Rủi ro càng lớn, thường thì lợi nhuận cũng sẽ càng cao.

Tô Định Phương không phải là không dám bất tuân mệnh lệnh của Lý Kí, mà là muốn đánh giá xem lợi ích có đủ lớn để chấp nhận rủi ro vi phạm mệnh lệnh hay không. Cách đánh giá trực quan và đơn giản nhất chính là xem liệu chỉ với sức mạnh của hải quân, liệu có thể công phá được Bình Dương Thành hay không?

Nếu cứ bất chấp mệnh lệnh mà tiếp tục tấn công Bình Dương Thành vì mong muốn đạt được thành tích lớn lao hoặc loại bỏ mối nguy hiểm từ khu vực biên giới phía đông trong hàng trăm năm tới cho đế chế, nhưng lại thất bại thảm hại, không thể chiếm được thành phố và dẫn đến sự diệt vong của đất nước, thì đó thực sự là một sai lầm lớn và một trò cười khổng lồ.

Học Quân Mại nghe Tô Định Phương hỏi, vội vàng đứng dậy và đi đến bên cạnh bản đồ treo trên tường khoang, chỉ vào địa hình của Bình Dương Thành và nói: “Rất đơn giản, chỉ cần dùng pháo bắn vào thành phố!”

Anh ta chỉ vào khu vực phía tây của Bình Dương Thành và giải thích: “Ngày xưa, khi Vua Trường Thọ của Cao Cử Ly chuyển đô đến Bình Liêng Thành, ông đã xây thêm một thành phố ở phía tây, thiết kế theo kiểu của người Hán; sau này, Vinh Lưu Vương cũng tiếp tục mở rộng nó, và thiết kế vẫn theo quy tắc của Thành Trường An, vì vậy nó còn được gọi là Thành Trường An; người Hán gọi nó là ‘Tiểu Trường An’. Thành phố này nằm ở phía tây của Bình Dương Thành, dài sáu dặm từ đông sang tây, uốn lượn theo dãy núi, phía nam giáp sông Lệ, và cùng với kinh đô nội địa của Cao Cử Ly ở phía nam và thành phố Hàn Châu bên bờ sông Hàn gần Baekje, chúng tạo thành ba kinh đô của đất nước. Tuy nhiên, Vua Bình Thường của Cao Cử Ly không sống trong Thành Trường An, mà chỉ dùng nơi đó để chứa đựng vũ khí và trang bị quân sự, phòng trường hợp cần thiết. Quân đội chúng ta có thể tháo hết các khẩu pháo trên các con tàu chiến xuống, sử dụng sức người và sức vật kéo chúng trên băng của sông Lệ, đưa chúng đến ngay dưới Thành Trường An; hàng trăm khẩu pháo bắn cùng lúc chắc chắn sẽ phá hủy được thành phố!”

Tô Định Phương đứng dậy, đặt tay sau lưng trước bản đồ và quan sát kỹ lưỡng, sau đó cau mày nói: “Trước đây, khi quân đội bao vây thành phố, chúng ta đã biết rằng tường thành của Bình Dương Thành được xây dựng trên nền đất đập chặt và phủ bằng gạch xanh bên ngoài; thuốc súng chỉ có thể phá hủy những viên gạch xanh bên ngoài mà thôi, khó có thể làm lung lay được nền đất đập bên trong.”

“Dù có hàng trăm khẩu pháo, e rằng cũng khó có thể phá hủy được nó.”

Tại sao hàng trăm ngàn quân Đường quân lại bao vây Bình Dương Thành mà không thể đánh chiếm được? Lý do quan trọng nhất chính là cấu trúc tường thành của Bình Dương Thành quá phức tạp; các lớp đất sét được đập chặt bên trong khiến cho sức mạnh của thuốc súng không thể phá hủy chúng. Vì vậy, chiến thuật sử dụng thuốc súng để phá hủy tường thành và xâm nhập vào thành phố đã không hiệu quả; họ chỉ có thể tiếp tục sử dụng những chiến thuật công thành thông thường, đánh đổi bằng sinh mạng binh sĩ, điều này vừa tốn thời gian vừa vất vả, và kết quả thu được lại không bằng công sức bỏ ra.

Hơn nữa, sức mạnh của pháo hoa chủ yếu nằm ở việc giết chóc binh lính; việc sử dụng chúng để tấn công tường thành không mang lại hiệu quả cao.

【Đọc sách nhận tiền mặt】Hãy theo dõi tài khoản công cộng [Thư bạn đại bản doanh] trên WeChat; bạn còn có thể nhận tiền mặt khi đọc sách nữa!

Học Quân Mại chỉ vào vị trí cổng thành và nói: “Tường thành chắc chắn được xây dựng từ đất sét đập chặt ở bên trong, nên thuốc súng khó có thể phát huy tác dụng… Nhưng còn cổng thành thì sao?”

Tô Định Phương bỗng nhiên sáng mắt.

Đúng rồi! Các cổng thành đều được xây dựng bằng đá lớn; một ít thuốc súng thực sự khó có thể làm gì được. Nhưng nếu sử dụng một lượng lớn thuốc súng để tấn công cổng thành, làm cho các tảng đá bị lung lay và khiến cổng thành đổ sập, thì điều đó không hề khó. Một khi cổng thành đổ sập, nó sẽ trở thành một lối đột phá lớn, cho phép quân đội xâm nhập trực tiếp vào bên trong thành phố và tấn công từ hai phía để chiếm giữ tường thành.

Việc trước đây không nghĩ ra chiến thuật này khi công thành không khiến Tô Định Phương cảm thấy ngạc nhiên. Nói về kiến thức và nghiên cứu về hiệu suất cũng như cách sử dụng các loại vũ khí, trong toàn Đại Đường, không có đội quân nào có thể vượt qua Hải quân, kể cả Quân đoàn Phòng thủ Bên phải.

Chỉ có điều, Học Quân Mại rõ ràng biết đến chiến thuật này nhưng lại cố tình không nói ra; rõ ràng anh ta cảm thấy bất mãn với việc Hải quân bị loại bỏ khỏi vai trò chính trong quân đội. Thậm chí, khi thấy đại quân phải vất vả mà vẫn không thể đánh chiếm được thành phố, anh ta còn đang âm thầm cười nhạo…

Còn việc vì điều này mà hàng ngàn binh sĩ phải hy sinh oan uổng, Tô Định Phương thì không hề quan tâm.

Con người không phải là thiên thần; khi lợi ích cá nhân bị tổn thương, có bao nhiêu người có thể vẫn giữ được sự trong sáng và vô tư, đưa ra những chiến thuật tốt như vậy để giúp những người đã loại bỏ họ đạt được thành tựu và thăng chức?

“Chiến thuật này không tồi

“Đô đốc, những quả đạn chì do pháo bắn ra thực sự khó có thể gây tổn hại cho tường thành, nhưng vài ngày trước chúng ta vừa tiếp nhận một lô đạn dầu…”

“Dùng pháo bắn đạn dầu vào trong thành?”

“Chính xác! Khi ‘Tiểu Trường An’ được xây dựng, nó đã được thiết kế như một pháo đài quân sự, với số lượng lớn vũ khí, đồ tiếp tế và thậm chí là lương thực! Chúng ta hãy tập trung vào điểm này, đồng thời bố trí các khẩu pháo xung quanh Bình Dương Thành từ mọi hướng, bắn đạn dầu vào trong thành – không chỉ có thể thiêu rụi đồ tiếp tế của quân địch mà còn gây ra panik trong hàng ngũ binh sĩ và dân chúng. Khi đó, chúng ta sẽ phá hủy cổng thành và xâm nhập vào bên trong, chiến thắng chắc chắn sẽ thuộc về chúng ta!”

…

Học Quân Mại nói rất logic và tỉ mỉ, kế hoạch tấn công này rõ ràng đã được suy nghĩ kỹ lưỡng từ trước; chiến lược của anh ta rất chặt chẽ và không hề có điểm yếu nào, thực sự khả thi.

Điều này không có nghĩa là Học Quân Mại giỏi chiến đấu hơn những vị tướng lớn từng theo Lý Nhị Bệ đi chinh phục phía đông, mà là bởi vì việc sử dụng vũ khí hiện đại đòi hỏi những chiến thuật hoàn toàn khác so với trước đây. Những vị tướng giàu kinh nghiệm ấy, sau bao năm chiến đấu, tư duy của họ đã trở nên cứng nhắc; muốn thay đổi cách họ tác chiến là điều vô cùng khó khăn.

Cũng giống như những khẩu pháo này – dù cho cho họ đến một nghìn khẩu đi nữa cũng vô ích, bởi vì nếu binh sĩ không được huấn luyện lâu dài, việc sử dụng những khẩu pháo ấy sẽ khiến họ không thể bắn chính xác vào mục tiêu…

Tô Định Phương đứng trước bản đồ, suy nghĩ một lát rồi quyết định: “Ngay lập tức ban hành lệnh, yêu cầu tháo hết các khẩu pháo trên các con tàu chiến và vận chuyển chúng xuống Bình Dương Thành. Toàn quân hãy tập trung lại, tận dụng khoảng thời gian quân đội Cao Cử Ly đang truy đuổi kẻ địch về phía bắc để tấn công Bình Dương Thành mạnh mẽ! Trong trận chiến này, tôi gánh vác trách nhiệm vô cùng lớn; chúng ta chỉ có thể thành công, không được thất bại! Dù phải đánh đến khi không còn một binh sĩ nào, chúng ta cũng phải chiếm giữ Bình Dương Thành và đánh bại Cao Cử Ly!”

Hiện nay, Cao Cử Ly đã có lãnh thổ rộng lớn và dân số đông đảo, dần dần trở nên mạnh mẽ hơn và bắt đầu đe dọa biên giới phía đông bắc của đối phương.

Thất bại trong cuộc chinh phục phía đông lần này không chỉ gây tổn thất nặng nề về mặt tinh thần cho quân đội Đường quân, mà việc tiêu hao đồ tiếp tế, lương thực và vũ khí cũng không thể tính xiết được. Có

Một quốc gia mạnh mẽ như vậy nếu trỗi dậy ở biên giới đế chế, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến sự ổn định và lâu dài của đế chế. Việc tiến hành chiến tranh là điều không thể tránh khỏi; nếu không phải vì Đường quân đã tấn công Cao Cử Ly, thì có lẽ sau này Cao Cử Ly sẽ xâm lược Đại Đường.

Và nếu trong tương lai đế chế lại tiếp tục tiến hành chiến tranh chống lại Cao Cử Ly, thì sẽ tiêu tốn bao nhiêu sức mạnh quốc gia và sinh mạng của bao nhiêu binh sĩ?

Dù đế chế đang trong thời kỳ thịnh vượng, nhưng nền tảng vẫn chưa vững chắc. Nếu kinh đô phải tiêu hao quá nhiều sức mạnh quốc gia, thì tất cả những nỗ lực cần mẫn trong nhiều năm qua sẽ tan thành mây khói. Chưa kể đến việc những thanh niên trẻ trung và mạnh mẽ của Đại Đường phải hy sinh mạng sống ở Liêu Đông, để máu của họ rơi trên đất xa xứ… Đó thật sự là một nỗi buồn và đau khổ lớn lao…

Học Quân Mại dù đã cố gắng khuyên can, nhưng cũng không ngờ Tô Định Phương lại quyết đoán đến thế. Anh ta ngập ngừng một chút, rồi hỏi: “Đô đốc, quyết định này đã được đưa ra rồi sao?”

Tô Định Phương liếc nhìn anh ta một cái, tức giận nói: “Các tướng lĩnh trong quân đội này, ai không đang mong chờ tôi vi phạm mệnh lệnh để các người có cơ hội giành công lao chứ? Tôi sẵn lòng đáp ứng mong muốn đó của các người, nhưng phải nói trước rằng, nếu vi phạm mệnh lệnh, tội danh đó sẽ do tôi gánh vác. Nhưng nếu không thể chiếm được Bình Dương Thành, tôi sẽ không thể chịu đựng được!”

Nếu toàn bộ hạm đội sẵn sàng vi phạm mệnh lệnh chỉ để tấn công Bình Dương Thành và hy vọng giành được công lao lớn, nhưng cuối cùng lại thất bại thảm hại… thì dù phải trở thành trò cười của thiên hạ, trong sử sách, tên tuổi của ông Tô Định Phương cũng sẽ bị con cháu sau này chế giễu.

Học Quân Mại vội vàng đặt tay lên ngực, cam đoan: “Đô đốc yên tâm, dù phải đánh đổi mạng sống, chúng tôi cũng sẽ chiếm được Bình Dương Thành và đánh bại kẻ thù mạnh mẽ như Cao Cử Ly!”

Trên khắp đại địa Đại Đường, mọi người đều biết rằng cuộc chiến chống lại Cao Cử Ly không chỉ nhằm mục đích giành được công lao lớn trong việc thống nhất bốn biển, mà quan trọng hơn là phải loại bỏ ngay lập tức quốc gia này trước khi nó trở thành mối nguy hiểm lớn cho đế chế. Một khi Cao Cử Ly bị đánh bại, biên giới đông và bắc của đế chế sẽ không còn bị kẻ thù đe dọa nữa, và lúc đó đế chế có thể tập trung lực lượng để tấn công Tây Tạng.

Nói cho cùng, Tây Tạng mới chí

Tô Định Phương gật đầu và nói: “Hãy đi truyền lệnh ngay, mọi người hãy chuẩn bị lửa để nấu ăn, sáng mai chúng ta sẽ khởi hành ngay, tiến thẳng đến dưới chân Bình Dương Thành! Ngoài ra, cử người đến phía bắc để thông báo với Vua Anh rằng hạm đội của chúng ta sẵn sàng hy sinh mạng sống vì lý tưởng, sẵn lòng tiếp tục sự nghiệp chưa hoàn thành của đại quân, đánh bại kẻ thù cho đến khi cuối cùng!”

“Vâng!”

Học Quân Mại đáp lại rồi quay người đi truyền lệnh.

Tô Định Phương đứng bên cửa sổ thuyền, khoanh tay nhìn ra ngoài. Bầu trời u ám, mây đen cuồn cuộn; biển cả mênh mông giống như một hố đen sâu thẳm, đáng sợ đến nỗi khiến người ta e ngại.

Chỉ trong chốc lát, lệnh đã được truyền đến tất cả các con tàu chiến. Ngay lập tức, vô số binh sĩ hào hứng chạy lên boong tàu, reo hò vui mừng; tiếng hô vang dội đến nỗi ngay cả gió biển cũng không thể che giấu được!

Từ trên xuống dưới, toàn bộ hạm đội đều mang trong mình tinh thần Phòng Tuấn. Từ ngày thành lập, “khám phá và tiến lên, không bao giờ lùi bước” đã trở thành tinh thần cốt lõi của hạm đội này. Trên biển cả, trong bảy đại dương, mọi kẻ thù đều phải quỳ gối chịu thú; nhưng dấu chân của hạm đội không chỉ nên dừng lại ở đó, mà còn phải lan rộng đến mọi quốc gia liên kết với biển cả, khiến cho tất cả các vùng đất xa xôi đều phải phục tùng trước sức mạnh của hạm đội.