Tiêu Tự Nghiệp Bất ngờ nói lên, ngăn chặn viên tướng kia lại, rồi nhìn về phía vị tướng canh gác và nói: “Không được mở cửa cho họ vào!”

Vị tướng canh gác ngạc nhiên, thắc mắc: “Tại sao vậy? Ngài là quan đứng đầu Tổng hành dinh của Chánh tướng do Hoàng đế ban bổ, người Thổ Nhĩ Kỳ chính là dân chúng thuộc sự quản lý của ngài. Hiện tại, Tiết Diên Đào chỉ cách đây không bao xa nữa; trong chốc lát nữa, họ sẽ đến ngay trước cửa thành. Nếu bây giờ không để những người Thổ Nhĩ Kỳ này vào, liệu chúng ta có thể ngồi yên nhìn họ bị Tiết Diên Đào giết hại không? Khi đó, dù ngài có muốn gánh vác trách nhiệm vì đã im lặng trước cảnh đồng minh bị tàn sát, thì ngài cũng khó tránh khỏi việc bị coi là đã thiếu trách nhiệm!”

Tiêu Tự Nghiệp Hít một hơi thật sâu, suy nghĩ nhanh chóng rồi nói một cách nghiêm túc: “Làm sao tôi có thể không biết điều đó? Nhưng thực sự là không có cách nào khác! Với số lượng người Thổ Nhĩ Kỳ đông đảo như vậy, tiếng la hét và tiếng móng ngựa vang dội khắp nơi… ai có thể chắc chắn rằng trong số họ không có gián điệp của Tiết Diên Đào? Ngay cả khi không có gián điệp, nhưng dù sao thì họ vẫn là người Thổ Nhĩ Kỳ. Tôi là quan đứng đầu Tổng hành dinh của Chánh tướng, đã có nhiều năm giao tiếp với người Thổ Nhĩ Kỳ và hiểu rõ tính hoang dã, khó kiểm soát của họ! Tổ tiên của người Thổ Nhĩ Kỳ từ xưa đến nay luôn liên tục tấn công Vạn Lý Trường Thành; họ cũng đã nhiều lần vượt qua Ảnh Môn Quan để xâm nhập sâu vào đất Liêu Đông, cướp bóc và gây rối… Thậm chí một thời gian nào đó, họ đã xuất hiện ngay bên bờ sông Vị, cách Chang An chỉ vài bước chân! Ai có thể đảm bảo rằng sau khi những người Thổ Nhĩ Kỳ này vào cửa thành, họ sẽ không tận dụng cơ hội này để gây rối loạn, chiếm giữ cửa thành?”

“Thật là vô lý!”

Vị tướng canh gác gần như phải cười phá lên… Sao những quan chức trẻ tuổi từ triều đình này lại không có một người nào đáng tin cậy chút nào?

Trước đây đã có một Phòng Tuấn, thậm chí còn là con rể của Hoàng đế, nhưng anh ta lại dám một mình đến Ma Yì và khiến cho miền Bắc trở nên hỗn loạn. Bây giờ lại xuất hiện thêm một người như Tiêu Tự Nghiệp này, nói ra những lý lẽ vô lý, thật là không thể hiểu nổi!

“Đế quốc Đông Thổ Nhĩ Kỳ là đồng minh của Đại Đường, là lực lượng bảo vệ biên giới phía Bắc, chống lại các tộc man rợ. Nếu bây giờ chúng ta ngồi yên nhìn đồng minh của mình sắp bị giết hại mà không làm gì cả, thì những tộc khác phụ thuộc vào Đại Đường sẽ nghĩ gì về

Ít nhất cũng phải sáu bảy vạn người! Chưa kể đến việc liệu Yên Môn Quan có thể chứa đựng được số lượng người lớn như vậy hay không, còn có hàng triệu con vật nuôi nữa… Chỉ riêng việc nếu những người Thổ Nhĩ Kỳ này xâm nhập vào và nổi dậy chiếm giữ quan ải, bạn sẽ đối phó như thế nào? Điều này hoàn toàn có thể xảy ra, và không thể bỏ qua! Người Thổ Nhĩ Kỳ có phong tục hung hãn; cả nam lẫn nữ đều có thể cưỡi ngựa đi chinh chiến. Hãy nghĩ xem, nếu sáu bảy vạn chiến binh đó không mang theo vũ khí gì cả, trong cái hẹp của Yên Môn Quan, với chỉ năm nghìn binh sĩ của bạn, làm sao có thể chống lại họ được? Một mặt là Yên Môn Quan bị mất, để Thổ Nhĩ Kỳ xâm nhập vào lòng đất Hà Đông, tái hiện lại nỗi nhục của ngày xưa khi Gia Lý Khả Hán bị đánh bại bởi họ bên bờ sông Vị… Mặt khác là một tộc người thuộc về Đại Đường bị giết chóc… Tội ác nào nặng hơn? Cần phải so sánh sao?

Vị tướng canh giữ: “……”

Chết tiệt!

Lời nói của gã này nghe có vẻ rất hợp lý đấy!

Nếu người Thổ Nhĩ Kỳ bị giết mà mình đứng yên không làm gì cả, chắc chắn đó là tội lớn. Nhưng nếu Yên Môn Quan bị mất, và Thổ Nhĩ Kỳ hoặc Người Tiết Duyệt Đà lợi dụng cơ hội này để vượt qua Vạn Lý Trường Thành xâm nhập vào lòng đất Hà Đông, thì mình không chỉ đơn giản là có tội… Mà thực sự là kẻ phạm tội đối với dân tộc…

Phải trừng phạt họ thật nặng mới đúng!

Nhưng bây giờ phải làm sao đây?

Vị tướng cảm thấy bối rối và không biết phải quyết định thế nào; trong lòng, ông ta đã liên tục mắng mỏ tổ tiên của A Sử Na Tư Ma.

Tại sao mày lại không chọn thành Mã Nghệ – nơi cách đây gần hơn và có đại quân đóng giữ – mà lại phiền phức đến Yên Môn Quan để gây rắc rối cho chúng ta chứ?

Ông ta nhìn xuống những người Thổ Nhĩ Kỳ đang kêu cứu bên dưới cửa ải, rồi lại nhìn về phía Người Tiết Duyệt Đà đang lao đến gần… Trong lúc do dự, một sĩ quan chạy đến và nói thấp: “Thưa tướng, có việc cần báo cáo.”

Rõ ràng là có chuyện bí mật cần báo cáo.

Vị tướng liếc nhìn Tiêu Tự Nghiệp, sau đó bước vài bước về phía cổng thành và hỏi: “Có chuyện gì?”

Sĩ quan đó nhìn quanh, rồi lấy ra một ống trụ từ trong túi và đưa cho vị tướng: “Vừa rồi có người ném thứ này lên đầu thành; trên đó có một mảnh giấy, nói rằng tướng cần tự mình mở ra…”

“Ồ, đó là thứ gì vậy?”

Vị tướng cảm thấy ngạc nhiên, nhận lấy ống trụ; nó khá nhẹ, làm bằng tre, trên đó có các hình vẽ được sơn lên, nhưng do thời gian, màu sơn đã phai màu và bong tróc

Đó là một chiếc vòng ngọc được chạm khắc từ đá bạch ngọc mịn màng; hình dáng trên vòng là đầu sói đang gầm thét lên trời, tác phẩm được thực hiện với công phu tuyệt vời, sống động đến nỗi như có thể bay ra khỏi vật liệu… Khi nắm chặt chiếc vòng ngọc trong lòng bàn tay, vị tướng canh giữ cổng ấy biến sắc khuôn mặt, rồi cuối cùng cắn răng quyết định cất chiếc vòng vào lòng và ra lệnh: “Ngay lập tức mở cửa, để người Thổ Nhĩ Kỳ vào! Hãy điều động thêm năm trăm kỵ binh đến phía sau đội quân của họ, chặn đứng Người Tiết Duyệt Đà không cho tiếp tục truy đuổi!”

“Vâng!”

Vị chỉ huy nhận lệnh và vội vàng xuống khỏi thành cổng.

Chỉ sau một lúc, cánh cổng nặng nề của Yamen Pass từ từ mở ra; vài đội kỵ binh trang bị đầy đủ xuất hiện theo đội hình ngăn nắp. Năm trăm người được chia thành hai đội, đứng hai bên cổng để duy trì trật tự, ngăn chặn tình trạng hỗn loạn khi người Thổ Nhĩ Kỳ vào cổng. Năm trăm kỵ binh này phi ngựa lao về phía sau đội quân của kẻ thù, cố gắng chặn đứng Người Tiết Duyệt Đà không cho tiếp tục truy đuổi.

Trên thành Yamen Pass, Tiêu Tự Nghiệp tức giận dữ, la lên với vị tướng canh giữ đã phớt lờ mình: “Ngu ngốc! Thật là ngu ngốc! Cậu có biết rằng nếu những kẻ Thổ Nhĩ Kỳ này gây rối bên trong cổng, hậu quả sẽ thế nào không?”

Vị tướng trả lời một cách nghiêm túc: “Tôi là tướng canh giữ Yamen Pass; nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ tự gánh vác trách nhiệm, không liên quan gì đến Tiền sử Xiao cả!”

Anh ta nói điều đó một cách lạnh lùng, nhấn mạnh từ “Tiền sử” để nhắc nhở Tiêu Tự Nghiệp rằng dù ông ta có chức vụ cao hơn mình, nhưng ông ta chỉ là Tiền sử của Tòa soát Đại tướng quân Thổ Nhĩ Kỳ mà thôi, không thể can thiệp vào việc của mình – người canh giữ Yamen Pass. Với vẻ mặt khinh thường, anh ta khiến Tiêu Tự Nghiệp tức giận đến nỗi gần như muốn nghẹt thở.

“Chết tiệt! Mình đã nói mãi mà không ai nghe, kết quả lại là thằng khốn này đột nhiên trở nên quyết tâm đến thế…”

Nghĩ mãi, Tiêu Tự Nghiệp bất chợt nhận ra một sợi dây đỏ ở mép áo giáp của vị tướng… Anh ta nhớ lại lúc vị chỉ huy kia gọi vị tướng sang một bên và có vẻ như đã lén lút đưa cho anh ta cái gì đó… Tiêu Tự Nghiệp lập tức tiến lên, kéo sợi dây đỏ và lấy ra chiếc vòng ngọc…

Vị tướng bất ngờ biến sắc và hét lên: “Cậu đang làm gì vậy?”

Tiêu Tự Nghiệp lấy chiếc vòng ngọc ra và nhìn kỹ, cũng biến sắc: “Đây là huy hiệu của Ašina Gia tộc… Làm sao nó lại có trong tay cậu?”

Vị tướng canh gác lại một lần nữa thay đổi sắc mặt, kinh ngạc hỏi: “Cậu nói cái gì vậy? Huy hiệu của A Shina Gia tộc? Không thể tin được!”

Nói xong, ông ta lập tức tiến lên để giành lấy chiếc huy hiệu đó.

Tiêu Tự Nghiệp cầm viên ngọc báu lùi lại một bước, nói to: “Tôi là quan chức cao cấp của Tổng hành dinh Chánh úy, đã giao dịch với người Thổ Nhĩ Kỳ nhiều năm rồi; làm sao có thể không biết vật này chứ? À, tôi hiểu rồi! Vậy là lý do tại sao cậu lại bất chấp lời cảnh báo của tôi, cố tình cho phép người Thổ Nhĩ Kỳ vào cửa ải… Hóa ra cậu chính là gián điệp của họ!”

Vị tướng canh gác tức giận: “Đồ nói bậy! Tôi là người Hán, đây là vật tín của người bạn cũ của cha tôi; làm sao nó lại trở thành công cụ của người Thổ Nhĩ Kỳ được? Nếu cậu còn dám nói nhảm nữa, coi chừng tôi sẽ truy tố cậu vì gây rối loạn trong quân đội!”

Trong khi mắng mỏ, ông ta lại bỗng nghĩ đến sự thật… Mình không nói dối; đây thực sự là vật tín của một người bạn cũ của cha mình. Cha ông từng được người này cứu mạng, và đã đưa ông đến thành Định Dương để thăm người bạn đó; vì vậy ông ta từng thấy chiếc ngọc báu này. Nhưng không ngờ, hóa ra đó lại là huy hiệu của A Shina Gia tộc…

Lúc này, ông ta vô cùng hối hận. Ban đầu, ông ta chỉ muốn tận dụng cơ hội này để đền đáp ân huệ mà cha mình đã nhận được từ người bạn đó, bằng cách cho phép người đó cùng người Thổ Nhĩ Kỳ vào cửa ải… Nếu biết trước rằng người đó thuộc phe A Shina Gia tộc chi, làm sao ông ta dám làm như vậy chứ? Điều đó chẳng phải đồng nghĩa với việc mình đang ủng hộ người Thổ Nhĩ Kỳ sao?

Bây giờ, khi bị Tiêu Tự Nghiệp phát hiện ra sự thật, e rằng dù ông ta có nói gì đi nữa cũng không thể minh oan được… Tội danh gián điệp của người Thổ Nhĩ Kỳ có lẽ sẽ bị khẳng định…

Nghĩ đến đây, ánh mắt ông ta nhìn về phía Tiêu Tự Nghiệp trở nên đầy hung ác.

“Người đây! Bắt lấy tên gián điệp Tiết Diên Đào này và tra hỏi kỹ lưỡng!”

Những binh sĩ xung quanh đều là tay chân đắc lực của vị tướng canh gác; nghe lệnh, họ đều ngạc nhiên, tự hỏi tại sao quan chức cao cấp của Tổng hành dinh Chánh úy lại có thể là gián điệp của phe đối phương… Nhưng vì lệnh của cấp trên, họ không dám phản đối. Mười mấy người lính mạnh mẽ lao vào, và trước khi Tiêu Tự Nghiệp kịp rút kiếm chống trả, ông ta đã bị đè chặt xuống nền gạch xanh…

“Các ngươi điên rồ rồi à? Tôi là Người Đường… Người đó mới là gián đi