Nghe lời Thái tử nói, Trường Tôn Vô Kị nhẹ nhàng lắc đầu và nói: “Hoàng tử nói sai rồi. Không ai có thể ngay từ khi sinh ra đã đủ tài năng để gánh vác trọng trách lớn và không bao giờ mắc sai lầm cả. Phòng Tuấn sở hữu tài năng xuất chúng, thực sự là một nhân tài hiếm có trong thế kỷ này; chúng ta cần phải giao cho anh ta những trọng trách lớn để rèn luyện, mới có thể giúp anh ta trở thành trụ cột của đế quốc. Nếu chỉ vì một số khuyết điểm mà bỏ qua anh ta, không đầu tư vào việc đào tạo anh ta, e rằng anh ta sẽ mãi không thể tiến bộ được.”

Ý của ông ấy là chúng ta đánh giá cao tài năng của Phòng Tuấn, vì vậy mới đề cử anh ta giữ chức vụ Đại đô hộ của Lâm Hải Đô Hộ Phủ.

Càng là những người trẻ tuổi tài năng, chúng ta càng cần phải đầu tư nhiều hơn vào việc đào tạo họ; đồng thời, chúng ta cũng cần phải tha thứ cho những sai lầm của họ. Việc chỉ tập trung vào những điểm mạnh và tránh né những điểm yếu là không đúng đắn; nếu không, làm sao chúng ta có thể đào tạo ra những người kế nhiệm xứng đáng cho đế quốc?

Lý Thừa Càn tức giận đến mức hai thái dương đập thình thịch; ông kiềm chế cơn giận, cắn răng lại và nói một cách nghiêm túc: “Việc ổn định biên giới phía Bắc có liên quan trực tiếp đến sự an nguy của đế quốc; việc thiết lập Tòa đô hộ là điều cần thiết. Nhưng việc lựa chọn người đứng đầu Tòa đô hộ vẫn cần phải được suy xét kỹ lưỡng. Hơn nữa, ‘Viện Quân sự’ chính là người đã xây dựng nên tổ chức này; bây giờ khi khóa học sắp bắt đầu, chúng ta nên để Phòng Tuấn trở về để điều hành mọi việc. Mong Hoàng thượng sẽ xem xét kỹ lưỡng.”

Hai người này tranh luận gay gắt, nhưng những vị đại thần khác đều im lặng, không can thiệp vào cuộc tranh cãi đó.

Không phải là không ai thân thiện với Trường Tôn Vô Kị hay không ai ủng hộ Lý Thừa Càn; chỉ là vì họ đều là những người có quyền lực lớn trong triều đình, mỗi bước hành động của họ đều có thể gây ra những hậu quả lớn. Vấn đề này liên quan trực tiếp đến đội ngũ của Trường Tôn Vô Kị và cũng có thể dẫn đến những tranh chấp về người kế vị; ai cũng không muốn rơi vào tình huống rắc rối đó.

Lý Nhị Bệ nhìn xuống Thái tử đang tranh luận sôi nổi với Trường Tôn Vô Kị, trong lòng ông cảm thấy khá an tâm.

Từ trước đến nay, ấn tượng mà Thái tử để lại trong mắt mọi người là một người hiền lành, nhân ái và có tính cách hơi do dự, dễ bị coi là yếu đuối.

Nhưng hóa ra, khi đối mặt với những điều khiến anh ta tức giận, anh ta cũng sẵn sàng phản kháng mạnh mẽ

Phòng Tuấn Con thứ hai dĩ nhiên cũng có vài điểm tốt, nhưng khả năng gây rắc rối cũng không hề nhỏ. Nếu để hắn ở lại phía bắc sa mạc, Hoàng đế sẽ không yên tâm; chưa biết hắn sẽ gây ra những chuyện gì nữa để làm chúng ta hoảng sợ! Hơn nữa, lúc này Tiết Diên Đào vẫn còn giữ quyền lực, các bộ lạc Tiết Lệ vẫn tuân theo mệnh lệnh của Tiết Diên Đào Khánh Hãn; phía bắc sa mạc vẫn chưa thuộc về Đại Đường. Chúng ta cần thúc giục các đội quân tiến nhanh hơn nữa, để kịp thời đến phía bắc sa mạc và hỗ trợ Quân đoàn Phải tiêu diệt những bộ lạc man di kháng cự.”

“Hoàng đế thật sự thông minh!”

“Đúng là như vậy!”

……

Một loạt các đại thần liên tục nịnh hót.

Trường Tôn Vô Kị thở dài trong bóng tối. Mặc dù biết rằng ý định đưa Phòng Tuấn đến phía bắc sa mạc gần như không thể thực hiện được, nhưng khi thấy Hoàng đế bảo vệ đội ngũ của Thái tử như vậy, ông biết rằng những hy vọng nhỏ nhoi trong lòng mình đã hoàn toàn tan biến. Nếu không có những biến cố lớn xảy ra, chuyện của Dịch Trữ sẽ không bao giờ có thể thành hiện thực nữa.

Với thái độ của Thái tử đối với Gia tộc Trưởng Tôn, cùng với mối thù hận giữa Gia tộc Trưởng Tôn và Phòng Tuấn Chí, sau khi Hoàng đế qua đời và Thái tử lên ngôi, Gia tộc Trưởng Tôn chắc chắn sẽ phải đối mặt với sự áp bức và loại trừ dữ dội. Nghĩ đến tình huống khó khăn đó, Trường Tôn Vô Kị chỉ còn cảm thấy lo lắng…

*****

Kinh Triệu Phủ.

Quan Kinh Triệu Dân Yên Mã Châu nhìn nhóm những thiếu niên phóng đãng, mặt mũi bầm dập, miệng méo lệch dưới sân triều, mí mắt anh ta liên tục nhấp nháy; anh ta cố gắng kiềm chế cơn giận trong lòng mình.

Đó là con trai thứ tư của Cao Sĩ Liêm là Cao Chân Hành, con trai của Trần Tuý Liang là Thục Diện Phủ, hai anh em nhà Đậu là Đậu Đức Vĩ và Đậu Đức Tàng, con trai của cựu quan Đài Trù là Đài Chí Đức, cháu trai của Tạp Đạo Hành và con trai của Tạp Thu là Tạp Nguyên Siêu, con trai của sủng thần của __TERM004__ và một trong “Mười Tám Học Giả” tại cung điện bí mật của Hoàng đế – Sư Thế Trường là Sư Lương Tự… À, còn có Công tước Tương Vương nữa.

Một lũ ngu ngốc, toàn là những kẻ no nê rồi sao?

Đều xuất thân từ gia đình quyền quý, từ khi còn nhỏ đã giữ chức vụ cao, tương lai sự nghiệp rộng mở… Làm sao lại hành xử như bọn du thủng trong thành phố, không hề có bất kỳ hành động nào có lợi cho đất nước và dân chúng, thậm chí còn không xứng đáng được đánh giá là người làm việc chăm chỉ? Cả ngày chỉ biết đánh nhau, gây rối?

Tất cả đều là những kẻ tồi tệ…

Uống một ngụm trà, cơn giận trong lòng dịu bớt đi một chút, Mã Châu nhìn quanh và hỏi: “Các ngươi tụ tập gây rối, làm xáo trộn trật tự công cộng; theo luật định, các ngươi sẽ bị đánh ba mươi roi, bị giam ba tháng, hoặc phải lao động công ích mười ngày… Nhưng xét đến việc các ngươi còn trẻ tuổi và chưa gây ra hậu quả nghiêm trọng, nếu các ngươi sẵn lòng bồi thường mọi thiệt hại cho ‘Ngôi nhà số một’, và giải quyết vấn đề một cách riêng tư, ta sẽ tha thứ cho các ngươi, không truy cứu nữa. Các ngươi nghĩ sao?”

Anh ta không bao giờ là người nhẹ nhàng, dễ thương; nói rằng anh ta “không khoan nhượng” cũng không quá đâu, trong mắt anh ta không bao giờ có chỗ cho kẻ xấu.

Nhưng cuối cùng, chuyện này chỉ là những tranh chấp của lũ tiểu tử giàu có mà thôi… Là một quan chức bận rộn với công việc, không cần phải để tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy.

Chỉ là một lũ sâu bọ mà thôi… Chán ngấy quá…

Tuy nhiên, anh ta muốn giải quyết mọi chuyện một cách êm đẹp, nhưng có người lại không chịu.

Thục Diện Phủ yếu ớt dựa vào Đậu Đức Vĩ, lau những giọt máu không ngừng chảy từ khóe mắt, miệng sưng tím đau đớn khi nói: “Không được! Tôi có làm gì sai trái đâu? Người bắt đầu cãi vã với họ là Gao Sì Lang, người đầu tiên đánh nhau cũng là Gao Sì Lang… Tại sao họ không đi tìm Gao Sì Lang mà lại đến đánh tôi? Tôi dễ bị bắt nạt lắm mà! Chuyện này phải được giải quyết một cách công bằng… Nếu ông không xử lý công bằng mà lại cố tình che chở những kẻ này, thì chúng tôi sẽ kiện lên Đại Lý Sở!”

Đài Trù đứng bên cạnh và hét lên: “Chính là Đại Lý Sở! Chính các người là người bắt đầu đánh người trước, chúng tôi chỉ tự vệ mà thôi… Dù đi lên __TERM019__ chúng tôi cũng không sợ!”

Làm sao anh ta có thể sợ đi lên __TERM019__ chứ?

Cha anh ta, Đài Trù, chính là vị quan cũ tại __TERM019__; vị quan hiện tại, Tôn Phục Gia, cũng chính là do Đài Trù dìu dắt và hỗ trợ để lên đến vị trí đó… Có thể nói, __TERM016__ rất biết ơn Đài Trù; nếu không, làm sao Đ

Đến nơi này, cảm giác giống hệt như đang trở về nhà của Đài Chí Đức vậy...

Cao Chân Hành đứng bên cạnh, khóc lóc không ngớt, ước gì mình có thể tát cho cái miệng độc ác của Thục Diện Phủ văng sang một bên để hắn không thể nói được nữa.

Ai mới là người bắt đầu cãi vã chứ?

Ai mới là người đánh trước chứ?

Mày rốt cuộc đứng về phe ai vậy? Đây không phải là việc phản bội tao sao?

“Im miệng!”

Mã Châu quát lớn, tức giận nói: “Đây là nơi công vụ của Yamen của Phủ Kinh Triệu, là khu vực do chính quyền quản lý. Ta là Quan Thị Trưởng Kinh Triệu, là một quan lại được triều đình chỉ định! Mày muốn ta im miệng hay sao? Những đứa con nhà giàu, hư hỏng không biết gì, nếu gia đình các ngươi Chu không thể dạy dỗ chúng đàng hoàng, thì ta sẽ lo liệu cho chúng! Người đâu!”

“Ngay đây!”

Thục Diện Phủ nói những lời ngông cuồng, không coi trọng cơ quan chính quyền, cư xử kiêu ngạo và bá đạo. Cao Chân Hành đã chủ động gây sự trước và đánh người khác, hai người này sẽ bị đánh ba mươi roi. Anh em họ Đậu đã cùng nhau gây rối; Sư Liang Từ, Đài Chí Đức, Tiết Nguyên Siêu, Tương Vương Lý Dận – những người đã gây ra cuộc ẩu đả trước mặt mọi người và ảnh hưởng xấu xa – mỗi người sẽ bị đánh hai mươi roi. Yêu cầu ‘Lầu Vô Địch’ lập danh sách thiệt hại và những người này sẽ phải chia đều số tiền đó. Sau đó, tất cả họ sẽ bị giam giữ trong ba tháng!”

“Vâng!”

Các lính canh đứng đợi bên dưới lập tức lao lên, như những con sói vồ mồi, ép những người đó xuống đất, không quan tâm đến việc họ vùng vẫy, và buộc chặt họ bằng dây thừng.

Tương Vương Lý Dận hoảng sợ, vội vàng nói: “À... Mã Phủ Yến, liệu vua có thể được miễn đi không ạ?”

Mã Châu quát lớn: “Dù là hoàng tử hay thường dân, ai phạm tội thì cũng phải chịu trách nhiệm như nhau!”

Lý Dận nhăn mặt, không chịu đựng nổi việc bị đánh roi, vùng vẫy nói: “Nhưng sau này vua còn phải vào cung báo cáo với Hoàng thượng nữa… Nếu bị đánh như vậy thì không thể đi được, vua sẽ không thể thể hiện lòng hiếu thảo của mình đâu…”

Mã Châu lạnh lùng nói: “Bây giờ hoàng tử mới nhớ đến lòng hiếu thảo à? Trước đây, dưới ánh nắng mặt trời, các ngươi đã cãi vã như những kẻ lang thang ở chợ vậy… Sao các ngươi lại quên mất địa vị của mình là hoàng tử, quên mất rằng nếu Hoàng thượng biết chuyện này, Ngài sẽ tức giận và đau lòng đến mức nào? Cứ yên tâm đi, sau này ta sẽ tự mình vào cung báo cáo với Hoàng thượng, và Ngài chắc chắn sẽ không trách móc việc các ngươi không đến báo cáo.”

Hơn nữa, sau khi bị giam ba tháng, ngài cũng sẽ không còn cơ hội vào cung nữa… Đưa hắn đi, thi hành án!”

“Đây!”

Các lính canh hào hứng trói chặt Lý Dận đang vùng vẫy và mang hắn ra ngoài; dù sao thì cũng có cơ hội tự mình đánh đập một vị công tước như vậy, đâu phải là chuyện dễ xảy ra…

“Khoan đã!”

Lúc này, có một người từ cửa lớn bước vào và nói với Mã Châu và Thực Lễ đang ở trong đại sảnh: “Tôi là Cao Thực Hiện, xin Mã Phủ Yến cho tôi một cơ hội.”

Cao Thực Hiện mặc bộ áo dài, trông rất tuấn tú, đứng ở phía dưới đại sảnh, sau lưng Thực Lễ. Anh ta ngẩng đầu nhìn Mã Châu.

Mã Châu nhíu mày, kiên nhẫn nói: “Đại Lang Cao, ông cũng là quan của triều đình, phải biết rằng pháp luật không khoan nhượng. Làm sao chỉ vì lời nói của ông mà tôi lại phải vi phạm quy tắc? Hơn nữa, lúc nãy tôi đã cho họ cơ hội rồi, nhưng những kẻ hoang phí này nói lời thô lỗ, la hét ngay giữa đại sảnh, chẳng hề coi trọng tôi chút nào. Đại Lang Cao, xin hãy quay lại đi. Và nhân tiện, hãy chuẩn bị cho Cao Chân Hành một số chăn ga quần áo; tôi cho phép các người đến thăm gặp, cũng coi như là một sự thông cảm rồi.”

Cao Thực Hiện trở nên tức giận, nói với giọng nặng nề: “Mã Phủ Yến, chúng ta đều là quan của cùng một triều đình. Những người này còn trẻ và đã mắc sai lầm, nhưng đó cũng không phải là những tội ác lớn gây ra sự phẫn nộ của thiên đường hay con người; chỉ là những cuộc ẩu đả thôi, lại không gây ra thương tích nào, tại sao lại khắc nghiệt đến thế, không hề có chút lòng khoan dung nào?”

Trong mắt anh ta, việc những kẻ hoang phí thỉnh thoảng cãi vã, đánh nhau có phải là chuyện lớn đâu?

Trước đây, ở kinh thành, những kẻ hoang phí này thường xuyên tổ chức những trận ẩu đả lớn, gây xôn xao khắp nơi, nhưng cũng chẳng ai quá để tâm đến họ cả; ngay cả khi Hoàng đế nghe được, cũng chỉ cười mà thôi.

Rõ ràng, Mã Châu đang lợi dụng cơ hội này để làm mất mặt gia tộc Gao…