Hoài Cung chết một cách oan uổng thì cũng không phù hợp với tính cách của anh ta… Nghĩ mãi, Phòng Tuấn liền nói: “Tham gia quân đội tuy tốt, có thể dễ dàng giành được công lao, nhưng rõ ràng cũng đầy rủi ro. Trên chiến trường, ai cũng có thể gặp nguy hiểm; không ai dám chắc kết quả cuối cùng sẽ ra sao. Sao anh Du không thử xin một chức vụ tại Bộ Hành chính, rồi yêu cầu được điều động đến một tỉnh nào đó để phục vụ dân chúng? Làm quan một thời gian, góp phần mang lại lợi ích cho địa phương, tạo ra những thành tựu cụ thể, có lẽ sẽ khiến gia tộc công tước Anh Quốc nhìn nhận anh bạn một cách khác…” Đỗ Hoài Cung cứ thế uống rượu, vừa uống vừa khóc; nước mắt và nước mũi chảy đầy mặt. Bỗng nhiên, anh ta mở to mắt, ném cái chén rượu xuống đất, quỳ xuống và ôm lấy đùi của Phòng Tuấn, nói: “Hãy cứu tôi, Hai Lang!”