Lý Thừa Càn đã tự mình đi điều tra về Phòng Tuấn, và Phòng Tuấn vội vàng cảm ơn ngài.

Lý Thừa Càn thở dài, nói một cách trầm ấm: “Ta sẽ không can thiệp vào chuyện của Chương Lạc. Những năm qua, Chương Lạc vì cha ta, vì sự ổn định của Lý Đường Sơn hà này, đã phải chịu đựng rất nhiều khó khăn và oan ức. Dù bây giờ cô ấy có làm những việc không phù hợp, thì cả cha ta lẫn ta đều không nỡ trách móc cô ấy. Tất nhiên, chỉ có ngươi mới là người thích hợp; nếu là người khác, ta chắc chắn sẽ cảm thấy không thoải mái…”

Phòng Tuấn cầm chiếc cốc trà trong tay, cảm thấy vô cùng ngượng ngùng. Cậu muốn nói lời cảm ơn nhưng lại thấy không phù hợp… May mắn thay, Lý Thừa Càn là một người công bằng; nhận ra sự ngượng ngùng của cậu, ngài không tiếp tục nói thêm về chuyện đó, mà chỉ nói: “Chương Lạc vẻ ngoài dịu dàng nhưng bên trong rất kiên cường. Cô ấy quyết đoán một cách dứt khoát, và có lẽ ngay cả cha ta cũng khó có thể thay đổi quyết định của cô ấy. Khi cô ấy chọn theo ngươi, đồng nghĩa với việc cô ấy đã gắn bó sâu sắc với ngươi, và không quan tâm đến những lời chỉ trích hay ác ý từ xã hội. Ngươi là một người đàn ông thực thụ, có lòng dũng cảm và trách nhiệm… Ta chỉ mong ngươi sẽ suy nghĩ kỹ hơn về dư luận và các quy tắc xã hội, cố gắng hành xử một cách kín đáo hơn, để Chương Lạc không phải chịu quá nhiều chỉ trích. Ngay cả khi có những lời chỉ trích, ta cũng hy vọng ngươi sẽ sẵn lòng gánh vác.”

Lời nói của ngài nghe có vẻ đẹp đẽ, nhưng thật ra không hẳn như vậy… Không phải là ngài không muốn can thiệp, mà là ngài biết mình không thể làm gì được. Ngài hiểu rõ tính cách của em gái mình; cô ấy đã chịu đựng rất nhiều oan ức, nhưng vì sự ổn định của Lý Đường Sơn hà, cô ấy đã im lặng chịu đựng mà không bao giờ than phiền trước mặt cha ta hay ngài – anh trai ruột của mình. Bây giờ, khi cô ấy sẵn sàng bỏ qua mọi lời chỉ trích để theo Phòng Tuấn, có nghĩa là cô ấy đã quyết tâm mãnh liệt, và không ai có thể thay đổi quyết định của cô ấy được.

Tất nhiên, Lý Thừa Càn cũng tôn trọng sự lựa chọn của Công chúa Chương Lạc. So với những nữ hoàng trong hoàng gia, những người sống phóng đãng và gây ra nhiều tai tiếng, thì hành động của Chương Lạc đã được coi là kiềm chế và nhẫn nhục rồi.

Thực tế mà nói, Lý Đường Hoàng Gia không quá quan tâm đến những thứ gọi là “danh tiếng” hay “luân lý phép tắc”; có lẽ điều này liên quan đến dòng máu người Hồ còn sót lại trong huyết thống của họ, vì vậy họ luôn hành xử theo ý muốn của bản thân.

Tuy nhiên, các giá trị đạo đức và luân lý vẫn tồn tại thật sự; bạn không thể coi chúng như thể chúng đã biến mất chỉ vì bạn phớt lờ chúng.

Lý Thừa Càn có thể chấp nhận những hành động của Chàng Lạc, nhưng với tư cách là anh trai, ông không muốn chứng kiến những rắc rối và lời chỉ trích sau này.

Phòng Tuấn vội vàng nói: “Hoàng tử yên tâm, thần không phải là kẻ vô tình, lùi bước trước khó khăn và bỏ rơi người phụ nữ để bảo vệ bản thân đâu. Thần chắc chắn sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng để Trường Lạc Điện không phải chịu thiệt thòi.”

Lý Thừa Càn gật đầu và nói: “Lần này ta chỉ nói một lần thôi, sau này sẽ không bao giờ nhắc lại nữa. Nhưng Ngươi cũng phải chuẩn bị sẵn sàng; một khi Hoàng đế biết chuyện này, dù ông ấy không trách phạt Chàng Lạc, nhưng Ngươi cũng phải cẩn thận.”

Một cô con gái lớn theo chồng mình một cách lén lút, che giấu mối quan hệ đó… Bất kỳ người cha nào cũng không thể chấp nhận điều đó được.

Dù mọi chuyện đã xảy ra rồi thì sao? Lý Nhị Bệ không quan tâm đến những điều đó đâu; dù không đến nỗi bị xử tử hay đày đi xa xôi, nhưng ông cũng chắc chắn sẽ không từ bỏ việc đòi công bằng.

Phòng Tuấn dù đã sẵn sàng tâm lý, nhưng mỗi khi nghĩ đến vẻ mặt của Lý Nhị Bệ vào lúc đó, lòng ông vẫn không khỏi lo lắng…

*****

Trong phòng hoa, Cao Dương và Vũ Mai Nương đang trò chuyện với nhau; khi thấy Phòng Tuấn bước vào, họ lập tức im lặng và nhìn chằm chằm vào anh ta bằng đôi mắt long lanh.

Phòng Tuấn cảm thấy có chút áy náy; hôm nay, anh ta đã phải cảm thấy áy náy không biết bao nhiêu lần rồi…

Anh ta ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, ho khan một tiếng và nói với Vũ Mai Nương: “Chuyện gia đình Vệ đã được xử lý khá tốt. Hiện tại, Quan Trung đang không ổn định, và người Thổ Cốc Hồn có dấu hiệu nổi loạn; không thích hợp để tiếp tục gây áp lực lên gia đình Vệ lúc này.”

“Nếu có thể lấy được nguồn lực từ Tài Bộ Sở của họ, để cho trang trại ngựa nhà mình phát triển mạnh mẽ hơn, thì quả là một khoản lợi nhuận khổng lồ.”

Vũ Mai Nương liếm môi và không nói gì.

Công chúa Cao Dương vẫn nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn…

Phòng Tuấn cảm thấy hơi bối rối, hiểu ra rằng hai người này đã biết về chuyện tối qua của mình.

Việc này có thể coi là lớn, nhưng cũng không hẳn nhỏ; vậy tại sao chỉ vì mình làm một việc lén lút mà cả Thành Trường An lại đều biết được?

Bị một vợ một thiếp soi mói, không khí trở nên hơi kỳ lạ.

Đàn ông lén lút tán tỉnh phụ nữ khác thì cũng không phải là chuyện lớn gì, nhưng nếu lấy đi công chúa Changle thì quả là quá đáng rồi; vì vậy Phòng Tuấn cảm thấy xấu hổ và vội vàng đứng dậy nói: “À, mình đang đổ mồ hôi, đi tắm đi.”

Công chúa Cao Dương đã cầm lên chiếc cốc trà, nhấp một ngụm và nói một cách u ám: “Cơ thể yếu ớt, phải chăm sóc cẩn thận mới được.”

Vũ Mai Nương che miệng cười khúc khích.

Phòng Tuấn càng thêm ngượng ngùng, cười khẽ một tiếng rồi quay người đi vào phòng tắm bên cạnh…

Khi ánh mắt rời khỏi bóng lưng hơi lúng túng của Phòng Tuấn, Vũ Mai Nương nói: “Hoàng tử không cần phải làm vậy đâu. Đàn ông có ba vợ bốn thiếp là chuyện bình thường, không cần phải áp đặt hay gây áp lực gì cả.”

Công chúa Cao Dương cười khinh khỉnh, đặt chiếc cốc trà xuống bàn và nói giận dữ: “Làm sao ta có thể muốn áp đặt ai đó chứ? Dù anh ta cưới về bao nhiêu người phụ nữ, hoặc có nuôi bao nhiêu người phụ nữ bên ngoài, ta cũng không quan tâm đến. Ngươi nghĩ ta không biết chuyện anh ta có quan hệ với nữ hoàng Silla kia à? Ta thật sự không muốn can thiệp vào. Ta cũng đã nói rằng nếu chị Changle muốn theo anh ta, ta sẽ không cản trở. Nhưng tại sao lại phải lén lút làm như vậy? Cảm giác như bị lừa dối vậy…”

Có những lời khi nói ra thì rất rõ ràng, có những lý lẽ mà ai cũng hiểu, nhưng khi đối mặt với thực tế, lại luôn khó để tự mình chấp nhận một cách thoải mái.

Nhưng Vũ Mai Nương lại không nghĩ vậy, cô nhẹ nhàng nói: “Người đàn ông tốt luôn thu hút sự chú ý của phụ nữ. Chúng ta, Lang Quân, là những người xuất chúng trong thời đại này, không chỉ có công lao lớn lao mà còn rất tài năng; biết bao nhiêu cô gái danh giá, phụ nữ giàu có đều mong muốn được theo đuổi chúng ta, sẵn lòng hy sinh mọi thứ chỉ để có được một khoảnh khắc vui vẻ…”

Nhưng trên đời này, những người đàn ông biết thấu hiểu khó khăn của vợ và các tình nhân, sẵn lòng quan tâm chăm sóc họ một cách ân cần và tỉ mỉ, thực sự là rất hiếm gặp. Chúng ta đã may mắn được gắn bó với Lang Quân, sống trong một gia đình ấm áp và đầy tình yêu thương; đó là điều mà bao nhiêu phụ nữ khác chỉ dám mơ ước mà thôi. Tại sao lại không biết trân trọng những gì mình đang có, mà còn tự làm phiền bản thân mình chứ?

Đàn ông mà, dù có tài năng hay không, việc ham muốn sắc dục và tìm niềm vui riêng là điều không thể tránh khỏi; đó là bản chất tự nhiên của họ, và không ai có thể thay đổi được điều đó.

Còn người như Lang Quân của chúng ta, luôn biết quan tâm đến người khác, tôn trọng vợ và các tình nhân, và chưa bao giờ nói ra những lời như “Chỉ có phụ nữ và kẻ hèn mọn mới khó nuôi dưỡng”, thật sự là may mắn hơn cả những người có đạo đức cao thượng như Khổng Tử.

Tuy nhiên, cũng không được để sự yêu thích khiến mình trở nên kiêu ngạo, cuối cùng lại trở thành loại người “gần thì không biết lễ phép, xa thì lại oán giận”…

Công chúa Cao Dương nhìn cô ấy một cách không hài lòng và nói: “‘Tự làm phiền bản thân mình’ là cái gì? Cô đang chế nhạo ta là một ‘kẻ vô dụng’ à?”

Vũ Mai Nương không biết phải nói gì, Hoàng tử ạ, liệu điểm mấu chốt của lời tôi nói có phải là ở đây không nhỉ?

Dĩ nhiên, cô ấy biết rằng Công chúa Cao Dương chỉ đang tức giận trong lòng mà thôi; chắc chắn sau này ông ấy sẽ quên chuyện này đi thôi, bởi vì trước đây ông ấy đã không ít lần nói rằng muốn Phòng Tuấn thuộc về mình.

Nói cho cùng, việc chị gái mình theo chồng đi sống cùng nhau có gì sai cả? Ít nhất thì cũng tốt hơn nhiều so với việc đi ngoài và sống cùng những người phụ nữ lẳng lơ, nổi tiếng… Tôi cũng chẳng thấy chị gái mình lén lút theo Lang Quân đâu; tôi chỉ đơn giản là không quan tâm đến chuyện đó mà thôi…

Một lát sau, Phòng Tuấn sau khi tắm xong đã thay vào một bộ áo màu xanh lam; khuôn mặt anh ta trở nên thanh tú và duyên dáng hơn. Dù rằng trên môi anh ta có ria mép ngắn, nhưng làn da vẫn mịn màng, ánh mắt sáng ngời, và thân hình cũng trông thẳng tắp, uyển chuyển; anh ta trông giống như một chàng trai tài hoa hơn là một người quyền lực lớn trong triều đình.

Anh ta đi đến bên cạnh, ngồi xuống và uống một ngụm Khẩu Trà Thủy rồi cười hỏi: “Đang nói gì vậy, trông có vẻ vui vẻ lắm nhỉ?”

Công chúa Cao Dương cười một cách khó hiểu: “Muốn nghe à?”

Phòng Tuấn bất ngờ ngẩn ra, rồi lập tức hiểu ra hai người kia đang nói về mình, liền vội vàng chuyển đề tài, nói: “Cha mẹ con đã đi Giang Nam rồi, giờ trong nhà trở nên yên tĩnh quá, cảm thấy trống trải và không quen thuộc lắm.”

Một tháng trước, theo lời khuyên sớm chuẩn bị của Phòng Tuấn, Phòng Hiền Lăng đã đưa cả gia đình đi thuyền về phía nam, đến thị trấn Hoa Đình.

Anh em Phòng Di Trực và Phòng Di Tự sẽ ra biển đến nước Nhật Bản: người anh cả sẽ đến Phiêu Nghĩa Kinh để làm giáo viên dạy Hán học tại các trường học, còn Phòng Di Tự sẽ đến đồng bằng sông Lí Căn để mở rộng căn cứ ở nước ngoài cho Phòng Gia.

Còn Tiêu Thục Nhi thì ở lại thị trấn Hoa Đình để nghỉ ngơi và chăm sóc sức khỏe, chờ đợi ngày sinh nở. Nếu tính toán kỹ, có lẽ lúc này đứa bé đã chào đời và đang trên đường được gửi về kinh thành Trường An…

Phòng Tuấn không khỏi nhớ đến hai cậu con trai nhỏ Phòng Thục và Phòng Dưỡng – chúng phải rời bỏ quê hương từ khi còn rất nhỏ để đến Giang Nam. Ông cảm thấy mình thực sự không xứng đáng làm cha. Tâm trí ông không ngừng bay bổng, ước gì mình có thể lập tức đến Giang Nam để đoàn tụ cùng cha mẹ và gia đình, và không cần quan tâm đến những chuyện ở triều đình nữa.