Tống Lệnh Văn xuất thân từ gia đình nghèo khó, nhưng lại quyết tâm trở thành người giỏi nhất, vì vậy không chỉ chăm chỉ học sách mà còn luyện tập võ nghệ. Nhờ vào khả năng xử lý các mối quan hệ một cách khéo léo, ông cuối cùng đã từ một quan chức bình thường trở thành Tướng Trung Lang của Quân đội Phải, thật sự là tấm gương cho biết bao người con nhà nghèo phải nỗ lực để đạt được thành công.

Tuy nhiên, nếu nói về điều khiến ông tự hào nhất, thì chắc chắn là việc mình có một người con trai tài giỏi…

Song Chi Vấn từ khi mới một tuổi đã biết nói, thông minh lanh lợi; khi ba tuổi đã có thể đọc thuộc lòng các bài thơ nổi tiếng, ham học và được mọi người gọi là “thiên tài nhí”.

Có một người con như vậy, danh dự của gia đình chắc chắn sẽ được nâng cao, và gia đình Song cũng có thể từ một gia đình nghèo khó trở thành một gia tộc quý tộc… Làm sao Tống Lệnh Văn có thể không tự hào được?

Khi nhìn lại Tống Lệnh Văn, ánh mắt của Phòng Tuấn đã thay đổi. Việc có thể nuôi dưỡng ra một người con ích kỷ và độc ác như vậy, cho thấy tính cách của người này cũng chẳng hề tốt đẹp chút nào. Dù Song Chi Vấn rất tài năng và có nhiều tác phẩm để lại, nhưng nhân cách của anh ta thật sự rất tồi tệ, không được mọi người tôn trọng.

Song Chi Vấn chính là ví dụ điển hình của người có tài nhưng không có đức!

Lý Thái giới thiệu vị khách cuối cùng với Phòng Tuấn: “Vị này là ông Tiêu Đức Ngôn, hậu duệ của dòng họ Lan Lăng Tiêu thị, thuộc tầng lớp quý tộc của Nam triều, và cũng cùng dòng họ với Tống Quốc Công.”

Người này cũng ăn mặc như một nhà văn, nhưng khuôn mặt trắng trẻo và hơi mập mạp, với vẻ mặt luôn mỉm cười, trông giống như một thương nhân hiền lành và giàu có. Nghe vậy, ông tự giễu mình: “Thái tử không cần phải khen ngợi tôi quá mức đâu; tôi chỉ là một nhánh phụ của dòng họ Tiêu thị mà thôi, đã xa cách dòng chính từ lâu rồi. Khi nhà Tây Sui diệt vong và Nam triều sụp đổ, tổ tiên tôi đã đưa chúng tôi chuyển đến Thành Đô sinh sống, và từ đó đến nay đã nhiều năm rồi, chúng tôi chưa bao giờ trở về quê hương Lan Lăng.”

Nói xong, ông có vẻ rất buồn bã. Từ thời kỳ chiến tranh hỗn loạn của Nam Bắc Triều đến sự nổi lên và sau đó là sự diệt vong của nhà Tây Sui, trong chưa đầy một thế kỷ, đó chính là thời kỳ hỗn loạn nhất ở miền Trung Hoa. Trong suốt thời gian đó, bao nhiêu anh hùng đã xuất hiện, bao nhiêu gia tộc quý tộc đã sụp đổ, bao nhiêu câu chuyện về những người anh hùng đã được kể lại, và bao nhiêu người dân đã phải lang thang, mất nhà cửa?

Tiêu Đức Ngôn nâng cốc chúc mừng Phòng Tuấn.

Đỗ Sở Khách cười nói: “Chúng ta đều quen biết nhau rồi, chỉ có ngài Tiểu Lang là lần đầu tiên gặp mặt. Việc kiêng kỵ như thế này, chẳng lẽ là muốn làm cho ngài Tiểu Lang say đến mất tỉnh táo sao? Hơn nữa, trong bữa tiệc này, việc khách sáo như vậy thực sự không cần thiết. Thay vào đó, chúng ta hãy kể một câu chuyện hài để giải trí; ai không làm mọi người cười được thì phải uống một ly rượu, thế nào?”

Lý Thái cười khổ: “Hoàng tử tưởng rằng ông Du Chánh Sử sẽ đề xuất những cách làm thanh lịch như viết thơ hoặc truyền tin bằng cách dùng hoa, làm sao lại thô tục đến thế?”

Tiêu Đức Ngôn cười ha hả: “Hoàng tử định muốn làm khó chúng tôi à? Tài năng thơ văn của ngài Tiểu Lang thì không ai sánh kịp. Nếu so với việc viết thơ ngay lập tức, chúng tôi thật sự không thể bì được. Hơn nữa, bây giờ là mùa đông lạnh giá, cũng không có hoa để truyền tin… Vì vậy, đề xuất của ông Du Chánh Sử rất hay.”

Lý Thái gật đầu đồng ý: “Quả thật là hoàng tử đã suy nghĩ sai rồi… Để hoàng tử bắt đầu trước nhé.”

Mọi người đều nhìn về phía ông ấy.

Lý Thái suy nghĩ một lát rồi kể: “Xe Yển đọc sách dưới ánh đèn đom đóm, Tôn Khang đọc sách dưới ánh tuyết… Đó đều là những việc thanh lịch. Một ngày nọ, Tôn Khang đến thăm Xe Yển nhưng không gặp được. Khi hỏi người hầu, họ trả lời: ‘Ông ấy đi bắt đom đóm ngoài đó.’ Vài ngày sau, Xe Yển đến thăm Tôn Khang và thấy Tôn Khang đang đứng trong sân, liền hỏi: ‘Sao không đọc sách?’ Tôn Khang thở dài và nói: ‘Hôm nay trời không giống như ngày sẽ có tuyết.’”

Mọi người đều bật cười.

Việc đọc sách dưới ánh đom đóm hoặc dưới ánh tuyết vốn là những hành động thanh lịch được truyền tụng trong dân gian; hai người này cũng nổi tiếng khắp nơi vì lòng ham học hỏi của mình. Nhưng khi được Vua Ngụy kể lại, thì lại trở thành những câu chuyện buồn cười: người này đi bắt đom đóm vào ban ngày để đọc sách vào ban đêm, còn người kia thì phải đợi đến khi tuyết rơi mới đọc sách dưới ánh tuyết… Mọi người đều cười, vì vậy mọi người cùng nhau uống rượu, chỉ có Lý Thái là không uống.

Tuy nhiên, Lý Thái rất giỏi trong việc chiếm được lòng mọi người, nên ông ấy cũng uống một ly theo.

Đến lượt Đỗ Sở Khách.

Đỗ Sở Khách nói: “Có một người phụ nữ mang thai được bảy tháng rồi sinh con. Chồng cô ấy lo rằng đứa bé sẽ không sống được, nên luôn hỏi người khác xem liệu có cách nào không. Một ngày nọ, khi nói chuyện v

Mọi người lại cùng nhau cười lớn, nâng ly thưởng thức rượu vang.

Người này thật là ngốc nghếch; nếu tổ tiên của người bạn kia không nuôi dạy họ, thì người bạn đó sẽ từ đâu mà có được?

Tiếp theo là lượt của Tiêu Đức Ngôn.

Tiêu Đức Ngôn cười tươi, suy nghĩ một lát rồi kể: “Có một người vừa sinh con gái, có người đề nghị dùng đứa trẻ hai tuổi làm ‘mối mai’. Người đó tức giận và nói: ‘Con gái tôi mới một tuổi, còn đứa bé kia đã hai tuổi rồi; nếu con gái tôi mười tuổi, thì đứa bé kia đã hai mươi tuổi… Làm sao có thể chấp nhận việc này được?’ Vợ anh ta nghe xong liền bảo: ‘Anh sai rồi… Con gái chúng ta năm nay một tuổi, sang năm sẽ cùng tuổi với đứa bé kia; làm sao có thể từ chối được?’”

Một gia đình mà không biết tính toán gì cả…

Mọi người lại tiếp tục uống rượu.

Các cuộc nâng ly, trao đổi chén rượu khiến bầu không khí trong bữa tiệc ngày càng sôi động; mọi người đều uống khá nhiều.

Phòng Tuấn ngạc nhiên khi thấy Tiêu Đức Ngôn – người mập mạp, trông hiền lành – lại có thể uống rượu mà không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt. Trong khi đó, Tống Lệnh Văn lại có khả năng uống rượu kém nhất; khuôn mặt anh ta đỏ bừng sau vài ly rượu, và anh ta cũng thường xuyên nói ra những lời tục tĩu. Phòng Tuấn đã nhiều lần nhăn mày vì điều này.

Sau vài vòng uống rượu, đến lượt Tống Lệnh Văn một lần nữa. Anh ta đỏ mặt, hơi thở nồng nàn rượu, suy nghĩ một lúc lâu trước khi nói: “Một cặp vợ chồng cùng nhau uống rượu; vợ khuyên chồng thực hiện một trò chơi. Chồng hỏi: ‘Nếu không có cái bát màu, thì phải làm sao?’ Vợ chỉ vào eo mình và nói: ‘Cái bát màu ở đây… Chúng ta cần thực hiện một trò chơi liên quan đến ‘màu sắc’, chứ không phải trò chơi liên quan đến rượu.’ Chồng đồng ý, liền cởi quần để thực hiện trò chơi… Nhưng anh ta lại than phiền rằng thứ đó không đủ cứng. Vợ la lên: ‘Nếu người chơi không thể thực hiện trò chơi, thì phải chịu phạt uống một ly!’ Wahahaha…”

“Cái bát màu” là một dụng cụ dùng để chơi trò chơi liên quan đến rượu, tương tự như việc ném xúc xắc trong các thời đại sau này…

Nói xong, Tống Lệnh Văn cười ha hả.

Nhưng không ai trong số mọi người cảm thấy buồn cười cả; tất cả đều cảm thấy ngượng ngùng.

Trong khi đó, Đỗ Sở Khách đã trở nên tái nhợt, các tĩnh mạch trên trán anh ta bắt đầu nổi lên!

Phòng Tuấn nhìn Tống Lệnh Văn đang cười ha hả với ánh mắt khinh thường, rồi lại nhìn Lý Thái – người có vẻ không hài lòng nhưng không nó

Việc lấy niềm đau của người khác làm trò giải trí thật sự là hành vi không đáng được khen ngợi ở những người văn minh.

Nhưng Phòng Tuấn tự nhiên không thể đơn giản quy trách điều này cho vấn đề nhân cách. Ông có thể nhận ra rằng ánh mắt mà Tống Lệnh Văn dành cho Đỗ Sở Khách thực sự rất kỳ lạ, đầy sự khinh thường và ghen tị sâu sắc.

Phải chăng là vì Đỗ Sở Khách được Lý Thái tin tưởng và coi trọng nên Tống Lệnh Văn muốn tận dụng cơ hội này để hạ thấp uy tín của Đỗ Sở Khách?

Dù sao đi nữa, lúc này Lý Thái hoàn toàn nên khiển trách Tống Lệnh Văn để bảo vệ danh dự của Đỗ Sở Khách. Nếu Lý Thái không lên tiếng, điều đó chứng tỏ rằng thực ra trong lòng Lý Thái, Đỗ Sở Khách không quan trọng bằng Tống Lệnh Văn; hoặc có thể nói, Tống Lệnh Văn hiện đang là người mà Lý Thái đang cố gắng chiêu mộ một cách tích cực...

Vậy tại sao Tống Lệnh Văn lại có giá trị hơn Đỗ Sở Khách đến vậy?

Phòng Tuấn suy nghĩ mãi mà không tìm ra câu trả lời, chỉ có một điều duy nhất...

Đó là quyền lực quân sự!

Tống Lệnh Văn là Chánh quân của Quân đoàn Bảo vệ Hoàng cung phía bắc, kiêm chức vụ chỉ huy một đạo quân.

Phòng Tuấn thở dài nhẹ; người này tính cách nóng vội, không thể chịu đựng sự cô đơn, chắc hẳn anh ta đang có những kế hoạch riêng trong đầu.

Ông đã không còn muốn ở lại đây nữa.

Tuy nhiên, trước khi rời đi, ông vẫn cần phải dạy dỗ Tống Lệnh Văn một bài học...

Phòng Tuấn không uống rượu, nhìn vào mặt Tống Lệnh Văn và nói: “Trò đùa này chẳng hề buồn cười chút nào, vì vậy ngài phải uống rượu để chuộc lỗi.”

Tống Lệnh Văn thấy không ai cười cả, liền gật đầu đáp: “Người thua cuộc phải tuân theo lời hứa, tôi xin uống rượu.”

Uống liền bốn cốc rượu một hơi, trong lòng lại thấy vô cùng sảng khoái.

Vua Ngụy và Lý Thái luôn cố gắng kéo mình về phía họ, và anh ta cũng rất vui khi được đứng dưới bóng của “cây lớn” Vua Ngụy. Anh ta tự tin rằng mình có tài năng xuất chúng; việc chỉ đạt được chức vụ Trung lang tướng nhỏ bé như hiện tại chỉ là do gia thế hạn chế, không có quan hệ quen biết nào trong triều đình mà thôi.

Bản thân mình giỏi cưỡi ngựa, đọc sách rộng rãi; những ông sếp kia, những kẻ chỉ biết ngồi yên không làm gì, ai có thể so sánh được với mình chứ? Họ chỉ là nhờ vào gia thế tốt và may mắn có thời cơ thuận lợi dưới sự lãnh đạo của Đại Đường Lập Quốc mà mới có được chức vụ cao cấp đó thôi.

Chỉ cần mình có thể leo lên được “cây lớn” dưới sự che chở của Ngụy Vương điện, liệu còn ai có thể cản trở con đường thăng tiến của mình nữa chứ?

Việc trở thành Tướng Vệ quân chẳng khác gì việc lấy đồ trong túi; ngay cả chức vụ Đại tướng cũng hoàn toàn có thể đạt được. Ngay cả chức vụ Thập Nhị Vệ Thượng tướng, rồi cũng sẽ đến lúc mình có thể nắm giữ!

Nhưng Đỗ Sở Khách lại thường xuyên nói xấu anh ta, cho rằng tính cách anh ta nhẹ nhàng, đạo đức kém cỏi… Thật là đáng ghét! Một kẻ vô dụng, chỉ dựa vào danh tiếng của tổ tiên và anh trai mình mà thôi, có tư cách gì để nói xấu anh ta chứ?

Hôm nay, anh ta sẽ làm nhục Đỗ Sở Khách trước mặt mọi người, xem nó còn dám ngang ngược trước mặt mình không? Dưới sự lãnh đạo của Ngụy Vương điện, có vô số những học giả uyên bác; Đỗ Sở Khách chỉ là một kẻ nhỏ bé mà thôi. Nhưng những người nắm quyền lực quân sự như mình thì không nhiều đâu. Ngay cả khi mình làm nhục Đỗ Sở Khách, chắc chắn Ngụy Vương điện cũng sẽ không trách móc mình đâu.

Quả nhiên, Lý Thái im lặng không nói gì…

Tống Lệnh Văn cảm thấy rất vui mừng.

Phòng Tuấn nhìn thấy Tống Lệnh Văn uống hết rượu, mỉm cười nói: “Đến lượt tôi rồi…”