Việc xây dựng chiến lược không liên quan đến các chiến thuật cụ thể, trong khi việc đề ra chiến thuật lại là quyền hạn vốn có của người chỉ huy trên danh nghĩa – Đông cung – đối với Lý Kính. Chỉ có thể tùy cơ ứng biến vào từng tình huống cụ thể khi giao tranh diễn ra; việc thảo luận về điều này ở đây hoàn toàn không cần thiết.

Hiện nay, chúng ta cần một chiến lược ở cấp độ cao nhất để thống nhất ý chí của toàn bộ quân đội Đông cung và định hướng cho cuộc chiến sắp tới. Nếu không, điều này chắc chắn sẽ gây ra sự hỗn loạn trong quân đội: các đơn vị sẽ hành động một cách thiếu phối hợp, với những chiến lược khác nhau, và chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể dẫn đến hậu quả khôn lường.

Tuy nhiên, việc xây dựng chiến lược hiện tại cũng rất bất đắc dĩ. Mặc dù Phòng Tuấn đã điều động hàng vạn kỵ binh đến hỗ trợ, nhưng vẫn rất khó có thể đánh bại phe nổi dậy. Chúng ta chỉ có thể tập trung củng cố phòng thủ tại Cung Đại Thái trước, sau đó Phòng Tuấn sẽ dẫn quân ra ngoài để dần dần tiêu diệt phe nổi dậy ở khu vực Quan Lũng.

Dù sao thì, lực lượng kỵ binh dưới sự chỉ huy của Phòng Tuấn cũng mạnh mẽ và tinh nhuệ hơn nhiều, đồng thời cũng linh hoạt hơn. Trong các trận chiến cục bộ, họ có thể tận dụng tối đa ưu thế của mình. Việc tổ chức các cuộc tấn công bất ngờ để tiêu diệt phe nổi dậy không chỉ giúp giảm sức mạnh của họ mà còn gây ra tổn thương nặng nề về mặt tinh thần cho họ.

Đồng thời, cần phải đảm bảo rằng con đường từ Trường An đến Tây Vực được thông suốt, sau đó triệu tập Anxi Quân cùng với các lực lượng tinh nhuệ từ các dân tộc khác đến hỗ trợ Đông cung. Khi Anxi Quân đến nơi, chúng ta sẽ tìm cơ hội để tiến hành trận quyết định…

……

Lý Thừa Càn thở dài, khuôn mặt đầy lo lắng: “Chỉ mong biết được rằng Qing Que và Zhen Nu hiện giờ đang ổn thôi…”

Ngay khi câu nói này vang lên, Lý Kính im lặng xuống.

Khi Trường Tôn Vô Kị phát động cuộc nổi dậy, ông ta muốn Bãi miễn Đông cung lập Trữ quân lên nắm quyền, nhưng Vua Ngụy – con trai ruột của Lý Nhị Bệ – cùng với Vua Jin đều không nhận được sự hỗ trợ. Ngược lại, Bình Thường – người có tiếng xấu và chỉ hỗ trợ Kỳ Vương – con trai thứ của Lý Nhị Bệ – lên nắm quyền. Dù những bí mật đằng sau việc này vẫn chưa được tiết lộ, nhưng có lẽ ai cũng biết rằng chính Vua Ngụy và Vua Jin đã từ chối sự hỗ trợ của Trường Tôn Vô Kị.

Nếu không thì với địa vị của Vua Ngụy, Lý Thái và Vương gia Jin Lý Trị, làm sao có chỗ cho Kỳ Vương và Lý Dự được?

Không lựa chọn người con trai chính thức, không chọn người con trai cả mà lại chọn một người con trai ngoài hôn nhân, điều này sẽ khó lòng an ủi được tâm trạng của mọi người dưới trời, vi phạm luật thừa kế tổ tiên, gần như đồng nghĩa với việc đứng đối lập với phe quý tộc Cổng Thiên Hạ. Làm sao Trường Tôn Vô Kị có thể mắc phải sai lầm như vậy?

Nhưng một khi đã quyết định hỗ trợ Kỳ Vương và Lý Dự lên ngôi, thì dù là Thái tử Lý Thừa Càn hay Vua Ngụy, Lý Thái và Vương gia Jin Lý Trị đều phải biến mất hoàn toàn; nếu không, Kỳ Vương và Lý Dự sẽ không bao giờ có thể kế vị ngai vàng Trữ quân.

Có thể tưởng tượng được rằng Vua Ngụy, Lý Thái và Vương gia Jin Lý Trị sẽ phải đối mặt với tình huống nguy hiểm đến mức nào… Có lẽ vào lúc này họ đã bị Trường Tôn Vô Kị sát hại rồi…

Dù Lý Thái trước đây từng âm mưu phá hoại để tranh giành quyền lực ở Chu, hay Lý Trị sau này vì được sủng ái mà sinh ra ý đồ xấu xa, Lý Thừa Càn vẫn luôn khoan dung với hai em trai mình. Anh chỉ tự trách mình không đáp ứng được kỳ vọng của cha, nhưng không hề oán giận Vua Ngụy hay Vương gia Jin. Trong lòng anh, tình anh em luôn được coi trọng hơn tất cả.

Vì vậy, khi biết rằng Vua Ngụy và Vương gia Jin có thể đã bị sát hại, trong lòng anh cảm thấy vô cùng đau buồn…

Lý Kính không biết phải nói gì nữa; đến lúc này, chỉ có thể là một trong hai chúng ta chết, không còn chút hy vọng nào cả.

Chưa nói đến việc Vua Ngụy và Vua Jin rơi vào tay quân nổi dậy thì khả năng sống sót còn rất mong manh; ngay cả khi Thái tử của Đông cung bị quân nổi dậy ép buộc, ông ta cũng chỉ có thể chấp nhận mọi sự xử lý mà họ đặt ra mà thôi.

Nếu không làm vậy, làm sao có thể giữ gìn danh dự và lẽ phải? Lại làm sao có thể trả lời cho các chiến binh đã hy sinh cho Lục tướng của Đông cung?

Nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của Lý Kính, Lý Thừa Càn càng thêm buồn lòng. Ban đầu, ông ta muốn tiến hành đối thoại với phe Quan Long để trả một cái giá nào đó để bảo đảm an toàn cho Vua Ngụy và Vua Jin. Nhưng với tư cách là người đứng đầu __TERM025__, ông ta không thể hiện thái độ như vậy được. Nếu làm vậy, điều đó sẽ gây ra tổn thương nghiêm trọng đến tinh thần của toàn thể quân và dân trong nước. Người phù hợp nhất để đứng ra giải quyết vấn đề này chính là __TERM017__.

Tuy nhiên, __TERM017__ rõ ràng đã từ chối đề xuất đó...

Vì vậy, __TERM005__ lại nhìn về phía __TERM014__.

__TERM014__ hiểu rõ ý định của __TERM005__. Sau một hồi suy nghĩ, ông ta nhận ra rằng ngay cả khi tiến hành đối thoại với phe Quan Long vào lúc này, họ cũng sẽ không đưa ra bất kỳ cam kết nào liên quan đến việc bảo vệ __TERM019__ và Vua Jin.

Dù sao thì việc một đệ tử giết hại hoàng tử cũng là tội ác lớn lao. Hơn nữa, __TERM001__ là chú ruột của __TERM019__ và Vua Jin; làm sao ông ta có thể gánh vác được tội danh bất trung và vô nhân đạo đó? Nhưng miễn là __TERM001__ vẫn muốn hỗ trợ __TERM023__ lên nắm quyền lực và kiểm soát triều đình, thì việc thả __TERM019__ và Vua Jin là điều hoàn toàn không thể xảy ra.

Nếu không dám công khai giết hại họ, lại cũng không dám thả họ ra, thì mọi lựa chọn đều rất khó khăn. Làm sao __TERM001__ có thể đồng ý thảo luận về vấn đề này với __TERM025__ được?

Dù ông ta đối xử với Vua Ngụy và Vua Jin như thế nào đi nữa, ông ta cũng chỉ hành động âm thầm, sau đó chẳng bao giờ thừa nhận điều gì cả…

Sau khi suy ngẫm kỹ lưỡng, Phòng Tuấn nói một cách trầm ngâm: “Thái tử không cần phải lo lắng về sự an toàn của Vua Ngụy và Vua Jin. Trường Tôn Vô Kị luôn là người có kế hoạch sâu rộng và khéo léo; ông ta luôn để dành lối thoát cho mình, chứ không bao giờ liều lĩnh đến mức phải đánh cược tất cả. Nếu bây giờ ông ta muốn hãm hại hai ngài, thì ông ta sẽ không còn lối thoát nào khác, và chắc chắn sẽ phải gánh chịu cái tiếng xấu ‘kẻ con dân giết vua’, một tội ác không thể được tha thứ. Là một người như Trường Tôn Vô Kị, làm sao ông ta lại chịu rơi vào tình thế đó được? Chí ít thì trước khi Đông cung bị diệt vong hoàn toàn, ông ta chắc chắn sẽ không dám đụng đến hai ngài.”

Lý Thừa Càn suy nghĩ một lúc và thấy lời nói của Phòng Tuấn Chí cũng có lý. Hiện tại, toàn bộ Thành Trường An đều nằm trong tay Trường Tôn Vô Kị; dù Vua Ngụy hay Vua Jin có gặp chuyện gì đi nữa, tất cả đều sẽ được quy trách nhiệm cho Trường Tôn Vô Kị. Vì vậy, vào lúc này, Trường Tôn Vô Kị chắc chắn sẽ không vội vàng hành động mà sẽ chờ đợi đến khi mọi việc đã được định đoạt rõ ràng, các phe phái đều đã vào Chang’an, sau đó mới để xảy ra một tai nạn nào đó với Vua Ngụy và Vua Jin. Đến lúc đó, chắc chắn sẽ có rất nhiều cách để đổ lỗi cho người khác…

Lý Kính không có năng khiếu gì đặc biệt trong việc suy đoán những vấn đề chính trị như thế này; nghe lời Phòng Tuấn Chí, anh ta cảm thấy rằng những lời đó rất hợp lý và đồng ý: “Những gì Ngài Hai Lang nói là đúng. Bây giờ, nếu hãm hại Vua Ngụy và Vua Jin, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng; Trường Tôn Vô Kị chắc chắn sẽ không muốn làm điều đó. Nếu cuối cùng Quan Lũng thất bại, Trường Tôn Vô Kị càng cần phải giữ lại lối thoát cho mình. Vì vậy, chắc chắn Trường Tôn Vô Kị chỉ sẽ hành động âm thầm sau khi đã chắc chắn chiến thắng; Thái tử yên tâm đi.”

Lý Thừa Càn gật đầu và thở dài: “Chuyện này thực sự là nỗi ám ảnh trong lòng ta. Nếu vì lý do này mà Qingque và Zhinu gặp nạn, dù ta có chết đi, ta cũng sẽ không thể yên lòng được…”

May mà Lý Dự dù thế nào cũng không gặp nguy hiểm; nếu không, ta sẽ rất khó xử.”

Phòng Tuấn bật cười: “Lúc này ngài vẫn lo lắng cho sự an toàn của Lý Dự à?”

Lý Dự đã công khai tuyên bố muốn tranh giành quyền thừa kế, điều đó đồng nghĩa với việc họ đối đầu trực tiếp với Đông cung. Nếu phe Lý Dự thắng, rất có thể chính họ sẽ trở thành mục tiêu của Vua Ngụy và Vua Jin, bởi vì Trường Tôn Vô Kị sẽ dùng điều này để kiểm soát hoàn toàn Lý Dự; còn nếu thất bại, Lý Dự sẽ phải gánh chịu trách nhiệm về âm mưu tranh giành quyền thừa kế. Nếu Lý Nhị Bệ vẫn còn sống, có lẽ họ sẽ bị giam cầm suốt đời như một hình phạt; nhưng nếu Lý Nhị Bệ đã qua đời, Lý Dự sẽ không còn cơ hội sống sót, bởi vì bất kỳ ai muốn Lý Dự sống sót đều sẽ bị nghi ngờ là có âm mưu chống lại Đông cung…

Lý Thừa Càn buông bỏ những lo lắng, tin rằng trong thời gian ngắn nữa, Vua Ngụy và Vua Jin sẽ an toàn, và liền ra lệnh thay trà mới.

Phòng Tuấn rót trà và hỏi: “Thần đã tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào các đội quân nổi loạn bên ngoài thành phố; hoàng tử và Vệ Công có chỉ thị gì không?”

Lý Thừa Càn cầm chiếc cốc trà và cười nói: “Về mặt quân sự, Vệ Công là người giỏi nhất thiên hạ; làm sao ta dám tự cho mình xứng đáng chỉ đạo? Tất cả đều phải tuân theo sự chỉ huy của Vệ Công.”

Sự khoan dung và tin tưởng lớn lao như vậy khiến Lý Kính cảm thấy vô cùng biết ơn, ông cười và lắc đầu nói: “Lời nói của hoàng tử khiến thần cảm thấy xấu hổ… Thực ra cũng không có gì cần chỉ đạo cả; tình hình trên chiến trường thay đổi từng giây từng phút, và việc trao đổi thông tin giữa Cung Đại Cực và bên ngoài thành phố cũng rất khó khăn. Nếu phải xin ý kiến mỗi lần, thậm chí có thể làm chậm trễ cơ hội chiến đấu.”

Mặc dù còn trẻ tuổi, nhưng Nhị Lang đã có nhiều công lao lớn lao; so với các đại thần già cả trong triều đình, ông ta cũng không hề kém cạnh chút nào. Quân sĩ dưới trướng ông ta đều là những chiến binh dũng cảm và luôn tuân theo mệnh lệnh một cách nghiêm ngặt. Vì vậy, ông ta hoàn toàn có thể tự quyết định theo tình hình hiện tại. Nói chung, chiến lược hiện nay là củng cố Cung Thái Cực, chờ đợi thời cơ để yếu đi sức mạnh của phe nổi loạn. Hoàng tử có thể trao cho Nhị Lang toàn quyền chỉ huy quân đội, không cần phải can thiệp quá nhiều.

Mặc dù không có tài năng chính trị gì đặc biệt, nhưng sau bao năm làm quan, ông ta cũng đã học được cách đoàn kết phe cánh của mình và loại bỏ những kẻ khác biệt quan điểm.

Hiện nay, mặc dù Đông cung đang đoàn kết chặt chẽ trước mặt kẻ thù, nhưng thực tế bên trong lại bị chia thành nhiều phe phái do những lợi ích khác nhau. Đặc biệt là những người như Tiêu Du, họ rất e ngại việc ông ta nắm giữ quyền chỉ huy quân đội Lục tướng của Đông cung. Không ai biết liệu họ có âm mưu gì đe dọa ông ta hay không.

Còn Phòng Tuấn thì quân đội dưới trướng hoàn toàn không kém cạnh Lục tướng của Đông cung thậm chí còn mạnh mẽ hơn, và mối quan hệ cá nhân giữa hai người cũng rất tốt. Khi lợi ích giống nhau, họ tự nhiên sẽ phải hợp tác với nhau.

Chỉ cần ông ta và Phòng Tuấn có cùng quan điểm, thì những người lớn tuổi trong triều đình như Tiêu Du cũng không thể gây ra bất kỳ rắc rối nào trong lúc này…

Và đây, thực ra cũng chính là lý do khiến Lý Kính ẩn mình trong dinh thự của mình – dù là trong chính trường hay quân đội, mọi nơi đều đầy rẫy các phe phái và những cuộc đấu tranh vì lợi ích riêng. Ông ấy mơ ước được chỉ huy một đội quân bất khả chiến bại Mở rộng lãnh thổ và gây dựng nhiều công trạng, nhưng thực sự ông ấy cảm thấy bất lực trước những mưu mô và tính toán của con người…