Nhận được sự cho phép của Thái tử, Lý Kính cuối cùng cũng có thể hành động một cách quyết đoán.

Đầu tiên, ông ta lập tức điều các phi tần, cung nữ và thị vệ trong hoàng thành ra khỏi khu vực Huyền Vũ Môn. May mắn thay, Huyền Vũ Môn không phải là một cổng thành riêng biệt; bên trong và bên ngoài đều có những công trình kiến trúc lớn như thành bao vây, tháp tên lửa, v.v., nên việc sắp xếp chỗ ở cho họ không gặp phải trở ngại gì. Mặc dù hành động này trái với quy tắc nghi lễ và có nguy cơ “xúc phạm các phi tần”, nhưng trong tình hình hiện tại, đã không còn thời gian để quan tâm đến những điều đó nữa.

Các công chúa như Trường Lạc, Tấn Dương cùng các phi tần như Ngài Phi, Dương Phi, Yên Phi, Âm Phi, Thượng Phi chính là những người được sắp xếp rời khỏi hoàng thành trước tiên. Khi lệnh được ban hành, cả hoàng thành đều tràn ngập sự hoang mang lo lắng. Vốn đã bị quân nổi dậy bao vây nhiều ngày liền, tâm trạng mọi người đã rất căng thẳng; giờ đây lại phải rời khỏi nơi này một cách đột ngột, họ không khỏi nghĩ rằng tình hình đã hoàn toàn tan vỡ và hoàng thành không thể được bảo vệ nữa.

Người khác thì may mắn hơn, nhưng những phi tần thuộc sự quản lý của Lý Nhị Bệ thì đều khóc lóc thảm thiết, đau buồn không thể nói nên lời. Địa vị cao quý của họ khiến họ phải sống trong nhiều ràng buộc; có thể tưởng tượng được rằng, một khi họ rời khỏi hoàng thành và phải sống cùng với binh sĩ, họ sẽ giống như những viên Bạch Ngọc bị ô uế, và chắc chắn sẽ phải đối mặt với vô số cáo buộc và chỉ trích.

Nếu sau này Lý Nhị Bệ trở về kinh và coi họ là “bẩn thỉu”, thì họ có thể sẽ bị giam cầm trong cung, và cuộc đời họ sẽ bị hủy hoại mãi mãi... Vì vậy, có rất nhiều người không muốn rời khỏi hoàng cung.

Tuy nhiên, Lý Kính là người quản lý quân đội; một khi đã ra lệnh, không ai dám không tuân theo. Nhưng cũng không cần phải đối xử quá tàn nhẫn với những phi tần này; chỉ cần cho binh sĩ vào chiếm giữ các cung điện của họ, thể hiện thái độ “nếu các ngươi không đi, chúng ta sẽ cùng vào bên trong”, thì đủ để khiến những phi tần đó sợ hãi đến mức vội vàng thu dọn đồ đạc và theo lệnh của binh sĩ ra khỏi hoàng thành...

...

Lý Thừa Càn mặc đồ quân sự, dáng vẻ mập mạp của ông ta lại càng tăng thêm vẻ oai phong. Đứng trước cổng Gan Lộc trong cơn bão tuyết, ông ta đặt tay lên thanh kiếm bên hông, tiễn đưa các phi tần, công chúa, hoàng tử cùng gia đình của Đông cung, và an ủi từng người một.

Gia đình của Đông cung không có nhiều lời dặn dò; những điều cần

Những phi tần cung nữ kia thì khó mà nói quá nhiều; chỉ cần nói thêm vài lời cũng coi như là “vượt qua giới hạn”, dễ gây ra tranh cãi và chỉ trích. Nếu danh tiếng của họ bị tổn hại, thì sẽ không còn cơ hội để hối tiếc nữa.

Còn đối với anh chị em ruột thịt của mình, điều đó mới thực sự giúp Lý Thừa Càn có thể giải tỏa được phần nào nỗi u ám và oán giận trong lòng…

“Đừng lo lắng, chỉ là quân nổi dậy quá mạnh mẽ, họ đang áp dụng chiến thuật tạo ra khoảng cách chiến lược mà thôi. Chẳng mất bao lâu nữa, chúng ta sẽ có thể trở lại cung điện.”

Lý Thừa Càn nở nụ cười ấm áp, an ủi các em gái nhỏ của mình.

Các cậu con trai thì còn đỡ hơn một chút; dù họ chỉ giả vờ mạnh mẽ thôi, nhưng ít ra cũng trông có vẻ tin cậy. Nhưng khi nhìn thấy công chúa Changshan và công chúa Xincheng – hai cô bé xinh đẹp, ngây thơ và hoảng sợ – Lý Thừa Càn cảm thấy đau lòng và tự trách mình vô cùng. Nếu không phải vì mình, vị thái tử yếu đuối này, thì làm sao anh chị em ruột thịt của mình lại phải chịu đựng những điều khủng khiếp như vậy?

Ngay lập tức, Lý Thừa Càn nhìn về phía công chúa Trường An, người đang mặc bộ đồ đạo sĩ và trông rất xinh đẹp, và nói:

“Anh trai này không thể làm gì hơn được, chỉ có thể nhờ em chăm sóc các em nhỏ cho tốt. Em thông minh hơn người, không cần anh phải nói thêm gì nữa. Chỉ có một điều em nhất định phải nhớ: nếu tình hình trở nên tồi tệ, đừng cứng đầu hay kiêu ngạo; hãy kịp thời rời khỏi Huyền Vũ Môn và đến nơi ẩn náu tạm thời của Quân đoàn Phòng thủ Bên phải, sau đó cùng với họ đi đến Tây Vực và tìm sự che chở của Phòng Tuấn.”

Công chúa Trường An đỏ mặt; cô không ngờ vào lúc này thái tử lại nói những lời như vậy. Cô cảm thấy xấu hổ và tức giận, và nói một cách giận dữ:

“Thái tử anh nói gì vậy? Tôi là công chúa của hoàng gia, ai dám không tôn trọng tôi chứ? Đến nỗi phải đi xa hàng ngàn dặm để tìm sự giúp đỡ của người khác…”

Lý Thừa Càn nói một cách nghiêm túc:

“Vấn đề này liên quan đến sinh mạng, làm sao có thể xem thường được? Em khác với những người khác; nếu rơi vào tay của Gia tộc Trưởng Tôn, em chắc chắn sẽ bị hành hạ. Trước đây, anh chưa bao giờ can thiệp vào chuyện hôn nhân của em, nhưng bây giờ anh hứa với em: dù tình hình sau này thế nào, miễn là anh còn sống, em sẽ được tự do chọn chồng. Dù đó là một quý tộc hay chỉ là một người bình thường, miễn là em thích, anh sẽ bảo vệ em trước mọi lời chỉ trích và ác ý.”

Anh biết rằng, hiện t

Ngay từ đầu, để lôi kéo Gia tộc Trưởng Tôn, Hoàng thượng đã gả Công chúa Changle cho Trường Tôn Xung. Mặc dù biết rằng sau khi kết hôn, Công chúa Changle phải sống trong nỗi u sầu và khổ cực, nhưng Hoàng thượng vẫn luôn giữ thái độ im lặng, không quan tâm đến hoàn cảnh của bà ấy, khiến Công chúa Changle phải chịu đựng quá nhiều thiệt thòi.

Nhìn thấy người em gái trước mắt mình ngày càng lạnh lùng hơn, Lý Thừa Càn cảm thấy lòng tràn ngập sự thương xót. Anh nhẹ nhàng chỉnh lại chiếc áo lông cáo ở cổ váy của cô ấy và nói nhẹ nhàng: “Em yêu à, anh muốn em biết rằng tình yêu và sự ưu ái mà anh dành cho em không hề xuất phát từ việc muốn dùng em để lôi kéo Phòng Tuấn. Dù là Phòng Tuấn hay Nguyễn Chính Cựu, thậm chí cả Huyền Vũ Môn ngày xưa… Ngay cả khi bây giờ em muốn hàn gắn lại với Trường Tôn Xung, anh cũng sẽ không can thiệp chút nào, mà chỉ có thể gửi đến em những lời chúc phúc chân thành và tình yêu thương sâu sắc. Đừng để ý đến những lời đồn đại của người khác; bất cứ điều gì em thích, anh đều sẽ ủng hộ một cách không do dự.”

Những lời nói chân thành này đã làm lay động trái tim nhạy cảm của Công chúa Changle. Cô ngẩng đầu lên, đôi mắt đầy nước mắt, đôi môi run rẩy và nói: “Anh trai…”

Suốt thời gian qua, mối quan hệ trái với đạo đức với Phòng Tuấn đã làm tổn thương sâu sắc tâm hồn cô. Bề ngoài, cô vẫn giữ vẻ lạnh lùng như mọi khi, nhưng bên trong, cô phải chịu đựng rất nhiều đau khổ. Giờ đây, khi được anh trai ủng hộ một cách không điều kiện như vậy, làm sao cô có thể không cảm thấy an ủi?

Bên cạnh, Công chúa Jinyang nắm lấy tay chị gái mình, đôi mắt long lanh nhấp nháy và xen vào: “Còn em thì sao? Nếu anh trai yêu thương chị gái như vậy, thì em cũng sẽ được anh yêu thương như vậy chứ?”

“Ừm…” Lý Thừa Càn không biết phải nói gì. Khi lúc chia tay sắp đến, anh thực sự muốn nói ra vài lời để thể hiện tình yêu thương mà anh trai dành cho các em gái, nhưng khi lời nói đó đến miệng, anh lại nuốt chúng lại. Dù Công chúa Jinyang trông rất trong sáng và thanh lịch, nhưng chỉ có những người thân thiết mới biết rõ tính cách nghịch ngợm và tinh nghịch của cô bé.

Nếu anh hứa với cô bé những điều giống như đã hứa với Công chúa Changle, e rằng sau này cô bé sẽ làm những điều gì đó khiến mọi người ngạc nhiên…

Cuối cùng, anh chỉ có thể trả lời một cách qua loa: “Tất cả đều là các em gái ruột thịt của anh; làm sao có thể phân biệt được ai là ai chứ?”

“Tự nhiên cũng sẽ yêu thương chúng một cách đặc biệt.”

“Ồ, cảm ơn anh trai Thái tử nhé.”

Công chúa Jinyang rất không hài lòng, liếc môi một cách lén lút; rõ ràng là có sự thiên vị quá mức…

Công chúa Changle nhẹ nhàng vỗ vào mu bàn tay em gái mình, bảo cô đừng làm những điều không nên, rồi cười nói với Lý Thừa Càn: “Anh yên tâm đi, dù lúc nào, em cũng sẽ chăm sóc các em trai và em gái một cách tốt nhất.”

Lý Thừa Càn gật đầu; dù trong lòng rất không nỡ, nhưng anh biết rằng lần này chia tay có thể là mãi mãi không bao giờ gặp lại nhau nữa. Anh kiềm chế nỗi đau trong lòng và cố gắng mỉm cười: “Em chỉ là người hay lo lắng quá mức thôi… Đã muộn rồi, chúng ta nhanh lên đi đến Huyền Vũ Môn nhé.”

“Được rồi!”

Công chúa Changle thu gọn váy áo của mình, và xung quanh cô, mọi người đều tỏ ra rất kính trọng Lý Thừa Càn. Những đứa trẻ sinh ra trong gia đình hoàng gia thường hiểu chuyện sớm hơn người bình thường; chúng đã từng chứng kiến những tình huống nguy cấp, biết rằng quân nổi dậy có thể bất cứ lúc nào cũng xâm nhập vào kinh thành, và khi đó, anh trai Thái tử sẽ phải đối mặt với những kẻ nổi loạn điên cuồng… Sự sống và cái chết có thể chỉ cách nhau một sợi tóc…

Dù các hoàng tử và công chúa có thể không quá ngưỡng mộ hay kính trọng Lý Thừa Càn, nhưng tất cả đều muốn được gần gũi với anh. Dù họ mắc phải những sai lầm lớn đến đâu, Lý Thừa Càn cũng luôn không nỡ trách móc họ; thậm chí mỗi khi cha họ bị trừng phạt, Lý Thừa Càn luôn là người đầu tiên đến xin tha thứ cho họ.

Mọi người đều biết rằng Lý Thừa Càn vì những lý do nhất định mà bị chỉ trích, và có người cho rằng anh không thể trở thành một vị hoàng đế tốt… Nhưng các hoàng tử và công chúa hiểu rằng, một vị hoàng đế tốt không nhất thiết phải là một người anh trai tốt; còn một người anh trai tốt thì đối với họ, còn quý giá hơn cả một vị hoàng đế tốt nhiều…

Ba công chúa Jinyang, Changshan và Xincheng cũng bị bầu không khí ấy ảnh hưởng, khóc lóc và nắm chặt tay Lý Thừa Càn; ngay cả Vua Zhao Li Fu và Vua Cao Li Ming bên cạnh cũng lặng lẽ rơi nước mắt, tiếng nức nở vang lên khắp nơi.

Lý Thừa Càn nắm tay hai em gái mình, nghiêm túc nói: “Chúng ta, con cháu của Lý Đường, dù không phải là những anh hùng vĩ đại, nhưng cũng phải giữ thái độ cao thượng và có trách nhiệm… Tại sao lại buồn bã như vậy? Chỉ khiến mọi người cười nhạo mà thôi!”

Những đứa em không dám khóc nữa; dưới sự dẫn dắt của Changle và