Ngay khi Kinh Vương Điện định “đấu kiếm”, thì Phòng Tuấn – người vừa trở về từ Binh Bộ Yamen – lại được Hoàng tử triệu hồi đến Đông cung.

Đông cung nằm cách cung Thái Cực chỉ một bức tường. Sau buổi họp triều, Phòng Tuấn được Trình Nhai Kim kéo đi nói chuyện một lúc; nhận được thông điệp của Hoàng tử, anh ta lập tức đến Đông cung, bước vào phòng riêng và thấy ngài Ngô Vương đang ngồi đó…

Người hầu dẫn lối rời đi, Phòng Tuấn tiến lên chào hỏi: “Thần xin chào Hoàng tử và Ngài Ngô Vương…”

Hoàng tử vội vàng nói: “Đừng quá lễ phép! Chỉ có ba anh em chúng ta ở đây thôi; những nghi thức phù phiếm đó không cần thiết đâu. Nhanh chóng ngồi xuống đi.”

Phải thừa nhận rằng, dù Lý Thừa Càn có vẻ yếu đuối một chút, nhưng sự duyên dáng và khả năng giao tiếp của anh ta thật sự rất tốt. Hiện tại, việc bị cha áp bức hay các anh em tính toán như trong sách sử đã không xảy ra; vì vậy, Lý Thừa Càn không hề thể hiện những điểm yếu như được ghi chép trong sách sử.

Có lẽ là do tính cách của anh ta đã thay đổi sau những tổn thương, hoặc có thể là các cuốn sách sử đã bị biên tập để phục vụ mục đích chính trị nào đó… Dù sao đi nữa, Lý Nhị Bệ luôn nổi tiếng với việc sửa đổi lịch sử; ai mà biết được chứ…

Vì chỉ có ba người ở đây, nên Phòng Tuấn cũng không ngần ngại, mà ngồi xuống cạnh Ngô Vương và Lý Khuất.

Khi nhìn thấy khuôn mặt tuấn tú, trắng như ngọc của ngài Ngô Vương ngồi trước mặt, __TERM014__ bỗng cảm thấy không công bằng…

__TERM017__ đang uống trà thì bỗng cảm thấy lạnh ran, như thể đang bị con rắn độc hay thú dữ đe dọa vậy; anh ta vội vàng ngẩng đầu lên và chợt nhìn thấy ánh mắt của __TERM014__.

Ngô Vương Hoàng tử nhìn người đó với vẻ ngạc nhiên: “Tại sao ngươi lại nhìn ta như vậy?”

Phòng Tuấn Thở dài một hơi: “Hôm nay gặp hoàng tử, tôi mới thực sự nhận ra rằng trên đời này này thật sự không hề có cái gọi là công bằng.”

Lý Khuất Không hiểu: “Nói những lời vô nghĩa như vậy làm gì? Trên đời này, mỗi người sinh ra đã có sự khác biệt về địa vị, giàu nghèo… Làm sao ngươi có thể mong một đứa trẻ từ gia đình nông dân khi sinh ra lại được coi trọng như ta chứ? Có người sinh ra đã giàu có, sống trong cảnh sung túc; có người lại sinh ra trong cảnh nghèo khó, thiếu thốn mọi thứ… Từ xưa đến nay, luôn là như vậy.”

Mọi người đều nói về công bằng, nhưng trên đời này này thực sự chưa bao giờ có sự công bằng thực sự. Sự khác biệt về địa vị, giàu nghèo, thông minh hay xấu xí… Tất cả những điều này đều đã được định đoán từ khi con người chào đời; làm sao có thể nói về công bằng được?

Những anh hùng thực sự chẳng bao giờ quan tâm đến việc có công bằng hay không; họ không chấp nhận số phận, không tin vào số phận… “Một người đàn ông, cho đến khi chết, lòng phải kiên định như sắt; hãy thử xem liệu mình có thể sửa chữa những sai lầm của thế giới này hay không…” Đơn giản chỉ vậy thôi.

Phòng Tuấn Nét mặt trở nên phức tạp, và anh ta tiếp tục nói: “Lời nói của hoàng tử thực sự rất đúng; trên đời này này thực sự không hề có công bằng. Chẳng hạn như tôi, suốt ngày phải ở trong căn phòng làm việc kín đáo, ít khi được tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, nhưng da tôi vẫn đen sạm; trong khi hoàng tử, hàng ngày phải làm việc trên công trường ở Hồ Kunming, nhưng da hoàng tử vẫn trắng như ngọc, đẹp hơn cả những cô gái trẻ tuổi… Những cô gái quý tộc ở thành phố Cheng’an đều phải cảm thấy xấu hổ trước vẻ đẹp của hoàng tử; họ thậm chí muốn đổi da với hoàng tử để có thể được gọi là những người đẹp nhất thế gian.”

Lý Khuất “…”

Anh ta vuốt ve khuôn mặt mình; anh ta luôn rất tự hào về vẻ ngoài của mình.

Lý Nhị Bệ Về ngoại hình, hoàng tử rất oai phong; các hoàng hậu và phi tần cũng đều là những người đẹp xuất chúng… Dòng dõi xuất sắc của hoàng tử khiến cho các hoàng tử và công chúa khác cũng đều có vẻ đẹp nổi bật. Ngay cả trong số những anh chị em đẹp trai như vậy, Lý Khuất vẫn nổi bật hơn hết.

Nhưng bây giờ, sau khi nghe những lời nói của Phòng Tuấn…

Ngô Vương Hoàng tử cảm thấy hơi bối rối: Liệu người này đang khen mình đẹp trai, hay đang chê mình trắng hơn cả phụ nữ? Da m

“Dưới thời Lý Nhị Bệ, không một người con nào được ban tặng gì cả. Ngay từ khi Trường Tôn Vô Kị bị Lý Nhị Bệ lạnh nhạt và xa cách, nhưng lại luôn tìm cớ để gần gũi với Vua Tấn Lý Trị, những hoàng tử này đã bắt đầu nhận ra điều gì đó bất thường.”

Mặc dù chưa ai nói ra thành lời, nhưng mọi người đều hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra…

Bây giờ, Vua Tấn rõ ràng đứng về phía Trường Tôn Vô Kị và còn nhận lệnh của Hoàng đế để điều tra về chuyện giữa Phòng Tuấn và Trường Lạc… Bởi vì mối quan hệ phức tạp giữa Phòng Tuấn, Trường Lạc và Gia tộc Trưởng Tôn… Nếu Vua Tấn tìm ra bằng chứng gì đó, có lẽ Trường Lạc sẽ không sao, nhưng Phòng Tuấn chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Điều quan trọng nhất là, mọi người chỉ biết về chuyện giữa Phòng Tuấn và Trường Lạc qua lời đồn đại mà thôi; chưa ai chứng kiến tận mắt hay nhận được sự thừa nhận từ các bên liên quan, vì vậy mọi người đều lo lắng…

Phòng Tuấn bình tĩnh nói: “Hai ngài yên tâm, Trường Lạc Điện là người trong sáng, thanh cao và thông minh, thực sự giống như một nữ thần trên trời. Dù tôi không phải là người quý tộc, nhưng tôi cũng luôn tuân thủ phép tắc và sống một cách chính trực. Tôi thực sự ngưỡng mộ và yêu mến Trường Lạc Điện, và không hề có ý xấu gì cả…”

Lý Khuất ngắt lời Phòng Tuấn và cười lạnh: “Nghĩa là, anh ta yêu mến cô ấy, nhưng chưa bao giờ thành công?”

“À…” Phòng Tuấn bị chất vấn, ngập ngừng một lúc, nhìn chằm chằm vào Lý Khuất và tự hỏi liệu việc nói thẳng thừng như vậy có phải là đúng không… Nhưng câu nói đó cũng đúng, nên anh ta đành phải thừa nhận: “Thật sự, tôi hoàn toàn trong sáng, không hề có chuyện gì xấu xa cả.”

Hoàng tử và Lý Khuất đều thở phào nhẹ nhõm. Hoàng tử nói: “Như vậy thì tốt rồi… Nếu không, nếu Phòng Tuấn thực sự tìm ra bằng chứng gì đó… Cha tôi chắc chắn sẽ trừng phạt anh ta rất nặng.”

Trước đây, khi chuyện này chỉ được bàn tán riêng tư, Lý Nhị Bệ đã rất tức giận, thậm chí muốn tìm cớ để đày Phòng Tuấn ra khỏi kinh đô… Bây giờ, khi Vua Tấn đưa vụ việc ra ánh sáng, nếu sự thật được làm sáng tỏ, có thể tưởng tượng được Lý Nhị Bệ sẽ phản ứng dữ dội như thế nào…

Chưa kịp cho Phòng Tuấn và Lý Khuất kịp lên tiếng, Thái tử lại thở dài u sầu và nói: “Đứa nhỏ đó thật là quá đáng, với Nhị Lang thì còn đỡ, nhưng Trường Lạc là chị gái ruột của nó mà… Hành động của nó như vậy, dù mục đích ra sao đi nữa, cuối cùng cũng chỉ làm tổn hại đến danh dự của Trường Lạc mà thôi. Thật là phí công sức mà Trường Lạc luôn quan tâm và yêu thương nó…”

Lý Thừa Càn vốn có tính cách yếu đuối, dĩ nhiên rất bực mình, nhưng cũng không muốn nói ra những lời ác ý về Lý Trị, chỉ biết lắc đầu thở dài trong lòng đầy oán giận.

Lý Khuất cũng nói: “Mặc dù Phòng Tuấn không thân thiện với Nhị Lang như Châu Quốc Công và người khác, nhưng cũng không đến nỗi xa cách lắm. Chẳng lẽ lần này nó làm như vậy chỉ để Nhị Lang phải chịu sự trừng phạt nghiêm khắc từ Hoàng thượng? Hay có thể… Châu Quốc Công đang đứng sau màn này?”

Nếu là trường hợp đầu tiên thì còn hiểu được, nhưng nếu là trường hợp thứ hai, thì mọi chuyện chắc chắn sẽ không đơn giản như vậy.

Trường Tôn Vô Kị được mệnh danh là “Kẻ âm mưu”, luôn nổi tiếng với trí tuệ xuất chúng và giỏi trong các âm mưu quỷ quyệt. Liệu việc hắn sai bảo Lý Trị tạo ra tình huống này chỉ đơn thuần là để trả thù Phòng Tuấn sao? Có vẻ như hơi phóng đại quá; __TERM001__ không phải là kiểu người chỉ biết theo đuổi cái riêng, không phân biệt được lợi ích cá nhân với lợi ích chung đâu.

Còn người kia… thật là độc ác…

Thái tử Lý Thừa Càn trông rất lo lắng, điều khiến ông buồn nhất vẫn là chuyện giữa Phòng Tuấn và Trường Lạc: “Các ngươi nghĩ xem, liệu Châu Quốc Công có thực sự muốn hỗ trợ đứa nhỏ đó để tranh đấu với ta không?”

Rõ ràng, ông coi hai người này là những trợ thủ đắc lực của mình, nên mới không giấu giếm những lo lắng thực sự của mình.

Phòng Tuấn đã nhiều lần giúp ông thoát khỏi hoạn nạn, và từ lâu đã được __TERM003__ coi là trụ cột quan trọng. Ông tin chắc rằng khi mình trở thành Hoàng đế, __TERM014__ sẽ là người hỗ trợ ông vững vàng ngồi trên ngai vàng, đồng thời cũng sẽ giúp ông quản lý Đại Đường ngày càng thịnh vượng và mạnh mẽ hơn.

Còn Lý Khuất sau khi công khai tuyên bố rút lui khỏi cuộc đua giành ngai vàng, khoảng cách giữa hai người cũng hoàn toàn biến mất. Hơn nữa, cả hai chỉ khác nhau một tuổi, từ nhỏ đã có mối quan hệ thân thiết; bây giờ, họ càng được __TERM003__ coi là những người hỗ trợ quan trọng trong hoàng gia…

Và hai người này cũng tự nhiên hiểu rõ ý nghĩa của Lý Thừa Càn. Không thể nói rằng Lý Thừa Càn chỉ là những lời đe dọa không có cơ sở; không ai có thể phớt lờ sức ảnh hưởng to lớn của tập đoàn Quan Lộng đứng sau lưng họ, ngay cả khi hoàng đế dần xa lánh họ. Có thể nói rằng, chỉ cần Trường Tôn Vô Kị bày tỏ sự ủng hộ cho bất kỳ ai trong cuộc đua giành quyền thừa kế ngai vàng, người đó liền có đủ điều kiện để tranh đấu, dù đó là Lý Khuất hay thậm chí là Hoàng tử Tấn – người con trai chính thống và được yêu mến của Lý Trị… Có thể tưởng tượng được rằng, nếu hai người này liên kết với nhau và huy động toàn lực, chắc chắn họ sẽ gây ra những ảnh hưởng khôn lường đối với tình hình chính trị triều đình. Hiện nay, những người thân cận bên cạnh Lý Thừa Càn như Ngụ Chí Ninh, Trương Hiền Tố, Lý Bách Dược… v.v., đều có mối liên hệ trực tiếp hoặc gián tiếp với tập đoàn Quan Lộng; thậm chí một số trong họ còn là thành viên trực thuộc tập đoàn này… Nếu vào thời điểm quan trọng, những người xung quanh họ quay lưng lại với họ, thì việc Lý Thừa Càn lo lắng là điều không thể tránh khỏi. Phòng Tuấn an ủi rằng: “Thái tử không cần phải lo lắng. Mặc dù Châu Quốc Công đang hết sức ủng hộ Kinh Vương Điện, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không thể bị đánh bại. Cần biết rằng, mặc dù cốt lõi của tập đoàn Quan Lộng nằm trong quân đội, nhưng Gia tộc Trưởng Tôn bản thân lại có ảnh hưởng hạn chế trong quân đội. Trong tình huống này, Châu Quốc Công– người đại diện cho tập đoàn Quan Lộng– chắc chắn sẽ không thể tin tưởng hoàn toàn vào các gia tộc khác trong tập đoàn, và bản thân tập đoàn Quan Lộng cũng chắc chắn không thể đồng nhất về mặt quan điểm.” Dù nói vậy, Phòng Tuấn cũng biết rằng, trong lịch sử, khi Trường Tôn Vô Kị và Lý Trị liên minh với nhau, họ đã trở nên vô địch và không ai có thể chống lại họ; các hoàng tử có quyền thừa kế như Thái tử, Vua Ngụy, Ngô Vương… đều đã gặp phải những thất bại và cái chết vì nhiều lý do khác nhau. Hiện nay, điều có thể dựa vào là: thứ nhất, Thái tử hiện tại không giống như những người trong lịch sử, đã bị lừa dối và làm những việc ngu ngốc, khiến Lý Nhị Bệ hoàn toàn mất niềm tin vào anh ta; thứ hai, hiện nay Trường Tôn Vô Kị đã bị Lý Nhị Bệ nghi ngờ và xa lánh, vì vậy, dù anh ta ủng hộ Hoàng tử Tấn Lý Trị, liệu cuối cùng Lý Nhị Bệ có tin tưởng và tuân theo mọi lời anh ta như trong lịch sử hay không, vẫn là điều chưa thể biết trước…