Tiêu Du chắc chắn không phải là một kẻ ngu dốt; ngược lại, ông ta rất khôn ngoan trong lĩnh vực chính trị.

Ông xuất thân từ hoàng tộc nhà Đại Liang của Nam triều, cha ông là Tiêu Khuỷ, tức Hoàng đế Minh của Hậu Liang; chị gái ông là phi tần của Vương Tấn Dương Quảng thuộc triều đại Sui, đó chính là Hoàng hậu Tiêu – người đã từng làm hoàng hậu của sáu vị hoàng đế. Vợ của ông ta là cháu gái của Hoàng hậu Độc Cô, mẹ của Hoàng đế Dương Dạng; Lý Duân cũng chính là cháu họ ngoại của Hoàng hậu Độc Cô, vì vậy Lý Duân và vợ của Tiêu Du có quan hệ họ hàng xa…

Một gia thế như vậy, thật sự rất đặc biệt phải không? Sinh ra trong một gia đình như vậy, từ nhỏ đã được nuôi dưỡng trong môi trường giàu có và có điều kiện học hành tốt, nên ông ta sở hữu một trí tuệ sắc bén.

Khi Văn Đế Dương Kiên của triều đại Sui lật đổ nhà Đại Liang, Tiêu Du cùng với anh trai mình là Hoàng đế Tĩnh của nhà Hậu Liang, Tiêu Công, đã vào kinh thành Trường An. Anh trai ông bị Hoàng đế Dương Dạng xử tử, nhưng Tiêu Du thì may mắn sống sót và tiếp tục hoạt động trong chính trường. Sau đó, ông quyết định theo phe Lý Duân và cuối cùng được liệt kê trong danh sách 24 công thần của Lăng Yên Các…

Một người đã trải qua nhiều thăng trầm trong cuộc đời nhưng luôn gặp may mắn, tất nhiên sẽ có những suy nghĩ rất tỉ mỉ và chiến lược thông minh.

Ông dám dựa vào địa vị “thanh liêm” của mình để tập hợp các quan viên thuộc phe Giang Nam sĩ tộc trong triều đình, khởi xướng vụ án cáo buộc Phòng Tuấn nhằm chống lại những âm mưu của Lý Nhị Bệ nhằm chiếm đoạt quyền lực. Ông tin chắc rằng, trước mong muốn lớn lao của mình là tiến hành chiến dịch chinh phục __TERM005__, __TERM006__ chắc chắn sẽ chọn cách đoàn kết với phe Giang Nam sĩ tộc thay vì đối đầu với họ.

Nói cách khác, vụ án này thực chất không nhằm vào cá nhân __TERM015__ hay bất kỳ ai cụ thể nào, mà chỉ là thái độ của phe __TERM002__ mà thôi.

“Hoàng đế, bất cứ điều gì Ngài muốn làm, chúng tôi đều ủng hộ; nhưng nếu Ngài muốn xâm phạm lợi ích của chúng tôi, thì không được!”

Tuy nhiên, bây giờ mọi việc đã vượt ra ngoài ý định ban đầu của Tiêu Du. Chắc chắn có người đang lén lút thao túng phe __TERM002__, khiến cho cuộc tranh đấu này trở nên khó kiểm soát hơn. Giờ đây, thậm chí cả __TERM004__ cũng bị cuốn vào vòng xoáy này…

Tiêu Du xuất thân quý tộc, từng cùng với Hoàng đế Cao Tổ Lý Duân làm đại thần trong triều đình nhà Sui. Ông khinh thường những người có xuất thân thấp kém như Đỗ Như Huy, Phòng Hiền Lăng, Văn Ngạn Bác, Ngụy Chinh… và thường xuyên xảy ra tranh cãi với họ khi bàn luận về chính sự; ngay cả trước mặt Lý Nhị Bệ ông cũng thường nói lời không lịch sự với họ. Bản tính của ông thẳng thắn, kiêu ngạo, khó chịu được những điểm yếu của người khác; mỗi khi thấy Phòng Hiền Lăng hay những người khác mắc sai lầm, ông liền chỉ trích gay gắt và thường xuyên xúc phạm họ.

Nhưng điều này không có nghĩa là Tiêu Du không hiểu rõ vị trí của Phòng Hiền Lăng!

Phòng Hiền Lăng chính là cánh tay đắc lực nhất bên cạnh hoàng đế; gọi ông là “đại thần cốt cán” cũng không hề quá đáng! Năm xưa, ông và Đỗ Như Huy cùng được mọi người biết đến; sau khi Đỗ Như Huy qua đời, tên tuổi của Phòng Hiền Lăng lại được so sánh ngang hàng với Trường Tôn Vô Kị. Nếu nói về mức độ thân thiết, thì Trường Tôn Vô Kị có lợi thế hơn một chút; nhưng nếu xét về mức độ được hoàng đế tin tưởng, thì trong cả triều đình, không ai có thể vượt qua Phòng Hiền Lăng!

Có phải có ai đó muốn loại bỏ Phòng Hiền Lăng?

Hay là họ đang cố tình kích động Giang Nam sĩ tộc để khiến Giang Nam rơi vào hỗn loạn?

Cuộc sóng gió này do chính ông khởi xướng, nhưng giờ đây nó đã nằm ngoài tầm kiểm soát của ông; tất cả những gì ông có thể làm, chỉ là đứng nhìn mọi việc diễn ra mà thôi.

Tiêu Du cảm thấy một nỗi bất lực sâu sắc, mồ hôi lạnh túa ra từ người; suy nghĩ mãi, ông càng thêm sợ hãi…

Trong đại sảnh, không nghe thấy tiếng động nào cả.

Phòng Hiền Lăng rốt cuộc là người như thế nào?

Làm sao ông ta dám dùng những cáo buộc vô căn cứ như vậy để kéo một đại thần cao cấp vào chuyện này? Là do ông ta quá liều lĩnh, hay có ai đó đang hậu thuẫn ông ta?

Tình hình còn rất mơ hồ; không ai dám lên tiếng dù chỉ là ý kiến cá nhân, ngay cả những đại thần thân cận với Phòng Hiền Lăng cũng đều im lặng, chờ đợi diễn biến tiếp theo.

Trên ngai vàng, khuôn mặt oai vệ của Lý Nhị Bệ trở nên u ám, không hề hiện rõ vẻ vui hay tức giận nào.

Tạ Văn Cự Một vị kiểm sát viên khác bước ra và tố cáo: “Thần, kiểm sát viên Trương Phương, xin trình lên Hoàng thượng rằng Phòng Tuấn, người giữ chức vụ hiệu trưởng tại Thư viện Chính Hiền, đã dựa vào quyền lực của cha mình để nhiều lần đánh đập các vương công, quan lại cấp cao, thậm chí còn đánh đập những người tu hành trên đường phố Chang’an cho đến khi họ bị thương nặng. Hắn ta cực kỳ ngang ngược, không coi trọng luật pháp của đất nước. Xin Hoàng thượng minh xét và trừng phạt nghiêm khắc hắn ta, để bảo vệ pháp luật và mang lại sự công bằng cho nhân dân!”

Các đại thần văn võ xung quanh đều nhìn nhau, hiểu rằng việc này thực sự có ý định liên quan đến Phòng Hiền Lăng!

Ngay sau khi Trương Phương nói xong, một người khác tiếp tục tố cáo: “Thần, kiểm sát viên Đoạn Tử Minh, xin trình lên Hoàng thượng rằng Phòng Tuấn đã chiếm đoạt gỗ, đá và các vật liệu khác được sử dụng trong việc xây dựng dinh thự, số lượng vật liệu bị chiếm đoạt rất lớn, thật là gây sốc!”

Trong đại điện, mọi người đều im lặng.

Ánh mắt của các đại thần văn võ đều vô thức hướng về phía những vị kiểm sát viên khác vẫn chưa lên tiếng.

Nói về Đường triều, các vị kiểm sát viên này thực sự rất nhiều…

Tòa án Kiểm sát của triều đại Đường được chia thành ba viện, trong đó các kiểm sát viên thuộc về Viện Kiểm tra. Dù phẩm trật không cao nhưng quyền hạn của họ rất rộng lớn. Theo “Sách mới về Đường – Chỉ mục các quan chức III”, có ghi: “Có mười lăm vị kiểm sát viên, thuộc hạng tám. Họ có trách nhiệm giám sát tất cả các quan chức, kiểm tra các tỉnh và huyện, đồng thời quản lý các vấn đề liên quan đến tư pháp, quân sự, lễ nghi, xây dựng và tài chính; họ cũng giám sát hoạt động của các cơ quan chính phủ.”

Nói một cách đơn giản, những người này dù không giữ chức vụ cao cấp, nhưng họ có quyền kiểm soát mọi thứ, kể cả Hoàng đế! Không có điều gì mà họ không thể can thiệp được!

Điều quan trọng nhất là, các kiểm sát viên này có quyền “báo cáo dựa trên tin đồn”!

Quyền này bắt nguồn từ thời Hán với hình thức “báo cáo dựa trên tin đồn của ba quan lớn”. Vào thời Đông Hán, các cấp dưới của ba quan lớn và các quan lại cao cấp đều có thể dựa trên tin đồn để tố cáo các quan chức cấp thấp hơn, điều này được gọi là “báo cáo dựa trên tin đồn”. Đến thời Nam Bắc Triều, quyền này trở thành đặc quyền đặc biệt của các kiểm sát viên, và đến thời Đường triều, nó đã trở thành một quy định pháp lý của đất nước.

Như tên gọi của nó, “báo cáo dựa trên tin đồn” có nghĩa là chỉ cần nghe thấy thông tin nào đó, dù có kiểm chứng hay không, đều có thể

Mặc dù không chắc rằng hành động này sẽ khiến người bị cáo buộc phải chịu sự trừng phạt của pháp luật quốc gia, nhưng việc giáng chức hoặc cách chức họ thì lại vô cùng dễ dàng!

Câu nói “ba người thành hổ” đúng không sai; khi có quá nhiều viên thanh tra công ký đồng loạt cáo buộc một người, và các tội danh được đưa ra lại đa dạng đến thế, theo lẽ thường thì người bị cáo buộc ấy chắc chắn là “xấu xa đến mức không thể chấp nhận được”, và đã trở thành niềm ô nhục cho giới quan lại… Ngay cả việc bị đày xuống địa ngục cũng không quá đáng…

Việc Hoàng đế thiên vị Phòng Tuấn là điều ai cũng biết rõ.

Nhưng để thiên vị một vị quan mà phải đi ngược lại với toàn bộ hệ thống pháp luật của đất nước, thậm chí là phải phế bỏ những quy định hiện hành… Rõ ràng, việc nào quan trọng hơn là điều không cần phải bàn cãi.

Đó chính là lý do khiến những viên thanh tra này có đủ sức mạnh để hành động như vậy!

Và điều quan trọng nhất là bây giờ, Phòng Hiền Lăng cũng đã bị kéo vào vụ việc này…

Theo logic thông thường, dựa trên các bản cáo buộc của các viên thanh tra, có thể kết luận rằng: Nếu những tội danh đối với Phòng Tuấn được chứng minh là đúng sự thật và Hoàng đế ban hành hình phạt, thì đó chứng tỏ rằng các bản cáo buộc đó là chính xác, và việc Phòng Hiền Lăng “dựa vào quyền lực của cha mình” trong các bản cáo buộc đó cũng là điều hợp lý…

Ít nhất thì, danh tiếng “không biết dạy con” của Phòng Hiền Lăng cũng sẽ không thể tránh khỏi được.

Điều này đối với Phòng Hiền Lăng– người gần như không hề có điểm yếu về mặt đạo đức– quả thực là một đòn giáng nặng nề, và chắc chắn sẽ ảnh hưởng rất lớn đến danh tiếng của ông ta.

Không ai dám lên tiếng phản đối.

Bầu không khí trong đại sảnh trở nên nặng nề đến mức gần như không thể thở nổi…

Lúc này, vị Thư ký Trung thư Mã Châu bước lên phía trước, rời khỏi hàng ngũ và báo cáo: “Người dân thường có câu nói: ‘Bắt gian phải bắt cả hai người, bắt trộm phải bắt cả tang vật.’ Ngay cả luật pháp quốc gia cũng yêu cầu phải có cả người phạm tội lẫn bằng chứng cụ thể mới có thể kết án. Nếu không có bằng chứng, làm sao có thể khiến kẻ phạm tội tin tưởng và thừa nhận tội lỗi? Hiện nay, nhiều viên thanh tra đã cùng nhau cáo buộc Phòng Tuấn, nhưng những lời cáo buộc này lại không có bằng chứng cụ thể nào để chứng minh. Vì vậy, thần xin Hoàng đế suy nghĩ kỹ lại.”

Viên thanh tra Tạ Văn Cự lập tức phản bác: “Lời nói của Thư ký Trung thư này là sai. Chúng tôi, với tư cách là các viên thanh tra thuộc Viện Thanh tra,

“Những kẻ mất hết đạo đức, coi thường luật pháp như vậy, quý ngài có thực sự muốn bảo vệ họ không?”

Người này nói chuyện rất lanh lợi; ngay cả khi đối mặt với Mã Châu – người được hoàng đế tin tưởng và sử dụng nhiều nhất – họ vẫn tỏ ra rất áp đảo!

Tất nhiên, ai cũng không thể phân biệt được trong những lời này bao nhiêu là sự công bằng và bao nhiêu là ghen tị…

Cùng là những quan lại trẻ tuổi, nhưng mình xuất thân từ gia đình quý tộc giàu có, trong khi Mã Châu lại chỉ đến từ gia đình nghèo khó. Bây giờ mình đang làm công việc của một viên thanh tra, phải suy nghĩ liên tục về việc cáo buộc này nọ để thăng tiến; còn Mã Châu thì sao? Họ hàng ngày ở bên cạnh hoàng đế, xử lý những vấn đề quan trọng của đất nước, giao tiếp với các quan lại cao cấp và quý tộc…

Không có sự so sánh, thì cũng không có sự tổn thương.

Trong triều đình, có rất nhiều quan lại trẻ tuổi xuất thân từ gia đình quý tộc; họ ghen tị với Mã Châu không biết bao nhiêu. Khi thấy Tạ Văn Cự lên án Mã Châu như vậy, dù họ có cùng phe hay không, cũng đều không khỏi thầm mừng trong lòng!

Mã Châu là người như thế nào?

Làm sao họ có thể bị những thủ đoạn nhỏ bé này làm cho chùn bước? Họ chỉ cần mỉm cười, không hề quan tâm đến Tạ Văn Cự, mà lại nói với Lý Nhị Bệ: “Bệ hạ, theo luật pháp của triều đình, việc người dân có thể báo cáo những việc sai trái là điều đúng đắn; điều này giúp mở rộng khoảng trống cho ý kiến người dân, ngăn chặn việc người ta bị truy tố chỉ vì đã nói ra sự thật. Đây thực sự là một hành động minh bạch của Hoàng đế Đại Đường; thần tôi hoàn toàn ủng hộ! Nhưng thần tôi cũng hiểu rằng, những bản báo cáo này cần được kiểm tra tính chính xác của chúng. Các vị thanh tra chỉ dựa vào những thông tin được nghe nói mà hành động; dù có thể trừng phạt những kẻ gian ác, nhưng cuối cùng vẫn phải dựa vào sắc lệnh của bệ hạ. Nếu chúng ta có thể làm rõ sự thật, trừng phạt những kẻ lạm dụng quyền lực của mình để làm điều xấu xa, thì điều đó mới thực sự công bằng.”

Khi những lời này được nói ra, khuôn mặt của Tạ Văn Cự lập tức thay đổi.