Trường Tôn Vô Kị trợn mắt kinh hoàng, hét lên: “Đồ khốn nạn này dám làm gì! Làm sao nó dám lung lay cả thế giới được?”

Rồi ông ta quay sang Lý Nhị Bệ, chỉ tay về phía Phòng Tuấn và hô lớn: “Kẻ này âm mưu xấu xa, muốn phá hoại nền tảng của đất nước. Thần xin bệ hạ ngay lập tức xử tử nó để giữ vững trật tự triều đình!”

Trong đại sảnh, mọi người đều reo lên kinh ngạc; các quan lại nhìn về phía Phòng Tuấn với vẻ không hiểu nổi, tự hỏi liệu người này có thực sự không biết cái chết là gì không…

Chỉ có các tướng lĩnh mới tỏ ra hoang mang, ánh mắt họ đầy suy nghĩ…

Phải chăng Trường Tôn Vô Kị đang phóng đại sự việc và vu khống người khác?

Nhưng không phải vậy…

Vào năm thứ ba triều đại Đại Nghiệp, Hoàng đế Dương của nhà Sui đã tiến hành cải cách hệ thống quân đội.

“Các đơn vị Quân vệ Bên Trái và Bên Phải được đổi thành Quân vệ Bên Trái và Bên Phải Yểm trợ; các đơn vị Quân vệ Kỵ binh Bên Trái và Bên Phải được đổi thành Quân vệ Kỵ binh Bên Trái và Bên Phải; các đơn vị Quân vệ Võ binh Bên Trái và Bên Phải vẫn giữ nguyên tên cũ. Các đơn vị Quân vệ Lãnh đạo Bên Trái và Bên Phải được đổi thành Quân vệ Đóng quân Bên Trái và Bên Phải; thêm vào đó là các đơn vị Quân vệ Bảo vệ Hoàng gia Bên Trái và Bên Phải, cùng các đơn vị Quân vệ Hầu tước Bên Trái và Bên Phải, tạo thành tổng cộng mười hai đơn vị Quân vệ. Các đơn vị Quản lý Quân đội Bên Trái và Bên Phải cũng được đổi tên thành các đơn vị Quản lý Quân đội Bên Trái và Bên Phải Yểm trợ; các đơn vị Giám sát Cửa Vòm vẫn giữ nguyên tên cũ. Tổng cộng là mười sáu đơn vị.”

Đây chính là nguồn gốc của hệ thống mười sáu đơn vị Quân vệ.

Sau khi thành lập đất nước, Cao Tổ ngay lập tức bắt đầu thiết lập các cơ quan quân sự. Vào năm thứ hai triều đại Vũ Đức, trong khi khôi phục chính sách phân phối đất đai công bằng và ban hành hệ thống thuế điền, Cao Tổ đã ra lệnh thiết lập các cơ quan quân sự theo mô hình của nhà Sui: “Bắt đầu thành lập các cơ quan quân sự, do hai tướng lĩnh Binh mã và Xa kỵ lãnh đạo.” Vì lúc bấy giờ chiến tranh vẫn đang diễn ra, các cơ quan quân sự chỉ được thiết lập ở những khu vực tương đối yên bình như Quan Trung. Quan Trung được chia thành mười hai đạo, mỗi đạo đặt một đơn vị quân đội và đặt cho chúng những tên gọi uy nghiêm để tăng cường uy thế quân sự.

Ví dụ, đạo Vạn Niên được gọi là Quân đội Cánh cờ, đạo Trường An được gọi là Quân đội Trống cờ, đạo Kinh Châu được gọi là Quân đội Thiên Kỷ… và còn rất nhiều đạo khác nữa.

Sau khi Đường Thái Tông l

Do đó, tổng số quân lực của các đội quân đóng gần khu vực Kinh Kỳ đã chiếm hơn một nửa tổng lực lượng quân sự của cả Toàn quốc.

Tuy nhiên, từ xưa đến nay, các vị vua luôn rất e ngại việc kiểm soát quyền lực quân sự. Họ không chỉ cần nắm giữ quyền lực để bảo vệ ngai vàng, mà còn phải cân nhắc và điều tiết chúng một cách thận trọng nhằm duy trì trật tự và an ninh cho đất nước.

Câu nói “nhấc một sợi lông mà cả cơ thể đều rung động” hoàn toàn đúng trong tình huống này. Việc Phòng Tuấn đề xuất rằng 16 đội vệ binh tham gia vào công tác cứu trợ thiên tai có nghĩa là chắc chắn sẽ có một đội quân phá vỡ sự cân bằng hiện tại, làm lung lay cấu trúc ổn định của đất nước và gây ra những nguy cơ đối với an ninh của khu vực Kinh Kỳ.

Hơn nữa, quân đội chính là công cụ nguy hiểm của một quốc gia. Một khi các đội quân hoạt động gần khu vực Kinh Kỳ, ai có thể biết được liệu chúng có bị những kẻ phản bội lợi dụng để thực hiện những âm mưu xấu xa hay không?

Bài học đau khổ từ thời Huyền Vũ Môn vẫn còn in sâu trong ký ức mọi người…

Tuy nhiên, các tướng lĩnh lại khác với các quan lại văn phòng. Họ suy nghĩ theo một hướng khác.

Quyền lực chính là lợi ích cao cả mà mọi quan viên đều không ngừng theo đuổi. Theo quy định của Đại Đường quân, trừ trong thời gian chiến tranh, việc đánh giá thành tích và thăng tiến của các tướng lĩnh do Bộ Quân sự thực hiện; việc điều động, huấn luyện và cung cấp hậu cần cho các đội quân thuộc về Chính Sự Đường; còn những con dấu quân sự thì nằm trong tay Hoàng đế… Không ai có thể chấp nhận điều đó.

Nếu không có quyền lực, làm sao họ có thể thể hiện địa vị và uy tín của mình trong quân đội?

Ai cũng muốn quyền lực, đặc biệt là những người như Uất Trì Cung, Trình Nhai Kim và Trương Thị Quý – những người đã theo Lý Nhị Bệ đi chinh chiến nhiều năm và có những công lao xuất sắc. Nhưng việc họ dám công khai đề xuất trước triều đình rằng các đội quân nên rời khỏi nơi đóng quân để tham gia cứu trợ thiên tai… thật sự là một hành động táo bạo chưa từng có.

Lý Nhị Bệ ngồi trên ngai vàng, ánh sáng trong điện hơi u ám, không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt ông ta. Chỉ có thể nghe thấy giọng nói bình tĩnh của ông ta: “Quân đội chính là công cụ nguy hiểm của một quốc gia. Lời khuyên của Phòng Ái Khanh, dù có thể thực hiện được hay không, nhưng điều ta muốn hỏi là: Làm thế nào để những đội quân rời khỏi nơi đóng quân có thể tuân thủ nhiệm vụ của mình một cách nghiêm túc?”

Việc cho phé

“Vì đây là công tác cứu trợ, điều cần thiết chính là sức lao động của con người; các đơn vị tham gia cứu trợ không được phép mang theo bất kỳ vũ khí hay trang bị nào khi ra khỏi doanh trại, mà chỉ cần mặc đồ dân thường và tự mình đến khu vực bị họa.”

Ngày nay, quy mô sản xuất kim loại còn rất nhỏ; ngay cả khi Phòng Gia và Gia tộc Trưởng Tôn – hai trung tâm luyện thép lớn nhất của Đại Đường – liên kết lại với nhau, cũng không thể nhanh chóng có đủ khả năng trang bị vũ khí cho các đơn vị vệ binh. Một đội quân không có áo giáp, vũ khí hay mũi tên, giống như một con hổ không răng, dù có ý đồ xấu xa đến đâu, cũng không thể làm gì được cả.

Lý Nhị Bệ suy nghĩ một lúc, sau đó có một vị tướng đứng lên nói: “Thần nghĩ, lời khuyên của Phòng Thị Lang có thể được thực hiện.”

Trường Tôn Vô Kị tức giận đến nỗi nổi giận: “Phòng Tuấn có âm mưu xấu xa; ngươi, Trình Triết Kiệt, chẳng lẽ đã già mà không còn tỉnh táo sao? Sáu mươi vệ binh canh giữ kinh đô chính là nền tảng vững chắc cho sự ổn định của đế quốc; làm sao có thể hành động bất cẩn được? Nếu bị những kẻ có ý đồ xấu lợi dụng, chắc chắn sẽ gây ra họa lớn cho triều đình… Các ngươi sẽ không bao giờ có thể chuộc lỗi được!”

Trình Nhai Kim cười ha hả và phản bác: “Dù chúng ta chỉ là những người bình thường, nhưng tất cả đều là những tướng sĩ đã theo hầu Hoàng đế nhiều năm; thành tích của chúng ta không cần phải nói đến, lòng trung thành của chúng ta thì ai cũng biết! Nhưng có những kẻ, do gia đình không dạy dỗ con cái đúng cách, để chúng làm những việc xấu xa và trở thành niềm cười của mọi người, vậy mà vẫn có thể tỏ ra uy nghiêm và lên tiếng phản đối… Thật là đáng buồn cười!”

Ông ấy đang nói đến vụ Trường Tôn Xung âm mưu phản loạn…

Trường Tôn Vô Kị tức giận đến mức tóc tai dựng đứng, mắt đỏ lên, và nói lớn: “Trình lão nhân này, dám coi thường ta như vậy sao? Ta sẽ không bao giờ tha thứ cho ngươi!”

Con trai mình đi sai đường không chỉ khiến cả cuộc đời mình tan nát, mà còn khiến Trường Tôn Vô Kị mất hết danh dự. Nếu không phải vì Lý Nhị Bệ có tầm nhìn rộng lớn và vẫn nhớ đến những công lao của Gia tộc Trưởng Tôn trong quá khứ, cùng với tình cảm vợ chồng giữa Văn Đức Hoàng hậu, e rằng việc trừng phạt ba họ của Trường Tôn Xung còn là nhẹ nhàng lắm…

Vì vậy, vụ Trường Tôn Xung âm mưu phản loạn chính là điểm yếu lớn nhất của Trường Tôn Vô Kị; bất kỳ ai chạm vào điểm này đều sẽ gặp phải rắc rối lớn!

Làm sao có thể sợ hắn được chứ?

Ngay lập tức, người đó bước tới phía trước, đôi mắt tròn xoe như chuông đồng, nắm chặt đôi quả đấm to bằng cái chén sắt, nhìn chằm chằm vào Trường Tôn Vô Kị không hề lùi bước: “Tôi chỉ nói sự thật thôi; liệu bạn Gia tộc Trưởng Tôn làm được điều đó, thì tôi lại không được nói sao? Này này, đừng nói rằng tôi đang bắt nạt bạn… Hãy cùng nhau đánh nhau ngay tại đây, trên này này, xem tôi có thể đánh bạn cho te tua không!”

Trường Tôn Vô Kị gần như phát điên lên vì tức giận. Kể từ khi theo Lý Nhị Bệ xuống chiến trường tranh đấu khắp nơi, Hà Tăng đã bao giờ phải chịu đựng sự nhục nhã như thế này chưa? Ngay lập tức, ông ta tức giận đến mức đứng dậy muốn lao vào đánh nhau với Trình Nhai Kim, khiến các đại thần bên cạnh vội vàng kéo ông ta lại.

Dù Trường Tôn Vô Kị xuất thân từ gia đình võ sĩ và cũng có thể cưỡi ngựa ra trận, nhưng làm sao ông ta có thể đánh bại được Trình Nhai Kim– người được mệnh danh là “quái vật” trong giới quân sự? Nếu Trường Tôn Vô Kị bị Trình Nhai Kim đánh đập dữ dội ngay tại đại sảnh này, e rằng ông ta sẽ không còn mặt mũi để sống nữa…

Các đại thần bên cạnh kéo chặt Trường Tôn Vô Kị lại, trong khi Cao Sĩ Liêm cau mày quở trách Trình Nhai Kim: “Bây giờ tất cả chúng ta đều là các quan lại quan trọng của triều đình, là trụ cột của đế quốc; làm sao có thể hành xử như những kẻ ngốc nghếch ở chợ búa được? Thật là thiếu phẩm giá!”

Chưa kịp Trình Nhai Kim nói gì, Uất Thích Kính Đức phía sau đã lặng lẽ nói: “Trong triều đình, mỗi người đều có quyền bày tỏ ý kiến của mình; khi có sự bất đồng, việc tranh luận là điều không thể tránh khỏi. Hơn nữa, bây giờ chúng ta đang thảo luận về tính khả thi của lời khuyên của Phòng Thị Lang… Vậy tại sao Châu Quốc Công lại nổi giận và lăng mạ người khác như vậy? Tại sao lại phải thiên vị một bên nhỉ?”

Những lời này khiến Cao Sĩ Liêm tức giận không ngớt; rõ ràng là Trình Nhai Kim này đang lấy chuyện của người khác để nói xấu họ, nhưng bây giờ lại đảo ngược tình thế?

Lý Nhị Bệ vỗ nhẹ vào mặt bàn rồi nói một cách bình thản, không hề tức giận: “Hãy bình tĩnh đã. Phòng Aiqing, hãy nói xem cái gọi là ‘Cơ quan chỉ huy khẩn cấp’ này cụ thể nên được tổ chức như thế nào và hoạt động ra sao?”

Trường Tôn Vô Kị, Cao Sĩ Liêm và những người khác đều giật mình trong lòng, nghĩ rằng chuyện không hay sắp xảy ra rồi… Hoàng đế thực sự đã bị Phòng Tuấn thuyết phục…

Phòng Tuấn mắt sáng lên và lập tức trình bày rõ ràng: “Việc cứu trợ sau thiên tai rất phức tạp và đa dạng; Bộ Công, Bộ Hộ và kho lương thực chắc chắn phải tham gia vào công việc này. Bộ Hình cũng có thể cử quan viên đi điều tra xem liệu trước và sau khi thảm họa xảy ra có ai đã lơ là trách nhiệm hay tham nhũng hay không. Khi có thiên tai, các bộ nên cử những nhân viên xuất sắc để thành lập một cơ quan tạm thời, do Hoàng đế trực tiếp chỉ huy và điều phối; như vậy thì thiệt hại do thiên tai gây ra mới có thể được giảm đến mức thấp nhất. Về việc tập trung và điều động lực lượng cứu trợ, Bộ Quân chắc chắn không thể từ chối trách nhiệm này; dưới sự chỉ huy của Hoàng đế, các binh sĩ sẽ nỗ lực hết sức để cứu giúp người dân, làm cho uy danh vĩ đại của đại Đường quân được lan tỏa khắp nơi, để mọi người trên thế giới này đều thấy rằng quân đội của chúng ta là một đội quân bất khả chiến bại, khi đến khu vực bị thiên tai, họ lại trở thành những người con anh hùng, luôn sẵn sàng đồng hành cùng người dân!”

Cuối cùng, âm mưu cũng bị phanh phui!