Bầu không khí trong điện bỗng trở nên im lặng.

Kim Xuân Thu và Kim Dực Tín nhìn Phòng Tuấn với vẻ ngạc nhiên, không thể nói ra lời nào.

Yan Chuan thì mở to mắt, khuôn mặt đầy giận dữ.

Bì Đàn liếc nhìn bóng dáng thanh tú kia xuất hiện ở cửa hậu điện, rồi lại nhìn vẻ chân thành trên khuôn mặt của Phòng Tuấn, suy nghĩ trong chốc lát, ánh mắt anh ta tràn đầy vẻ thích thú…

Nữ hoàng Thiện Đức với khuôn mặt tinh xảo hơi ngạc nhiên, đôi môi đỏ hồng từ từ mở ra, sau một lúc mới phản ứng được, bà nói: “Người hầu gái kia thật là thiếu tế nhị, làm sao dám coi thường quý ông? Ngài là khách quý của Đại Đường, sau này ta sẽ sai người tìm mấy cô con gái hoàng gia để ban tặng cho ngài làm phi tần.”

Những cô con gái hoàng gia mới xứng đáng với địa vị của một hầu tước Đại Đường; chỉ là một người hầu gái thì không đủ tầm.

Kim Xuân Thu liếc mắt một cái, nghĩ thầm: “Hoàng thượng thật sự rộng lượng, sẵn lòng ban tặng nhiều cô con gái hoàng gia như vậy… Nhưng ‘nô lệ từ Silla’ thì được ưa chuộng hơn ở Đại Đường; việc có được một cô con gái hoàng gia sẽ khiến ngài hài lòng hơn nhiều. Việc chiếm đoạt một cô gái hoàng gia Silla để sử dụng vào mục đích riêng… chắc chắn sẽ mang lại cảm giác tuyệt vời hơn nhiều so với một người hầu gái thông thường!”

Nhưng Phòng Tuấn lắc đầu, từ chối: “Tôi không phải là người thích sắc dục; số phi tần trong nhà tôi đã ít ỏi rồi… Chỉ là thấy người hầu gái kia có dáng vẻ thanh tú, tôi mới cảm thấy ngưỡng mộ. Nếu cô ấy đã vào cung làm người hầu gái, chắc hẳn gia đình cô ấy rất nghèo khó… Tôi có thể đưa cả gia đình cô ấy đến Đại Đường để sinh sống, ban cho họ một cuộc sống giàu có. Nhưng nếu là cô con gái hoàng gia, việc theo tôi đi sẽ khiến họ phải rời bỏ quê hương, xa cách gia đình… Hành trình ấy xa xôi, không biết liệu họ có còn cơ hội trở về quê hương nữa hay không… Lòng mong muốn của cha mẹ và tình yêu thương của cha mẹ dành cho con cái… Làm sao tôi có thể lòng lạnh đến mức chấp nhận điều đó được? Hoàng thượng có lòng tốt, nhưng tôi không dám nhận… Dù vậy, ngay cả người hầu gái kia… tôi cũng rất thích.”

Nữ hoàng Thiện Đức siết chặt đôi tay trong tay áo, ánh mắt hơi nghiêm nghị, gửi cho Kim Xuân Thu một ánh mắt…

Kim Xuân Thu với khuôn mặt tròn trịa nở nụ cười, rót một chén trà cho Phòng Tuấn và nói: “Ngài đừng làm khó chúng tôi… Ngài là quý tộc của Đại Đường, danh tiếng của ngài quá cao… Nếu chúng tôi, người Silla, chỉ đơn giản là tặng một người hầu gá

“Phòng Tuấn vẫn lắc đầu: ‘Có gì đáng để cười chế nhạo chứ? Chẳng lẽ mỗi khi đến Kim Thành, người ta lại phải bắt cóc vài nữ công tước quý tộc mới không bị chê cười sao? Người này khác với người khác; người khác có thể quan tâm đến gia thế hay địa vị của phụ nữ, nhưng người này chỉ dựa vào sở thích cá nhân mà thôi. Người này chỉ muốn có cô hầu gái này, không cần gì khác!’”

Điều này thật là bướng bỉnh một chút…

Kim Xuân Thu nhăn mặt, không biết nên nói gì cho phù hợp. Anh ta thực sự không hiểu rõ liệu Phòng Tuấn có thực sự yêu thích cô hầu gái này, hay có ý đồ khác; thậm chí còn không chắc liệu những lời nói này của Phòng Tuấn là xuất phát từ tình cảm chân thành, hay chỉ là cách để gây rối…

Ôi!

Nói ra cũng thật phiền lòng… Tại sao cô hầu gái đó lại cứ phải tự làm mình trở nên như vậy trước mặt Phòng Tuấn chứ?

Thật là buồn…

Nhìn thấy Kim Xuân Thu cũng không thể thuyết phục được Phòng Tuấn thay đổi ý định, Kim Dực Tín bắt đầu lo lắng và nói: “Thưa ngài hầu tước, cô hầu gái kia dung mạo bình thường thôi; thà rằng tôi sẽ tìm cho ngài vài người phụ nữ xinh đẹp hơn…”

“Bam!”

Phòng Tuấn mặt tái đi, ánh mắt đen tối nhưng đầy uy nghiêm, nhìn chằm chằm vào Kim Dực Tín và nói không hài lòng: “Ngài đang có ý gì vậy?”

Kim Dực Tín giật mình, không ngờ Phòng Tuấn lại đột nhiên thay đổi thái độ như vậy, liền stammer và nói: “Tôi… không có ý gì khác cả.”

“Không có ý gì khác à?”

Phòng Tuấn hỏi lại, sau đó quay đầu nhìn Nữ hoàng Thiện Đức và nói một cách nghiêm túc: “Người này yêu mến cô hầu gái này và muốn xin Hoàng thượng ban cho mình; điều này có gì sai trái chứ?”

Nữ hoàng Thiện Đức suy nghĩ một lát rồi nói: “Đúng như ngài hầu tước đã nói, ai cũng có tình yêu thích cái đẹp; điều đó không có gì sai trái cả.”

Phòng Tuấn nói: “Nếu vậy, xin hỏi Hoàng thượng, nếu Ngài không muốn ban cô gái này cho người này, chỉ cần nói ra thôi là được. Người này không phải là người thiếu lý trí hay cố tình gây rối đâu. Nếu cưỡng bức cô gái này, thì điều đó có gì khác với Cao Cử Ly và Baekje – những kẻ luôn bắt nạt Silla trong quá khứ chứ? Nhưng việc Ngài cứ lần lượt từ chối như vậy, là coi người này như kẻ ngốc để chơi đùa, hay thực sự nghĩ rằng người này dễ bị bắt nạt đến mức không dám phản kháng trong thành phố này sao?”

“!”

Khi nói đến cuối, giọng điệu của ông ta ngày càng trở nên gay gắt hơn, khuôn mặt đầy phẫn nộ!

Cứ như thể ông ta thực sự đã bị xúc phạm nghiêm trọng vậy…

Là một hầu tước của Đại Đường, nắm quyền chỉ huy một hạm đội hùng mạnh có thể đi khắp bảy biển, lại còn có ảnh hưởng không ai sánh kịp đối với Hoàng đế Đại Đường, việc ông ta nổi giận như vậy thực sự tạo ra một sức áp đảo lớn lao, khí chất hùng vĩ của ông lan tỏa khắp nơi, khiến mọi người đều cảm thấy e dè và kính nể!

Nữ hoàng Thiện Đức với khuôn mặt thanh tú như băng giá, nhưng lại im lặng không nói một lời nào.

Yên Xuyên nhắm mắt lại, nhìn Phòng Tuấn, không biết trong lòng đang nghĩ gì.

Kim Dực Tín có vẻ ngượng ngùng, nhưng ông cũng hiểu rằng việc này không phải do lỗi của Phòng Tuấn; chỉ là một cô hầu gái mà thôi, muốn thì cứ yêu cầu lấy, coi như là mua bán thông thường mà thôi.

Chỉ là… cô hầu gái này tuyệt đối không thể được ban tặng cho Phòng Tuấn.

Kim Xuân Thu trước đây từng có mối quan hệ với Phòng Tuấn, dù không sâu đậm lắm, nhưng khi Phòng Tuấn sang Nhật Bản, con trai ông ta – Kim Pháp Mẫn– đã đi theo cùng. Theo những lá thư trao đổi giữa cha con, Phòng Tuấn rất quý mến Kim Pháp Mẫn.

Vì vậy, Kim Xuân Thu cảm thấy mình có thể nói chuyện với Phòng Tuấn một cách công bằng, và cũng xứng đáng có một chút uy tín. Thấy Nữ hoàng có vẻ ngượng ngùng, ông liền ho một tiếng, mặt đỏ bừng, khuyên rằng: “Hầu tước, sao ngài lại tức giận như vậy? Dù New Rồ có nghèo khó, nhưng nơi đó non núi xanh thẳm, phụ nữ đẹp như mây. Ngày mai, tôi chắc chắn sẽ tìm cho ngài những người phụ nữ tuyệt đẹp để gửi đến nơi ngài ở; bao nhiêu người ngài cần thì tôi sẽ chuẩn bị đủ.”

Nói chung, ý của ông ta rõ ràng là cô hầu gái này tuyệt đối không thể được ban tặng cho Phòng Tuấn. Đừng mong đợi điều đó đâu…

Phòng Tuấn Khuôn mặt u ám như nước.

Ban đầu, ông ta chỉ là nảy ra ý định thử thách, cảm thấy cô hầu gái này có điều gì đó đặc biệt, nhưng không ngờ các quan lại và thần dân của New Rồ liên tục khuyên nhủ ông, khiến ông cảm thấy khó xử, nhưng không hề sợ hãi chút nào.

Từ đó, có thể thấy rõ thái độ của New Rồ đối với Đại Đường… Việc xin viện trợ thì là sự thật, hy vọng được dựa vào sức mạnh của Đại Đường cũng là sự thật, nhưng việc thực sự cam kết phục tùng Đại Đường thì hoàn toàn không thể xảy ra.

Nếu đã có ý đồ khác, không chịu phục tùng hoàn toàn, thì một khi có cơ hội, chắc chắn sẽ bỏ rơi Đại Đường để chiếm lấy những lợi ích cho mình.

Đây là muốn dùng Đại Đường như một công cụ để đạt được mục đích của mình sao?

Sau khi nói xong, Phòng Tuấn liên tục nhìn chằm chằm vào anh ta, cho đến khi khiến Kim Xuân Thu cảm thấy bất an và khô miệng. Cuối cùng, anh ta đứng dậy, cúi chào Nữ hoàng Thiện Đức một cách lạnh lùng và nói: “Hôm nay tôi hơi mệt, xin trở về thuyền nghỉ ngơi. Nếu Hoàng thượng có gì cần chỉ thị, ngày mai xin cử người đến thuyền thông báo, tôi xin cáo từ.”

Nói xong, anh ta quay người và bước đi một cách mạnh mẽ.

Các quan lại và binh sĩ của Silla đều đứng đó, sững sờ không biết phải nói gì...

Rượu đã uống, trà cũng đã uống, việc quan trọng vẫn chưa được thảo luận, vậy mà người này lại bỏ đi như vậy sao?

Anh ta đang coi trọng chuyện liên minh giữa Đại Đường và Silla đến mức nào vậy?

Thật là bướng bỉnh quá!

Người như vậy, làm sao lại có thể trở thành Hầu tước của Đại Đường được chứ?

Nghe nói rằng đó không phải là chức vụ được thừa kế, mà là do Hoàng đế Đại Đường ban tặng…

Yên Xuyên đứng dậy, trừng mắt và la lên: “Quá đáng rồi! Người này thật là ngông cuồng, muốn đặt Hoàng thượng vào tình thế nào đây?”

Trước mặt Nữ hoàng Silla, người này lại bỏ đi mà không hề để lại chút mặt mũi nào, thực sự là quá đáng.

Kim Dực Tín cau mặt, không nói một lời nào, rõ ràng cũng rất tức giận.

Kim Xuân Thu thì thở dài và nói: “Cũng đáng trách Phòng Tuấn thôi… Người này ở Trường An đã nổi tiếng với tính cách hung hãn từ lâu rồi. Dù là con cháu hoàng gia hay các quan lại trong triều, chỉ cần không hợp ý là lập tức đánh nhau, điều đó rất phổ biến. Việc bỏ mặc người khác như vậy cũng là chuyện thường xuyên đối với anh ta. Trong mắt anh ta, chỉ là một cung nữ bình thường mà thôi; nếu đã yêu cầu, thì cũng đáng được tôn trọng… Thực tế cũng đúng là như vậy; ngay cả nếu anh ta thực sự muốn cầu hôn một nữ hoàng, Hoàng thượng liệu có thể bỏ qua lợi ích chung của liên minh mà từ chối không? Nhưng… ai mà biết được… à!”

Anh ta thở dài không ngớt, mọi chuyện quả thực ngoài dự đoán.

Nói ra cũng đáng trách cung nữ đó… Sao cô ấy lại không biết kiêng nể mà lại đến gần Phòng Tuấn chứ?

Kết quả là bị anh ta để ý đến, phải không?

Ôi, thật là phiền phức…

Yên Xuyên nhìn Pi Đàn im lặng bằng ánh mắt chế giễu và nói: “Sao vậy, tại sao người thuộc hạ cấp cao lại không đi theo chủ nhân của mình?”

Pi Đàn tức giận và quát lớn: “Tôi quyết định đầu hàng Đại Đường là vì sự an nguy của Tân La, chứ đâu phải vì muốn được giàu có hay danh vọng! Tân La yếu ớt, xung quanh bị các nước Cao Cử Ly, Bách Kích, Ngụy Quốc bao vây; chỉ cần một sai lầm nhỏ thôi là sẽ gặp họa không thể cứu vãn. Nếu không có sự hỗ trợ mạnh mẽ của Đại Đường, các ngươi nghĩ Tân La có thể tồn tại được bao lâu? Một năm? Hay hai năm? Khi đó, nếu đất nước bị diệt vong, chúng ta tất nhiên sẽ chiến đấu đến cùng để bảo vệ tổ quốc… Nhưng những người dân thường thì có tội gì mà phải chịu đựng họa diệt vong như vậy! Ngươi cứ nói những lời khinh miệt như vậy, làm như tôi không dám giết ngươi vậy sao?”

Yên Xuyên cười chế giễu: “Ta chỉ cần dùng một tay là có thể giết ngươi, dễ dàng như giết một con lợn hoặc chó!”

Pi Đàn tức giận đến nỗi định đáp trả, nhưng bỗng nhiên Nữ hoàng Thiện Đức hét lên: “Tất cả im miệng!”

Nữ hoàng với ánh mắt uy nghi nhìn quanh và nói lạnh lùng: “Chuyện này đã kết thúc ở đây. Ngày mai, mọi người hãy đến cung sớm để thảo luận về biện pháp ứng phó. Hãy rời đi.”

Nói xong, bà không quan tâm đến các đại thần nữa, đứng dậy và bước vào hậu điện.

Vừa mới trở vào hậu điện, một bóng dáng thanh tú bất ngờ xuất hiện sau cánh cửa, giọng nói trong trẻo vang lên vội vã như tiếng mưa rơi trên lá chuối: “Chị gái ơi, đừng đồng ý với yêu cầu đó của Người Đường đâu! Dù phải chết, em cũng không bao giờ chịu lấy chồng ở Đại Đường, không bao giờ rời xa chị!”