Ngài Phi Vương Ngôi Thị gần như phát điên rồ...

“Cậu đã bán hết lương thực trong kho cứu trợ của Jingyang sao?”

“Chị gái quả là thông minh...”

Nguyễn Nghĩa Tiết đầu hàng hoàn toàn, cúi đầu không dám nhìn mặt ai.

“Tôi…”

Ngài Phi Vương Ngôi Thị vỗ má, không biết nói gì tiếp.

Jingyang!

Bây giờ tất cả sự chú ý của triều đình đều đổ dồn về nơi này. Nếu trong khi chưa có tin tức xác nhận liệu đê sông Jinghe có thể chống chịu được hay không, lại bất ngờ xuất hiện tin tức rằng lương thực trong kho cứu trợ Jingyang đã bị bán hết… Theo lý thuyết, đây không phải là tội ác ghê gớm gì, chuyện như thế này trên đời này đã xảy ra rất nhiều lần rồi… Nhưng nếu đê sông Jinghe bị đổ vỡ, cả Jingyang thậm chí Xianyang đều sẽ bị lũ lụt tàn phá…

Vậy thì sự việc này chắc chắn sẽ bị phóng đại lên mức nghiêm trọng, và tất cả trách nhiệm sẽ đổ dồn về người này… Triều đình cần một cái cớ để an ủi người dân, nhưng chính Nguyễn Nghĩa Tiết lại gây ra sai lầm lớn như vậy vào lúc này… Ai sẽ phải gánh chịu trách nhiệm đây?

“Chị gái ơi, bây giờ chỉ có chị mới có thể cứu tôi… Tôi hoàn toàn trông cậy vào chị!”

Nguyễn Nghĩa Tiết vừa nhận được tin tức khẩn cấp từ em họ ở Jingyang, liền vội vàng chạy vào cung để cầu xin sự giúp đỡ của Ngài Phi Vương Ngôi Thị.

Ngài Phi Vương Ngôi Thị cắn răng, nhìn em trai mình với vẻ thất vọng, và buồn bã nói: “Là một phụ nữ, làm sao tôi có thể hiểu được những chuyện này chứ? Hơn nữa, đến lúc này này, tôi còn có thể làm gì được nữa chứ? Bây giờ ở Jingyang, người nắm quyền là Phòng Tuấn và Trình Nhai Kim, thậm chí còn có các thanh tra của Viện Censor đang giám sát… Làm sao bạn có thể mong họ tha thứ cho bạn được chứ?”

Nếu là người khác đang nắm quyền ở Jingyang, có lẽ họ vẫn có thể sử dụng ảnh hưởng của gia tộc Ngôi Thị để cố gắng che đậy sự việc này.

Nhưng Trình Nhai Kim luôn coi thường những chuyện như thế này; ngay cả khi gia tộc Thái Thị của vợ ông ta có chuyện gì đến xin giúp đỡ, ông ta cũng không hề tỏ ra thiện chí… Làm sao ông ta có thể để mặt gia tộc Ngôi Thị chứ?

Người khó đối phó nhất vẫn là Phòng Tuấn… Khi Trường Tôn Đàn qua đời, Nguyễn Nghĩa Tiết suýt nữa đã khiến Phòng Tuấn mất chức vụ và bị lưu đày xa xôi… Bây giờ, dù gia tộc Ngôi Thị có đến xin van, Phòng Tuấn cũng chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội này để trả thù cá nhân…

Đây thực sự là một tình huống bế tắc không lối thoát…

Vương phi Nguyệt Thanh thở dài không biết phải làm sao, quả thật là đáng trách… Nếu như ngày xưa Nguyễn Nghĩa Tiết không âm mưu hãm hại Phòng Tuấn đến thế, làm sao bây giờ cô lại rơi vào tình cảnh không ai có thể giúp đỡ?

Hơn nữa, Lưu Kí cũng không phải là kẻ dễ dàng đối phó; kẻ đó giống như con chó điên, một khi đã cắn được thịt của bạn, làm sao lại dễ dàng buông tha?

Nguyễn Nghĩa Tiết vội vàng nói: “Chắc chắn là không thể giải quyết được vấn đề ở Kinh Dương… Nhưng chị có thể nói lời khéo léo trước mặt Hoàng đế… Rốt cuộc cũng chỉ là một ít lương thực mà thôi; sau này em sẽ bù đủ cho tất cả… Không, phải gấp đôi mới được chứ? Sau trận thiên tai này, dù Kinh Dương may mắn sống sót thì cũng chắc chắn sẽ suy yếu nghiêm trọng; những lượng lương thực này sẽ giúp ích cho người dân địa phương và giảm bớt gánh nặng cho triều đình. Chị ơi, chỉ khi Hoàng đế khoan dung, em mới có thể thoát khỏi rắc rối này… Chị không thể để em mất chức vụ và bị đày đi xa được chứ?”

“Ài…”

Vương phi Nguyệt Thanh thở dài đầy lo lắng, đặt tay lên trán đang đau nhức, lòng cô hoàn toàn rối bời.

Bỗng nhiên, cô nhớ ra điều gì đó và hỏi: “Cha đã nói gì về chuyện này?”

Khuôn mặt Nguyễn Nghĩa Tiết thay đổi ngay lập tức, anh ta lắp bắp không thành tiếng. Vương phi Nguyệt Thanh tức giận đá mạnh xuống đất và nói một cách giận dữ: “Đến lúc này rồi, anh còn muốn che giấu điều gì từ tôi nữa à?”

Biết rằng chỉ có chị gái mình mới có thể cứu mình, Nguyễn Nghĩa Tiết đành phải cố gắng nói thật: “Cha ạ… Em vẫn chưa kể chuyện này với cha.”

“Gì?!”

Đôi mắt xinh đẹp của Vương phi Nguyệt Thanh tròn xoe lên, cô không thể tin nổi: “Anh đã bán lậu lương thực trong kho cứu trợ Kinh Dương mà không hề báo cha à?”

Cô không khỏi sốc, không hiểu từ khi nào đứa em trai ngoan ngoãn, thông minh của mình lại trở nên liều lĩnh đến thế.

Chuyện này thực sự rất nghiêm trọng, nhưng việc cha mình, Vương Nguyên Thành, có biết hay không, thì lại là hai vấn đề hoàn toàn khác nhau.

Nếu cha biết, thì chắc chắn gia đình họ sẽ bị coi là có trách nhiệm; dù bây giờ ngoài sai lầm ra, Toàn bộ gia tộc cũng đang ở phía sau hỗ trợ, và dù cuối cùng phải chịu hình phạt nặng nề, Gia tộc cũng sẽ bù đắp cho họ. Nhưng nếu cha không biết, thì rõ ràng đây chỉ là hành động tự ý của Nguyễn Nghĩa Tiết, nhằm mục đích trục lợi cá nhân bằng cách bán lậu lương thực.

Nếu chỉ vì lợi ích bản thân, thì Gia tộc tự nhiên sẽ không chịu bất kỳ chi phí nào để cứu Nguyễn Nghĩa Tiết, dù Nguyễn Nghĩa Tiết có là con trai cả và cháu trai đích thức đi nữa, cũng không thể vượt qua được quy tắc của Gia tộc…

Nguyễn Nghĩa Tiết nhìn mặt buồn rầu, xấu hổ gật đầu.

Vương phi Nguyệt đã không biết phải nói gì nữa…

“Cậu muốn chết thì cứ tự làm đi, chuyện này tôi không thể can thiệp được; sống hay chết, tùy vào ý trời!”

Với một cái xoay eo, Vương phi Nguyệt tức giận quay người bỏ đi.

Nguyễn Nghĩa Tiết không còn chút do dự nào nữa, “phụt” quỳ xuống đất, ôm chặt lấy đôi chân của Vương phi Nguyệt, khóc lóc van xin: “Chị ơi, cứu em đi!”

Bị em trai ôm chặt đôi chân, dù là anh em ruột thịt, Vương phi Nguyệt cũng cảm thấy mặt đỏ bừng, cắn răng nói: “Thả ra đi, nếu ai thấy thì sao cho xong?”

Lúc này Nguyễn Nghĩa Tiết đã không còn lối thoát nào khác, làm sao có thể quan tâm đến danh dự nữa? Cha họ hiện vẫn chưa biết chuyện này; nếu cha biết rằng con trai mình đã gây ra họa lớn như vậy, chắc chắn sẽ trách móc nặng nề… Lúc này, người duy nhất có thể giúp đỡ anh ta chỉ có thể là chị gái trước mắt này mà thôi…

“Em không thả đâu… Nếu chị không giúp em, thì cứ để em đập đầu chết ở cung Thái Cực này cũng tốt hơn là bị đày đi xa xôi, sống không bằng chết…”

Khi em trai cư xử như vậy, làm sao chị gái có thể làm gì được?

Vương phi Nguyệt vùng vẫy một lúc nhưng không thể thoát ra được, tức giận và lo lắng, cuối cùng mới nói: “Thả ra đi, sau này chúng ta sẽ tính tiếp.”

Nguyễn Nghĩa Tiết mới thả tay ra, khuôn mặt đẹp trai của anh ta đẫm nước mắt, đầy hối tiếc.

Nhìn thấy cảnh này, Vương phi Nguyệt cảm thấy đau lòng trong lòng, liền ném chiếc khăn tay vào tay anh ta và quát: “Nhanh lau mặt đi!”

Sau khi tĩnh tâm lại, Nguyễn Nghĩa Tiết ngồi xuống trước mặt Vương phi Nguyệt, và cô hỏi: “Em phải kể cho chị nghe rõ sự việc chứ? Nếu không, ngay cả trước mặt Hoàng đế, chị cũng không biết phải bào chữa cho em như thế nào.”

Nguyễn Nghĩa Tiết vội vàng nói: “Thực ra đây chỉ là chuyện nhỏ thôi… Năm ngoái ở Yōuzhōu xảy ra hạn hán nghiêm trọng, lương thực thu hoạch được ít, đến mùa hè năm nay giá lương thực đã tăng lên đến mười văn, trong khi Quan Trung chỉ khoảng năm sáu văn thôi. Em nghĩ rằng nếu vận chuyển một lượng lương thực đến Yōuzhōu để bán, thì công việc này sẽ dễ dàng hơn nhiều… Vì vậy, em đã bàn bạc với Yì Fāng, và quyết định bán lại lương thực trong kho Yì Cāng

Cuộc sống của những đứa con nhà giàu cũng không hề dễ dàng chút nào; gia đình họ có những quy tắc rất nghiêm ngặt, việc chi tiêu tiền bạc cũng không thể tự do tùy ý. Nhưng những hoạt động vui chơi, giải trí lại tiêu tốn rất nhiều tiền. Vì vậy, việc tìm cách kiếm thêm thu nhập một cách riêng tư cũng được coi là điều bình thường.

Không phải đứa con nhà giàu nào cũng có khả năng biến đá thành vàng như Phòng Tuấn...

Vị phi tần xinh đẹp Wei lên tiếng với giọng lạnh lùng: “Không ngờ rằng lương thực đã được vận chuyển đi, nhưng lại gặp phải trận lũ lớn ở sông Jing, nên lương thực đó không thể nào được vận chuyển trở lại?”

Nguyễn Nghĩa Tiết cảm thấy vô cùng xấu hổ: “Đúng vậy.”

Wei suy nghĩ một lát: “Bạn đã vận chuyển lương thực đó đến Youzhou, nhưng có hợp tác với ai không?”

Nguyễn Nghĩa Tiết lắc đầu: “Chỉ là vài chục nghìn thạch lương thực thôi, có thể kiếm được bao nhiêu tiền đâu? Nếu hợp tác với người khác thì thà để gia đình mình đứng ra lo liệu còn hơn. Em có một người thuộc hạ là con cháu của gia đình Yuan ở Youzhou; họ cũng là những nhà buôn lương thực lớn nhất ở đó. Chính ông ấy đã đưa ra ý kiến và giúp em thực hiện việc này. Lương thực được vận chuyển đến Youzhou để bán cho gia đình Yuan, họ sẽ thanh toán trực tiếp. Bây giờ, tiền bán lương thực đã đến Giang Nam, ban đầu em dự định sẽ mua lương thực với giá thấp ở một số huyện, sau đó sử dụng chúng để bổ sung vào kho lương thực công cộng... Nhưng không ngờ trận lũ lại đến quá đột ngột…”

Càng nói, anh ta càng cảm thấy oan ức; đây có phải là chuyện gì đáng để lo lắng chứ?

Hầu như mọi đứa con nhà giàu đều làm những việc tương tự như vậy; nếu mọi người đều làm như vậy, thì có gì là sai trái đâu? Thậm chí, theo suy nghĩ của Nguyễn Nghĩa Tiết, thay vì để lương thực trong kho bị hỏng và mốc, thì việc kiếm thêm chút lợi nhuận từ đó rồi sau đó bổ sung lương thực mới vào kho còn tốt hơn nhiều… Điều này chẳng phải là đang giúp đỡ triều đình sao?

Wei cũng là một người phụ nữ thông minh, suy nghĩ nhanh nhẹn. Sau khi suy nghĩ một lát, bà nói: “Người con cháu của gia đình Yuan đó có mối quan hệ thế nào với bạn? Chắc hẳn bây giờ trong kho lương thực của gia đình Yuan vẫn còn lương thực đấy. Bạn có thể đến tìm ông ấy và thảo luận rằng vì Youzhou đang thiếu lương thực, nên mới phải vận chuyển lương thực từ kho lương thực công cộng ở Jingyang đến đó để giúp đỡ... Như vậy, dù việc tự ý vận chuyển lương thực công cộng có thể bị coi là sai trái, nhưng so với việc bán lương thực đó một cách bí mật thì v