Trường Tôn Vô Kị Nhìn vào đôi mắt trong sáng và rạng ngời của Lý Trị, ông nói giọng trầm ấm: “Hoàng tử thực sự muốn dành cả cuộc đời mình ở đây, để tất cả những hoài bão lớn lao của mình đều tan biến sao?”

Lý Trị Im lặng.

Ông từ từ cầm chiếc chén trà lên, nhấp một ngụm, thưởng thức hương vị ngọt ngào của nó. Sau một lúc, ông mới thở dài và nói: “Chú tại sao lại kiên quyết đến thế? Tôi và Thái tử cùng mẹ sinh ra, chú là chú của tôi, cũng là chú của Thái tử. Tại sao không thể trung thành phục vụ, vì lợi ích của gia đình và đất nước? Như vậy cũng có thể tiếp nối tình bạn sâu đậm giữa chú và Hoàng đế. Trong hàng trăm năm tới, điều này chắc chắn sẽ trở thành một câu chuyện đẹp.”

Trường Tôn Vô Kị Không trả lời, ông chỉ ngồi thẳng dậy, nhìn chằm chằm vào Lý Trị và nói từng từ một: “Hoàng tử, thực sự hoàng tử cam lòng như vậy sao?”

Lý Trị Cười lên và an ủi Trường Tôn Vô Kị: “Chú ơi, đó là số phận… Tôi không phải là con trai cả của gia đình này, làm sao được? Thái tử luôn quan tâm đến tôi, tôi cũng sẽ hết lòng phục vụ Thái tử, kế thừa sự nghiệp vĩ đại của Hoàng đế, để xây dựng nên một thời đại thịnh vượng cho Đại Đường! Chú không cần phải nói thêm nữa; con đường nào để đi, tôi đã hiểu rõ trong lòng mình.”

Buổi chiều mùa hè, gió mát thổi qua lầu đài, tiếng ve kêu râm ran trên các cành liễu bên hồ nước.

Bên trong lầu đài yên tĩnh đến lặng ngắt.

Trường Tôn Vô Kị Nhìn chằm chằm vào Lý Trị một lúc lâu, sau đó đứng dậy, cúi chào và nói: “Thần là Đường Đột, đã xúc phạm hoàng tử quá nhiều. Hoàng tử có tấm lòng nhân ái và đạo đức cao thượng, thần thật sự không xứng đáng bằng hoàng tử. Đã làm phiền hoàng tử quá lâu, thần xin phép cáo từ.”

Nói xong, ông đứng dậy và rời khỏi lầu đài.

Trường Tôn Xung Vội vàng đứng dậy theo sau.

Lý Trị Cũng đứng dậy và nói: “Chú ơi, tại sao lại như vậy? Chú và tôi là anh em ruột thịt, tôi hiểu rõ tình yêu thương của chú. Chỉ tiếc là tôi không có hoài bão lớn lao, cũng không muốn làm điều gì trái với lương tâm mình, vì vậy tôi chỉ có thể làm thất vọng chú mà thôi. Nhưng chú đã không đến thăm nhà tôi nhiều ngày rồi, hãy ở lại dùng bữa tối với tôi đi, để tôi có thể học hỏi thêm từ chú.”

Trường Tôn Vô Kị Nói: “Mỗi người đều có hoài bão riêng của mình. Hoàng tử có tấm lòng rộng lớn, thần thực sự rất mừng cho hoàng tử. Chỉ là thần đã già rồi, làm sa

Hôm nay tôi thấy mệt mỏi quá; lần khác sẽ đến cùng ngài uống trà và trò chuyện thêm nhé.”

Anh ta bước đi không ngừng, hướng ra ngoài.

Trường Tôn Xung cũng theo sau từng bước, nhưng khi đến cửa vườn, anh ta quay đầu nhìn lại và thấy Vương gia Jin đang đứng hai tay sau lưng trên bậc thềm của gian hàng hiên, ánh gió làm bay phồng chiếc áo của ông ấy; tuy nhiên, khuôn mặt và biểu cảm của ông ấy thì không thể nhìn rõ được...

...

Khi ra khỏi cổng dinh và lên xe ngựa, Trường Tôn Xung quay đầu nhìn lại cổng dinh của Tấn Vương Phủ và nói: “Kinh Vương Điện dù thông minh và nhanh trí, nhưng lại thiếu hoài bão và khí phách lớn lao; anh ta không phải là người có thể thành công trong những việc lớn.”

“Hmph!”

Trường Tôn Vô Kị lạnh lùng cười và nói: “Thiếu hoài bão à? Đừng để vẻ ngoài hiền lành và vô hại của Vương gia Jin đánh lừa các con. Cha đã chứng kiến Kinh Vương Điện lớn lên; mặc dù anh ta tỏ ra hiền lành, khiêm tốn và tôn trọng mọi người xung quanh, nhưng thực ra anh ta rất coi thường những người anh em của mình. Mặc dù anh ta đã từ chối lời đề nghị của cha, nhưng cha có thể thấy trong ánh mắt anh ta có một tham vọng lớn lao và một ý chí kiên cường… Anh ta chỉ đang chờ đợi một cơ hội – một cơ hội có lẽ sẽ không bao giờ đến – và khi cơ hội ấy đến, đó sẽ là lúc anh ta thực hiện được ước mơ của mình!”

Trường Tôn Xung ngẩn người; anh ta không ngờ cha mình lại đánh giá cao Vương gia Jin đến thế.

Từ nhỏ, anh ta luôn ngưỡng mộ cha mình, bởi vì mọi kế hoạch mà cha đưa ra đều hoàn toàn chính xác, chưa bao giờ sai lầm.

Nếu cha nói rằng Vương gia Jin là “con rồng ẩn mình trong vực sâu”, thì chắc chắn là như vậy!

“Chỉ tiếc là, ngài ấy không nhận ra những gợi ý của cha… Nếu ngài ấy có thể hứa với cha rằng khi thành công, ngài sẽ tha thứ cho tội lỗi của con…”

Lý do ban đầu mà anh ta đến đây chính là để yêu cầu Vương gia Jin đưa ra một lời hứa như vậy; nếu một ngày nào đó ngài ấy lên ngai vàng, và Gia tộc Trưởng Tôn có thể góp phần vào việc ngài ấy tha thứ cho tội lỗi của mình…

Nếu Vương gia Jin không thể thành công, thì cũng đành… Nhưng vì cha mình đánh giá cao ngài ấy như vậy, mà lại không nhận được lời hứa nào, thì cuộc viếng thăm này quả thật là vô ích…

Trường Tôn Vô Kị vuốt ve râu, khuôn mặt trở nên nghiêm túc: “Có những điều, chỉ cần chúng ta biết trong lòng là đủ rồi; tại sao phải nói ra thành lời chứ?”

Cha tôi đã nói rõ ý định của mình rồi; chỉ cần thời cơ đến, chỉ cần Vua Tấn có ý định tranh giành ngai vàng, thì Gia tộc Trưởng Tôn sẽ hết sức ủng hộ ông ấy. Nếu không thành công, thì cũng chẳng sao cả; nhưng nếu thành công, lợi ích của Gia tộc Trưởng Tôn chắc chắn sẽ được đáp ứng. Còn không, bạn nghĩ cha tôi mang bạn đến đây hôm nay với mục đích gì chứ?

Trường Tôn Xung cuối cùng cũng hiểu ý định của cha mình.

Thực ra, không cần phải nói bất kỳ lời hứa nào cả; chỉ cần dẫn Trường Tôn Xung đến đây là đã đủ để thể hiện rõ ràng ý định của cha mình rồi.

Nhưng...

“Dù Vua Tấn rất thông minh, nhưng ông ấy vẫn còn quá trẻ; nếu ông ấy không hiểu được ý định ẩn sau lời nói của cha tôi, thì mọi nỗ lực của chúng ta sẽ trở nên vô ích.”

“Vậy thì bạn thật sự đang xem thường Kinh Vương Điện quá rồi! Về mặt khôn ngoan và sâu sắc trong việc tính toán, trong số các hoàng tử của bệ hạ, không ai sánh kịp Vua Tấn đâu! Một ý định đơn giản như vậy, làm sao Vua Tấn lại không nhận ra được chứ? Bạn thấy đấy, ông ấy không hề băn khoăn về lý do tại sao bạn xuất hiện ở Trường An, thậm chí là đến đây... Điều đó chứng tỏ rằng ông ấy đã hiểu hết ý nghĩa đằng sau những điều này rồi.”

……

Nghe lời phân tích của Trường Tôn Vô Kị, Trường Tôn Xung cảm thấy mình thật yếu kém.

Trước đây, anh luôn rất tự tin vào trí tuệ của mình; ngay cả khi đến giai đoạn như bây giờ, anh cũng chỉ cho rằng “thời cơ không thuận lợi”, và rằng tình hình hiện tại không phải là lỗi của mình.

Nhưng bây giờ, người Kinh Vương Điện mà anh luôn nghĩ là người hiền lành, dễ mến lại bị cha mình nói như vậy, thật sự khiến anh cảm thấy rất tổn thương...

Liệu với khả năng của mình, liệu mình có thể vượt qua được những thử thách trong thế giới này không?

Trường Tôn Xung rơi vào trầm cảm sâu sắc.

Tấn Vương Phủ.

Lý Trị nhìn thấy cha con nhà Trường Tôn cùng nhau rời khỏi phòng, liền cười nói với Vương phi Tấn đang đứng bên cạnh: “Chú tôi già rồi… Ngày xưa, ông từng là một chiến binh xuất sắc, cùng Hoàng đế chiến đấu không ngừng; bây giờ, ngay cả khi nói chuyện, ông cũng cứ ngập ngừng, không còn sự mạnh mẽ như xưa nữa… Những con ngựa già vẫn muốn đua, nhưng những anh hùng cũng đến lúc cuối đời… Thật là đáng tiếc!”

Vương phi Tấn, với thân hình nhỏ nhắn, đứng bên cạnh Vua Tấn, như một chú chim non đang dựa vào người mẹ; nghe lời đó, cô nói một cách dịu dàng: “Châu Quốc Công ngày xưa quả thực là một nhân tài xuất ch

Vinh quang của Gia tộc Trưởng Tôn dần dần tan biến, còn Châu Quốc Công chỉ đang nỗ lực hết sức vì Gia tộc mà thôi. Thành bại ra sao, tùy số phận… Ngài hoàng tử làm sao có thể giao cả thân xác quý giá của mình cho những ý chí mơ hồ và không chắc chắn như vậy được?

Lời nói ấy rất chính đáng, nghe có vẻ hợp lý.

Tuy nhiên, Lý Trị lại không đưa ra ý kiến gì cả…

Anh ta cười nhìn công chúa của mình – khuôn mặt trẻ trung xinh đẹp ấy khiến người ta khao khát được chiếm hữu ngay lập tức. Anh ta hiểu rõ rằng thân hình đầy quyến rũ ẩn sau bộ váy cung điện thanh lịch kia thật sự rất hấp dẫn… Nhưng những lời anh ta nói ra lại lạnh lùng, không hề chứa đựng chút tình cảm nào.

“Phụ nữ chỉ cần quan tâm đến việc gia đình là đủ. Mẫu hậu ngày xưa luôn tôn trọng Hoàng đế, được toàn triều sùng kính, nhưng chưa bao giờ nói thẳng ra những điều đúng sai trong chính trị trước mặt Hoàng đế. Những gì bà làm, chỉ là những lời khuyên nhẹ nhàng mà thôi. Trong thế giới này, nam giới cao quý hơn nữ giới, mọi thứ đều phải theo đúng trật tự… Những người phụ nữ cố gắng can thiệp vào chính trị chính là nguồn gốc của họa!”

Nhìn thấy khuôn mặt công chúa dần trở nên tái nhợt, Lý Trị bỗng cảm thấy yếu lòng… Rồi anh ta thở dài và nói: “Hãy quay về và nói với những người lớn tuổi trong gia đình bạn rằng, tốt nhất họ nên sống yên ổn. Nếu họ cố gắng sử dụng bất kỳ thủ đoạn nào để kiểm soát ta… Dù ta đang bị giam cầm, họ vẫn sẽ phải hối tiếc suốt đời!”

Công chúa Jin hoảng sợ đến mức quỳ gục trước bậc thang đá, nước mắt lăn dài trên khuôn mặt đẹp đẽ: “Ngài hoàng tử xin tha thứ… Bệ hạ không hề nghe theo lời khuyên của những người lớn tuổi trong gia đình…”

Lý Trị từ từ vẫy tay, khuôn mặt còn mang nét trẻ con của mình hiện lên nụ cười đầy ý nghĩa, và anh ta nói một cách bình thản: “Dù có nghe theo, đó cũng là điều bình thường của con người… Làm sao ta có thể trách móc em vì điều đó? Nhưng em hãy quay về và nói với những kẻ già kia rằng… Dù ta là rồng hay là sâu, dù phải chìm sâu trong địa ngục, ta vẫn giữ được phẩm giá và sự tự trọng… Ta sẽ không bao giờ để ai kiểm soát mình!”

Nói xong những lời đó, Lý Trị – Hoàng tử Jin – có vẻ bình thản, nhưng mỗi từ mỗi câu đều tràn đầy niềm tự tin mãnh liệt!

Ta là con cháu của Hoàng đế, thuộc dòng dõi quý tộc… Dù phải bị giam cầm suốt đời, làm sao ta có thể để những kẻ hèn mọn đó điều khiển

Kể từ khi kết hôn, vợ chồng họ sống rất đầy tình yêu thương và sự tôn trọng lẫn nhau; những lời nói ngọt ngào và tình cảm sâu đậm không thể diễn tả hết bằng lời. Người đàn ông tuấn tú này dường như là người yêu hiểu lòng con gái nhất trên đời này; anh ấy luôn âu yếm và chăm sóc cô một cách tỉ mỉ, khiến Vương phi của Tần vương càng ngày càng yêu anh tha thiết hơn, đồng thời cũng không tránh khỏi việc nghĩ rằng “đàn ông có hoài bão lớn, còn phụ nữ thì chỉ biết yêu đương”.

Cô mong rằng Lang Quân sẽ mãi giữ được tình yêu thương ấm áp này, không để bị ai xúi dục mà đi vào con đường đầy gian khổ, và cũng không thể từ chối lời khuyên của các bậc trưởng thượng trong gia đình, khiến cô luôn phải lo lắng rằng Tần vương có thể bị những kẻ có tham vọng chi phối.

Người duy nhất có thể kiểm soát Tần vương, chính là Vương thị ……

Nhưng bây giờ, Vương phi mới nhận ra rằng Lang Quân dù có vẻ ngoài hiền lành, nhưng thực chất lại là một con hổ hung dữ, có thể cười nhưng cũng có thể lộ ra răng nanh bất cứ lúc nào.

Từ nay về sau, có lẽ Vương thị ở trong mắt Tần vương sẽ giống như những kẻ “đáng để giữ lại”, và sẽ không còn được quan tâm nữa. Còn cô thì có thể sẽ phải đối mặt với nguy cơ bị bỏ rơi…