Mặt trăng có lúc tròn lúc khuyết, khí có âm và dương, vạn vật đều có mặt tích cực và tiêu cực; đó chính là sự cân bằng của thiên địa. Chỉ có sự cân bằng mới có thể tồn tại mãi mãi. Học thuyết Nho giáo đã mang trong mình những giá trị tinh thần cốt lõi của một dân tộc, bảo vệ dân tộc này qua bao nhiêu thử thách gian khổ. Tuy nhiên, những người cai trị vì lợi ích riêng đã phóng đại quá mức học thuyết Nho giáo và đè bẹp các học thuyết khác, khiến cho chỉ có một học thuyết chiếm ưu thế, dẫn đến sự mất cân bằng. Và từ đó, biết bao nỗi đau khổ đã bắt đầu. Nếu như còn có những học thuyết khác cùng tồn tại song hành với Nho giáo, kết quả sẽ ra sao? Lịch sử không có “nếu”, không ai có thể đoán trước được; vì vậy, Phòng Tuấn quyết định sử dụng các viện học để thực hiện ý tưởng này. Khi khoa học tự nhiên điều chỉnh lại học thuyết Nho giáo và sử dụng những giá trị của Nho giáo để xây dựng nền tảng cho khoa học tự nhiên, văn minh Hoa Hạ sẽ hướng tới đâu?

***** Đạo giáo là một tôn giáo bản địa của Trung Hoa, mang trong mình những giá trị tinh thần hòa hợp với văn hóa Trung Hoa. Dù là văn hóa Trung Hoa đã tạo ra Đạo giáo hay Đạo giáo đã làm giàu thêm nội dung tinh thần của văn hóa Trung Hoa, hai thứ này luôn bổ sung cho nhau và không thể tách rời. Sử dụng một học thuyết có vỏ ngoài là Đạo giáo nhưng có nội dung “khoa học” để điều chỉnh sự độc đoán và hung hãn của Nho giáo, có lẽ sẽ mang lại những kết quả bất ngờ. Dù sao thì Đạo giáo cũng chính là nguồn gốc của tất cả các học thuyết ở Trung Hoa…

……

Vào mùa hè, khu vườn Phong Lan tràn ngập làn gió mát và bóng cây râm mát; cảnh vật đẹp đẽ và khí hậu dễ chịu, dòng sông Quý Giang chảy êm đềm, mang đi cái nóng và mang lại sự mát mẻ – đây thực sự là nơi lý tưởng để giải tỏa cái nóng. Tại ban công tầng hai với mái hiên cong vút, Phòng Tuấn và Kim Đức Man đứng cạnh nhau, ngắm nhìn cảnh vật xung quanh: những chiếc lá sen trên ao gần đó lay động trong gió, tạo nên những con sóng xanh biếc; những ngọn núi nhân tạo trong ao trông giống như những ngọn núi hùng vĩ, đầy vẻ đẹp tự nhiên; xa hơn là dòng sông Quý Giang uốn lượn, được bao quanh bởi những hàng cây xanh um tùm, trên mặt sông có những chiếc thuyền hoa đang lướt qua, tiếng nhạc cổ điển vang lên mơ hồ. Những cây cầu bằng đá xanh, những lầu đài và vườn cây, tất cả như đang nằm trong một bức tranh. Phòng Tuấn thưởng thức cảnh đẹp và ngửi mùi hương thanh khiết của người phụ nữ bên cạnh mình

Tuy nhiên, thực sự tôi cũng đã phải hy sinh một phần lớn của bản thân để lấp đầy cái hố lớn đó của hội phục hưng kia.”

Kim Đức Man nhìn sang một bên, ánh mắt lấp lánh: “Tôi thực sự rất thích nơi này, cảm ơn bạn.”

“Này! Giữa chúng ta có cần phải quá lịch sự đến thế không? Hơn nữa, nếu thực sự biết ơn, cũng không cần phải dùng lời cảm ơn để làm người khác vui lòng đâu.”

Ngay lúc đó, cảm xúc biết ơn và yêu thương bỗng nhiên trào dâng trong lòng cô, nhưng ngay lập tức cô lại nhận ra điều này không ổn; đôi má trắng như ngọc của cô bỗng đỏ bừng lên, giọng nói trở nên vội vã: “Không được…”

Ngay khi câu nói vừa ra khỏi miệng, cô đã bị đặt vào mép cửa sổ; hóa ra cô không kịp chuẩn bị tâm lý cho những rủi ro tiềm ẩn, cũng không quan tâm đến Đại Cúc…

Cô hầu gái mang chiếc bồn tắm vào phòng ngủ, hai người tắm sạch sẽ rồi ngâm mình trong nước nóng, thay đồ sạch sẽ và ngồi bên cửa sổ uống trà. Hương trà thơm ngát, gió nhẹ thổi qua, thật là thoải mái và dễ chịu. Bạch Ngọc cũng dùng đôi tay nhỏ bé của mình rót trà; đôi mắt long lanh như nước liếc nhìn người đàn ông khiến cô không thể từ bỏ, thậm chí muốn sa đọa theo anh ta… Nhớ lại những gì vừa xảy ra, cô vội vàng buộc bản thân phải loại bỏ những suy nghĩ đó ra khỏi đầu: “Nghe nói gần đây dư luận trong thành phố đang bàn tán rằng hậu duệ của Tô Văn muốn vào Đại Đường nhưng bị từ chối, sau đó bị đuổi đi đến nước Wa?”

Phòng Tuấn cười khinh: “Yuan Xiancheng chỉ đang mơ mộng mà thôi… Đại Đường làm sao có thể để người như anh ta vào được? Mặc dù Đại Đường rộng lượng, chấp nhận mọi người từ khắp nơi, nhưng chỉ những người xuất sắc nhất trong các lĩnh vực như học thuật, võ nghệ, y học, thậm chí là âm nhạc hay múa dance mới có thể nhập cư vào Đại Đường và được cấp hộ khẩu. Anh ta chỉ là một kẻ phản bội, một con chuột lang qua đường mà thôi… Đại Đường cần gì đến người như vậy chứ?”

Đại Đường tuy tuyên bố rằng mình “rộng lượng”, nhưng thực tế thì hoàn toàn trái ngược. Từ thời Đại Tông, việc cấp hộ khẩu cho người ngoại bang đã rất khắt khe; việc kết hôn giữa người Hán và người ngoại bang cũng có những quy định nghiêm ngặt. Nếu người phụ nữ ngoại bang kết hôn với người Đại Đường thì còn đỡ, nhưng nếu người đàn ông ngoại bang muốn cưới phụ nữ Đại Đường thì thực sự rất khó khăn… Toàn bộ đất nước này đều đầy rẫy sự phân biệt chủng tộc. Nếu muốn nhập cư vào Đại Đường, bạn phải là người xuất sắc nhất trong lĩnh v

“Xung quanh đất nước này toàn là kẻ thù hung ác; e rằng trong vài ngày tới, cả gia tộc chúng ta sẽ bị tiêu diệt.” Phòng Tuấn ngạc nhiên hỏi: “Người đưa ra quyết định này là Người Đường – một quan chức của Đại Đường. Làm quan chức của Đại Đường, họ lẽ ra phải lo cho phúc lợi của nhân dân Đại Đường chứ. Sự sống chết của Nguyên Hiến Thành có liên quan gì đến họ chứ? Hơn nữa, việc họ cho phép Nguyên Hiến Thành sống sót đã là một sự khoan dung lớn rồi… Nếu không, chẳng đầy ba tháng nữa, quân đội của Tô Định Phương chắc chắn sẽ tiêu diệt hoàn toàn Nguyên Hiến Thành. Có lẽ vì vậy mà anh ta mới chấp nhận điều kiện đó… Khi đã không còn lối thoát, Đại Đường lại cho anh ta một con đường sống; anh ta lẽ ra phải biết ơn mới đúng…” Kim Đức Man không biết nói gì: “Nếu như các vua đời Tây Sui và Đông Đường không coi Cao Cử Ly như một mối họa lớn, không ngần ngại chiêu mộ binh lính để xâm lược họ, thì gia tộc Nguyên đã không phải rơi vào cảnh đổ nát như vậy…” “Cô nghĩ rằng những cuộc xâm lược của Tây Sui và Đông Đường chỉ là vì những mục đích cá nhân của các vua hay vì mong muốn thăng quan, giàu có của các tướng sĩ sao? Từ khi Cao Cử Ly xuất hiện, họ đã luôn trở thành mối đe dọa lớn đối với biên giới của Triều đại Trung Nguyên… Giống như những con thú phải đi tìm thức ăn khi gặp thiên tai vậy… Nhân dân biên giới phải chịu đựng nỗi khổ không thể tả xiết… Ban đầu, có lẽ đó chỉ là những vấn đề nhỏ nhặt, nhưng nếu không loại bỏ chúng ngay từ bây giờ, chúng sẽ trở thành mối nguy lớn trong tương lai… Nếu không tận dụng thời điểm đế quốc đang mạnh mẽ để tiêu diệt chúng ngay từ bây giờ, liệu chúng ta có muốn lặp lại cảnh “Ngũ Hồ loạn Hoa” không? Với cùng một lý do đó, nếu __TERM003__ yếu thế, họ chỉ có thể chống đỡ mà không thể tấn công trả lại… Nếu họ ở vị trí của chúng ta, liệu họ có còn giữ thái độ khiêm tốn, văn minh và lịch sự như hiện nay không? Nguyên Gai chính là kẻ xâm lược đầu tiên nhắm đến Trường An!” Giữa các quốc gia, không có hòa bình vĩnh cửu, chỉ có lợi ích vĩnh cửu mà thôi… Chính những lợi ích đó đã khiến những quốc gia từng là kẻ thù trở thành bạn bè thân thiện… Nhưng cũng chính những lợi ích đó lại có thể khiến những quốc gia từng đồng minh trở thành kẻ thù, khiến chiến tranh bùng nổ… Cuối cùng, dù thế giới muốn hòa bình hay chiến tranh, tất cả đều phải được quyết định bởi lợi ích… Kim Đức Man im lặng, không thể phản bác được… Bà cũng từng là một nữ hoàng, và bà hiểu rõ những điều này…

Và sức mạnh của Đại Đường đủ lớn để đảm bảo rằng họ luôn nắm giữ vị trí cao nhất trong chuỗi lợi ích; không biết bao nhiêu quốc gia, bao nhiêu tộc người đã phải chấp nhận sa đọa, trở thành con mồi cho sự thịnh vượng của họ… Đó chính là niềm tự hào của một cường quốc.

Sau một lúc im lặng, cô ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn và hỏi: “Vậy đối với người dân Xí La, Đại Đường cũng sẽ xử lý như vậy sao?”

…

“Làm sao có thể?” Phòng Tuấn nắm lấy bàn tay mảnh mai của nữ hoàng và nói: “Xí La khác với Cao Cử Ly; Cao Cử Ly là nước bị đánh bại, toàn bộ quốc gia và người dân đều có tội… Còn Xí La thì đã quy phục Đại Đường, trở thành nước láng giềng hòa thuận với chúng ta. Hiện nay, người dân Xí La sống yên bình, no ăn, mặc ấm dưới sự cai trị của Li… Không kém gì người dân Người Đường đâu. Hơn nữa, xin hãy xem xét đến lý do này: Nếu Hoàng thái hạ đã tin tưởng tôi, làm sao tôi có thể phụ lòng Ngài được?”

Kim Đức Man đưa tay ra nắm lấy bàn tay người đàn ông, ánh mắt long lanh, trái tim ấm áp.

Mặc dù đang sống trong Thành Trường An, nhưng kênh thông tin liên lạc giữa cô và Xí La vẫn không bị cản trở, điều này giúp cô có thể theo dõi tình hình ở Xí La một cách thời gian thực.

Kể từ khi con trai thứ ba của Thái Tông Hoàng Đế – Lý Khuất– tự nguyện đến Xí La để giữ chức “Vua Xí La”, đất nước này đã bắt đầu trải qua những thay đổi lớn lao. Xí La có nhiều núi non nhưng ít đất canh tác; tuy nhiên, lượng mưa dồi dào cùng với công nghệ nông nghiệp tiên tiến mà Người Đường mang đến đã giúp sản lượng lương thực tăng vọt. Nhờ vào việc vận chuyển lúa gạo bằng đường thủy và đường bộ, việc “no ăn” – điều mà người dân Xí La từng mơ ước suốt nhiều thế hệ – cuối cùng cũng trở thành hiện thực.

Nhờ mối quan hệ tốt đẹp giữa Lý Khuất và Phòng Tuấn, hải quân Đại Đường đã tập trung đánh bại các băng cướp biển hoạt động gần các tuyến đường hàng hải của Xí La và Wa Guo; những tên cướp biển từng hoành hành trên các đảo như Tsushima đã bị loại bỏ, giao thương giữa các tàu buôn trở nên thịnh vượng, và Xí La ngày càng giàu mạnh.

Mặc dù đã mất đi ngai vàng truyền thống, dòng dõi Vương tộc Kim thị cũng đã suy tàn, nhưng việc người dân Xí La có được cuộc sống giàu có và bình yên thì cũng đủ để họ tự an ủi rồi…

“Hãy cho tôi một đứa con.”

“Ồ?“

Phòng Tuấn ngạc nhiên và nhìn lại.

Kim Đức Man Ánh mắt trong trẻo như nước, cô tựa đầu vào vai người đàn ông và nói nhẹ nhàng: “Tôi không thể quay trở về Tân La nữa, nhưng Đại Đường cũng không phải là gia đình của tôi… Có lẽ chỉ khi sống bên con cái mình ở đây, tôi mới tìm thấy được cảm giác thuộc về.”

Phòng Tuấn Im lặng.

Phụ nữ luôn mang tính cảm xúc; cựu nữ hoàng này cũng không ngoại lệ. Một người đàn ông không thể thuộc về hoàn toàn về mình sẽ không khiến cô cảm thấy yên tâm, nhưng con cái thì khác. Sau khi suy nghĩ kỹ, người đàn ông ấy nhẹ nhàng nhấc cơ thể yếu đuối của nữ hoàng lên đùi mình, ôm lấy thân hình mảnh mai của cô và thì thầm bên tai: “Đại sư Huyền Trang đã đi hàng ngàn dặm để tìm kiếm kinh Phật và thành tựu đạo lớn… Nếu Ngài muốn mọi việc diễn ra theo ý muốn, Ngài cũng phải tự mình nỗ lực.”

Kim Đức Man Mặt đỏ bừng, cô run rẩy bắt đầu tự lập…

Vì muốn có một đứa con riêng, sự e thẹn của một người con gái cũng bị bỏ qua…

***** Chính sách “một cửa” được thử nghiệm tại Kinh Triệu Phủ. Người dân reo hò mừng rỡ, trong khi các quan lại thì có người vui có người buồn… Rõ ràng đây là một chính sách tuyệt vời, nhưng phản ứng lại rất phức tạp. Bởi vì trong lòng các quan lại, không có cái đúng hay sai, chỉ có lợi ích riêng.

Cái gì được coi là “rời khỏi cuộc tranh đấu”? Điều gì phục vụ lợi ích của họ, đó chính là lập trường của họ. Nhất là những quan lại bị cắt đứt nguồn sinh kế, họ càng phàn nàn nhiều hơn, bắt đầu liên kết với nhau, trì hoãn công việc công vụ, thậm chí có người còn tính đến việc đình công để phản đối… “Luật pháp không trừng phạt đám đông” là một lý do mạnh mẽ… Nếu tất cả các quan lại tại Kinh Triệu Phủ đều đoàn kết lại để chống đối chính sách “một cửa”, khiến Hoàng đế nghe thấy tiếng nói từ tầng lớp cơ bản nhưng cũng quan trọng nhất của chính quyền, có lẽ Ngài sẽ thu hồi quyết định này.

Thượng thư Sùng Xử Việt ngày đêm đi lại khắp nơi tại Kinh Triệu Phủ, điều tra bí mật… Mặc dù mệt mỏi nhưng ông vẫn rất hào hứng. Các quan lại đang âm mưu điều gì đó lớn lao… Nếu hành động của họ bắt đầu, có thể sẽ làm đổ vỡ toàn bộ chính sách mới này… Nhưng Thượng thư Sùng Xử Việt không hề sợ hãi, ngược lại, ông còn cảm thấy vô cùng hào hứng…

Chỉ là một nhóm quan lại nhỏ bé thôi… Làm sao họ có thể tạo nên điều gì lớn lao được? Nếu không có người lãnh đạo, họ chỉ là một đám vô dụng… Muốn đạt được thành tựu gì đó, chắc chắn phải có người dẫn đầu… Và người dẫn đ