Sáng hôm sau, Phòng Tuấn ăn mặc chỉnh tề, cưỡi ngựa đến Bộ Hành chính để thực hiện các thủ tục điều chuyển công việc.

Phòng Tuấn là con rể của hoàng đế và cũng từng giữ chức vụ Thị trưởng kinh đô; những quan chức bình thường không thể sánh được với ông, vì vậy người phụ trách tiếp đón Phòng Tuấn chính là Thứ trưởng Bộ Hành chính Sư Huấn.

Ông nội của Sư Huấn là Thủ tướng triều Đường, Sư Uy; gia đình ông xuất thân danh giá, lại còn kết hôn với Công chúa Nam Xương – con gái của Lý Duân, nên ông thuộc hàng quý tộc hoàng gia đích thực. Không chỉ vậy, trong quá khứ, ông còn từng giữ chức vụ Cố vấn Ký tên và được xếp vào số mười tám học giả uy tín của triều đại, cùng với Phòng Hiền Lăng hỗ trợ Lý Nhị Bệ, nên có kinh nghiệm sâu rộng.

Trong số mười tám học giả này, Sư Huấn là người trẻ tuổi nhất; hiện nay ông cũng đã gần năm mươi tuổi, thân hình gầy gò nhưng khuôn mặt thanh tú, ba búi râu dài được cắt tỉa gọn gàng, trông rất phong độ.

Phòng Tuấn được nhân viên văn phòng dẫn vào phòng làm việc. Sư Huấn đứng dậy sau bàn làm việc, nở nụ cười ấm áp, tiến lên nắm tay Phòng Tuấn và nói: “Hôm trước tôi đã đến nhà bạn để chúc mừng, nhưng tiếc là có quá nhiều người nên không thể cùng bạn uống một ly rượu, thật là đáng tiếc. Khi nào rảnh rỗi, tôi sẽ mời bạn đến dự tiệc, để chúng ta có dịp gần gũi hơn; đừng để việc này bị trì hoãn nhé.”

Phòng Tuấn vội vàng đáp: “Chú cứ nói đùa thôi… Được chú quan tâm như vậy, tôi thực sự rất vui mừng; làm sao dám trì hoãn được? Chú là người lớn tuổi hơn, thực sự không cần phải tự mình chuẩn bị tiệc, chỉ cần sai một nhân viên văn phòng là được.”

Mặc dù đang giữ chức vụ trong Bộ Hành chính, nhưng Sư Huấn luôn nói chuyện thân thiện với mọi người; Phòng Tuấn cũng không thể dùng chức vụ của mình để đối xử với ông, nên sau vài câu nói lịch sự, mối quan hệ giữa hai người đã trở nên thân thiện hơn nhiều. Sư Huấn không mấy quan tâm đến tranh đấu quyền lực; nếu không, với kinh nghiệm của mình, ông đã không chỉ giữ chức vụ Thứ trưởng Bộ Hành chính mà còn có thể đạt được vị trí cao hơn nữa. Việc ông và Phòng Tuấn không có xung đột lợi ích cũng chính là minh chứng cho điều đó.

Người đàn ông này có tính cách thanh tao, không màng đến danh vọng và tiền bạc; khi đã lớn tuổi hơn một chút, ông thực sự là một người bạn đáng kết bạn.

Sư Huấn cười ha hả và nói một cách có ý nghĩa: “Bạn trẻ tuổi mà đã có thành tựu lớn, danh tiếng ngày càng tăng… Tr

Đó chính là người có vẻ ngoài kiên định kia, nhờ vào việc lớn tuổi hơn một vài tuổi mà mới buộc phải ra mặt tiếp đãi, dù biết rằng điều này có thể khiến bạn không hài lòng.”

Phòng Tuấn suy nghĩ một chút, liền hiểu ý của Su Xun…

Tên tuổi của mình giờ đây đã trở nên quá phổ biến; việc được thuyên từ chức vụ Thứ trưởng Kinh Châu sang chức vụ Thứ trưởng Bộ Quân sự cũng coi như là bị giảm cấp đáng kể. Ai mà biết mình lại tức giận và trút giận lên người khác… Thật không ngờ là trong Bộ Hành chính lại không ai sẵn lòng ra mặt tiếp đãi mình…

Nhưng có lẽ, có người muốn cố tình gây khó dễ cho mình, chỉ là bị Su Xun âm thầm ngăn chặn, và họ muốn đền đáp ơn cho mình một cách này.

Cần biết rằng, vị Thượng thư Bộ Hành chính hiện tại chính là Cao Sĩ Liêm, còn em họ của ông ta – Cao Kỳ Phụ– cũng đang giữ chức vụ Thứ trưởng Bộ Hành chính. Nhìn vào những lời nói của gia tộc Tiên Vũ tại Phòng gia, rõ ràng là gia tộc Cao đang đứng về phía đối lập với mình, và họ đang cố gắng hết sức để đè bẹp và hạ bậc mình…

Phòng Tuấn mỉm cười, cúi chào và nói: “Vậy thì, xin cảm ơn chú đã quan tâm đến tôi.”

Su Xun cười ha hả, việc giao tiếp với những người thông minh thực sự rất thú vị; chỉ cần bạn chỉ bảo một chút, họ đã hiểu được ý bạn muốn nói, thật là thoải mái và dễ chịu.

Ông ta thực sự không có ý định bảo vệ Phòng Tuấn hay đối đầu với anh em nhà Cao; chỉ là sau nhiều năm làm việc trong cơ quan này, ông ta đã phải chịu quá nhiều sự áp bức từ hai người đó. Việc đôi khi trả đũa họ một chút cũng giúp ông ta cảm thấy thoải mái và vui vẻ hơn rất nhiều…

Phòng Tuấn nghe vậy mà trong lòng cảm thấy tức giận, và quyết tâm ghi nhớ kỹ gia tộc Cao vào lòng.

Thủ tục điều chuyển công tác của các quan viên khá phức tạp, nhưng dù Su Xun thường xuyên phải đối mặt với sự áp bức trong cơ quan này, thì với địa vị và kinh nghiệm của mình, việc thu xếp mọi thứ cũng không quá khó khăn.

Phòng Tuấn và Su Xun uống một ly trà nóng, trò chuyện về đủ thứ chuyện trên đời, và thủ tục điều chuyển công tác cũng đã hoàn tất.

Su Xun nói: “Các vật dụng liên quan đến chức vụ và con dấu chính thức sẽ được người ta mang đến Phòng gia sau này. Bây giờ không có việc gì làm, sao không để tôi đồng hành cùng bạn đến Bộ Quân sự nhận chức, sau đó cùng nhau tìm một nơi để uống một ly?”

Mặc dù họ chỉ trò chuyện không nhiều, nhưng Su Xun đã thấy được sự am hiểu sâu rộng và kiến thức phong phú của Phòng Tuấn. Người này có tầm nhìn xa trông rộng, thông thạo

Phòng Tuấn đó dĩ nhiên cũng không quan trọng lắm; sau khi cảm ơn nhau, hai người cùng nhau ra khỏi nhà và đi bộ đến Binh Bộ Yamen ở gần đó.

*****

Trong phòng làm việc của Thượng thư Bộ Hành chính Cao Sĩ Liêm, anh em họ Gia tộc Cao ngồi đối diện nhau.

Tuy nhiên, bầu không khí không hề thoải mái…

Cao Sĩ Liêm không chỉ giữ chức vụ Thượng thư Bộ Hành chính mà còn đảm nhiệm thêm chức vụ Phó Thượng thư phải; mặc dù vị trí này thấp hơn Phó Thượng thư trái trong Phòng Hiền Lăng, và thông thường cũng không có nhiều việc cần ông quyết định, nhưng dù sao ông cũng là một trong những người nắm quyền lực lớn, ai dám đi ngược ý ông chứ?

Chính người em họ trước mặt này lại thường xuyên dựa vào mối quan hệ họ hàng để nghĩ rằng mình sẽ không bị trừng phạt, và liên tục gây rối…

“Anh trai, tại sao lúc nãy anh lại ngăn tôi? Kẻ Phòng Tuấn đó luôn kiêu ngạo, thậm chí đã làm tổn thương nặng nề cho Tứ lang; hôm nay khi đến Bộ Hành chính, chúng ta hoàn toàn có thể làm cho nó phải hổ thẹn, nếu không thì người khác sẽ nghĩ rằng gia tộc Cao chúng ta là những kẻ để người khác bắt nạt mà không dám đánh trả, phải không?”

Cao Kỳ Phụ nói với vẻ bất mãn.

Cao Sĩ Liêm cầm chiếc cốc trà trên tay, tựa lưng vào ghế, mí mắt nhắm xuống và nói từ từ: “Theo bạn, liệu Bộ Hành chính này có phải là cơ quan của gia tộc Cao hay không? Bạn muốn làm gì thì làm, không ai có thể kiểm soát bạn được à?”

Giọng nói của ông không hề gay gắt, nhưng Cao Kỳ Phụ vẫn bất ngờ và vội vàng nói: “Em không có ý đó đâu! Chỉ là em không thể chấp nhận sự kiêu ngạo của kẻ Phòng Tuấn đó, em chỉ muốn dạy nó một bài học thôi. Trước đây khi nó giữ chức vụ Quản lý khu vực Kinh Triệu, cả Thành Trường An đều nằm dưới sự quản lý của nó, nên nó mới có thể kiêu ngạo như vậy. Nhưng bây giờ nó chỉ là một Phó Thượng thư Bộ Quân sự mà thôi, có gì đáng để lo lắng chứ? Ngay cả khi sau này nó kế nhiệm Lý Kí và trở thành Thượng thư Bộ Quân sự, thì lĩnh vực văn và võ cũng khác nhau; nó có thể làm gì được với gia tộc Cao chúng ta đây?”

Cao Sĩ Liêm không biểu hiện ra vẻ vui hay giận, đặt chiếc cốc trà xuống bàn, dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn và nói từng từ một: “Hãy nhớ kỹ, đừng lúc nào cũng nói về gia tộc Cao này nọ… Bạn cũng chỉ là một người thuộc nhánh xa xôi của gia tộc Cao mà thôi. Nếu không phải vì tôi đã đề bạt bạn, bạn có đủ tài năng gì để giữ chức vụ Phó Thượng thư Bộ Quân sự chứ?”

“Ngươi không thể đại diện cho gia tộc Cao được, huống chi còn muốn gắn bó gia tộc Cao với mình như một công cụ để thăng tiến trong sự nghiệp.”

Ông lão này đang giận dữ kinh khủng!

Kể từ khi lần trước ông ta đã chơi đùa với cha vợ của Thái tử – Tô Đàn – một cách dễ dàng, Cao Sĩ Liêm đã cảm thấy vô cùng tức giận trước hành động của Cao Kỳ Phụ. Làm sao người này lại nghĩ như vậy chứ? Đó là cha vợ của Thái tử mà! Nếu ngươi chế giễu Tô Đàn, điều đó sẽ làm tổn hại đến uy tín của hoàng gia. Nếu không phải vì sự quan tâm của Hoàng đế đối với mặt mũi già nua của ta, ngươi nghĩ mình có thể thoát khỏi rắc rối không?

Bây giờ lại còn muốn tận dụng cơ hội này để trả thù Phòng Tuấn nữa…

Thật là ngu xuẩn đến cực điểm!

Nếu Cao Kỳ Phụ thực sự có ý định độc ác và khiến Phòng Tuấn rơi vào tình cảnh không thể cứu vãn, thì còn đỡ; dù sao ông ta cũng là một nhân vật quan trọng. Nhưng việc làm nhục Phòng Tuấn như vậy, ngoài việc chỉ khiến Phòng Tuấn sinh ra hận thù, thì còn lợi ích gì nữa chứ?

Mặt Cao Kỳ Phụ tái nhợt đi. Suốt bao năm qua, anh ta đã cần mẫn phục vụ bên cạnh Cao Sĩ Liêm, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng mình lại không có chút giá trị gì trong mắt ông ta; tất cả những gì mình có đều là do người khác ban tặng, và chưa bao giờ được coi là một thành viên đích thực của gia tộc Cao……

Kìm nén cơn giận dữ trong lòng, Cao Kỳ Phụ đứng dậy với vẻ lo lắng và liên tục nói: “Anh cả đừng trách em, em thật sự là ngu ngốc! Dù em có sai, nhưng từ đầu đến cuối, em luôn mong muốn mang lại lợi ích cho gia tộc Cao, chưa bao giờ có ý đồ phản bội ai cả! Mọi thành tựu mà em có được ngày hôm nay đều nhờ vào sự hỗ trợ của anh cả. Cho đến ngày cuối cùng của đời mình, em cũng sẽ luôn theo sự dẫn dắt của anh cả, không hề có ý định gì khác!”

Cao Sĩ Liêm chỉ khẽ phát ra một tiếng grun, không đáp lại lời nói của Cao Kỳ Phụ, rồi nhẹ nhàng giơ tay lên: “Từ nay về sau, hãy suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động, đừng đi theo con đường sai lầm, nếu không sẽ hối tiếc không kịp. Được rồi, ra ngoài đi, ta còn có việc quan trọng cần xử lý.”

“Vâng.”

Cao Kỳ Phụ vội vàng đáp lại, tim đập thình thịch rồi rời khỏi phòng…

Phòng Tuấn đi bên cạnh Su Xù, vài người hầu cùng các quan lại theo sau họ.

Bên trong kinh thành, mọi thứ đều được bố trí một cách ngăn nắp; các tòa nhà đều được xây dựng thẳng hàng, vuông vức. Hầu hết các cơ quan trung ương của đế chế đều nằm trong khu vực này.

Hai người bắt đầu trò chuyện một cách thoải mái. Su Xù chỉ vào các cơ quan chính phủ ven đường và nói: “Xưa nay, nếu nói về quy mô lớn lao và thiết kế xuất sắc, thì không gì sánh bằng Trường An.”

Phòng Tuấn hoàn toàn đồng ý với ý kiến đó.

Xưa nay, mỗi khi xây dựng công trình, mọi người đều rất coi trọng yếu tố phong thủy. Tuy nhiên, lý thuyết phong thủy thực ra là trái ngược với khoa học; nó mang tính mơ hồ và không có cơ sở chắc chắn. Nhưng suốt hàng nghìn năm, nó vẫn được truyền tụng mãi, và không ai có thể phủ nhận rằng nó ẩn chứa những bí mật sâu thẳm về vũ trụ. Vì vậy, ngay cả trong thời đại khoa học phát triển mạnh mẽ ngày nay, dù có những nhân vật xuất sắc hay những bậc thầy khoa học, họ cũng không thể hoàn toàn bác bỏ lý thuyết phong thủy; họ thà tin vào nó hơn là không tin vào gì cả.

Và trong thời đại cổ đại, khi khoa học còn chưa phát triển, người ta đã coi phong thủy là nguyên tắc căn bản để xây dựng các công trình.

Khi nhà Đại Sui mới được thành lập, Vũ Văn Khải – lúc bấy giờ đang giữ chức Bộ trưởng Bộ Công – theo lệnh của Văn Đế Dương Kiên đã tiến hành xây dựng kinh đô. Ông đã kết hợp những kiến thức xây dựng xuất sắc của mình với lý thuyết phong thủy, và từ đó đã xây dựng nên thành phố Đại Hưng – ngôi thành vĩ đại sẽ được ghi danh muôn thuở, và cũng chính là tiền thân của Đường triều Thành Trường An.