Lý Nhị Bệ vẫn còn giận dữ, nhưng không tiếp tục la mắng Trần Tuý Liang nữa.

Dù ông ta có tính khí nóng nảy thật, nhưng không phải là người hay trút giận lên người khác. Lỗi này hoàn toàn thuộc về Ngụy Chinh – kẻ có âm mưu xấu xa và bất hiếu, đã phớt lờ sự nhường nhịn và kiên nhẫn của Hoàng đế suốt nhiều năm qua; thậm chí đến lúc sắp chết vẫn cố tình làm tổn thương Hoàng đế… Thật là đáng ghét!

Việc Trần Tuý Liang không báo cáo chuyện này cho Hoàng đế biết cũng có thể được thông cảm. Ông nhớ rằng chính Ngụy Chinh trước đây đã giới thiệu Trần Tuý Liang với mình, và chỉ khi thấy tài năng viết chữ của Trần Tuý Liang không hề kém gì Yu Shinan, ông mới bắt đầu tin tưởng và sử dụng anh ta.

Vì Trần Tuý Liang từng được Ngụy Chinh giúp đỡ và tin tưởng, nên việc Trần Tuý Liang không dễ dàng phản bội Ngụy Chinh mà còn liên tục khuyên can để Ngụy Chinh thay đổi quyết định… Có thể coi đó là sự bù đắp cho những điều tốt đẹp mà Trần Tuý Liang đã làm cho Ngụy Chinh.

Lý Nhị Bệ vẫn tức giận, vỗ mạnh vào mặt bàn và ra lệnh: “Người đây!”

Ngay lập tức, hai vệ sĩ hoàng gia chạy vào đại sảnh, sẵn sàng nghe lệnh của Hoàng đế.

“Nhanh chóng triệu tập Ngụy Chinh đến đây! Ta muốn hỏi rõ xem những năm qua liệu ta có đối xử tệ với hắn chút nào không, tại sao hắn lại dám xúc phạm ta như vậy?”

“Tuân lệnh!”

Hai vệ sĩ đáp lời rồi quay người đi.

Trần Tuý Liang thở phào nhẹ nhõm… Rốt cuộc Hoàng đế cũng không trách móc mình nữa. Việc triệu tập Ngụy Chinh đến cũng không sao cả… Với tính cách hung hãn của Ngụy Chinh, nếu hai người đối đầu trực tiếp, chắc chắn sẽ không ai nhượng bộ ai… __TERM009__ không những sẽ không nói ra lý do tại sao mình thay đổi ý định, mà còn sẽ cứng đầu tuyên bố rằng mình vẫn sẽ tiếp tục truyền bá bản thảo đó.

Như vậy, mình cuối cùng cũng thoát nạn rồi…

“Đợi đã!”

Một giọng nói vang lên, khiến hai vệ sĩ dừng bước lại. Họ quay đầu nhìn lại và do dự.

Trần Tuý Liang ngẩng đầu lên, thì thấy chính Phòng Tuấn – người luôn im lặng – là người đã ngăn họ lại.

Đúng lúc đó, Phòng Tuấn cũng nhìn về phía anh ta; ánh mắt hai người chạm vào nhau. Trần Tuý Liang bỗng nhận ra rằng khuôn mặt đen tuộm tuột của Phòng Tuấn đang nở nụ cười đầy ý nghĩa, và lòng anh ta liền trở nên bất an. Người này vốn dĩ không hề thân thiện với mình; chẳng lẽ họ đang muốn gây rối sao?

Anh ta suy nghĩ mãi nhưng không tìm ra mối liên hệ nào giữa sự việc này và Phòng Tuấn, nên cuối cùng cũng bớt lo lắng lại.

Lý Nhị Bệ tức giận quát lên: “Chuyện này không liên quan gì đến ngươi cả! Hãy ở yên một bên đi, kẻo ta xử ngươi luôn!”

Trần Tuý Liang càng cảm thấy khó chịu hơn. Lời nói của Hoàng đế có vẻ nghiêm khắc và không hề nhượng bộ, nhưng cũng chính điều đó cho thấy mức độ thân cận đặc biệt giữa họ. Rõ ràng, Phòng Tuấn thực sự được Hoàng đế sủng ái; so với người phụ nữ được coi là “người đẹp số một” bên cạnh Hoàng đế, mình chỉ là một kẻ ngoại lai mà thôi…

Phòng Tuấn không hề sợ hãi, mà còn cười nói: “Hoàng đế chưa hiểu hết sự thật đâu. Thực ra, chuyện này có liên quan đến thần một chút.”

Lý Nhị Bệ ngạc nhiên: “Liên quan gì đến ngươi?”

Phòng Tuấn cười và nói: “Hôm qua khi thần trở về Lý Sơn Nông Trang, tình cờ gặp Trịnh Quốc Công đang đến cúng bái. Chúng tôi đã trò chuyện với nhau trong cửa hàng nhỏ ở làng. Trịnh Quốc Công nói rằng anh ta rất nghèo và xin thần một miếng gỗ đàn hương cao cấp để làm quan tài; thần naturally không thể từ chối, và còn tặng anh ta một bài thơ nữa.”

Lý Nhị Bệ khinh thường: “Kẻ già kia đáng được ai viết thơ tán tụng sao?”

Lời nói của hoàng đế có phần thiếu lịch sự, nhưng giọng điệu vẫn khá bình thản.

Phòng Tuấn liền đáp: “Quản thành tử không có hành động ăn thịt người khác; Công Phương huynh thì có bức thư từ chối quan hệ…”

Rồi anh ta đọc to bài thơ đó.

Quả nhiên, Lý Nhị Bệ cau mày và nói: “Công Phương huynh chính là tiền bạc; còn Quản thành tử thì là cái gì vậy?”

“Phòng Tuấn đành phải nói dối lần nữa, trong lòng tự hỏi liệu mình có nên suy nghĩ kỹ lại xem mình còn nhớ bao nhiêu nội dung trong ‘Truyện về Mao Ying’ không, rồi tìm thời gian viết chúng ra thành văn bản? Nếu không thì sẽ khó mà giấu sự dối trá này được!”

Trần Tuý Liang Thầm tự hỏi trong lòng, rồi thở dài: “Thật là tài năng thi ca xuất chúng, mình thì không bằng anh ta chút nào… Nhưng tại sao lúc này anh ta lại đề cập đến việc làm thơ nhỉ? Phải chăng là để thể hiện tài năng của mình?”

Sau khi suy nghĩ một lát, Trần Tuý Liang bỗng hiểu ra: “Chắc là cậu bé này đang cố gắng minh oan cho Ngụy Chinh đấy!”

Quả nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ, Lý Nhị Bệ lẩm bẩm: “Người già kia quả thực nghèo đến mức không thể mua được một cái quan tài tốt à?” Cơn giận dữ của ông đã giảm đi rất nhiều.

Dù sao đi nữa, Ngụy Chinh đã giữ chức vụ quan trọng trong nhiều năm; nói rằng ông ấy có quyền lực lớn cũng không quá đâu. Nhưng việc ngay cả vào tuổi già, ông ấy vẫn không thể mua được một cái quan tài tốt, điều đó thật đáng được kính trọng – bởi vì sự liêm khiết của ông ấy. Mọi người đều ích kỷ, nhưng việc có thể kiên định với nguyên tắc của mình suốt nhiều năm là điều không hề dễ dàng.

Thôi thì, vì người già kia cũng biết rằng hành động của mình là vô ơn và độc ác, nên đã kịp thời thay đổi ý định và không gây ra hậu quả nghiêm trọng… Thì cứ để ông ấy yên thân đi. Dù sao thì ông ấy cũng sắp chết rồi; mình đã chịu đựng ông ấy suốt nửa đời, thì tại sao phải quan tâm đến những khoảnh khắc cuối cùng này chứ?

Phòng Tuấn cảm nhận được sự thay đổi trong suy nghĩ của Lý Nhị Bệ; xét cho cùng, vị Hoàng đế này quả thực rất coi trọng danh tiếng của mình. Hiện tại thì mọi chuyện đều ổn thôi… Vì Ngụy Chinh không công bố những tài liệu liên quan đến ông ấy, hình ảnh của Lý Nhị Bệ vẫn tốt đẹp, và câu chuyện tốt đẹp giữa vua và tôi vẫn có thể được truyền tụng mãi mãi… Thật là mừng thay!

Phòng Tuấn nhìn Trần Tuý Liang một cái, rồi nói với Lý Nhị Bệ: “Thần và Trịnh Quốc Công đã trò chuyện rất vui vẻ; trong lúc đó, chúng tôi cũng đã nói đến một số chuyện ngoài lề… Nhưng bây giờ nghĩ lại, thì có vẻ như những lời đó không thích hợp lắm.”

Lý Nhị Bệ nhướng mày: “Hả? Còn nói gì nữa?”

“Trần Tuý Liang” bỗng cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, có một linh cảm không lành.

Phòng Tuấn cười ha hà và nói: “Thần đã nói với Trịnh Quốc Công rằng: ‘Dù hổ chết cũng để lại da, người chết cũng để lại danh tiếng; vì vậy mọi người đều coi trọng danh dự hơn cả mạng sống. Trịnh Quốc Công quan tâm đến danh tiếng của mình, và người khác cũng vậy – dù họ chỉ là những người bán hàng hay các vị hoàng đế, tướng lĩnh!’ Trịnh Quốc Công nghe xong dường như suy nghĩ sâu sắc…”

Lý Nhị Bệ bỗng ngẩn ngơ. Những lời này có ý nghĩa gì vậy? Đây chính là cách để thuyết phục Ngụy Chinh rằng: Nếu ngươi quý trọng danh tiếng của mình, thì Hoàng đế cũng vậy! Ngươi đã ghi chép những lời khuyên của mình ra và công bố chúng cho mọi người biết, nhưng liệu ngươi có bao giờ nghĩ đến việc điều này sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của Hoàng đế không? “Đừng làm những gì mình không muốn người khác làm với mình”; làm sao ngươi có thể vì lợi ích riêng mà hại đến Hoàng đế?

Lý Nhị Bệ nhìn Phòng Tuấn một cái. Chàng trai này đang mỉm cười, trông rất bình tĩnh; chắc chắn anh ta không nói dối… Vậy thì…

“Trần Tuý Liang, hãy kể cho Thần nghe xem, ngươi đã thuyết phục Ngụy Chinh thay đổi ý định như thế nào?”

Khuôn mặt Lý Nhị Bệ trở nên u ám, anh ta nhìn chằm chằm vào Trần Tuý Liang. Ngươi không phải nói rằng chính ngươi đã khiến Ngụy Chinh thay đổi ý định sao? Nhưng rõ ràng chính những lời này của Phòng Tuấn mới khiến Ngụy Chinh tỉnh ngộ và quyết định thay đổi! Dám lừa dối Thần à?

“Pụt!” Trần Tuý Liang cảm thấy gan ruột tan nát, mồ hôi đổ ra như mưa, và hét lớn: “Xin Hoàng đế minh xét! Thần không dám nói dối; thật sự thần đã từng khuyên Trịnh Quốc Công…”

“Nghĩa là ngươi đã thực sự khuyên, nhưng việc Ngụy Chinh thay đổi ý định không phải do lời khuyên của ngươi?”

Trần Tuý Liang Không dám chối cãi, anh ta cúi đầu xuống đất, run rẩy nói: “Thưa Hoàng thượng, xin tha thứ cho tôi…”

Anh ta hối tiếc đến mức suýt nữa đã dùng dao cắt lưỡi mình!

Tại sao mình lại nói những lời vô nghĩa như vậy? Tại sao mình lại tham lam muốn chiếm công lao người khác? Tại sao mình không nghĩ rằng Ngụy Chinh đã thay đổi ý định chỉ vì sự can ngăn của Phòng Tuấn?

Bây giờ thì mọi thứ đều tồi tệ rồi… Không những không được ghi nhận công lao, mà còn làm phật lòng Hoàng thượng nữa. Không còn hy vọng được thăng chức, có khi còn bị trừng phạt nặng nữa kìa…

Phòng Tuấn Thật là đáng trách! Dù rằng chính bạn đã khuyên Ngụy Chinh thay đổi quyết định, nhưng việc nói ra điều đó ở đây cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho bạn cả… Đó thực sự là ví dụ điển hình của việc tự hại mình!

Trần Tuý Liang Hối hận vô cùng… Tại sao lại đúng vào lúc Phòng Tuấn là người khuyên Ngụy Chinh thay đổi ý định nhỉ?

Lý Nhị Bệ Biểu hiện trên khuôn mặt trở nên nghiêm túc; ông cố gắng kiềm chế cơn giận.

Đại Đường không có luật pháp nào trừng phạt người ta chỉ vì những lời nói… Dù Trần Tuý Liang đã lừa dối mình, nhưng ông vẫn tin rằng Trần Tuý Liang thực sự đã cố gắng khuyên Ngụy Chinh thay đổi quyết định… Chỉ là không thành công mà thôi. Bây giờ, vì Phòng Tuấn đã can ngăn và khiến Ngụy Chinh thay đổi ý định, trong khi Trần Tuý Liang không biết chuyện gì, nên mới tự nhận công lao đó.

Tất cả đều do sự nhầm lẫn mà ra… Việc xử lý tình huống này thật sự không hề đơn giản.

Hơn nữa, chàng trai này viết chữ rất đẹp… Thật không nỡ để anh ta bị đày đi xa…

Phòng Tuấn Nhìn thấy biểu hiện trên khuôn mặt của Lý Nhị Bệ, cô nhẹ nhàng nói: “Thưa Hoàng thượng, xin hãy bình tĩnh… Vì Trịnh Quốc Công đã hối hận, nên không nên công bố chuyện này. Còn về việc Trịnh Quốc Công gửi bản thảo lên, thực ra cũng không sai… Tôi tin rằng, dù Trịnh Quốc Công không thay đổi ý định, anh ta vẫn sẽ nộp bản thảo đó lên cho Hoàng thượng… Phải không, Quan Quản gia?”

Trần Tuý Liang Thật muốn nhảy dậy chỉ vào mũi của Phòng Tuấn mà chửi bới—

“Lão khốn này, đồ không có lòng!

Mày thật là vô nhân đạo; dù lúc đầu tao có sai trái đi nữa, nhưng việc phản bội Kinh Hạ Thạch đến mức này thì quá đáng rồi!

Câu hỏi của mày khiến tao không biết phải trả lời thế nào…

Nếu tao nói là có, thì đồng nghĩa với việc tao đã phản bội Ngụy Chinh, phụ bạc ân tình sâu đậm mà họ đã dành cho tao; tất cả những gì chúng ta từng có đều trở thành tro bụi…

Nếu tao nói là không, thì đồng nghĩa với việc tao đã cùng với Ngụy Chinh lừa dối Hoàng thượng, phụ lòng sự tin tưởng và yêu thương mà Ngài dành cho tao… Để rồi im lặng khi Ngụy Chinh vu khống Ngài…

Trần Tuý Liang Trí óc hoàn toàn rối loạn, không biết phải làm sao đây…

Trong lòng, tao hối hận đến tận xương tủy; nguyên nhân của tất cả những sai lầm này chính là vì lúc đó tao đã không nên nhận bản thảo kia từ Ngụy Chinh… Dù lúc đó có làm tổn thương họ đi nữa, ít ra tao cũng có thể giữ được sự tín nhiệm của Hoàng thượng…

Bây giờ, tao thực sự không biết phải sống tiếp như thế nào nữa… Mọi con đường mà tao đi đều dẫn đến sai lầm…