Hứa Kính Tông nhìn thấy Trương Lượng không nói gì, cười nhạo và nói: “Công tước Yùn không chịu thừa nhận Quốc công Việt, chắc hẳn ông ấy không nghĩ rằng mình giỏi hơn Công tước Anh Quốc đâu?”

Lão này không thể tranh luận với ngươi được, ngươi có dám phản bác Lý Kí không?

Trương Lượng im lặng một lúc, nhìn vào mắt Lý Kí và nói: “Lời khuyên của ta không hề mang tính cá nhân. Việc sử dụng lực lượng dự bị để chống lại kẻ thù ở ngoài cửa thành sẽ có lợi thế hơn nhiều so với việc cho quân đội chiến đấu đến cùng khi phe nổi loạn xâm nhập vào thành. Hơn nữa, hiện tại Trình Nhai Kim đã rời khỏi Môn Minh Đức và đang đi về phía Cầu Xianyang; không chỉ ba đội quân của Tạ, Lưu, Trịnh có thể tiến vào thành để truy quét phe nổi loạn, mà Vệ Quốc Công bên ngoài cũng không cần phải đe dọa các đội quân đóng quân ở các nơi khác hay các gia tộc quyền lực. Khi đó, nếu ba phía cùng tiến hành cuộc phục kích, phe nổi loạn chắc chắn sẽ thất bại. Tại sao lại cứ giữ lực lượng dự bị lại và chờ đợi trận chiến cuối cùng Võ Đức điện?”

Dù ông ấy có lòng ích kỷ, nhưng lúc này không thể thừa nhận điều đó được. Ông ấy là người nắm quyền chỉ huy Lữ binh Bảo vệ Bên trái; dù có thay đổi lập trường liên tục, cũng không ai có thể làm gì được ông ấy. Nếu bị coi là “thân ở doanh trại Tào nhưng tâm thuộc về Hán”, không chỉ Hoàng đế sẽ không tha thứ cho ông ấy, mà mọi người cũng sẽ chê bai phẩm chất của ông ấy.

Hơn nữa, về mặt chiến thuật và chiến lược, không bao giờ có điều gì là tuyệt đối cả. Ai biết trước được kết quả của những việc chưa xảy ra? Lời khuyên của ông ấy về việc sử dụng lực lượng dự bị để tham gia chiến đấu có thể không hoàn toàn sai, và nếu tình hình diễn ra theo như ông ấy nói, thì đó chính là biện pháp ứng phó tốt nhất. Còn việc cuối cùng không thể tạo ra được tình hình phục kích phe nổi loạn… ai có thể đảm bảo được điều đó chứ?

Lý Kí uống trà, không quan tâm đến những lý lẽ mâu thuẫn của Trương Lượng. Những lời nói có vẻ hợp lý này thực ra chẳng có ích gì cả. Chỉ cần nói ra miệng mà không phạm phải sai lầm là được; ngay cả khi cuối cùng quyết định theo lời khuyên của ông ấy mà vẫn thất bại, cũng không thể đổ lỗi cho những lời nói đó được.

Vì vậy, những cuộc tranh luận như thế này hoàn toàn vô ích. Lúc này, chỉ cần người nắm quyền chỉ huy quân đội mới có thể đưa ra quyết định đúng đắn.

Còn người này – Phòng Tuấn – dù trông có vẻ liều lĩnh khi ra trận, nhưng thực chất tất cả đều xuất phát từ sự hiểu biết sâu sắc về sức mạnh của vũ khí hỏa lực. Anh ta biết rõ rằng vũ khí hỏa lực có thể áp đảo hoàn toàn các đội kỵ binh, vì vậy mới quyết định tiến ra sa trường và hướng tới Tây Vực. Nếu không, anh ta chắc chắn sẽ không bao giờ xem thường đối thủ, mà luôn có chiến lược chiến đấu vững vàng, không dễ dàng bị người khác ảnh hưởng.

Còn Lý Thừa Càn – mặc dù không am hiểu nhiều về chiến thuật quân sự, nhưng lại tin tưởng tuyệt đối vào Phòng Tuấn. Anh ta sẽ không bao giờ để ý đến những lời nói suồng sã của Trương Lượng mà can thiệp vào chiến lược chiến đấu của Phòng Tuấn…

Lý do anh ta lên tiếng phản bác Trương Lượng chỉ là vì không muốn Lý Thừa Càn nghĩ rằng mình “lòng nơi này lòng nơi kia”, không sẵn lòng cống hiến hết mình.

Quả nhiên, Lý Thừa Càn đã lên tiếng chấm dứt cuộc tranh cãi này: “Phòng Tuấn đã có nhiều năm kinh nghiệm chiến đấu và chiến lược xuất sắc; bây giờ khi đang trực tiếp tham gia chiến trận, tự nhiên anh ta có quyền quyết định các chiến lược cần áp dụng. Chúng ta ở phía sau, không biết rõ tình hình trên chiến trường, tốt nhất là đừng can thiệp.”

Đối với Phòng Tuấn, niềm tin của Lý Thừa Càn thật sự là vô hạn. Điều này không chỉ xuất phát từ việc Phòng Tuấn luôn đứng về phía mình và thể hiện sự trung thành không tì vết, mà còn bởi vì trong những năm qua, Lý Thừa Càn đã không ngừng ghi nhận những năng lực xuất sắc của Phòng Tuấn.

Kể từ thời đại Tông Hoàng Đế cho đến nay, bất kỳ việc gì được giao cho Phòng Tuấn thực hiện đều mang lại kết quả tuyệt vời. Dù Trương Lượng cũng là một công thần xuất sắc và tướng lĩnh giàu kinh nghiệm trong quân đội, nhưng so với Phòng Tuấn về mặt thành tích chiến đấu, liệu ai có thể sánh kịp?

Hơn nữa, với sự phản bác của Lý Kí nữa, nếu Lý Thừa Càn không biết phải xử lý thế nào, thì thật sự là đã mất đi lý trí…

Cuối cùng, Trương Lượng chỉ đành nói: “Thưa Hoàng thượng, con quá đường Đột rồi.”

Lý Thừa Càn vẫy tay cười và nói: “Nói gì vậy? Bây giờ kẻ thù đang ở ngay bên ngoài Cung môn, tất cả mọi người đều có thể cùng Nhà vua tiến lên hoặc lùi lại, Nhà vua thực sự rất biết ơn!”

Nếu muốn đánh bại quân nổi dậy và thiết lập lại trật tự, thì tất nhiên chúng ta cần phải hợp sức với nhau, không ngại gian khổ. Những lời khuyên của Ngài Yến Quốc thực sự làm cho trái tim ta an ủi.”

Mọi người đều đồng ý: “Hoàng tử thông minh, chắc chắn sẽ đánh bại được quân nổi dậy và cứu vãn đất nước. Chúng tôi sẵn lòng theo hầu ngài, không sợ sinh tử!”

*****

Bên trong cửa Vũ Đức, Phòng Tuấn vẫn ung dung uống trà, lắng nghe tiếng gió, tiếng mưa và tiếng giao tranh, không hề biểu hiện sự lo lắng hay thay đổi trên khuôn mặt.

Các sĩ quan đi vào ra liên tục, báo cáo tình hình chiến trường từ các nơi; Gao Kạn và Tôn Nhân Sư thì dùng bút đánh dấu lên bản đồ, để tình hình chiến sự hiện tại trở nên rõ ràng ngay trước mắt.

Trái ngược với sự bình tĩnh của Phòng Tuấn, hai người này có vẻ rất lo lắng. Hiện tại, quân nổi dậy đã chiếm giữ phần lớn khu vực bên ngoài cửa Vũ Đức và cửa Thiền Hóa. Mặc dù Quân đội Phòng thủ Bên phải đã phát hiện ra cách sử dụng các thùng hàng, chăn ga để che chắn và kích hoạt Chấn Thiên Lôi, gây ra tổn thất nặng nề cho quân nổi dậy, nhưng vì Uất Trì Cung trực tiếp chỉ huy, các binh sĩ dưới quyền ông ta đã chiến đấu mãnh liệt đến mức dù có ưu thế về số lượng binh sĩ, tuyến phòng thủ của Quân đội Phòng thủ Bên phải vẫn đang bị đẩy lùi dần. Lính tiên phong của họ đã tiến gần đến khu vực cửa Thiền Hóa.

Nếu các khu vực ngoại vi bị quân nổi dậy chiếm giữ hoàn toàn, thì cuộc chiến công thành sẽ trở nên cực kỳ tàn khốc… Đó cũng chính là tuyến phòng thủ cuối cùng để bảo vệ Võ Đức điện……

“Bang” – Cánh cửa phòng bị đập mở, một số sĩ quan dìu dắt Vương Phương Dực bước vào. Trên người Vương Phương Dực, áo giáp bị rách nát, máu me đẫm khắp người; trên khuôn mặt cũng có một vết thương, máu chảy đầy nửa khuôn mặt, trông rất thảm hại.

Gao Kạn và Tôn Nhân Sư vội vàng tiến lên đón ông ta. Tôn Nhân Sư hét lên: “Nhanh chóng mời Lang Trung đến đây!”

“Ngay!”

Hai người đó dìu Vương Phương Dực ngồi xuống ghế bên cạnh bàn viết. Tôn Nhân Sư rút ra một con dao, cắt đứt dải lụa trên người Vương Phương Dực và từ từ tháo bỏ các tấm áo giáp. Thấy lớp áo bên trong đã bị máu thấm đẫm, ông ta tiếp tục cởi bỏ nó và kiểm tra kỹ lưỡng từng vết thương trên người Vương Phương Dực. Sau khi kiểm tra xong, ông mới thở phào nhẹ nhõm: “May mắn thay, tất cả chỉ là những vết thương ngoài da, không ảnh hưởng đến xương cốt hay nội tạng. Chỉ là mất quá nhiều máu, cần phải được chăm sóc cẩn th

“”

Vương Phương Dực Khuôn mặt anh ta trắng nhợt như giấy, những vết thương trên người đau đớn dữ dội, nhưng anh ta vẫn cố gắng chịu đựng và nở nụ cười toe toét: “Yên tâm đi, tôi không chết đâu!”

Phòng Tuấn Cũng đã đứng dậy và tiến lại gần. Thấy anh ta dù bị thương nhiều nơi nhưng tinh thần vẫn khá tốt, ông gật đầu nói: “Việc sử dụng những chiếc thùng gỗ để chứa thuốc nổ thực sự rất hiệu quả; tôi phải ghi nhận công lao của bạn.”

Chiêu này không chỉ gây ra tổn thất nặng nề cho phe nổi loạn mà còn tạo ra áp lực lớn đối với họ. Bây giờ, khi phe nổi loạn tấn công, họ rõ ràng rất e ngại, không dám tập trung lực lượng lớn; nếu không, chỉ cần ném vài chiếc thùng gỗ đó ra, hàng loạt người sẽ bị giết chết – điều này quá nguy hiểm đối với phe nổi loạn.

Vương Phương Dực Cười ha hả, không quan tâm đến những vết thương trên người, ánh mắt anh ta lấp lánh: “Có thể được phong làm một vị tướng phó không?”

Phòng Tuấn Gật đầu: “Không chỉ là tướng phó đâu! Tôi sẽ bảo đảm rằng bạn sẽ được phong làm phó tướng! Sau trận chiến, bạn sẽ được điều động đến hải quân, phục vụ hai năm, dẫn quân đi đến Nam Dương để tiêu diệt một số quốc gia man rợ ở khu vực đó. Sau đó, bạn sẽ được chuyển đến Tây Vực và được giao trách nhiệm chỉ huy một đội quân riêng.”

Trong hệ thống quân sự lớn này, chức vụ quân sự thực sự không quan trọng; điều quan trọng là có thể tự mình chỉ huy một đội quân hay không. Chỉ cần đủ điều kiện để chỉ huy một đội quân, bạn đã có thể được coi là một người có quyền lực lớn trong quân đội, chỉ còn kém một bước nữa là trở thành một vị đại tướng. Việc có thể tự mình chỉ huy một đội quân ở độ tuổi chỉ hơn hai mươi cũng đã là một tương lai rực rỡ…

Dưới ánh mắt ghen tị của Gao Kan và Sun Renshi, Vương Phương Dực vô cùng hào hứng và nói lớn: “Cảm ơn tướng quân vì đã nuôi dưỡng tôi!”

Phòng Tuấn Vỗ nhẹ vào vai anh ta, nói an ủi: “Đừng nói nhiều, uống thêm nước đi, chờ Lang Trung đến để chữa trị các vết thương.”

Không lâu sau, hai vị y sĩ quân đội Lang Trung đến và kiểm tra tình trạng của Vương Phương Dực. Sau khi xác định rằng không có vết thương nào nguy hiểm đến tính mạng hay gây ra tàn tật, họ mới sử dụng cồn để rửa sạch các vết thương, sau đó khâu lại những vết thương nặng hơn và bôi thuốc chữa thương.

Phòng Tuấn mới hỏi: “Tình hình bên ngoài thế nào rồi?”

Vương Phương Dực Mặc xong áo, với vẻ mặt nghiêm túc, anh ta trả lời: “Phe nổi loạn đang tiến lên như thủy triều, không sợ chết. Uất Trì Cung đã tr

Phòng Tuấn nhìn vào bản đồ đầy các dấu ghi chú và hỏi Gao Kan: “Tiết Vạn Xác Bên kia báo cáo thế nào rồi?”

Gao Kan vừa mới tổng hợp các báo cáo tình hình chiến sự từ các phía và trả lời: “Tiết Vạn Xác báo rằng Trình Nhai Kim đã dẫn quân di chuyển về phía tây; hiện tại họ vừa qua con kênh Vĩnh An, vòng qua góc tây nam của Thành Trường An và đang tiến về phía sông Vị. Tuy nhiên, vì khoảng cách với Trường An vẫn còn khá gần, mục đích thực sự của họ vẫn chưa rõ ràng, nên Tiết Vạn Xác vẫn cần tiếp tục giữ vững vị trí tại Môn Minh Đức.”

Không ai biết được Trình Nhai Kim thực sự đang có ý định gì. Nếu như Tiết Vạn Xác điều quân vào thành phố để hỗ trợ Lưu Nhân Quyến trong cuộc tấn công vào Thành Thiên Môn, còn Trình Nhai Kim lại đột ngột quay lại tấn công Môn Minh Đức thì thật là rắc rối.

Tiết Vạn Xác dù có vẻ ngây thơ, nhưng không hề ngu dốt; đặc biệt là trong lĩnh vực quân sự, anh ta thực sự có tài năng, và sẽ không dễ dàng tin vào những lời nói dối của Trình Nhai Kim…

Phòng Tuấn cũng băn khoăn. Trình Nhai Kim thực sự là một kẻ ích kỷ đến mức chỉ trung thành với Lý Nhị Bệ mà thôi, và sẽ không bao giờ có lòng trung thành với người khác; mọi việc đối với hắn đều xuất phát từ lợi ích riêng.

Qua những hành động thay đổi phe phái liên tục của hắn trước đây, có thể thấy rõ tính cách “ai cho gì thì người đó là mẹ” của hắn. Lúc này, ai dám chắc rằng hắn đã quyết định đứng về phía Lý Thừa Càn chứ?

Vì vậy, hiện tại Tiết Vạn Xác vẫn không thể hành động gì cả. Tương tự, Lý Kính ở bên ngoài Xuân Minh Môn cũng không thể hành động; nếu không, nếu Trình Nhai Kim không đi đến cây cầu Hàm Dương để chặn đứng các đội quân từ Long You và các nơi khác tiến về phía Trường An, mà lại đi đến một nơi khác để theo dõi tình hình, thì đó chính là cơ hội để những đội quân và gia tộc khác bao vây Trường An mà thôi.

Trước khi Trình Nhai Kim đến được cầu Xianyang, Lý Kính cũng không thể hành động gì được. Vì vậy, dù tình hình hiện tại có căng thẳng và khó khăn đến đâu đi nữa, cũng không thể có sự giúp đỡ từ bên ngoài; chỉ có thể dựa vào chính lực lượng của Quân đoàn You Tun Wei để chống đỡ mà thôi.

Ông ta một lần nữa nhấn mạnh: “Hãy cho người ta đun nước sôi để các binh sĩ thuộc đội kỵ binh trang bị đầy đủ và đội sử dụng loại kiếm đặc biệt ấy ấm người lên; cũng cần chuẩn bị một số bánh ngọt để họ có thể ăn no, giúp họ luôn ở trong tình trạng tốt nhất. Một khi ra trận, hãy tiêu diệt hoàn toàn quân phiến loạn!”

Với số lượng lớn như vậy, đội dự bị chắc chắn không thể có đủ điều kiện che mưa; các binh sĩ và sĩ quan đều đứng dưới cơn mưa lớn, nhiệt độ cơ thể nhanh chóng giảm xuống, sức lực cũng suy giảm rất nhanh. Chúng ta phải cung cấp đầy đủ vật tư hậu cần để đảm bảo họ có đủ sức chiến đấu và giành chiến thắng.

“Được rồi!”

Sư Sun Ren đáp lại và ra ngoài để tổ chức việc này.

Vương Phương Dực uống liền hai cốc nước sôi, cuối cùng cũng tỉnh táo trở lại. Thấy vậy, ông ta lo lắng nói: “Chúng ta dự định giữ đội dự bị đến phút chót, nhưng Hoàng đế có thể không nghĩ như vậy. Nếu Hoàng đế lo lắng về tình hình chiến sự và muốn trì hoãn tiến trình của quân phiến loạn bằng cách ra lệnh cho Tổng tư lệnh sử dụng đội dự bị thì sao?”

Lo ngại này không hề vô lý. Hoàng đế không am hiểu về quân sự; nếu bị người khác xúi giục mà ban hành lệnh như vậy, liệu Quân đoàn You Tun Wei có nên tuân theo không?