“Bách Kỵ Sở” từ lâu đã đảm nhận nhiệm vụ thu thập thông tin trong và ngoài khu vực Thành Trường An. Nhiệm vụ này không chỉ liên quan đến sự an nguy của hoàng quyền mà còn bao gồm việc truy tìm những gián điệp nước ngoài xâm nhập vào Thành Trường An. Sau nhiều năm làm việc, họ đã đạt được nhiều thành tựu; tuy vẫn có một số kẻ lọt lưới, nhưng với khả năng hiện có, họ rất khó có thể phát tán tin đồn trên quy mô lớn như vậy.

Phía sau chiếc bàn làm việc, Lý Thừa Càn ngồi thẳng lưng, với vẻ mặt nghiêm túc, ông hỏi: “Theo ý kiến của ngươi, ai mới là người chịu trách nhiệm cho chuyện này?”

Lý Quân Tiến suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Thần hiện tại vẫn chưa biết được.”

Lý Thừa Càn im lặng.

Làm sao có thể nói là chưa biết được?

Cao Cử Ly giải thích: “Những kẻ phát tán tin đồn trong Thành Trường An do khả năng hạn chế nên không thể lan truyền chúng một cách nhanh chóng trên quy mô lớn. Tuy nhiên, một số kẻ có ý đồ xấu đã tận dụng điều này để giúp tin đồn lan rộng nhanh hơn.”

Động cơ của những gián điệp này khi phát tán tin đồn chắc chắn là muốn gây rối loạn cho Đại Đường triều Đường và hy vọng rằng điều này sẽ ảnh hưởng đến quân đội ở Liêu Đông. Nhưng động cơ của những kẻ có ý đồ xấu khi hỗ trợ việc lan truyền tin đồn cũng rất rõ ràng…

Một lúc sau, Lý Thừa Càn hỏi: “Vậy Tả Tuần Vệ thì sao?”

Lý Quân Tiến trả lời: “Gần đây, Công tước Qiao luôn ở lại trong doanh trại. Toàn bộ cấp dưới của Tả Tuần Vệ đều bãi bỏ việc nghỉ ngơi theo lịch trình, quân đội được điều động đầy đủ theo quy mô bình thường, vũ khí và đồ tiếp tế cũng được bổ sung đầy đủ. Mọi thứ có vẻ bình thường… nhưng toàn bộ quân đội đang có những hành động bất thường.”

Cách diễn đạt “toàn bộ quân đội đang có những hành động bất thường” thật sự rất hay. Ai có thể biết được liệu họ đang chuẩn bị đối phó với khả năng xảy ra cuộc nổi loạn hay họ thực sự có những âm mưu xấu xa? Trước khi có bằng chứng chắc chắn, Lý Quân Tiến không thể đưa ra bất kỳ suy đoán cá nhân nào; ông chỉ có thể trình bày sự thật một cách khách quan để Hoàng tử quan tâm đến vấn đề này.

“Bách Kỵ Sở” có quyền lực rất lớn, và vị trí của Lý Quân Tiến cũng rất nhạy cảm. Nếu ông mắc sai lầm, điều đó có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng…

Lý Thừa Càn luôn lo lắng cho sự an toàn của Huyền Vũ Môn. Mặc dù Lý Kính đã nói rằng nửa số binh sĩ của Binh đoàn Hữu Thún Vệ đã đủ để bảo v

Lúc này, nghe nói Sài Trích Uy đang có những hành động bất thường, trong lòng tôi càng trở nên lo lắng hơn.

Sau một hồi suy nghĩ, ông lại hỏi: “Có phải Gia tộc Trưởng Tôn cũng có gì đó bất thường không?”

Khi nhắc đến Gia tộc Trưởng Tôn, Lý Quân Tiến có vẻ do dự và nói: “Gần đây, Gia tộc Trưởng Tôn liên tục đi thăm các gia tộc khác, nhưng mỗi lần đều là Trường Tôn Ôn và những người con trai khác của ông ta ra mặt. Điều này hoàn toàn không phù hợp với địa vị của hai bên. Ngược lại, Trường Tôn Yân – người con trai cả hiện tại của Gia tộc Trưởng Tôn– thì lại chưa hề xuất hiện gần đây, chắc chắn có điều gì đó bất thường.”

Lý Thừa Càn cau mày, gật đầu nhẹ.

Trong xã hội này, luân lý và quy tắc rất quan trọng. Dù Trường Tôn Vô Kị không ở kinh đô, nhưng mỗi khi có việc gì, lẽ ra phải là Trường Tôn Yân đi thăm từng gia tộc một; việc để Trường Tôn Ôn làm điều đó là một sự thiếu lễ nghi nghiêm trọng, đồng thời cũng cho thấy Gia tộc Trưởng Tôn coi thường các gia tộc khác.

Vào lúc quan trọng như thế này, chúng ta cần phải liên kết chặt chẽ với các gia tộc khác để cùng nhau hành động, làm sao có thể mắc phải sai lầm như vậy được?

Đặc biệt là sau khi Trường Tôn Yân đột nhiên biến mất và không hề gửi tin tức gì về cung, rõ ràng là đã có những biến động lớn nội bộ trong gia tộc Gia tộc Trưởng Tôn.

“Gia tộc Trưởng Tôn không thể chịu đựng được sự cô đơn… Lần này chúng ta nhất định phải theo dõi chặt chẽ họ; ít nhất cũng phải phát hiện ra trước khi họ hành động, để có thể đối phó kịp thời.”

“Được rồi!”

Lý Quân Tiến vội vàng đáp lại.

Tuy nhiên, với địa vị của Gia tộc Trưởng Tôn, “Bách Kỵ Sứ” chỉ có thể theo dõi bí mật họ, chứ không thể ngăn chặn được những âm mưu lớn của họ. Hơn nữa, những việc lớn như thế này liên quan trực tiếp đến sự tồn vong của Gia tộc; một khi họ quyết định hành động, thì sức mạnh của họ sẽ không thể cản trở được. Việc muốn phát hiện trước để đối phó thật sự rất khó.

Quan trọng nhất là, dù “Bách Kỳ Sứ” là cơ quan tình báo của Đại Đường, có nhiệm vụ bảo vệ quyền lực hoàng gia và truy lùng gián điệp của các quốc gia thù địch, nhưng họ hiếm khi quan tâm đến các đại thần trong triều hay các gia tộc lớn trong nước, và cũng thiếu những biện pháp giám sát cần thiết.

Trong tình thế vội vàng như hiện nay, việc cố gắng đặt người gián điệp vào các gia tộc quyền lực hoặc mai phục tình báo sẽ rất dễ bị phát hiện. Khi đó, không chỉ không thu được thông tin thực sự mà chúng ta còn có thể bị những kẻ xảo quyệt lợi dụng…

Lý Thừa Càn không quan tâm đến những khó khăn trong việc này. Là người ở vị trí cao, ông chỉ cần tổng thể chỉ đạo mọi việc; những chi tiết cụ thể thì đã có người dưới quyền lo liệu và hoàn thiện. Nếu ông phải dành hết sức lực để quan tâm đến từng việc nhỏ nhặt, thì làm sao ông có thể làm hết được?

Ông chỉ cần ra lệnh rồi chờ đợi kết quả.

Cầm ly trà lên, ông nói: “Bây giờ là thời điểm then chốt. Trong nước đang xảy ra nhiều biến động, có nguy cơ lật đổ bất cứ lúc nào. Tôi hy vọng ngài sẽ nỗ lực hết sức để bảo vệ đất nước. Cha tôi và tôi sẽ không bao giờ phụ lòng ngài!”

“Vâng!”

Lý Quân Tiến đáp lại, nhưng không quay người rời đi. Anh ta do dự một chút rồi nói: “Thưa ngài, Khởi Báo Điện và Trường Lạc Điện gần đây đã ở lại trong tu viện Chung Nam Sơn. Những tình báo của chúng tôi đã báo cáo rằng có người thường xuyên xuất hiện gần tu viện của ngài, hành động bí ẩn và đầy ý đồ đen tối. Như ngài đã nói, tình hình trong nước hiện rất căng thẳng… Ngài nghĩ có nên báo cho Trường Lạc Điện biết không? Nếu không cần thiết, tốt nhất là ngài không nên thường xuyên rời thành phố.”

“Lực lượng ‘Bách Kỵ Sĩ’ có nhiệm vụ bảo vệ sự ổn định của quyền lực hoàng gia và canh gác cung điện Thái Cực, nhưng không có trách nhiệm bảo vệ an toàn cho các hoàng tử, công chúa. Lần trước, chỉ là những tình báo của ‘Bách Kỵ Sĩ’ tình cờ phát hiện ra có người đang âm mưu chiếm đoạt công chúa Chương Lạc; khi họ điều động người để điều tra, kẻ đó lại biến mất không dấu vết.”

Một mặt, việc bảo vệ công chúa Chương Lạc không nằm trong trách nhiệm của “Bách Kỵ Sĩ”; mặt khác, khu vực Chung Nam Sơn có rừng rậm um tùm và nhiều con suối hẹp. Hiện tại, tuyết phủ dày đặc, việc bảo vệ công chúa sẽ đòi hỏi phải điều động nhiều người hơn nữa để canh gác các tuyến đường và tu viện. Với tình hình căng thẳng hiện nay, “Bách Kỵ Sĩ” khó có thể đảm nhận được tất cả.

Tuy nhiên, nếu công chúa Chương Lạc gặp phải bất cứ chuyện gì, “Bách Kỵ Sĩ” cũng khó tránh khỏi bị liên lụy…

Lý Thừa Càn nhíu mày, gật đầu nói: “Tôi đã hiểu rõ vấn đề này. Sau này tôi sẽ nhắc nhở công chúa Chương Lạc.”

Ông luôn yêu thương và chiều chuộng công chúa Chương Lạc; ngay cả khi có nhiều tin đồ

Tuy nhiên, bà lại cực kỳ không hài lòng với việc con gái mình suốt ngày ăn chay tu luyện như vậy. Là thành viên của hoàng gia, con gái ấy lẽ ra phải tìm một người chồng để sống trong sự giàu sang và thoải mái; việc đi đến Chung Nam Sơn để tu luyện thì thật là không hiểu nổi…

Nhưng nói cho cùng, Lý Đường Hoàng Gia coi Lão Tử là tổ tiên và rất tôn sùng Đạo giáo; vì vậy, nhiều công chúa trong hoàng gia cũng theo đuổi con đường tu luyện này, và điều này đã trở thành một phong tục phổ biến…

Sau khi Lý Quân Tiến rời đi, Lý Thừa Càn vẫn ngồi trong cung một lúc, suy nghĩ về tình hình hiện tại. Một lát sau, Phía trước đứng dậy và trở về phòng ngủ.

Thái tử phi Tô thị không mặc trang phục cung đình, chỉ mặc một chiếc váy xanh nhạt có nhiều nếp gấp, cổ áo được quấn bằng một chiếc khăn len lông cáo trắng, khiến cho dáng vẻ của bà càng thêm duyên dáng và đẹp đẽ. Bà cẩn thận đặt một tách trà lên bên cạnh Lý Thừa Càn, giọng nói nhẹ nhàng và dịu dàng: “Chính sự quốc gia rất quan trọng, nhưng Ngài cũng cần phải chăm sóc sức khỏe của mình. Trong triều có Tống Quốc Công và Mã Phủ Yến lo liệu việc chính trị, còn Vệ Quốc Công và Tướng Li lo việc quân sự; tại sao Ngài lại phải tự mình đảm nhận tất cả mọi việc chứ? Ngài là Thái tử nhiếp chính, hiện tại ngài gần như giống như vua; chỉ khi Ngài ổn định, mọi người dưới quyền mới yên tâm được.”

Gần đây, tình hình trong triều ngày càng trở nên căng thẳng; ngay cả khi bà ở trong cung, bà cũng luôn cảm nhận được những tác động từ bên ngoài. Đặc biệt là thái tử gần đây luôn lo lắng, mất ngủ, điều này khiến bà càng thêm lo lắng.

Lý Thừa Càn cố gắng mỉm cười, vỗ nhẹ đôi bàn tay mềm mại như ngọc của thái tử phi, rồi nói: “Chính sự quốc gia rất khó khăn và tình hình rất nguy cấp; làm sao ta có thể yên tâm giao tất cả cho người khác được? Nhưng thái tử phi yên tâm đi, lần này dù có nguy hiểm, nhưng chỉ cần vượt qua được khó khăn này, mọi thứ sau này sẽ trở nên thuận lợi và không còn gì phải lo nữa.”

Không chỉ các thuộc cấp của Đông cung, mà toàn thể triều đình cũng đều hiểu rằng tình hình hiện tại là một thách thức lớn đối với Đông cung; đây thực sự là thời khắc sinh tử, một sai lầm nhỏ cũng có thể dẫn đến họa diệt. Tuy nhiên, chỉ cần vượt qua được cuộc khủng hoảng này, Đông cung sẽ hoàn toàn ổn định, và thái tử sẽ giống như những người tu luyện thành công, được hóa thánh…

Bước đi về phía trước, giáo gãy chìm trong cát; bước đi về phía trước, biển rộng trời cao.

Trong tình hình như thế này, đối mặt với giai đoạn quan trọng nhất trong cuộc đời, làm sao Lý Thừa Càn có thể lơ là được?

“À!”

Thái tử phi Tô thị đứng sau lưng Lý Thừa Càn, đặt đôi bàn tay trắng muốt của mình lên vai anh và nhẹ nhàng xoa dịu, nói: “Nếu Quốc công Việt đang ở kinh thành, chắc chắn sẽ giúp đỡ ngài rất nhiều.”

Có lúc, cô đã cố ý hoặc vô tình thử can thiệp vào công việc chính trị, nhưng đều bị Phòng Tuấn từ chối một cách thẳng thắn. Nói rằng cô không hề cảm thấy xấu hổ hay tức giận là điều không thể tin được. Tuy nhiên, cô không phải là loại người thiển cận, hẹp hòi như những người phụ nữ nông thôn thông thường; cô hiểu rằng Phòng Tuấn chính là trụ cột vững chắc nhất của Đông cung – người đã gánh vác trách nhiệm bảo vệ tính mạng và tương lai của cả thái tử lẫn cô. Vì vậy, ngoài sự tôn trọng đương nhiên, cô còn dành cho anh nhiều sự tin tưởng hơn nữa.

Trong mắt cô, Phòng Tuấn luôn mang lại cảm giác yên tâm; dù trong bất kỳ tình huống nào, anh cũng luôn có khả năng giải quyết mọi vấn đề một cách dễ dàng. Đôi khi, những hành động có vẻ tùy tiện, ngỗ nghịch của anh lại mang lại những kết quả bất ngờ và tốt đẹp.

Hơn nữa, với tài năng văn chương và võ thuật xuất chúng, một người đàn ông tuyệt vời như vậy chắc chắn sẽ khiến các phụ nữ phải ngưỡng mộ… Ngay cả khi là Thái tử phi, cô cũng không ngoại lệ…

Lý Thừa Càn không cảm nhận được những suy nghĩ ẩn chứa trong lòng Thái tử phi, anh lắc đầu và thở dài: “Tình hình ở Tây Vực còn nghiêm trọng hơn nhiều so với ở Trường An!”