Vương gia Li Thận mặc áo lụa đỏ và dây đai ngọc, tay cầm chiếc quạt khắc vàng; vẻ ngoài của ông ta rất tuấn tú, với đôi môi đỏ thắm và hàm răng trắng muốt, trông thật phong độ và điển trai.

Khi nhìn thấy ba người chào hỏi, ông ta cười ha hả và đáp lại bằng cách cúi chào: “Đừng ngại, đừng ngại… Mã Phủ Yến là trụ cột của quốc gia, tôi luôn ngưỡng mộ ngài. Lời chào này của anh rể, tôi không thể từ chối được… Ồ, Chú Vương Hà Giang cũng ở đây à? Ha ha, thật là trùng hợp.”

Trong tiếng cười đó, ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu sắc.

Phòng Tuấn và Lý Đạo Tông đứng dậy, nhìn nhau một cái.

Mã Châu nói: “Xin mời Ngài vào trong để nói chuyện.”

Li Thận gật đầu: “Đúng là nên như vậy.” Rồi ông quay sang các lính canh bên cạnh và ra lệnh: “Các ngươi hãy ở đây canh gác, đừng đi lang thang và đừng gây rối.”

Khi bước vào văn phòng công quyền, Li Thận đứng yên tại chỗ và giới thiệu một thanh niên cao ráo bên cạnh mình với ba người: “Đây là Đại tướng quân của Hoàng Cung tôi, Vệ Hồng Bích.”

Vệ Hồng Bích liền tiến lên, cúi chào sâu và nói: “Thần đã gặp Quận vương, gặp Quốc công Việt và gặp Mã Phủ Yến.”

Li Thận nhìn Phòng Tuấn và nói: “Tôi nghe nói có người nhà họ Vệ đã xúc phạm Quốc công Việt, chắc hẳn đó chỉ là một sự hiểu lầm. Thực ra, Quốc công Việt hoàn toàn có quyền trừng phạt những kẻ đó… Nhưng Vệ Hồng Bích đã theo hầu tôi nhiều năm nay, chúng tôi có mối quan hệ thân thiết; trong số những kẻ đó có em trai của anh ấy – người còn trẻ và thiếu kinh nghiệm. Vì vậy, anh ấy đã nhờ tôi đến xin sự khoan dung từ Quốc công Việt.”

Sau đó, ông nhìn Phòng Tuấn chờ đợi câu trả lời của ông ta. Tuy nhiên, bề ngoài dù tỏ ra thoải mái, nhưng thực lòng thì Li Thận đang rất lo lắng…

Phòng Nhị là người như thế nào chứ? Trong cả Thành Trường An, không có kẻ hư hỏng nào dám nói năng lớn tiếng trước mặt ông ta; thỉnh thoảng có vài kẻ cứng đầu, nhưng họ đều đã bị ông ta dạy dỗ cho biết phải làm gì. Bây giờ, khi Nguyễn Chính Cựu đã làm phiền Phòng Tuấn, ai biết ông ta sẽ phản ứng thế nào chứ?

Vì vậy, anh ta không dám ngay lập tức cầu xin sự giúp đỡ của Nguyễn Chính Cựu, mà thay vào đó đã dùng việc liên quan đến Vệ Hồng Bảo làm cái cớ để thử xem Phòng Tuấn sẽ nói gì và thái độ của người này ra sao.

Phòng Tuấn im lặng suy nghĩ, trong khi Mã Châu đã nói một cách nghiêm túc: “Thưa Hoàng tử, xin mời ngài vào bên trong để trò chuyện kỹ hơn. Sự việc này không phải do Quốc công Việt cố tình gây rắc rối, mà thực sự có những nguyên nhân khác đằng sau. Nơi đây có quá nhiều người, e rằng điều này sẽ gây bất lợi cho ngài.”

Lý Thận lập tức cảm thấy hoang mang và lo lắng.

Anh ta đã nhận thấy từ sáng nay, bầu không khí ở đây có vẻ không ổn; tất cả các quan lại và lính canh đều có vẻ nghiêm túc, và ngay cả việc anh ta, một vị Hoàng tử, muốn vào bên trong cũng phải thông báo trước, không thể tự ý tiếp cận được.

Chắc hẳn đã có chuyện gì lớn xảy ra rồi…

Đặc biệt là khi Lý Đạo Tông, Phòng Tuấn và Mã Châu – ba người then chốt trong phe Thái tử – đều tập trung tại đây, làm sao chỉ vì chuyện nhỏ như Nguyễn Chính Cựu va chạm với Phòng Tuấn mà họ lại tụ tập lại với nhau?

Nhìn Vệ Hồng Bảo bên cạnh mình, anh ta không khỏi ân hận trong lòng.

Mình là con ruột của Hoàng đế, mặc dù không phải là con trai chính thức và khó có cơ hội kế vị Trữ quân, nhưng cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế ngày càng gay gắt, và những hoàng tử như mình lại trở thành đối tượng mà các phe phải cố gắng chiêu mộ. Với tính cách không mấy tham vọng, anh ta tự nhiên không muốn bị cuốn vào những rắc rối đó.

Nhưng không ngờ hôm nay, chỉ vì một sự sơ suất nhỏ, anh ta có thể sẽ gặp rắc rối lớn… Anh ta không khỏi cảm thấy phiền lòng.

Tuy nhiên, với rất nhiều người đang nhìn chằm chằm vào mình khi bước vào đây, dù muốn quay đầu đi cũng chẳng ích gì, nên anh ta chỉ có thể cười buồn và nói: “Có lẽ thời điểm này tôi đến không phù hợp lắm… Thôi thì, đã đến rồi thì cứ ở lại và nói chuyện thôi.”

Anh ta quả là một người khôn ngoan…

Lý Đạo Tông nhìn Lý Thận, vị Hoàng tử kín đáo và không nổi bật này, một chút ngạc nhiên. Là người anh của Lý Thận, ông ta tiến lên nắm tay anh ta và cười nói: “Đã đến rồi thì cứ vào uống trà và trò chuyện đi. Chúng ta đã lâu không gặp nhau rồi, và Bình Thường cũng hiếm khi có cơ hội như thế này.”

Li Shen suy ngẫm về ý nghĩa trong những lời đó và cảm thấy yên tâm hơn một chút…

Tất nhiên, ông không đi vào phòng khách chính; một là bởi vì nơi đó không phải là chỗ để tiếp khách, hai là bởi vì có một xác chết nằm ở đó, điều này sẽ ảnh hưởng đến việc tiếp đãi khách…

Ba người đưa Li Shen đến phòng riêng. Sau khi người thư ký mang đến trà thơm, họ bị Mã Châu đẩy ra và mời Li Shen uống trà.

Li Shen nhấp một ngụm trà rồi đặt chiếc cốc xuống. Ánh mắt ông lướt qua khuôn mặt của Lý Đạo Tông và Mã Châu, sau đó dừng lại ở khuôn mặt của Phòng Tuấn và hỏi: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Theo những gì hoàng gia biết, Nguyễn Chính Cựu quả thực đã đụng vào anh rể của ta, nhưng đó chỉ là một cuộc tranh cãi vì tức giận mà thôi. Lúc nãy, mẫu hậu đã sai người đến thông báo, yêu cầu hoàng gia đến đưa người đó đi và xin lỗi cho anh rể… Anh rể của ta chẳng lẽ sẽ không để hoàng gia mất mặt vì chuyện nhỏ như thế này sao?”

Phòng Tuấn lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Nếu là trước đây, hoàng gia chỉ cần đưa người đó đi là được; tôi làm sao có thể không tuân theo lệnh? Nhưng hiện tại, tình hình đã thay đổi, tôi cũng không thể quyết định được nữa.”

Li Shen nhìn sang Mã Châu và hỏi: “Chẳng lẽ Kinh Triệu Phủ này là một nơi nguy hiểm đến mức người ta có thể vào nhưng không thể ra được sao?”

Mã Châu cười buồn và đưa bản ghi lời khai cho Li Shen, thở dài nói: “Kinh Triệu Phủ chính là người thân của hoàng gia; làm sao họ có thể không để hoàng gia mất mặt được? Hoàng gia hãy xem cái này trước, sau đó chúng ta mới tiếp tục nói chuyện.”

Li Shen nhận lấy bản ghi lời khai với vẻ nghi ngờ, sau đó lướt qua nó một cách nhanh chóng.

Không nhìn thì thôi, nhưng nhìn vào thì thật bất ngờ…

Ngôi Thị Vương Hồng Quang đã chết?

Khi Kinh Triệu Phủ bị thẩm vấn theo quy định, anh ta đột nhiên lao vào cột và chết, thậm chí chưa kịp bị tra tấn…

Trời ạ!

Hoàng gia chẳng lẽ đang tự rước họa vào thân sao? Anh ta không phải là kẻ ngốc; chỉ cần nhìn vào sự kỳ lạ của sự việc này, hoàng gia đã biết chắc rằng phía sau nó chắc chắn ẩn chứa những bí mật kinh hoàng. Trong lòng, hoàng gia không khỏi than phiền: Mẫu hậu ơi, ngươi thật sự đã hại hoàng gia rồi…

Với vẻ mặt nặng nề, hoàng gia đặt bản ghi lời khai xuống, nhìn ba người đó một lát, rồi cười buồn nói: “Thực ra, hoàng gia chỉ nghe nói rằng có người thuộc gia tộc Ngôi Thị ở Kinh Châu đã đụng vào Quốc công Việt, vì vậy hoàng gia mới đến xin một lời giải thích… Dù sao thì gia tộc Ngôi

Ba người kia cũng không nói gì, chỉ im lặng nhìn anh ta bằng ánh mắt sâu thẳm.

Dù ông đã bước vào cánh cửa này của Kinh Triệu Phủ, làm sao có thể tránh khỏi mọi rắc rối được chứ?

Lý Thận vừa nói đến đó thì không biết phải tiếp tục như thế nào, dưới ánh mắt buồn bã của ba người kia, anh ta cố gắng nở ra một nụ cười gượng ép.

Lúc này, anh ta chỉ mong thời gian có thể quay trở lại; nếu như vậy, dù có ai dùng roi đánh mình từ phía sau, anh ta cũng sẽ không bao giờ bước chân vào cánh cửa Kinh Triệu Phủ...

Đối với một hoàng tử như anh ta – người không có tham vọng và cũng không đủ tư cách để can thiệp vào những chuyện này – việc giữ khoảng cách là điều thông minh nhất. Nếu không, một khi bị cuốn vào, bất kỳ chuyện gì xảy ra cũng đều sẽ khiến anh ta gặp rất nhiều rắc rối.

Nhưng hôm nay, không phải chuyện gì đó tìm đến anh ta, mà chính anh ta tự tìm rắc rối cho mình, và đã vô tình bước vào cái bùn lầy này…

Tuy nhiên, một khi đã bước vào rồi, thì anh ta cần phải tìm cách thoát ra khỏi đó.

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta hỏi: “Lời khai của Nguyễn Chính Cựu thế nào rồi?”

Mã Châu hiểu ý của anh ta; đó là muốn biết liệu cái chết của Vệ Hồng Quang có liên quan đến Nguyễn Chính Cựu hay không. Dù sao thì Nguyễn Chính Cựu cũng đã đâm người đó để xin tha cho mình; nếu Nguyễn Chính Cựu vô tội, thì chỉ có thể coi đó là do Vệ Hồng Quang kéo mình vào rắc rối mà thôi.

Còn nếu Nguyễn Chính Cựu thực sự có liên quan đến cái chết của Vệ Hồng Quang, và hoàng tử như anh ta lại chạy đến xin tha cho người đó… thì vấn đề sẽ trở nên rất phức tạp, bởi vì bản chất của chuyện này hoàn toàn khác nhau…

Mã Châu nhẹ nhàng trả lời: “Hoàng tử yên tâm, Nguyễn Chính Cựu từ chối thừa nhận các cáo buộc đối với mình, và cũng không biết gì về những chuyện khác.”

Theo lý thuyết, những thông tin này không nên được nói ra với Lý Thận; việc làm như vậy là không đúng quy tắc và có thể gây ra rò rỉ thông tin.

Nhưng Mã Châu cũng không còn cách nào khác; việc bị gia tộc Vệ ở Kinh Triệu kéo vào rắc rối đã đủ phiền phức rồi; nếu còn kéo cả Hoàng tử Kỷ Lý Thận vào nữa, mọi chuyện có lẽ sẽ không thể kết thúc một cách thuận lợi được.

Dù sao thì đây cũng là con trai của Lý Nhị Bệ mà… Nếu gia tộc Vệ ở Kinh Triệu thực sự có những bí mật không thể công khai, và những bí mật đó liên quan đến triều đình hay cả trong cung đình…

Nghe vậy, Lý Thận thở phào nhẹ nhõm và nói: “May mà thế… Bệ hạ không hề biết có chuyện này xảy ra. Vì Nguyễn Chính Cựu không liên quan đến sự việc này, nên bệ hạ cũng sẽ không can thiệp vào những người khác nữa. Bệ hạ sẽ trở về trước, để mọi người tiếp tục lo liệu những việc còn lại.”

Lúc này, anh ta cảm thấy vô cùng bất an; bị cuốn vào chuyện này một cách không rõ lý do, anh ta chỉ mong có thể bay thoát khỏi nơi này ngay lập tức.

Lý Đạo Tông ho khan một tiếng rồi thở dài: “Thưa Hoàng tử, ngài nên ngồi lại một lát. Chúng tôi đã thông báo cho ‘Bộ binh mã’ rồi; chắc chắn Lý Quân Tiến sẽ đến trong thời gian ngắn nữa.”

Nghe vậy, Lý Thận không khỏi cười đắng. Đây quả là cách họ đang nghĩ đến lợi ích của anh ta. Việc anh ta đến đây hôm nay là điều không thể giấu được; ít nhất là những người hiện diện trước mặt này chắc chắn sẽ không che đậy cho anh ta, và khi “Bộ binh mã” can thiệp vào, họ cũng không thể che giấu được gì nữa. Nếu anh ta vội vàng rời đi sau khi nghe tin Vệ Hồng Quang đã chết, thì những gì được ghi chép trong hồ sơ của “Bộ binh mã” sau này sẽ do Lý Quân Tiến suy đoán, và không ai có thể kiểm soát được điều đó.

Tốt hơn hết là nên chờ đợi một lát, đến khi Lý Quân Tiến đến rồi mới trao đổi với họ. Ít nhất thì Lý Quân Tiến cũng sẽ không tự ý viết gì lung tung dựa trên những suy đoán của mình; nếu như vậy, Lý Thận sẽ rơi vào tình thế rất bất lợi…

Đúng lúc đó, tiếng bước chân vang lên từ bên ngoài. Lý Quân Tiến của Đội mũ đeo áo giáp không cần được thông báo trước, đã trực tiếp bước vào phòng và chào hỏi mọi người: “Kính chào Hoàng tử Kỷ, kính chào Quận vương, kính chào Quốc công Việt, kính chào Mã Phủ Yến.”

Dáng vẻ của anh ta rất lịch sự, nhưng khuôn mặt lại rất nghiêm túc…