Thái tử phi Tô thị dù luôn cố gắng duy trì hình ảnh một người mẹ mạnh mẽ, đức hạnh, và nỗ lực tạo dựng phong thái “mẫu mực của thiên hạ”, nhưng xét cho cùng, bà cũng chỉ là một người mẹ mà thôi. Có lẽ khi đối mặt với cái chết của chính mình, bà có thể giữ được sự bình tĩnh, nhưng làm sao bà có thể lòng yêu thương con cái mình để chúng phải chịu sát hại? Nếu có thể, bà thà rằng mình phải hy sinh thay cho chúng…

Lý Tượng và Lý Bất nghe thấy Tô thị khóc, trong lòng rất đau lòng. Lý Tượng đưa tay lau nước mắt cho mẹ, còn Lý Bất thì đứng bên cạnh, nghiêng đầu nhìn, rồi bất ngờ chạy đến bên công chúa Trường Nhạc, nắm lấy tay công chúa và van nài: “Cô ơi, xin hãy để Quốc công Việt bảo vệ mẹ được không ạ?”

“Ừm…”

Công chúa Trường Nhạc ngập ngừng; sao chuyện này lại liên quan đến Phòng Tuấn vậy?

Lý Bất nói bằng giọng nhỏ nhẹ: “Quốc công Việt rất dũng cảm, không ai trong triều không sợ ông ấy cả. Và ông ấy cũng luôn nghe lời cô ạ… Xin hãy để ông ấy bảo vệ mẹ được không ạ?”

Mặt công chúa Trường Nhạc đỏ bừng, không biết phải làm thế nào. Đứa bé này còn quá nhỏ, không hiểu những chuyện giữa cô và Phòng Tuấn Chí; nó chỉ đơn giản tin rằng Phòng Tuấn rất mạnh mẽ và chắc chắn có thể bảo vệ mẹ của mình…

Lúc này, Lý Tượng cũng chạy đến, khuôn mặt nhỏ nhắn nhưng đầy quyết tâm, ngực căng ra và nói: “Bây giờ chúng ta đang rất nguy hiểm, nhưng anh và em đều không sợ. Chỉ mong cô hãy để Quốc công Việt bảo vệ mẹ, để ông ấy bảo vệ mẹ giống như cách ông ấy đã bảo vệ cô vậy!”

“Đúng rồi, đúng rồi,” Lý Bất gật đầu mạnh mẽ, lay tay công chúa Trường Nhạc và van nài: “Cô ơi, xin hãy để Quốc công Việt bảo vệ mẹ được không ạ?”

Công chúa Trường Nhạc: “…”

Thái tử phi Tô thị: “…”

“Bảo vệ mẹ giống như cách ông ấy đã bảo vệ cô” là ý gì vậy? Các con có biết Quốc công Việt và Phòng Tuấn đã “bảo vệ” cô như thế nào không? Đó là cách “chu đáo”, “nhiệt tình” và “tận tâm” đến mức…

Điều điên rồ nhất là, cái gọi là “để Quốc công Việt cho mẹ” lại có nghĩa là gì chứ?

Tô thị đỏ bừng mặt, khuôn mặt xinh đẹp như hoa cũng gần như phải “chín muồi” vì xấu hổ; cô cắn răng và quát lớn: “Các ngươi hai đứa này, đang nói cái gì thế? Nhanh mà im miệng!”

Hai đứa trẻ này dường như muốn “trao” mẹ của họ cho người khác vậy…

Công chúa Changle cũng bị những lời nói thiếu suy nghĩ của các đứa trẻ làm cho không nhịn được cười; tuy nhiên, khi thấy ánh mắt nghiêm túc và đầy mong đợi của chúng, cô chỉ biết kiềm chế cười, vuốt ve đầu chúng và nói nhẹ nhàng: “Được rồi, cô sẽ đồng ý để Quốc công Việt giúp bảo vệ mẹ các con, nhé?”

“Tốt quá!”

“Cô thật tốt!”

Hai đứa trẻ reo hò mừng rỡ; trong suy nghĩ non nớt của chúng, sau khi nghe quá nhiều về việc Phòng Tuấn đã từng hiển thị sức mạnh phi thường ở những nơi xa xôi, về việc ông ta từng ngạo mạn và lộng hành trong triều đình, chúng đã coi Phòng Tuấn như một anh hùng, tin rằng dù gặp phải tình huống nguy hiểm nào, chỉ cần có Phòng Tuấn ở bên, mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Thái tử phi Tô thị mặt đỏ bừng, tức giận nhìn Công chúa Changle, trách cô cũng theo đám trẻ mà làm loạn; cô quay sang nhìn hai đứa trẻ và nói một cách nghiêm túc: “Nhanh chóng thu dọn đồ đạc, chúng ta sẽ chuyển đến Cung Thái Cực ngay bây giờ.”

……

Khi đến cuối giờ Tý và đầu giờ Sửu, ngày càng nhiều quân nổi dậy từ các phía Tây và Nam, như các phường Thái Bình, Yên Thọ, Bù Chính, etc., đổ về đại lộ bên ngoài Châu Tước Môn; dưới lớp tuyết rơi dày đặc, người người tập trung đông đúc, những loại vũ khí đa dạng lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo trong gió buốt tuyết lạnh. Lục tướng của Đông cung và lực lượng vệ binh hoàng gia thì đã leo lên tường thành hoàng thành, chuẩn bị sẵn cung tên và Nghiêm túc chuẩn bị.

Cuộc chiến tranh sắp bùng nổ.

*****

Học viện Chính Quan.

Bên ngoài cửa sổ, tuyết rơi dày đặc; tin tức từ Thành Trường An khiến Hứa Kính Tông cảm thấy lo lắng và liên tục đi đi lại lại trong phòng.

Ông là một quan chức cấp thấp dưới trướng của Lý Nhị Bệ; mặc dù trước đây không có địa vị cao, nhưng nhờ vào kinh nghiệm dày dặn, ông cũng được coi là một nhân vật quan trọng trong triều đình và đã nhận được sự quan tâm từ nhiều Quan Long Môn Pháp.

Anh ta thực sự rất khôn ngoan và xảo quyệt; dù Guanlong đang trong thời kỳ thịnh vượng, anh ta cũng không hề hoàn toàn quay sang phía họ. Một số lợi ích thì anh ta chấp nhận ngay lập tức, nhưng những thứ được bọc trong lớp vỏ ngọt ngào ấy lại chứa đầy âm mưu và độc dược… Vì vậy, trong mắt Quan Long Môn Pháp, anh ta không hề hiếu thảo hay ngoan ngoãn bằng Trần Tuý Liang.

Tuy nhiên, chính những mối quan hệ lâu dài ấy đã khiến họ có sự hiểu biết sâu sắc về nhau. Chỉ cần nhìn thấy những đội quân nổi loạn tiến về phía Trường An từ chân núi Thư viện, Hứa Kính Tông đã biết rằng lần này Quan Long Môn Pháp chắc chắn sẽ liều lĩnh đến cùng, không từ bỏ cho đến khi đạt được mục tiêu, và không hề có khả năng dừng lại giữa chừng.

Lý do Quan Long Môn Pháp dám công khai tấn công Thái tử do Hoàng đế chỉ định, chắc chắn là có điều gì đó mang tính chất chấn động đã xảy ra trong quân đội Liêu Đông, khiến Trường Tôn Vô Kị hoàn toàn không quan tâm đến ý kiến của Lý Nhị Bệ, và dám thách thức quyền lực hoàng gia, can thiệp vào việc của Bãi miễn Đông cung.

Không ai hiểu rõ tính cách của Lý Nhị Bệ hơn Hứa Kính Tông; bên dưới vẻ ngoài khoan dung và rộng lượng ấy, là một con người cố chấp, tàn nhẫn. Một khi ranh giới của họ bị xâm phạm, ngay cả anh em ruột thịt cũng có thể đánh nhau mà không chút do dự. Hứa Kính Tông tin rằng Trường Tôn Vô Kị cũng hiểu điều này.

Nếu biết rằng việc làm này có thể dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng nếu làm phật lòng Lý Nhị Bệ, vậy tại sao Trường Tôn Vô Kị vẫn dám làm như vậy? Có một lý do duy nhất để giải thích điều này… Hứa Kính Tông không hề có bất kỳ tình cảm đặc biệt nào đối với Lý Nhị Bệ. Sau bao năm phục vụ bên cạnh ông ta, anh ta không hề nhận được bất kỳ thăng chức nào, cũng chẳng hề có cơ hội nắm quyền lực. Vì vậy, khó có thể nào anh ta cảm thấy “trung thành tuyệt đối” hay “hy sinh hết mình” cho ông ta được. Nếu như suy đoán của mình là đúng, thì điều đó cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả.

Nhưng xét về tình hình hiện tại, sự sống còn của Lý Nhị Bệ thực sự liên quan trực tiếp đến sự nghiệp của Hứa Kính Tông sau này.

Là phải quỳ gối đầu hàng Quan Long Môn Pháp sao?

Hay là nên theo sự dẫn dắt của Phòng Tuấn và bám chặt lấy Đông cung?

Phải lựa chọn thế nào đây…

“Bộp bộp bộp…”

Tiếng gõ cửa làm Hứa Kính Tông bừng tỉnh khỏi suy tư. Anh ta vội vàng nói: “Mời vào!”

Cánh cửa mở ra, Sinh Mạo – người đầy tuyết trên bộ giáp – bước vào và chào hỏi: “Thưa Ngài Hứa, Hoàng tử đã cử người đến, có chiếu chỉ cần được truyền đạt!”

Hôm nay, không khí xung quanh khu vực Thành Trường An có vẻ rất bất ổn. Hứa Kính Tông đã chia các sinh viên trong học viện thành nhiều nhóm nhỏ, mỗi hai tiếng lại thay đổi nhóm để canh gác ban đêm nhằm đảm bảo an toàn; hiện tại, nhóm do Sinh Mạo đứng đầu đang làm nhiệm vụ.

Hứa Kính Tông vội vàng hỏi: “Người đến đây là ai?”

Sinh Mạo lau đi cái mặt gần như đóng băng, rồi quay lại nói: “Mời vào nói chuyện.”

Một người đàn ông mặc áo đen bước vào, sau khi chào hỏi xong, anh ta đưa cho Hứa Kính Tông những giấy tờ chứng minh thân phận. Khi Hứa Kính Tông kiểm tra xong và thấy mọi thứ đúng như yêu cầu, người đàn ông đó mới lấy ra một bức thư và đưa cho anh ta.

Hứa Kính Tông nhận lấy bức thư, trước tiên kiểm tra dấu niêm phong, thấy mọi thứ đều ổn thì mới mở phong bì và đọc nhanh nội dung. Sau khi đọc xong, anh ta cau mày suy nghĩ.

Trong lòng, anh ta thầm than…

Lại bắt mình dẫn các sinh viên đến canh giữ Nhà máy Luyện kim à?

Chết tiệt! Ai lại nghĩ ra ý tưởng tồi tệ như vậy chứ? Sau này đừng để tôi biết, nếu không tôi sẽ trả thù cho bằng được…

Nếu ở lại học viện này, với lợi thế về địa hình, hơn một ngàn sinh viên được trang bị vũ khí đầy đủ thì chắc chắn sẽ an toàn. Dù sao thì lúc này quân nổi loạn chắc chắn đang tập trung tấn công kinh thành, chắc chắn họ sẽ không quan tâm đến một học viện nhỏ như thế này đâu. Khi cuộc chiến kết thúc, dù phe nào thắng thì tình hình cũng đã rõ ràng, lúc đó mình cũng không cần phải lo lắng nữa.

Nhưng Nhà máy Luyện kim là nơi như thế nào chứ?

Đó là nơi sản xuất vũ khí, và vì nhu cầu hỗ trợ chiến tranh ở Liêu Đông, số lượng xưởng sản xuất vũ khí ở đó đã tăng lên đáng kể; nghe nói sản lượng hàng ngày hiện nay gấp nhiều lần so với trước đây. Bây giờ khi chiến tranh ở Liêu Đông đã kết thúc, chắc chắn có rất nhiều vũ khí vẫn còn tồn đọng chưa kịp vận chuyển đi. Chuyện này không chỉ Đông cung biết, mình cũng biết, và chắc chắn Quan Long các gia cũng biết nữa!

Hiện nay, ai dám coi thường sức mạnh của vũ khí hỏa lực chứ? Những kẻ nhàn hạ, không biết làm gì ở khu vực Quan Lũng, nếu còn chút trí tuệ, chắc chắn sẽ cố gắng chiếm đóng xưởng đúc vũ khí để trang bị cho quân nổi dậy.

Có lẽ, vào lúc này, đã có quân nổi dậy tiến đến xưởng đúc rồi...

Xưởng đúc hiện tại giống như một quả bom pháo thuật, thu hút sự chú ý của rất nhiều người. Nếu điều động sinh viên từ các học viện đến canh giữ nơi đây, chúng ta sẽ phải đối mặt với hàng vạn quân nổi dậy...

Trời ạ!

Tôi chỉ là một nhà văn mà thôi; dù có biết sử dụng kiếm đao một chút, nhưng cũng đâu thể nào coi tôi là một người tài ba cả văn lẫn võ được chứ?

Bình thường, tôi luôn mong muốn được giao thêm trách nhiệm, không sợ khổ không sợ mệt, luôn nhiệt tình và tràn đầy năng lượng... Thế mà các bạn lại lờ đi tôi, coi thường tôi; bây giờ thì sao? Khi quân nổi dậy đang lan rộng khắp nơi, các bạn mới nhớ đến tôi à?

Thật là thiếu đạo đức quá...

Anh ta rất muốn ném bức chiếu này vào chậu than, rồi hét lên “Ai muốn đi thì đi, tôi thì không đi”, nhưng anh ta không thể làm vậy, bởi vì nếu làm vậy, có nghĩa là anh ta sẽ hoàn toàn đứng ngoài phe của Đông cung, trở thành mục tiêu bị ghét bỏ của Thái tử, và từ đây trở đi, anh ta chỉ có thể phục vụ Quan Long Môn Pháp hết lòng mà thôi.

【Tặng quà đỏ】 Ưu đãi đọc sách đang đến! Bạn có cơ hội nhận quà đỏ lên đến 888 đồng tiền mặt! Hãy theo dõi công ty WeChat 【Thư Sinh Đại Bản Đồng】 để nhận quà đỏ nhé!

Dù Quan Long Môn Pháp có vẻ như đang chiếm ưu thế, gần như đã lan rộng khắp mọi nơi trong Quan Trung, và đã huy động gần một trăm nghìn quân nổi dậy tấn công kinh thành, nhưng liệu mọi chuyện có thực sự diễn ra suôn sẻ như vậy không?

Hứa Kính Tông thì không nghĩ vậy.