Đối với việc sắp xếp lại bộ máy quyền lực liên quan đến Lục tướng của Đông cung, Lý Thừa Càn cảm thấy vô cùng khẩn trương.

Khi mới tám tuổi, ông đã được Lý Nhị Bệ phong làm Thái tử, và trong những năm qua, dù hưởng vinh quang của chức vụ này, thực tế ông chưa bao giờ được trải nghiệm quyền lực đi kèm với nó.

Theo “Công Dương Truyện – Năm Xí Công”: “Thái tử, chức vụ phụ tá cho người cai trị.”

Nghĩa là, Thái tử đóng vai trò phụ trách công việc của hoàng đế.

Vị trí của Hoàng Thái tử chỉ đứng sau hoàng đế, thực sự là “dưới một người, trên muôn ngàn người”, và ông có một hệ thống quản lý riêng gần giống như triều đình, được gọi là Đông cung. Cơ cấu các quan chức trong Đông cung hoàn toàn được mô phỏng theo hệ thống của triều đình; ngoài ra, Thái tử còn sở hữu một lực lượng vệ binh riêng gọi là “Các tướng lĩnh của Thái tử”.

Tuy nhiên, do Lý Nhị Bệ là người có tài năng xuất chúng và quyết đoán mạnh mẽ, vị Thái tử yếu thế này luôn bị áp bức. Hệ thống Đông cung hoàn toàn do Lý Nhị Bệ thiết lập, với những người được hoàng đế tin tưởng; những người này thường xuyên bị thay đổi chức vụ, khiến hệ thống này không bao giờ ổn định để phục vụ cho Lý Thừa Càn.

Ngay cả quyền lực cơ bản nhất của một Thái tử, đó là “tham gia vào việc quản lý đất nước tại triều đình”, cũng thường xuyên bị Lý Nhị Bệ tước đi. Điều này khiến uy tín của Lý Thừa Càn bị suy giảm nghiêm trọng.

Hơn nữa, Lý Nhị Bệ luôn ưu ái các con trai khác của mình như Vua Ngụy hay Vương gia Tấn, khiến vị trí của Lý Thừa Càn càng trở nên khó khăn hơn.

Ai lại coi trọng một vị Thái tử không được hoàng đế yêu mến và có thể bị bãi miễn bất cứ lúc nào? Đặc biệt là khi hoàng đế vẫn còn trong độ tuổi sung mãn và mạnh mẽ.

Chưa kể đến việc, biểu tượng của chức vụ Thái tử – “Lục tướng của Đông cung” – kể từ khi Thái tử Lý Kiến bị Huyền Vũ Môn xử tử, thì hệ thống này cũng chưa bao giờ được bổ sung đầy đủ các thành viên cần thiết…

……

Phòng Tuấn ở đây có địa vị thấp nhất, vì vậy E ngại cũng tự nhiên có địa vị tương đối thấp; người này là người đầu tiên lên tiếng góp ý: “Theo quan điểm của tôi, việc sử dụng binh lính chất lượng cao quan trọng hơn số lượng. Lục tướng của Đông cung nên đi theo con đường xây dựng quân đội mạnh mẽ, thay vì cố gắng đầy đủ về số lượng. Mặc dù hiện tại hoàn cảnh của Ngài không quá nguy cấp, nhưng thực tế tâm trạng của Hoàng đế vẫn còn bất ổn; vì vậy, một mặt cần phải tăng cường sức mạnh của Đông cung, mặt khác cũng cần phải quan tâm đến tâm trạng của Hoàng đế.”

Lý Kí ngay lập tức đồng ý: “Những lời nói của Ngài thật sự rất hợp lý.”

Phòng Tuấn cẩn thận nói tiếp: “Nếu Hoàng đế cho phép Lục tướng của Đông cung tiến hành tái tổ chức, đó chính là một sự tin tưởng dành cho Ngài, đồng thời cũng có thể coi đó là một cuộc thăm dò. Lục tướng của Đông cung đại diện cho quyền lực và vị trí của Trữ quân; việc tái tổ chức là cần thiết, nhưng cũng không được quá mức.”

Dưới chế độ quân chủ phong kiến, Hoàng đế và Thái tử – người giữ vai trò Trữ quân– luôn là kẻ thù không thể tránh khỏi; mối quan hệ giữa họ, dù tốt đẹp đến đâu, cũng không thể thay đổi theo ý muốn hay lý tưởng đạo đức của bất kỳ ai.

Lý do là bởi vì không một Hoàng đế nào có thể chỉ dựa vào danh nghĩa hay lý tưởng để nắm giữ toàn bộ quyền lực của đất nước; họ cần phải có những nhóm người đáng tin cậy để hỗ trợ việc thực hiện quyền lực đó.

Từ góc độ của mỗi Hoàng đế, để sau khi mình qua đời, Thái tử có thể dễ dàng kiểm soát các quý tộc và quan lại trong triều đình, đảm bảo rằng quyền lực không bị người khác chiếm đoạt, họ cần phải tích cực xây dựng uy tín cho Thái tử và hỗ trợ anh ta thành lập những nhóm người đáng tin cậy; tuy nhiên, một Thái tử sở hữu những nhóm người như vậy cũng sẽ trở thành trung tâm quyền lực thứ hai của đất nước, và từ đó trở thành mối nguy hiểm đối với chính Hoàng đế.

Không thể nào Hoàng đế lại bị một Thái tử háo thủ, muốn nhanh chóng lên ngôi, đẩy mình xuống ghế báu được… Đặc biệt là sau những sự kiện như “giết anh em, buộc cha phải thoái vị” mà Lý Nhị Bệ đã trải qua, ông ta chắc chắn càng nhạy cảm hơn với vấn đề này; bất kỳ dấu hiệu nào cũng có thể khiến ông ta nhận ra những nguy cơ tiềm ẩn, khiến ông ta không thể ngủ yên, luôn lo lắng và sợ hãi…

Vì vậy, sau khi Lý Nhị Bệ phong Lý Thừa Càn làm Thái tử, ông ta không chỉ cố gắng

Đây gần như là giải pháp thông thường mà hầu hết các hoàng đế đều áp dụng để giải quyết tình huống nan giải này: họ thường sẽ ủng hộ một hoặc vài người con trai khác, thể hiện sự gần gũi với họ, ban cho họ những chức vụ cao cấp và quyền lực lớn hơn so với những hoàng tử khác, nhằm mục đích kích động họ đối đầu với thái tử, khiến họ tự kiểm soát lẫn nhau và tranh đấu với nhau; nhờ vậy, họ sẽ không thể trở thành mối đe dọa đối với chính hoàng đế.

Trong số những người đã thực hiện chiến thuật này một cách điêu luyện nhất, có thể kể đến việc “Chín rồng tranh ngôi”. Hoàng đế Khang Hy đã tự mình điều khiển cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế giữa các con trai mình; trong hàng chục năm, ông đã dành toàn bộ công sức và tâm huyết của mình vào việc kích động và cân bằng cuộc đấu tranh giữa các con trai, đồng thời sử dụng họ như những công cụ để thực hiện “chiến lược quyền lực hoàng gia” của mình.

Vì vậy, đôi khi, việc làm một hoàng tử không chỉ mang lại vị trí cao quý mà còn là một cuộc sống đầy bi thảm…

Về bản chất, những hoàng tử này, những người đối đầu với thái tử, chính là những “đá mài” và “con mồi” tất yếu xuất hiện do chế độ “gia tộc cai trị thiên hạ”; sau khi vị hoàng đế già thực sự chọn được người thừa kế mà mình yêu thích, họ chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp nào cả.

Trong điều kiện lý tưởng, các thái tử cũng chính là những người thông qua cuộc cạnh tranh với anh em mình mà dần trở nên xứng đáng để kế vị đế chế.

Tuy nhiên, không phải mọi hoàng đế đều có thể kiểm soát tốt tình hình này; quá nhiều lúc, “đá mài” quá cứng, khiến cho “lưỡi dao” cần được mài bị gãy; thậm chí, “lưỡi dao” đó còn ghét bỏ việc bị mài giũa và quay lại làm hại chính người sử dụng nó.

Những ví dụ như Thái tử Lưu Cứ của Hán Vũ Đế, Thái tử Lý Thừa Càn của Đường Thái Tông, và Thái tử Yên Nhượng của Khang Hy đều là những trường hợp thất bại trong cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế, trở thành những nhân vật bi thảm trong lịch sử.

Lý Thừa Càn nhấp một ngụm trà, cảm thấy vị đắng cay lan tỏa khắp cơ thể. Làm hoàng đế thật khó, còn làm thái tử cũng không hề dễ dàng chút nào...

Không gian trong phòng trở nên yên tĩnh, mọi người đều suy ngẫm trong lòng, sau đó bắt đầu tính toán xem làm thế nào để duy trì được “sự cân bằng” này – đó là đảm bảo vị trí và quyền lực của thái tử mà không khiến Lý Nhị Bệ cảm thấy lo ngại, phải cân nhắc cẩn thận, không thiên vị bất kỳ bên nào.

Một lúc sau, __TERMLOCK000__

Phòng Tuấn ngẩng đầu nói: “Quả thực có chuyện này. Chìa khóa của việc này nằm ở sự tinh nhuệ và lòng trung thành. Tôi cùng với Chu Bí, Tư Văn, Khuất Đột Xuyên… đều là bạn bè từ nhỏ; tôi biết rõ họ đều là những người trung thành và có thể phục vụ Hoàng tử một cách hiệu quả.”

Lý Thừa Càn nói: “Các ngài đừng nghi ngờ gì cả. Lý do tôi đồng ý triệu họp những người này không phải để buộc các ngài phải gắn bó với Đông cung, mà thực sự là vì tôi rất đánh giá cao họ. Ngày xưa, Cha tôi cùng các ngài đã chiến đấu dũng cảm để thiết lập nên Sơn hà Đại Đường; bây giờ, tôi cũng muốn cùng con cháu của các ngài tiếp tục công cuộc này, cùng nhau xây dựng nên một thời đại thịnh vượng cho Đại Đường!”

Lời nói này thật sự rất có sức thuyết phục. Ngày xưa, các ngài đã theo cha tôi ra trận, chiến đấu đến cùng để giành được sự giàu sang và quyền lực; bây giờ, tôi – với tư cách là Thái tử – cũng sẽ cùng con cháu của các ngài tạo nên tương lai trong thời đại bình yên này. Hai thế hệ cha con cùng nhau ghi lại những câu chuyện tuyệt vời.

Lý Kí vội vàng nói: “Hoàng tử đã hiểu lầm rồi. Chúng tôi đều là thuộc hạ của Đông cung; chúng tôi sẵn sàng đi cùng Hoàng tử, ngay cả khi đối mặt với Đi qua lửa và nước sôi cũng không ngần ngại. Cả gia đình chúng tôi đều sẵn sàng hy sinh vì Hoàng tử; làm sao có thể từ chối việc gửi con cháu mình vào Đông cung được? Tuy nhiên, người khác chắc chắn sẽ lo ngại, bởi vì hiện nay chúng tôi đang nắm giữ quyền lực lớn. Nếu để con cháu mình tham gia vào Đông cung, e rằng sẽ có người lo lắng đến mức không thể ngủ được, và có thể sẽ gây ra những trở ngại… Chẳng hạn như trường hợp của Kinh Vương Điện…

Với những người như Vũ Chí Ninh hay Trương Hiền Tố… dù họ là quan chức của Đông cung, người khác cũng không quá quan tâm đến họ. Bởi vì Đại Đường là một quốc gia được xây dựng dựa trên sức mạnh quân sự; nếu muốn làm gì đó, thì nhất định phải có quyền lực quân sự mới được.

Lý Kí với tư cách là người đứng đầu các quan chức chính trị và là người có ảnh hưởng lớn nhất trong quân đội, cùng với Trình Nhai Kim – người đứng đầu lực lượng Vũ Vệ Trái – thì sức ảnh hưởng của hai người này trong phe cánh hữu rất lớn. Nếu họ quyết tâm trung thành với Thái tử, thì hậu quả mà họ mang lại sẽ lớn hơn nhiều so với mười người như Vũ Chí Ninh hay Trương Hiền Tố.

Làm sao có thể dễ dàng để con cháu của Lý Kí và Trình Nhai Kim được vào Đông cung được chứ?

Hơn nữa, bây giờ Vua Jin Lý Trị đang đảm nhận chức vụ “Tổng tham mưu Bộ Quân sự”; mọi việc bổ nhiệm hay điều động nhân viên trong quân đội đều phải qua sự xem xét và chấp thuận của Bộ Quân sự. Làm sao có thể không gặp trở ngại được…

Lý Thừa Càn lắc đầu cười nói: “Quý công yên tâm, các lệnh điều động của Lý Tư Văn và Trình Chỗ Bí đã được Bộ Quân sự phê duyệt rồi. Chỉ cần mọi người đồng ý, thủ tục điều động sẽ được tiến hành ngay lập tức, và họ sẽ lên đường nhậm chức trong ngày hôm nay.”

Lý Kí ngẩn ngơ một chút, rồi quay đầu nhìn Phòng Tuấn đang ngồi bên cạnh với vẻ mặt bình thản, và không khỏi gật đầu nói: “Có thể phục vụ cho Hoàng tử là bổn phận của một thần tử, đồng thời cũng là niềm vinh quang của chúng ta – cha con này. Làm sao có thể cản trở được chứ? Việc này đã được quyết định rồi.”

Nhưng trong lòng, anh ta thực sự cảm thán sâu sắc.

Mọi người chỉ thấy Phòng Tuấn luôn sống phóng đãng và lãng phí thời gian, nhưng cách ông ta quản lý những người dưới quyền thực sự khiến người ta phải ngưỡng mộ. Ông ta mới chỉ ở lại Bộ Quân sự được bao lâu thôi? Thế mà đã có thể kiểm soát toàn bộ bộ máy của Bộ Quân sự một cách hiệu quả đến thế. Những vụ việc liên quan đến việc phân bổ kinh phí cho Cục Đúc kim và vận chuyển vũ khí trước đây đã khiến Vua Jin rất phiền lòng, và tin tức đó đã lan truyền khắp triều đình, khiến uy tín của Vua Jin giảm sút đáng kể.

Không ngờ rằng, dưới sự giám sát của Vua Jin, ông ta vẫn có thể hoàn thành việc điều động nhân viên cho Đông cung…

Chắc hẳn Kinh Vương Điện sẽ rất buồn bã đây…