Vũ Mai Nương Rất hiểu rõ bản chất của Lang Quân mình – dù bề ngoài có vẻ tự do phóng khoáng, nhưng thực tế họ luôn giữ vững nguyên tắc cơ bản. Một người đàn ông đứng trên đời này phải biết điều gì nên làm và điều gì không nên làm; đôi khi, ngay cả khi phải hy sinh lợi ích cá nhân, họ cũng sẽ bảo vệ công bằng và chính nghĩa.

Chắc chắn không bao giờ họ sẵn lòng sử dụng mọi thủ đoạn để đạt được mục tiêu nào đó, ngay cả khi điều đó có thể gây thiệt hại cho lợi ích của đế quốc.

Sau khi thoát khỏi một vụ ám sát suýt chết, với tính cách của Lang Quân, họ chắc chắn sẽ tìm cách trả thù. Nhưng dù muốn trả thù đến đâu, họ cũng không thể vượt qua ranh giới, đến mức gây cản trở việc vận chuyển vũ khí hay phá hoại các đội quân ở Liêu Đông chỉ để làm suy yếu uy tín của Vua Tấn.

Nhưng nếu họ không có ý định sử dụng những vũ khí đó, tại sao lại lén lút lẫn vào những con tàu đang chở hàng này?

……

Đến nửa đêm, những con tàu đã được chất đầy hàng rời bến và đi về hướng đông theo lối đi ở giữa sông. Những con tàu ở phía trước đội hình dừng lại, và những con tàu sau đó lần lượt tiếp tục vào vị trí đó.

Tuy nhiên, do số lượng vũ khí quá lớn mà số lượng bến đậu có hạn, nên tốc độ chất hàng khá chậm. Theo tốc độ này, có lẽ phải đến trưa mới hoàn thành việc chất hàng.

Hơn một trăm con tàu đậu trên mặt sông, tạo thành một đội hình dài gần một dặm. Ngoại trừ những con tàu ở phía trước đậu ở bến và có ánh đèn chiếu sáng, phần lớn các con tàu khác đều chìm trong bóng tối. Gió lạnh thổi vút, những con tàu trên mặt nước lắc lư, trông giống như những bóng ma.

Những con tàu đã được chất đầy hàng này yên lặng đậu bên bờ sông, tất cả đều tắt đèn. Thủy thủ trên tàu cùng với những “người giám sát” thuộc “Bộ Lãnh binh Bách Kỵ” tranh thủ ngủ một giấc, bởi vì nếu đợi đến sáng mới xuất phát, họ sẽ không thể ngủ yên trong gần nửa tháng tới.

Dù sao thì, mặc dù dòng sông Hoàng Hà lúc này vẫn chưa đóng băng hoàn toàn, nhưng đã có nhiều nơi xuất hiện những tảng băng lớn. Chỉ cần sơ suất một chút thôi là có thể xảy ra tai nạn nghiêm trọng…

Trong bóng đêm mênh mông, một con tàu rung chuyển trên mặt nước, tạo ra những vòng sóng lan tỏa ra xa. Ngay sau đó, hơn mười người mặc đồ đen như những con khỉ nước bất ngờ bò lên từ mặt nước, nhanh nhẹn leo lên thân tàu và lập tức đi vào khoang tàu.

Những người này vào khoang tàu, trước tiên kiểm tra xem các thủy thủ có

Khi một gói đồ quân sự lớn được treo lên thuyền, vài người đã tận dụng bóng đêm để đẩy nó xuống gần thành thuyền, sau đó sử dụng nguyên lý của đòn bẩy để từ từ thả những gói đồ này xuống nước.

Những gói đồ quân sự khổng lồ chậm rãi chìm xuống đáy sông; những vòng sóng nhỏ liền bị những con sóng do gió lạnh tạo ra trên mặt sông xóa tan đi, không để lại dấu vết gì.

Sau khi đã thả hết ba gói đồ quân sự trong khoang thuyền xuống sông, những người này mới cẩn thận dọn dẹp hết mọi dấu vết, sau đó lùi lại và tiếp tục lặn xuống nước.

Gió lạnh làm cho thuyền rung nhẹ; mặt sông đen tối, sóng nước gợn lăn tăn.

Sau khi lặn xuống nước, họ không vội vàng rời đi ngay, mà tiếp tục lặn xuống đáy sông, sử dụng một chiếc xe đẩy đơn giản có bánh gỗ để kéo các gói đồ quân sự. Những gói đồ nặng nề này trở nên khá nhẹ nhàng dưới tác động của sức nổi, và những người này đã kéo chúng đi được vài chục mét, sau đó quay trở lại, nổi lên mặt nước để nghỉ ngơi một lát, rồi tiếp tục lặn xuống.

Quá trình này được lặp lại ba lần, và cuối cùng ba gói đồ quân sự đều được kéo ra khỏi phía dưới thuyền.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng và đảm bảo rằng mọi dấu vết đã bị xóa sạch, những người này mới bơi lội như cá, thoát ra khỏi tầm nhìn của con thuyền phía trước, rồi nổi lên mặt nước, lên bờ và nhanh chóng rời đi. Họ vượt qua đê sông, chạy thêm khoảng nửa dặm, đến một kho hàng đầy rẫy hàng hóa, rồi vào một căn phòng kho một cách thuần thục.

Bên ngoài gió lạnh buốt, nhưng bên trong kho hàng thì ấm áp như mùa xuân.

Trong kho hàng trống trải không có hàng hóa nào được đặt; ở giữa có một lò sưởi, một cái thùng gỗ được dùng làm bàn, vài người đang ngồi quanh thùng gỗ uống trà và trò chuyện với nhau; xung quanh còn có những người đàn ông cao lớn, mặc đồ đen.

Người đầu tiên trong nhóm, mặc áo khoác ướt, đã tháo chiếc mặt nạ làm từ da bò trên đầu, thở dài một hơi, tiến lên chào một thanh niên da đen đang ngồi ở giữa bằng cách đứng thẳng và nói: “Tôi đã hoàn thành nhiệm vụ một cách thành công!”

Thanh niên da đen đó chính là Phòng Tuấn; nghe vậy, anh ta nói: “Cảm ơn các bạn đã vất vả!”

Anh ta lấy một cái bát lớn, rót đầy nước nóng từ ấm, đưa cho người kia và nói: “Uống hết nước nóng này để ấm người lên!”

“Cảm ơn Tướng quân!”

Người này chính là viên tướng của Hải quân Hoàng gia, Học Quân Mại. Anh ta nhận lấy cái bát, thử nếm nhiệt độ của nước trước, sau đó uống hết một cách nhanh chóng; cảm giác ấm áp lan tỏa khắp c

Phòng Tuấn vẫy tay và nói: “Trước hết hãy cởi bỏ quần áo ướt đi đã, rồi mới nói chuyện, kẻo lạnh thấu vào người sẽ gây hại cho sức khỏe.”

“Được rồi!”

Học Quân Mại nhận lệnh, dẫn mọi người đến một góc kho để cởi bỏ quần áo ướt. Có người đưa ra những tấm vải bông khô để lau người, sau đó mọi người đều mặc lên người bộ trang phục đen giống hệt Phòng Tuấn và những người khác, rồi quay lại ngồi trước mặt Phòng Tuấn và kể chi tiết về quá trình hành động vừa rồi.

Phòng Tuấn lắng nghe kỹ lưỡng và thấy không có gì sai sót, liền hỏi Bùi Hành Kiện bên cạnh: “Theo anh, có điểm nào bị bỏ qua không?”

Bùi Hành Kiện vuốt ve ria mép, suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu đáp: “Chỉ cần lượng thuốc mê không quá nhiều, đủ để những thủy thủ và những người giám sát của ‘Bách Kỵ Sứ’ không tỉnh dậy quá sớm, thì sẽ không ai nghi ngờ gì đâu.”

Phòng Tuấn cười ha hả và nói: “Nếu vậy thì chúng ta hãy tiến hành bước tiếp theo đi!”

Bùi Hành Kiện cũng cười và nói: “Kinh Vương Điện chắc chắn sẽ nghĩ rằng chúng ta sẽ cố gắng phá hủy hoàn toàn việc vận chuyển vũ khí này, nhưng không ngờ rằng chúng ta chỉ cần dùng một chiêu sách đơn giản là đã khiến họ vô cùng bối rối.”

Phòng Tuấn khinh thường nói: “Dùng lòng ích kỷ của kẻ tiểu nhân để đánh giá ý định của người quân tử… Họ tự cho mình có thể ích kỷ mà không quan tâm đến lợi ích của đế quốc, và cũng nghĩ rằng tất cả mọi người đều giống họ vậy. Đạo là cái nền tảng, thuật là công cụ để thực hiện đạo; người biết đạo thì thuật của họ sẽ bền vững, còn người không biết đạo thì thuật của họ sẽ thất bại. Trong học thuật, trước hết phải hiểu rõ đạo, mới có thể thành công; nếu không, thì chỉ là những thứ vụn vặt mà thôi. Vì vậy, đạo là cái cột trụ, thuật là những chi tiết; nếu cột trụ không vững chắc, thì mọi thứ sẽ sụp đổ. Người ở Quan Lũng chỉ biết đến các mánh khóe quyền lực mà không hiểu đến đạo chính nghĩa, chỉ lo đến lợi ích riêng mà bỏ qua lý tưởng lớn lao… Dù họ có thể thống trị trong một thời gian ngắn, nhưng cuối cùng họ cũng chỉ là những kẻ gây hại cho đất nước mà thôi. Vua Tấn vì ham muốn thành công quá nhanh mà trở nên nóng vội và kiêu ngạo, tự cho mình là người được trời ban tài năng để cai trị thiên hạ… Nhưng rồi một ngày nào đó, họ cũng sẽ phải gánh chịu hậu quả của những hành động của mình.”

Thật vậy, trong lịch sử, sau khi Hoàng đế Gaozong Lý Trị lên ngôi, quốc

Sức mạnh của một quốc gia nằm ở việc nó kế thừa những nguyên tắc và chính sách đã được thiết lập trong thời đại Trị vì Chân Quan; hầu như tất cả các chính sách được áp dụng vào giai đoạn cuối thời đại này đều được tiếp tục duy trì, tạo thành “di sản của thời đại Chân Quan”. Đến giai đoạn cuối triều đại Cao Tông, chính trị gần như bị Vũ Tắc Thiên kiểm soát hoàn toàn; sau khi bà lên ngôi, những chính sách của bà được thực hiện liên tục, từ đó đặt nền móng vững chắc cho thời đại Khai Nguyên thịnh vượng.

Ngay cả những chính sách có ý nghĩa mang tính bước ngoặt trong lịch sử để đàn áp phe đối lập, cũng được thúc đẩy và phát triển dưới sự điều hành của Vũ Tắc Thiên.

Về phía Lý Trị, người này đã dùng lòng chung thủy, nhân từ và hiếu thảo để theo đuổi vị trí Thái tử; sau khi lên ngôi, bề ngoài ông ta tỏ ra rất yêu thương anh em, nhưng thực tế, nhiều anh em của ông ta đã lần lượt qua đời một cách bi thảm, và khó có thể nói rằng điều này không liên quan gì đến Lý Trị.

Sau khi lên ngôi, ông ta đã đàn áp mạnh mẽ những người đã hỗ trợ mình lên nắm quyền; thậm chí, để bảo vệ danh dự của mình, ông ta không muốn mang tiếng xấu là “kẻ phản bội sau khi đạt được mục đích”, vì vậy ông ta đã lợi dụng cơ hội phế truất hoàng hậu để thực hiện chiến lược “phế vua lập Vũ”, đưa Vũ Tắc Thiên ra đối đầu với Quan Long quý tộc.

Khi đã loại bỏ được những quyền lực lớn đang nắm quá nhiều quyền lực, ông ta đã đổ tất cả tội lỗi lên đầu Vũ Tắc Thiên…

Phải nói rằng, Lý Trị thực sự là một bậc thầy trong việc sử dụng quyền mưu; trong lịch sử, có rất nhiều vị hoàng đế xuất sắc, nhưng số người có thể vượt trội hơn Lý Trị thì lại rất ít.

Tuy nhiên, việc chỉ tập trung quá mức vào “quyền mưu” mà bỏ qua vai trò của “đạo đức” đã hạn chế thành tựu cuối cùng của Lý Trị. Nếu không, với di sản mà thời đại Trị vì Chân Quan để lại, và xung quanh không có quốc gia nào mạnh mẽ hơn Tây Tạng, tại sao ông ta chỉ nhận được cái đánh giá là “di sản của thời đại Chân Quan”? Nếu ông ta có tầm nhìn xa trông rộng hơn và có quyết tâm mạnh mẽ hơn, liệu có thể khiến cả đất nước có thể đánh bại Tây Tạng – quốc gia ở một góc xa xôi – hay không? Cuối cùng, Tây Tạng đã đánh bại Đại Đường, làm lung lay nền tảng của đất nước này và gieo rắc những hậu quả tai hại cho sự tồn tại của Đại Đường… Nói cách khác, dù Lý Trị có năng lực, nhưng trình độ của ông ta vẫn chưa đủ cao.