Lý Đạo Tông là một danh tướng lỗi lạc của thời đại này, đồng thời cũng là một chiến binh xuất sắc bậc nhất trong hoàng gia. Vì vậy, ông ta xứng đáng hơn người khác để phát biểu: “Lực lượng canh gác hai bên cùng với các đội quân vệ sĩ khác đã đủ sức bảo vệ khu vực Kinh Kỳ, nhưng lại không có khả năng dập tắt cuộc nổi loạn. Trong tình huống hiện tại, việc quan trọng nhất chính là phải giữ vững an ninh cho Chang An, không được để lộ bất kỳ điểm yếu nào; có lẽ như vậy thì Fushun vẫn sẽ e ngại và không dám nổi loạn. Nếu vội vàng điều quân, thì chúng ta chỉ khiến Fushun buộc phải phản kháng mà thôi.”

Ông ta hiểu rõ những do dự trong lòng của Lý Thừa Càn, nhưng trong tình hình hiện tại, việc “giữ vững ổn định” mới là ưu tiên hàng đầu.

Nếu vì uy tín của Thái tử mà liều lĩnh điều động lực lượng quân sự không đủ mạnh để chinh phục Tuyết Ngôn Hồn, thì đó chính là một quyết định tồi tệ nhất. Chỉ cần một chút sơ suất, Chang An có thể rơi vào tình trạng hỗn loạn, và đó sẽ là một đòn giáng nặng nề vào uy tín của Thái tử…

Phòng Tuấn cũng khuyên rằng: “Những gì Quận Vọng nói rất đúng, Điện hạ không nên do dự nữa. Nhiệm vụ quan trọng nhất của người giám hộ đất nước chính là duy trì sự ổn định của khu vực Kinh Kỳ. Hơn nữa, hiện tại Tuyết Ngôn Hồn chỉ mới có những hành động chuẩn bị nổi loạn mà thôi, chưa thực sự tiến hành hành động nào cả. Nếu chúng ta cử người đi cảnh cáo họ và hứa hẹn những lợi ích lớn, có lẽ vua Tuyết Ngôn Hồn Fushun cũng sẽ không dám nổi loạn công khai.”

Lý Thừa Càn đành phải kìm nén những nỗi buồn trong lòng và gật đầu đồng ý: “Vậy thì theo lời các vị quý tộc, trước hết chúng ta hãy gửi thông điệp khẩn cấp cho Hoàng thượng, mong ngài ra quyết định. Sau đó, chúng ta sẽ cử người đến Tuyết Ngôn Hồn để thương lượng với Fushun, giúp ông ta nhận thức rõ được những hậu quả của việc nổi loạn… Các vị nghĩ ai là người phù hợp để thực hiện nhiệm vụ này?”

Mọi người đều im lặng, không thể đưa ra quyết định ngay lập tức.

Tình hình hiện tại thực sự rất nguy cấp; Tuyết Ngôn Hồn có thể bất kỳ lúc nào cũng nổi loạn, kéo cả khu vực Long Nguyên vào vòng chiến tranh. Không chỉ khiến cho Chang An mất đi khả năng liên lạc với Tây Vực, mà họ còn có thể tiến quân về phía đông, đe dọa đến vùng trung tâm của đế quốc.

Người được cử đi làm sứ giả trong tình huống này giống như đang đi trên sợi dây thép, không được phép mắc phải bất kỳ sai lầm nào, nếu không muốn việc cứu vãn tình hình trở nên càng thêm

“Cui Đôn Lễ đã suy nghĩ cẩn thận về mọi việc liên quan đến các nước lân cận suốt đêm; ông ta thông minh và quyết đoán, thực sự là người lý tưởng để đảm nhận nhiệm vụ sứ giả.”

Mặc dù Cui Đôn Lễ chỉ là một quan chức cấp thấp trong Bộ Quân sự, nhưng danh tiếng của ông ta lại rất lớn.

Từ nhỏ, ông đã say mê văn học và lịch sử, rất ngưỡng mộ Su Vũ và coi trọng đạo đức, phẩm giá con người. Sau khi triều đình được thành lập, ông từng đảm nhiệm các chức vụ như Tả Tùng Vệ [4], Thông Sự Xá Nhân, v.v. Năm thứ chín niên hiệu Vũ Đức, khi cuộc chiến tranh giành quyền lực bắt đầu, Cui Đôn Lễ đang giữ chức Kiểm Giáo Hữu Tiêu Vệ Trường Sử và được điều đến U Châu để triệu tập Vương Liễu của Lư Giang về kinh đô.

Vì thuộc phe của Lý Kiến, Vương Liễu cảm thấy lo lắng và đã nổi dậy tại U Châu, bắt giữ Cui Đôn Lễ để tra hỏi tình hình ở kinh đô. Tuy nhiên, Cui Đôn Lễ vẫn kiên định không khuất phục. Không lâu sau, Vương Liễu bị đánh bại và giết chết, cuộc nổi dậy cũng được dập tắt. Sau đó, Cui Đôn Lễ được thả tự do và nhận được sự đánh giá cao từ hoàng đế, được thăng chức lên làm Lang Tướng Tả Vệ, đồng thời được ban tặng ngựa tốt và vàng bạc.

Sau đó, ông tiếp tục đảm nhiệm các chức vụ khác như Trung Thư Xá Nhân, Hữu Thị Lang Bộ Quân sự, và đã nhiều lần được cử đi sứ đến nước Túc Nhĩ Kỳ trước khi Đại Đường đánh bại họ; ông luôn thể hiện sự ổn định và nhận được nhiều lời khen ngợi.

Ngay cả người vốn ít lời nói như Mã Châu cũng gật đầu đồng ý: “Cui Đôn Lễ có tính cách kiên định và thông minh, thực sự xứng đáng với nhiệm vụ này.”

Đề xuất này được Phòng Tuấn đưa ra, và cả Lý Đạo Tông lẫn Mã Châu đều đồng ý; vì vậy, việc bổ nhiệm Cui Đôn Lễ gần như đã được quyết định. Tiêu Du và Thẩm Văn Bản tự nhiên cũng không thể phản đối.

Lý Thừa Càn cũng rất đánh giá cao Cui Đôn Lễ; ông biết rằng thực tế thì mọi công việc trong Bộ Quân sự đều do Cui Đôn Lễ quản lý, và Phòng Tuấn gần như đã “giao quyền” cho ông. Vì vậy, ông vui lòng đồng ý: “Nếu vậy thì hãy bổ nhiệm Cui Đôn Lễ đi sứ đến Túc Cốc Hồn; chúng ta phải thuyết phục họ từ bỏ ý định nổi dậy, để tránh những hậu quả nghiêm trọng!”

“Vâng!”

Các quan lại nhận lệnh và lần lượt đứng dậy để rời đi.

Phòng Tuấn rời khỏi cung điện, người lính thân cận đã đưa cho ông một chiếc áo mưa và một chiếc mũ lá, sau đó ông cưỡi

Các quan lại cấp cao và thư ký đều vội vàng chào hỏi.

Phòng Tuấn Cởi bỏ áo mưa và nón lá, gật đầu chào hỏi từng người rồi đi thẳng vào phòng làm việc của Vua Tấn, ra lệnh gọi Cui Đôn Lễ đến.

Lý Trị Đang đọc sách trong phòng làm việc, thấy Phòng Tuấn bước vào liền ngạc nhiên: “Đông cung Cuộc thảo luận bên ngoài đã xong chưa?”

Báo cáo về những hoạt động bất thường của Tuyết Ngột Hồn được gửi đến Bộ Quân ngay lập tức, và Lý Trị đã xem kỹ thông tin đó. Anh ta hiểu rằng đây là một sự kiện vô cùng nghiêm trọng; nếu không xử lý đúng cách, có thể làm lung lay sự ổn định của khu vực kinh đô đế quốc. Trước một sự việc quan trọng như vậy, Thái tử đã triệu tập các cố vấn để thảo luận, chắc chắn phải có kế hoạch cẩn thận mới đúng. Nhưng không ngờ chỉ sau hơn một giờ, họ đã trở về.

Phòng Tuấn Gọi Thực Lễ đến trước, sau đó ngồi xuống chiếc ghế bên cửa sổ, thở dài và nói: “Hiện tại, Tuyết Ngột Hồn chỉ có những hành động bất thường mà thôi; chưa có thông tin nào cho thấy Fú Sùng đã quyết tâm nổi loạn. Vì vậy, triều đình không nên phản ứng quá mức. Hoàng tử đã sai Cui Đôn Lễ đến Tuyết Ngột Hồn để thuyết phục Fú Sùng tuân theo lệnh cai trị.”

Lý Trị Nghe vậy, anh ta suy nghĩ một lát rồi thở dài: “Lần này, Cui Đôn Lễ lại có cơ hội để thể hiện tài năng của mình rồi.”

Mặc dù anh ta chưa từng quản lý bất kỳ khu vực nào, nhưng về mặt chính trị, anh ta rất có tài năng. Chỉ cần suy nghĩ một chút, anh ta đã hiểu rõ ý định của Phòng Tuấn muốn nuôi dưỡng Cui Đôn Lễ.

Tình hình hiện tại là, mặc dù Tuyết Ngột Hồn chưa công khai tuyên bố nổi loạn, nhưng ý định phản bội đã rõ ràng; chỉ còn thiếu một thời điểm thích hợp mà thôi. Vì vậy, ngay cả khi sứ giả không thể thuyết phục được Fú Sùng, điều đó cũng là điều dễ hiểu. Ngược lại, nếu họ có thể hoàn thành nhiệm vụ, đó chắc chắn sẽ là một công lao lớn. Ngay cả khi không thể ngăn chặn Fú Sùng và phải rơi vào tay kẻ thù, miễn là họ giữ vững lập trường, không đầu hàng, thì việc sống sót trở về Trường An sau này cũng chắc chắn sẽ được coi là một thành tích lớn.

Fú Sùng dám giết sứ giả của Đại Đường sao?

Tất nhiên là không thể.

Dù lúc này do cuộc chiến ở phía đông khiến Quan Trung phải điều động binh lực, khiến Fú Sùng có vẻ như có hy vọng giành lại đất nước, nhưng sức mạnh của Đại Đường vẫn rất lớn; sau này chắc chắn sẽ có việc điều động đại quân để trừng phạt họ. Ai dám tin rằng

Vì vậy, dù Phục Thận có nổi loạn đi chăng nữa, thì cũng chỉ nhằm mục đích khôi phục đất nước mà thôi; có lẽ nếu ông ta đủ táo bạo, ông ta có thể tiến sâu vào kinh thành Trường An, nhưng tất cả những việc đó chỉ là để giành được sự công nhận của Đại Đường rằng cuộc khôi phục đất nước của ông ta đã thành công mà thôi.

Trong tình hình như vậy, làm sao có thể giết hại sứ giả của Đại Đường, gây ra mối thù sâu đậm đến mức buộc Đại Đường phải chiến đấu đến cùng với họ được?

Phòng Tuấn và Uống một ngụm trà không đồng ý, nói: “Thật là quá đáng, người cấp trên như vậy thực sự xứng đáng được hỗ trợ. Tuy nhiên, sau khi có cơ hội, liệu họ có thể hoàn thành nhiệm vụ và gặt hái thành tựu hay không, thì đó là chuyện của họ. Nếu họ có năng lực, họ sẽ tận dụng cơ hội đó để tiến xa hơn; còn nếu không, những cơ hội tốt để thăng chức có thể trở thành nguyên nhân dẫn đến thất bại.”

Không chỉ là thất bại thôi…

Hiện nay, Tuyết Quốc Hồn đang trong tình trạng bất ổn, có vẻ như cuộc nổi loạn sắp diễn ra bất cứ lúc nào. Việc đến Tuyết Quốc Hồn vào lúc này thực sự là một cơ hội đầy rủi ro; chỉ cần một sai lầm nhỏ, người ta cũng có thể bị Vua Phục Thận giết chết để dâng làm lễ vật…

Tất nhiên, nếu thành công và trở về Trường An, đó sẽ là một bước tiến quan trọng trong sự nghiệp, và cũng sẽ là yếu tố then chốt để thăng chức sau này.

Lý Trị cười ha hả và nói một cách thoải mái: “Chắc hẳn mỗi người đều mong muốn người cấp trên của mình có thể giành được những cơ hội như vậy. Nguy cơ càng lớn, lợi ích thu được cũng sẽ càng lớn. Nếu không thế, suốt con đường sự nghiệp dài này, làm sao có thể thăng tiến được?”

Vì vậy, các phe phái trong triều đình mới đều hết lòng ủng hộ Lý Nhị Bệ trong cuộc chiến tranh phía đông, bởi vì chỉ có qua chiến tranh, họ mới có thể nhanh chóng gặt hái thành tựu, thăng chức…

Cũng chính vì lý do này mà hạm đội biển lại bị loại trừ khỏi lực lượng chính tham gia cuộc chiến tranh phía đông; dù sao thì số lượng người cũng rất ít, và công lao không đủ để chia sẻ…

Đang nói chuyện thì Cui Đôn Lễ bước vào từ bên ngoài, cúi chào Lý Trị và Thực Lễ trước, sau đó đến gần Phòng Tuấn và hỏi: “Quốc công Việt đã gọi tôi đến, có việc gì cần chỉ thị ạ?”

Phòng Tuấn chưa bao giờ coi Cui Đôn Lễ như một thuộc cấp, liền vẫy tay mời anh ta ngồi xuống bên cạnh mình, và kể lại quyết định đã đạt được sau cuộc thảo luận với Đông cung. Cuối cùng, ông ta nhắc nhở: “Bây giờ tình hình ở Tuy

“Những công lao gì cũng có thể để sau, việc đảm bảo an toàn cho bản thân mới là điều quan trọng nhất.”

Anh ta chắc chắn không muốn vị tương lai Thủ tướng Đại Đường này phải hy sinh mạng sống vì chuyện này…

Cui Đôn Lễ lập tức nói với giọng hào hứng: “Quốc công Việt Cứ yên tâm, tôi chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ sứ mệnh này!”

Đây quả là một cơ hội hiếm có! Trong chính trường, muốn thăng tiến thì việc tích lũy kinh nghiệm theo quy trình thông thường rất khó khăn; huống chi lại còn phải xét đến nguồn gốc gia đình của mình là Sơn Đông gia thế. Ngay cả khi có sự hỗ trợ của Phòng Tuấn, nếu không có nền tảng vững chắc, những cơ hội nguy hiểm như thế này mới chính là con đường thăng tiến tốt nhất.

Đồng thời, trong lòng anh ta cũng cảm thấy vô cùng xúc động. Một người lãnh đạo thực sự quan tâm đến sự an toàn của thuộc cấp, chứ không phải chỉ đến kết quả công việc… Những người như vậy thật sự rất hiếm gặp trên chính trường. Anh ta thật may mắn khi được gặp một người lãnh đạo vừa sẵn lòng tạo cơ hội cho thuộc cấp, vừa thực sự quan tâm đến sự an toàn của họ.