Trong những quy tắc đạo đức và luật pháp cổ xưa của Trung Hoa, “nợ thì phải trả, giết người thì phải bồi thường mạng sống” được coi là điều hiển nhiên và không thể chối cãi. Tuy nhiên, trên thực tế, việc giết người không nhất thiết phải bồi thường bằng mạng sống, và nợ cũng không nhất thiết phải được trả. Vai trò cơ bản của “luật pháp” không phải là để thực hiện công lý…

……

Lý Thừa Càn cảm thấy rất đau đầu về vấn đề này. Khi biết rõ rằng không thể làm gì được với Lý Thần Phù, tại sao Phòng Tuấn lại cứ đi đánh đập, phá hoại và đốt phá chỉ để giải tỏa cơn giận?

Giờ đây, khi cơn giận của Phòng Tuấn đã được giải tỏa, nhưng Lý Thần Phù vẫn không chịu buông tha, thì bệ hạ phải làm thế nào đây?

Làm ơn hãy thông cảm với khó khăn của bệ hạ một chút, và hãy yên ổn lại đi được không?

Phòng Tuấn vẫn nhìn vào mặt Lý Thừa Càn và hỏi: “Bệ hạ có ý kiến gì về vụ này?”

Lý Thừa Càn thở dài, do dự một chút rồi nói: “Mặc dù có sự chỉ định của Lý Thiếu Khang liên quan đến vương gia họ Xiangyi, nhưng bằng chứng vẫn chưa đủ.”

Có thể cho bệ hạ một chút ân huệ và kết thúc vụ này được không?

Theo suy nghĩ của ông, tính cách của Phòng Tuấn rất cứng đầu, không hề khoan dung; việc thuyết phục người này từ bỏ việc truy cứu Lý Thần Phù sẽ rất khó khăn, và có thể khiến bệ hạ – vị hoàng đế này – phải xấu hổ trước mặt Lý Thần Phù.

Nhưng điều bất ngờ là, Phòng Tuấn đã đồng ý một cách rất nhanh chóng: “Nếu bệ hạ muốn như vậy, thì vụ này sẽ được kết thúc.”

Lý Thừa Càn: “……”

Người này lại dễ dàng như vậy sao?

Có lẽ vì nhận ra rằng vụ việc này có thể gây ra sự bất đồng giữa bệ hạ và các thành viên trong hoàng tộc, nên mới sẵn lòng nhượng bộ?

Dù sao đi nữa, việc Phòng Tuấn– người vốn không bao giờ chịu thiệt thòi và có tính cách cứng đầu– sẵn lòng từ bỏ vụ này đã mang lại cho bệ hạ rất nhiều ân huệ. Thật là một đại thần đáng tin cậy và đáng được trọng dụng; điều này khiến bệ hạ rất vui mừng.

Và có lẽ, những bất đồng nhỏ trước đây giữa bệ hạ và Phòng Tuấn Chí cũng sẽ được hóa giải nhờ vào điều này…

Lý Thừa Càn không nhịn được mà mỉm cười, sau đó lại nhìn về phía Lý Thần Phù và nói: “Nếu hai anh em không tiếp tục truy cứu nữa, thì chúng ta cũng nên bỏ qua chuyện này, được không?”

Về những tổn thất mà phủ đã gánh chịu, trẫm sẽ chi tiền từ ngân khố hoàng gia để bồi thường.”

Mặc dù không có bằng chứng trực tiếp nào, nhưng việc ám sát Phòng Di Trực chắc chắn Lý Thần Phù không thể thoát khỏi trách nhiệm. Bây giờ khi Phòng Tuấn không còn truy cứu nữa, ngươi cũng nên chịu thua đi chứ? Ai ngờ Lý Thần Phù không những không biết ơn mà còn tức giận đến nỗi nói: “Thần đã từng theo hầu bên cạnh Hoàng đế Cao Tổ đi chinh chiến khắp nơi; đến nay, thần cũng được coi là công thần của ba triều đại rồi. Nếu bị người ta phá hủy nhà cửa mà lại im lặng không làm gì cả, thì danh dự của thần sẽ ra sao? Ngài muốn làm trung gian hòa giải, nhưng liệu ngài có xem xét đến công lao của chúng tôi không? Nếu ngài không sẵn lòng mang lại công bằng cho thần, thì hãy đợi Lý Hiếu Cung và Lý Nguyên Gia đến rồi hãy nói. Tôi không tin rằng hai người họ cũng sẽ để mặc cho dòng họ hoàng gia bị ngược đãi mà im lặng!”

Nụ cười trên khóe miệng của Lý Thừa Càn đông cứng lại; cơn giận dữ bỗng nhiên bùng lên, ông nhìn chằm chằm vào Lý Thần Phù.

Rốt cuộc là tôi không xem trọng các ngươi, hay là các ngươi không coi trọng tôi, vị hoàng đế này?

Lão già kia! Ba người ngồi trên thảm bên cạnh cửa sổ, ngăn cách nhau bởi một cái bàn nhỏ. Phòng Tuấn tiến lại gần hơn, rót trà đầy vào chén của Lý Thừa Càn, giọng nói có vẻ uất ức: “Ngài hẳn phải hiểu tại sao thần lại quyết đoán hành động như vậy chứ? Những kẻ lão già này luôn dựa vào tuổi tác để đòi hỏi sự ưu ái, họ hoàn toàn không hiểu rằng những hành động của họ thực chất chỉ nhằm bảo vệ con cháu sau này của họ mà thôi. Nếu hôm nay họ không biết lý lẽ, thì ngày sau sẽ có người khác cũng không biết lý lẽ với con cháu của họ… Thật là thiển cận không gì bằng.”

Lý Thần Phù nhướng mày lên, tức giận mắng: “Đồ nói dối! Dám đe dọa ta ngay trước mặt ngài à? Ngươi là cái gì chứ?”

Phòng Tuấn đáp trả: “Lão già kia, tốt nhất là ngươi nên cúi đầu cầu nguyện trước khi chết; nếu không, chỉ cần ngươi chết đi, những gì ngươi đã làm với ta hôm nay, ngày sau ta sẽ trả lại gấp mười lần cho con cháu ngươi. Vương gia hạt Xiangyi ư? Ha ha, tôi thấy xem ngươi có thể truyền ngôi được bao nhiêu đời nữa…”

Lý Thần Phù: “…”

Lý Thừa Càn vội vàng vẫy tay ngăn cản Phòng Tuấn, quát mắng: “Dù sao đi nữa, Vương gia hạt Xiangyi vẫn là công thần của đế quốc. Danh hiệu này không chỉ là sự ưu ái dành cho dòng họ hoàng gia, mà còn là thành quả của hàng ngàn cuộc chiến đấu. Đó là

“Người ư?”

Nhưng lời nói đó cũng chỉ là nói thôi mà thôi; vì vậy, chẳng đợi Phòng Tuấn nói gì thêm, người ta liền hỏi tiếp: “Còn Lý Thiếu Khang thì sao?”

Phòng Tuấn đáp: “Đã bị tôi chôn đi rồi.”

Lý Thừa Càn im lặng không nói được gì.

Lý Thần Phù vui mừng vô cùng – như vậy không chỉ không còn bằng chứng để buộc tội, mà còn giúp Phòng Tuấn và gia tộc hoàng gia trở thành kẻ thù không thể hòa giải; chỉ cần xem Hoàng đế có còn bảo vệ kẻ này nữa hay không… Thật là không biết phép tắc! Dù Lý Thiếu Khang đã làm gì đi nữa, thì cuối cùng vẫn là con cháu của gia tộc hoàng gia; chắc chắn phải do Tông Chính Tự điều tra và xét xử mới đúng chứ? Làm sao ngươi dám tự ý sát hại con cháu của gia tộc hoàng gia như vậy? Rõ ràng là kẻ vô luân, không biết gì về lương tâm và đạo đức! Hoàng đế ơi, xin hãy triệu tập ba cơ quan pháp luật để điều tra và xét xử kẻ này, rồi treo đầu hắn ra ngoài để minh oan cho pháp luật quốc gia!”

Lý Thừa Càn cũng hơi bối rối, nhìn Phòng Tuấn không biết nên nói gì; ngươi thực sự dám giết người à? Chuyện này sẽ kết thúc như thế nào đây?

Phòng Tuấn cười nhẹ nhìn Lý Thần Phù và nói: “Người ta thường nói rằng khi già đi, tính cách sẽ trở nên ổn định hơn… Nhưng sao ngài lại vẫn nóng vội đến thế? Hãy nghe hết những gì tôi nói đã rồi mới phản ứng đi… Tôi chỉ nói là đã chôn Lý Thiếu Khang đi thôi, chứ có nói là đã giết hắn đâu? Nếu có thể chôn đi, thì cũng chắc chắn có thể đào ra được; nếu không, làm sao có thể buộc hắn phải thừa nhận tội lỗi và ký vào biên bản nhận tội được?”

Lý Thần Phù im lặng không nói được gì nữa… Kẻ này suy nghĩ quá lung tung, mình thật sự không theo kịp được… Nếu tiếp tục như this, không những không giải quyết được vấn đề, mà còn có thể khiến mình tức chết mất… Thật là đáng ghét.

Lý Thừa Càn cũng không biết nói gì nữa… Ngươi không thể tôn trọng người già một chút sao?

Vương Đức xuất hiện một cách lặng lẽ ở cửa và nói nhẹ: “Báo cáo Hoàng đế, Hàn Vương hoàng tử và Vương gia Hà Giang đang xin gặp Hoàng đế ở Cung môn.”

“Cho họ vào gặp.”

“Vâng.” Trong khoảnh khắc đó, bầu không khí trong phòng bên cạnh trở nên hơi căng thẳng… Lý Thần Phù cúi đầu, không cãi vã với Phòng Tuấn nữa; Phòng Tuấn uống trà mà không nói một lời; Lý Thừa Càn thì suy nghĩ về các phản ứng có thể xảy ra từ các phe liên quan đến sự việc này…

Những lợi ích và thiệt hại sau này…

Một lúc lâu sau, tiếng bước chân vang đến từ bên ngoài cửa.

“Thần xin bái kiến Bệ Hạ.”

“Đừng quá lịch sự, hai người hãy vào đi.”

“Cảm ơn Bệ Hạ.”

Lý Nguyên Gia và Lý Hiếu Cung lần lượt bước vào, ngồi xuống phía dưới Lý Thừa Càn, đối diện là Phòng Tuấn; phía dưới Phòng Tuấn là Lý Thần Phù; còn Lý Quân Tiến đứng sau lưng Lý Thừa Càn…

Lý Thừa Càn không nói gì thêm, chỉ hỏi: “Các người đã hiểu rõ nguyên nhân và diễn biến của sự việc chưa?”

“Vâng, trên đường đến đây chúng tôi đã tìm hiểu rồi.”

“Tốt lắm. Một người là Tổng quản gia tộc, một người là Đại thần Quân cơ kiêm Thượng thư Bộ Hành chính; cả hai đều có uy tín lớn trong giới gia tộc. Hãy nói xem, chúng ta nên xử lý sự việc này như thế nào.”

Nói xong, Lý Thừa Càn cầm lấy chiếc ấm trà và đẩy trách nhiệm giải quyết vấn đề này cho hai người.

Lý Hiếu Cung và Lý Nguyên Gia nhìn nhau, trong lòng đều thở dài… Ai lại muốn dính vào chuyện rắc rối này chứ? Nhưng khi đã ngồi đây, rõ ràng là không thể tránh khỏi được. Lý Nguyên Gia là Tổng quản gia tộc; vì sự việc liên quan đến gia tộc, ông không thể trốn tránh được trách nhiệm của mình. Ông không thể mong đợi Lý Hiếu Cung sẽ đứng ra giúp mình giảm bớt áp lực, vì vậy ông bắt đầu nói: “Sự việc này là lỗi của Phòng Tuấn. Dù sao thì cũng không nên tự ý xâm nhập vào Hoàng Cung huyện Xiangyi, huống chi còn đốt phá phòng khách chính của hoàng cung nữa.”

Lý Thần Phù rất hài lòng. Mặc dù Lý Nguyên Gia và Phòng Tuấn là anh em vợ chồng, nhưng lúc này họ lại đứng về phía mình; đó quả thật là một Tổng quản gia tộc có trách nhiệm.

Phòng Tuấn phản bác: “Mọi chuyện đều có nguyên nhân. Lý Thiếu Khang đã thú nhận rằng là Lý Thần Phù đã sai khiến hắn ám sát anh trai tôi, vì vậy tôi mới đến Hoàng Cung huyện Xiangyi để đối chất với hắn.”

Lý Nguyên Gia nói: “Quốc gia có luật pháp, gia đình có quy tắc; bạn hoàn toàn có thể giao việc này cho Tông Chính Tự hoặc Đại Lý Sở, thay vì tự mình đến đó làm loạn.”

Phòng Tuấn bắt đầu mất kiên nhẫn, cau mày và nói: “Đừng lê thê nữa, hãy nói ngay xem nên làm thế nào.”

Thấy dấu hiệu Phòng Tuấn đang tức giận, Lý Nguyên Gia trong lòng lo sợ; mặc dù trước mặt hoàng đế ông ta vẫn không dám làm gì, nhưng nếu Phòng Tuấn thực sự tức giận, chắc chắn sẽ tìm cách trút giận lên mình… Chỉ mong rằng việc này sẽ không ảnh hưởng đến Hàn Vương phủ của mình…

Nhưng rõ ràng Phòng Tuấn đã sai; ông ta hiểu rằng hoàng đế muốn mình giải quyết vấn đề này một cách hòa bình với Lý Hiếu Cung. Đành phải cứng rắn mà nói: “Theo lý thuyết, chúng ta nên bồi thường cho Hoàng Cung hạt Xiangyi.”

Phòng Tuấn gật đầu: “Chẳng qua là tiền thôi mà? Nếu Hoàng Cung hạt Xiangyi nghèo đến mức không thể xây nhà được, tôi sẽ bồi thường cho họ.”

Lý Thần Phù vội vàng nói: “Sau này tôi sẽ bảo người tính toán tổng thiệt hại và báo số tiền cho anh, hoặc anh cũng có thể cử người đi tham gia việc tính toán, sau đó mới gửi tiền bồi thường đến.”

Phòng Tuấn lắc đầu: “Ai lại có thời gian để giám sát việc đó chứ? Dù sao cũng chỉ là vài căn nhà mà thôi; anh muốn bao nhiêu tôi cũng chịu, chỉ là bây giờ nhà tôi không có tiền, đợi khi có tiền rồi sẽ trả.”

Lý Nguyên Gia thầm nghĩ: “Ý là muốn trốn tránh trách nhiệm à?”

Lý Thần Phù tức giận đến mức nói: “Chưa bao giờ thấy ai dám ngông cuồng đến thế! Anh Phòng Nhị dám nói rằng không có tiền ư?”

Phòng Tuấn nhíu mày và nói một cách thờ ơ: “Kiếm được nhiều nhưng chi tiêu cũng nhiều; anh không thể bắt cả gia đình tôi phải đói khổ mà vẫn phải trả tiền cho anh được chứ? Thôi, chuyện tiền bạc nhỏ nhặt này đừng kéo dài nữa; dù sao anh cũng là một vương công mà, có thể hiểu biết và khoan dung một chút không? Vấn đề bồi thường đã được giải quyết xong rồi, bây giờ hãy nói về chuyện anh trai tôi bị ám sát đi.” Không quan tâm đến việc Lý Thần Phù đang tức giận, ông ta hỏi Lý Nguyên Gia: “Nếu Hàn Vương hoàng đế công bằng như vậy, vậy xin hãy nói xem, chuyện anh trai tôi bị ám sát sẽ được xử lý như thế nào?”

Ồ, suýt nữa quên mất rồi, hóa ra đó là anh họ vợ của Hàn Vương hoàng tử đấy.

Lý Nguyên Gia nhìn Lý Thừa Càn và nói: “Như Phòng Tuấn đã nói, Phòng Di Trực chính là anh họ vợ của tôi; về lý thuyết, tôi nên tránh xa để không gây hiểu lầm.”

Lý Thừa Càn cảm thấy bất lực – sao mọi người lại khéo léo đến thế nhỉ? Anh chỉ có thể nhìn sang Lý Hiếu Cung và hỏi: “Chúng ta nên xử lý việc này như thế nào? Chúng ta đang đối mặt với một thành viên quan trọng của gia tộc hoàng gia, một bậc lão thành qua ba triều đại.”

Lý Hiếu Cung thở dài và đáp: “Vì việc này do Lý Thiếu Khang thực hiện nhưng không thành công, thì hãy để nó qua đi thôi. Chúng ta có thể gửi Lý Thiếu Khang đi phục vụ ở biên giới Hàn Hải, trong năm năm không được phép trở về kinh đô.”

Lý Thừa Càn cho rằng đó là giải pháp tốt nhất và hỏi Phòng Tuấn: “Anh hai thấy sao?”

Phòng Tuấn vẫn giữ vẻ bình thường, không trả lời câu hỏi của Lý Thừa Càn, mà lại hỏi ngược lại Lý Hiếu Cung: “Nếu sau này lại xảy ra những sự việc tương tự, liệu chúng ta có nên xử lý theo cách này không?”

Lý Hiếu Cung im lặng… Làm sao có thể trả lời được? Nếu đồng ý, có lẽ __TERM013__ sẽ cử người canh gác trước cửa dinh Hoàng Cung ở huyện Xiangyi hàng ngày, và mỗi khi thấy cha con __TERM010__ xuất hiện, họ sẽ bắn vài mũi tên; miễn là không chết thì cũng không sao cả… Chỉ là bị đày đi phục vụ ở biên giới mà thôi. Dưới trướng của __TERM013__ chắc chắn có ít nhất năm mươi tay sai sẵn lòng làm như vậy… Nhưng __TERM010__ từ đó trở đi chắc chắn sẽ phải sống trong lo lắng, e ngại mỗi khi ngủ…

Còn nếu từ chối đồng ý, tại sao khi anh trai tôi bị ám sát thì các người lại để mặc yên, còn khi người khác bị ám sát thì lại xem như là vấn đề lớn?

Cuối cùng, __TERM005__ chỉ có thể hỏi: “Vậy theo anh, chúng ta nên làm thế nào?”

__TERM013__ đáp: “Tôi không biết nên nói gì… Dù sao thì cũng không phải tôi là người sai khiến việc này xảy ra; nên để __TERM010__ – kẻ già kia – là người giải thích mới đúng.”

__TERM005__ và __TERM003__ nhìn nhau, đều nhận ra rằng vấn đề này thật sự rất phức tạp. Ban đầu, sự việc này có thể trở thành rào cản giữa Hoàng đế và __TERM009__; vì Đức Vua chắc chắn sẽ bảo vệ gia tộc hoàng gia để duy trì sự ổn định… Nhưng bây giờ, vì __TERM013__ đã đưa vấn đề này về phía __TERM010__, và nếu __TERM010__ từ chối nhận tội hay chịu trách nhiệm, Hoàng đế sẽ buộc phải ép __TERM010__ phải thừa nhận tội lỗi.

Như vậy, rào cản sẽ xuất hiện