Lý Khuất Thật sự là thiếu tiền.

Ở thời đại Đường triều, lương bổng của các quan lại thường được cấu thành từ nhiều phần như gạo lương, lao động, đất canh tác, trợ cấp hàng tháng, các phúc lợi vật chất thông thường và những phúc lợi đặc biệt; cách tính này khá phức tạp. Không chỉ vậy, họ còn nhận được nhiều quyền lợi khác như miễn trừg thuế cho người thân, nhà ở, phương tiện đi lại, đất canh tác, và con cháu được ưu tiên nhập học hoặc giữ chức vụ…

Một vị công tước thuộc hạng một, mỗi năm nhận được lương bổng 86 quán, 650 thạch gạo lương, trợ cấp 240 quán cho lao động và các công việc phụ trách, và sản lượng từ 1.200 mẫu đất canh tác khoảng 1.200 thạch… Tuy có rất nhiều khoản, nhưng tổng cộng cũng chỉ hơn 500 quán mà thôi.

Tất nhiên, nguồn thu nhập chính của công tước đến từ đất phong. Chẳng hạn như thuế từ đất phong…

Đại Đường không giống như hai triều đại Hán; tại đây, người nắm giữ đất phong có thể tự mình bổ nhiệm quan lại trong đó, thậm chí có thể áp đặt thuế một cách bất chấp luật pháp, và phần lớn số thuế thu được sau khi thu thập sẽ được nộp vào kho bạc quốc gia; chỉ phần còn lại mới thuộc về chủ nhân đất phong. Tuy nhiên, số tiền này vẫn rất lớn.

Vì vậy, mức độ giàu có của đất phong có thể phản ánh địa vị của một vị công tước hay quan lại cao cấp. Nói cách khác, nếu một công tước không có ý định tuyển mộ binh lính để nổi loạn, thì thường thì họ sẽ không gặp phải tình trạng thiếu tiền…

Tất nhiên, nếu muốn sống trong sự xa hoa, họ chỉ có thể dựa vào kinh doanh để kiếm tiền… Nhưng Lý Khuất lại không sở hữu bất kỳ cửa hàng nào để kinh doanh cả.

Khác với các hoàng tử khác, ông mang trong mình dòng máu hoàng gia của triều đại Sui trước đây; điều này không chỉ khiến hy vọng của ông trong cuộc đua giành vị trí Trữ quân gần như bị triệt tiêu, mà còn buộc ông phải hành xử cực kỳ thận trọng.

Lý Nhị Bệ là một vị vua khoan dung, nhưng một khi ông ta trở nên hung hãn, thì ai cũng có thể bị giết…

Lý Khuất đã sớm nhận ra rằng có một số người trong triều đình đối xử với ông một cách đầy ác ý; có lẽ là vì danh tiếng và tài năng của ông đe dọa đến vị trí của Thái tử, hoặc có thể là vì nếu Thái tử bị lật đổ, sự tồn tại của ông sẽ cản trở những người khác giành lấy vị trí Trữ quân… Trong số những người đó có cả một số chú của các hoàng tử chính thức…

Nhóm Quan Lũng có quyền lực lớn; sau khi Lý Nhị Bệ lên ngôi, nhóm này gần như chiếm ưu thế trong toàn bộ triều đình. Làm sao Lý Khuất có thể không hành

Khi làm ăn buôn bán, bạn không tránh khỏi phải giao tiếp với người khác, nhưng xét ra trên đời này, có mấy ai lại không có liên quan gì đến triều đại Sui trước đây? Chỉ cần liên quan một chút thôi, cũng có thể khiến mạng sống của bạn bị đe dọa. Vì vậy, Lý Khuất chẳng bao giờ tham gia vào việc kinh doanh; ngay cả trong hai thành phố Đông và Tây, cũng không hề sở hữu bất kỳ tài sản nào thuộc về gia tộc Ngô Vương.

Khi còn ở Giang Nam, mọi chuyện vẫn ổn thôi, bởi vì các thuộc hạ luôn đưa đến cho ông những món quà, và ông cũng không thể từ chối chúng được. Nhưng khi trở về Chang'an, dù mang danh hiệu công tước nhưng lại không có quyền lực thực sự, cuộc sống của ông tự nhiên trở nên khó khăn.

Vào thời điểm bà hoàng hậu Dương thị ở Giang Nam bị bệnh nặng, chính những loại thuốc và thức ăn bổ dưỡng được cung cấp liên tục từ cung điện đã giúp bà hồi phục sức khỏe. Tuy nhiên, sau khi trở về Chang'an, số lượng quà tặng từ cung điện giảm đi, và Lý Khuất mới bất ngờ nhận ra rằng việc mua những loại nhân sâm cao cấp cũng là một khoản chi phí không hề nhỏ...

Là một công tước cao quý, làm sao ông có thể chịu đựng được tình cảnh này?

Nghe xong lý do, Phòng Tuấn im lặng một lúc lâu, rồi mới nói: “Thái tử... liệu có phải ngài quá thận trọng không?”

Không kinh doanh, không nhận quà tặng – đó chính là cách để ngài cách ly bản thân khỏi những âm mưu của kẻ xấu, nhằm tránh bị vu oan và gây họa cho tính mạng mình. Phòng Tuấn không thể nói rằng hành động của Lý Khuất là sai. Dù vị trí kế vị của ngài có thay đổi thế nào, mục tiêu cuối cùng vẫn luôn là những người cháu ruột của ngài. Trước một người như Lý Khuất – người vừa có danh tiếng tốt đẹp vừa có tài năng và được mọi người kính trọng – thì việc những kẻ có ý đồ xấu tìm cơ hội để hãm hại ngài là điều hoàn toàn có thể xảy ra. Thực tế, ngay cả sau khi Lý Trị lên ngôi và thiên hạ đã yên ổn, Trường Tôn Vô Kị vẫn đã dùng những vụ án phản loạn do Phòng Di Yêu và những kẻ khác tổ chức để kéo Lý Khuất vào vòng xoáy rắc rối, và cuối cùng khiến ông bị giết chết bằng dây thừng trắng ngay trong cung điện Chang’an.

Dù bạn làm gì đi nữa, miễn là bạn vẫn đứng ở đây, bạn sẽ luôn trở thành một trở ngại trong mắt người khác. Nếu họ thực sự muốn loại bỏ bạn, thì việc tìm ra những tội danh để buộc tội bạn chẳng hề khó chút nào…

Bạn không thể trốn tránh được điều đó...

Lý Khuất lắc đầu và cười buồn: “Quá thận trọng

Lúc đó, những lời nói của Phòng Tuấn đã vỡ tan hoàn toàn những ước mơ và khát vọng mà Lý Khuất từng dành cho vị trí “Chín Ngũ Tối Thượng”. Nhận ra rằng mình sẽ không bao giờ có thể đạt được vị trí đó, anh ta đã từ bỏ hoàn toàn ý định đó và chỉ mong muốn trở thành một “vua nhàn rỗi trong thời đại thịnh vượng”.

Nhưng xuất thân cao quý lại trở thành gánh nặng đối với anh ta; dù anh ta cố gắng giấu mình đi nữa, người khác vẫn luôn coi anh ta là một mối đe dọa…

Phòng Tuấn nhìn Lý Khuất và tự hỏi: “Cái gì mà việc đẹp trai hay làm công tước có thể mang lại chứ? Anh ta còn khổ sở hơn mình nữa…”

Là bạn thân, thấy anh ta phải chịu đựng như vậy thật không lòng được… Hãy chỉ cho anh ta con đường rõ ràng đi!

Sau một lúc suy nghĩ, Phòng Tuấn nói: “Gần đây, tôi sắp thực hiện một thương vụ lớn. Vì hoàng tử đang thiếu tiền, sao không cùng tôi gom góp một số tiền nhỉ?”

Lý Khuất cười buồn: “Nếu anh biết rằng tôi đang thiếu tiền, làm sao anh có thể gom được tiền đây?”

Anh ta biết rõ đây là Phòng Tuấn định tặng anh ta tiền, và chắc chắn đó là một khoản tiền hợp pháp, chính đáng. Với danh tiếng “thần tài” của Phòng Tuấn, nếu anh ta nói đó là một thương vụ lớn, thì lợi nhuận chắc chắn sẽ rất lớn. Vấn đề là bây giờ túi tiền của anh ta trống rỗng, làm sao có thể gom được tiền đây? Nếu có thể xin mượn tiền, thì anh ta cũng không đến nỗi này…

Nghe vậy, Phòng Tuấn trợn mắt nói: “Không lẽ hoàng tử muốn lấy không mà có à? Tôi thật sự không ngờ hoàng tử lại vô liêm đến thế!”

Lý Khuất không biết phải nói gì nữa… Thật sự là anh ta không có tiền mà!

Trước khi anh ta kịp nói gì, một giọng nói trong trẻo vang lên phía sau: “Heroes thường gặp khó khăn trong lúc cần thiết… Tại sao Phòng Phù Mã lại chỉ trích anh trai ba như vậy chứ?”

Lý Khuất và Phòng Tuấn quay đầu lại, thì thấy Công chúa Changle cùng một người phụ nữ mặc trang phục cung đình đang bước vào.

Người phụ nữ đó có đôi mắt quyến rũ, dáng vóc thanh thoát, mặc bộ trang phục màu hồng phấn, đầu đội trang sức lấp lánh, khuôn mặt xinh đẹp… Nhưng đôi má của cô ấy có vẻ hơi gầy, và làn da lại quá trắng.

Một vẻ đẹp yếu đuối nhưng quyến rũ tỏa ra từ người phụ nữ này.

Phòng Tuấn vội vàng đứng dậy và nói: “Thần xin chào Công chúa.”

Đó chính là Dương thị.

Dương thị cúi đầu chào lại, giọng nói nhẹ nhàng: “Ngài không cần phải khách sáo đâu. Hoàng tử thường xuyên kể về những công trạng vĩ đại của ngài trước mặt tôi; bây giờ ngài lại là con rể của gia đình này, chúng ta đều là người trong một nhà, đừng có xa lánh nhau.”

Phòng Tuấn liền tức giận, quay đầu nhìn Lý Khuất.

Thường xuyên kể về những công trạng vĩ đại của mình à?

Hừm, e là ông ta thường xuyên lấy những chuyện xấu hổ của mình ra để đùa cợt mới đúng…

Điều này rõ ràng là khiến danh tiếng của mình bị tổn hại!

Lý Khuất cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng. Trong phòng riêng của vợ chồng, ai lại đi ca ngợi người đàn ông khác chứ? Tất nhiên chỉ là kể những chuyện thú vị về anh ta mà thôi… Và những chuyện thú vị về Phòng Tuấn thì còn nhiều lắm; hầu hết thời gian, mọi người đều dùng những chuyện đó để đùa cợt anh ta…

Nhưng lúc này, vợ mình lại nói ra điều đó trước mặt mình, Lý Khuất – một người đàn ông tự tin và chuẩn mực – tự nhiên cảm thấy hơi ngượng ngùng. Anh ta cười ha hả và nói: “Như Lý Chất đã nói, dù ta có nghèo khó đến mức nào, làm sao có thể để ngươi bôi nhọ ta như vậy được? Ngươi hãy nhanh chóng xin lỗi; nếu không, ta sẽ trừng phạt ngươi vì tội coi thường hoàng tộc!”

Phòng Tuấn lườm lờ anh ta, không quan tâm đến lời nói đó, rồi quay sang nói với Công chúa Trường Lạc: “Hoàng tử thật không công bằng… Ngô Vương muốn hưởng lợi nhưng không chịu chi trả tiền, tại sao lại đổ lỗi cho tôi?”

Được ánh mắt sáng ngời của anh ta nhìn chằm chằm vào mình, Công chúa Trường Lạc cảm thấy có chút lo lắng, ánh mắt bắt đầu lảng tránh… Nhưng cô không muốn tỏ ra yếu đuối trước mặt anh ta, nên cô cắn môi và nói: “Nếu cần, chính ta sẽ bỏ tiền ra thay cho anh ba… Còn ngươi còn có lý do gì để phản đối nữa không?”

Lý Khuất vội vàng nói: “Lý Chất, đừng làm vậy…”

Dương thị cũng vỗ nhẹ vào tay Công chúa Trường Lạc và nói một cách nhẹ nhàng: “Chuyện của đàn ông, chúng ta không nên can thiệp.”

Bên kia, Phòng Tuấn đã nói: “Nếu tình anh em giữa các người thật sự sâu đậm và cao thượng, thì thần cũng không dám từ chối.”

Để bày tỏ lòng kính trọng trong tim mình, Ngài chỉ cần đưa ra một số tiền, là có thể nhận được 20% cổ phần.”

Công chúa Changle khẽ phì lên và nói: “May mà ngươi biết điều!”

Phòng Tuấn nhăn mặt và nói: “Tôi luôn có con mắt tinh tường…”

Hồ Tương Quán à…

Mặt Công chúa Changle đỏ bừng, vẻ mặt giận dữ, đôi mắt long lanh nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn.

Con mắt ngươi tinh tường à?

Nhìn thấy rồi là không thể quên được phải không?

Thật là đáng ghét……

Phòng Tuấn mỉm cười, không nói gì, chỉ nhướng mày trước ánh mắt của cô ấy.

Công chúa Changle bỗng cảm thấy hoang mang, hạ mắt xuống, lông mi liên tục chớp, trái tim cô như đang đập loạn xạ.

Chàng này… chẳng lẽ đang muốn tận dụng cơ hội này để tiếp cận mình sao?

Nếu mình thay cho anh ba đưa tiền đầu tư, liệu hắn có nghĩ rằng mình đang chủ động tiến lại gần hắn không?

Thật là sai lầm…

Không biết chàng này có tiếp tục lấn tới hay không…

Trong chốc lát, Công chúa Changle cảm thấy hoàn toàn rối bời.