Vì việc con trai thứ hai của Trương Lượng bị Phòng Tuấn cắt mất một bàn tay, danh tiếng của ông ta đã tan thành mây khói; bất kỳ ai cũng có thể chế giễu ông ta. Đây là một mối thù không thể hóa giải được. Lý do vì sao sự việc lại bị kiềm chế bởi một bức thư từ Phòng Hiền Lăng là bởi vì con trai ông ta quả thực có lỗi trước; hơn nữa, hành động dụ dỗ vợ người khác thật là hèn nhát và đáng ghê tởm. Ngay cả những người bạn thân của Bình Thường cũng không ai sẵn lòng bênh vực ông ta. Thứ hai, bởi vì hiện nay Phòng Hiền Lăng đang rất được sủng ái, ông ta thực sự không dám đối đầu với ông ta...

Nhưng việc sai bọn thuộc hạ của mình để làm hại Phòng Tuấn sau đó đổ lỗi cho chúng thì không ai có thể phản đối được, ngay cả Hoàng đế cũng không thể trách móc gì được.

Ai ngờ rằng kế hoạch ban đầu tuy hay, nhưng diễn biến sự việc lại đi xa khỏi dự đoán, hoàn toàn lệch hướng...

Phòng Tuấn không phải là người tàn nhẫn, nhưng lần này khi đối mặt với Zhang Shenfang, ông ta không hề khoan dung chút nào, mà trực tiếp làm cho đối thủ mất đi khả năng chiến đấu. Bởi vì ông ta nhận ra rằng người này chắc chắn là do Trương Lượng chỉ đạo, muốn dạy ông ta một bài học thích đáng. Mức độ “dạy bài” này chắc chắn sẽ không nhẹ hơn những gì ông ta đã làm.

Đối với việc cắt mất bàn tay của Zhang Shenfang, Phòng Tuấn không hề hối tiếc chút nào. Điều ông ta muốn chính là tạo ra một tín hiệu cảnh báo, để những kẻ có ý đồ xấu với Phòng Gia phải suy nghĩ kỹ trước khi hành động. Đây là thời đại của Đường triều, không phải là thế kỷ 21 với hệ thống pháp luật hoàn chỉnh; trong xã hội này, uy tín và danh tiếng chính là những công cụ quan trọng để bảo vệ bản thân. Nếu uy tín bị phá hủy, danh tiếng tan biến, thì con người sẽ trở thành mục tiêu để mọi người bắt nạt...

Đặc biệt là hiện nay, Phòng Gia đang sở hữu nguồn tài chính dồi dào; không biết bao nhiêu kẻ đang thèm muốn chiếm đoạt những thứ như bến cảng, xà phòng, nến... Nếu những kẻ này phát hiện ra rằng Phòng Gia chỉ là một con hổ giấy, chúng sẽ lập tức lao vào để tấn công ông ta vì lợi ích riêng! Không chỉ tài sản, ngay cả gia đình ông ta cũng có thể bị liên lụy!

Trong tình huống này, Phòng Tuấn tuyệt đối không cho phép điều đó xảy ra!

Nếu được sống lại một lần nữa mà còn không thể bảo vệ được người thân bên cạnh mình, thì thà tự tử còn hơn…

Trương Lượng Chắc chắn không thể để Phòng Tuấn đưa Zhang Shenfang đến ty pháp của huyện Trường An được. Việc con nuôi bị tước quyền đã là một sự nhục nhã lớn rồi; nếu còn bị đưa đi thẩm vấn nữa, thì thật sự là mất mặt không thể tưởng tượng nổi.

Trương Lượng Đặt tay sau lưng, bước ra khỏi phòng và nói với vẻ mặt u ám: “Không cần thiết! Người này là sĩ quan trong quân đội; hiện tại anh ta không tuân theo luật quân đội, không nghe theo mệnh lệnh, thì Vệ Vệ Tự sẽ xử lý theo luật quân đội mà thôi. Ty pháp huyện Trường An chỉ là cơ quan địa phương, không có quyền can thiệp vào việc của quân đội.”

Những người có mặt tại đó đều cúi đầu im lặng… Thật là không biết xấu hổ chút nào…

Vệ Vệ Tự Là một trong chín cơ quan quan trọng của triều đình. Khi Bắc Tề được thành lập, Vệ Vệ Tự được thiết lập; chức vụ Vệ úy được đổi thành Vệ Vệ Tự Quýnh hoặc Vệ úy Quýnh, còn phó viên được gọi là Vệ úy Thiếu Quýnh. Hệ thống này được duy trì qua các triều đại Tây Sở, Đường và Tống, có nhiệm vụ quản lý các nghi lễ và trang trí quân đội; nhưng so với thời kỳ Tần-Hán, thì giờ đây nó đã trở thành một chức vụ hình thức mà thôi. Hiện nay, mọi quy định trong quân đội đều do các tướng lĩnh quyết định; Vệ Vệ Tự chỉ là một cái bộ máy hình thức mà thôi.

Hơn nữa, Vệ Vệ Tự là cơ quan chuyên xử lý các vấn đề liên quan đến luật quân đội; nó thuộc về quân đội, vì vậy những người trong quân đội tự nhiên sẽ ủng hộ phe của mình. Họ không quan tâm Phòng Hiền Lăng là ai; dù bạn có chức vụ cao đến đâu, cũng không thể can thiệp vào việc của họ được… Đó là một hệ thống riêng biệt!

“Thôi được, vì Công tước Yuncheng đã ra mặt bảo vệ anh ta, thì tôi cũng chỉ có thể chịu đựng sự oan ức này mà thôi…” Phòng Tuấn dường như khá thoải mái; dù sao thì miễn là còn có Trương Lượng ở đây, thì không thể làm gì được Zhang Shenfang cả… Tiếp tục tranh cãi cũng chẳng có ích gì.

Nghe vậy, Trương Lượng suýt nữa thì tức chết: “Tôi bao giờ nói sẽ bảo vệ anh ta chứ? Người trong quân đội thì phải tuân theo luật quân đội mà xử lý!” Hơn nữa, cái gì mà oan ức chứ? Bạn đã làm cho con nuôi tôi mất hết khả năng, còn dám nói mình oan ức à? Thật là không biết xấu hổ!

Phòng Tuấn không hề nhượng bộ và đáp trả: “Bác không muốn bảo vệ anh ta sao? Vậy thì tôi sẽ đưa anh ta đến ty pháp của huyện Trường

“Phòng Tuấn vừa giơ hai tay ra, vẻ mặt đầy bất lực: ‘Nhìn này, ông vẫn muốn bảo vệ anh ta phải không? Nếu muốn bảo vệ thì cứ bảo vệ đi, chúng tôi cũng chẳng có gì phản đối cả… Thôi được, người mà Quốc công Yùn của ông bảo vệ, ai dám động vào trong cả Đại Đường này chứ? Tôi cũng đã nhịn nhục rồi… Chỉ là, Quốc công Yùn ạ, sau này ông phải kiểm soát kỹ hơn một chút; một vị quan cao cấp như ông lại bị người này xem thường như thế, còn cần phải hỏi ý kiến tôi nữa sao? Không biết ai đang đứng sau lưng hắn… Dù sao tôi cũng là một quan chức được Hoàng đế ban tước vị, là Phó Thượng thư Bộ Công, nếu tôi không coi trọng việc này, tức là không coi trọng Hoàng đế và luật pháp của Đại Đường! Ai cho hắn cái gan đó?!’”

Khuôn mặt gầy guộc của Trương Lượng bỗng nhiên đỏ bừng…

Đứa nhóc này thật sự quá ngạo mạn!

Nó liên tục khẳng định rằng mình muốn bảo vệ Zhang Shenfang – kẻ đã gây rối loạn trong Bộ Công – điều đó có nghĩa là nó đã chỉ đạo Zhang Shenfang đi gây rắc rối cho Phòng Tuấn. Điều này không phải là chuyện lớn lắm, nhưng nếu bị người khác biết thì thật sự rất xấu hổ!

Cố gắng can thiệp mà lại bị đánh trả, thật là một trò cười lớn!

Hơn nữa, việc nó chế giễu và miệt thị một cách trắng trợn như vậy, lại hoàn toàn không coi trọng tư cách của một Quốc công như ông… Điều này thực sự là một sự xúc phạm nghiêm trọng…

Ánh mắt độc ác của Trương Lượng nhìn chằm chằm vào khuôn mặt ngạo mạn của Phòng Tuấn, ông nghiến răng và nói từng câu một: “Người này có tội hay không, nên bị trừng phạt như thế nào, đó là quyền quyết định của Vệ Vệ Tự; ông không có quyền can thiệp! Hơn nữa, chức vụ Thượng thư Bộ Công này thuộc về tôi, chứ không phải ông; đây không phải là nơi để ông ra lệnh!”

Tính cách của người này thật sự rất độc ác.

Độc ác ở đây có nghĩa là sử dụng những thủ đoạn xảo quyệt để hủy diệt đối thủ… Nói cách khác, người này quá âm thầm, không bao giờ đứng ra đối đầu trực tiếp với kẻ thù.

Vì vậy, trong mắt người khác, điều này giống như là sự nhút nhát…

Khi bạn đã làm hỏng con rể của mình, mà bạn lại chỉ nói vài câu mà thôi sao?

Vậy tại sao bạn lại làm những việc như vậy, chẳng lẽ bạn rảnh rỗi quá sao…?

Cuộc đối đầu này không có người chiến thắng, có thể coi là một trận hòa bất ngờ… Lý do nó được coi là bất ngờ là bởi vì hầu hết mọi người đều nghĩ rằng Phòng Tuấn không thể nào đánh bại được Trương Lượng được.

Người đó Trương Lượng có địa vị gì, tầm quan trọng ra sao chứ?

Đó là Đại công nước Yùn, Tổng thư ký Bộ Công! Ông ta đã theo hầu bên cạnh Hoàng thượng suốt nửa đời, là một trong những tướng lĩnh xuất sắc nhất triều đình.

Còn ngươi Phòng Tuấn thì chỉ là có một người cha giàu có, một người cha vợ giỏi giang mà thôi...

Nhưng chính cái tính nóng nảy, phóng đãng của ngươi đã khiến cho Trương Lượng không còn cách nào khác ngoài việc phải nhường bước!

Nhờ vậy, danh tiếng của Phòng Tuấn tại Bộ Công đã được củng cố một cách vững chắc.

Ít nhất thì, tất cả các quan chức trong Thủy Bộ đều rất ngưỡng mộ Phòng Tuấn…

“Phòng Thị Lang, dù hôm nay chuyện này đã qua đi, nhưng theo ý kiến của tôi, ngài vẫn nên chuẩn bị sẵn sàng từ trước. Dù sao thì số tiền này cũng quá dễ hu hút sự chú ý của mọi người. Nếu ngài về nhà mà để lại chúng tôi – những người lính nhỏ bé này – canh giữ số tiền đó, thật sự rất khó cho chúng tôi! Suốt ngày có người đến mượn, có người đến xoay sở với số tiền này; chúng tôi đã làm tổn thương lòng tin của tất cả mọi người trong Bộ Công rồi…”

Trong toàn bộ Thủy Bộ, chỉ có Trịnh Khôn Xương là dám nói chuyện với Phòng Tuấn như vậy, nhờ vào tuổi tác cao và việc lợi dụng uy thế của mình.

Ông lão ấy lẩm bẩm, và Nhậm Trung Lưu cũng cau có nói: “Ai mà không đồng ý chứ? Bây giờ chúng ta đã bị tách biệt hoàn toàn khỏi các cơ quan khác; ai nhìn thấy chúng ta cũng không hài lòng…”

Đó quả là sự thật.

Trong chính trường, luôn như vậy: dù bạn có bao nhiêu quyền lực hay sự hậu thuẫn, điều quan trọng nhất vẫn là phải chia sẻ thành quả với mọi người. Ngay cả khi số tiền đó là do bạn mang lại, nhưng nếu bạn chiếm độc hết, bạn vẫn sẽ bị ghét bỏ. Sự ghen tị là bản chất con người; không ai có thể tránh khỏi điều đó…

Phòng Tuấn suy nghĩ một lát rồi đề xuất: “Sao không chuyển số tiền này đến xưởng đóng tàu ở Lai Châu? Họ đâu thể theo đuổi chúng ta đến Shandong để vay tiền được!”

Trịnh Khôn Xương hoảng sợ, vội vàng lắc đầu: “Không được đâu! Từ Trường An đến Lai Châu, không chỉ là hàng ngàn dặm đường xa xôi, mà còn có nhiều nguy hiểm tiềm ẩn nữa. Nếu số tiền lớn như vậy gặp phải sự cố trên đường vận chuyển, chúng ta tất cả sẽ phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng!”

Lúc đó nếu Cơ quan Cảnh sát Đạo đức để mắt vào, thì chắc là hết đời rồi!

Phòng Tuấn cũng lo lắng; nếu có ngân hàng thì sẽ thuận tiện biết bao… Nhưng chỉ là suy nghĩ thôi, với trình độ công nghệ hiện tại của Đại Đường, hoàn toàn không thể thành lập được một ngân hàng.

Phòng Tuấn bực bội gãi đầu, rồi quyết định đùa cợt: “Tôi không quan tâm đến những việc khác, các người cứ tự lo đi; nếu có sai sót gì, tôi sẽ gánh vác hết! Chỉ có một điều duy nhất: số tiền này không được thiếu một xu nào. Hãy giữ chặt nó lại, dù ai muốn vay cũng không được phép! À, nhà tôi còn có chút việc, tôi đi trước nhé… Ngày mai cũng không thể đến được… Đúng rồi, buổi trưa hãy mời mọi người ăn một bữa thật no, thanh toán bình thường, đợi tôi ký tên xong…”

Nói xong, anh ta vỗ vỗ mông và biến mất không dấu vết…

Những người dưới quyền nhìn nhau, đều thở dài trong bất lực; những ngày phải đối mặt với những tình huống này, dường như vẫn phải tiếp tục…