Sài Trích Uy Cậu bé này cũng không hẳn là ngốc lắm; ít ra còn biết đến tìm Vua Ngụy và Lý Thái để xin sự giúp đỡ. Chỉ là liệu cậu ấy có sợ rằng mối quan hệ trước đây với Lý Thái sẽ khiến người khác nghi ngờ không?

Ban đầu, gia tộc Chái là những người ủng hộ kiên định của Vua Ngụy và Lý Thái, luôn ủng hộ Lý Thái trong cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế ngai vàng, đối đầu trực tiếp với Thái tử. Tuy nhiên, khi Lý Thái rút lui khỏi cuộc đấu tranh này, gia tộc Chái nhận ra rằng Thái tử khó có thể chấp nhận họ, nên họ đã chuyển sang phe của Vương gia Khuất Long, ủng hộ Vương gia Tấn – Lý Trị.

Bí mật đằng sau đó là mối quan hệ phức tạp giữa họ với Kinh Vương và Lý Nguyên Cảnh…

Nói rằng họ là “những kẻ nô lệ của ba họ” cũng không quá đáng. Nhưng trên triều đình, có vô số người thay đổi phe phái chỉ vì lợi ích riêng. Cuối cùng thì tất cả mọi người đều hành động vì lợi ích bản thân; ai lại cao thượng hơn ai được chứ? Vì vậy, những chuyện như vậy cũng không gây ra sự chế giễu từ người khác.

Tuy nhiên, điều đó cũng khiến họ khó có thể nhận được sự tôn trọng từ mọi người.

Đó cũng là điều không thể tránh khỏi. Ai cũng quan tâm đến danh dự của gia đình mình, nhưng một khi đã đứng sai phe hoặc thất bại trong việc đầu tư, thì việc phải thay đổi lập trường và trở thành “kẻ phục tùng” cũng là điều không thể tránh khỏi.

Về điểm này, Lý Thái thực sự có phần áy náy với gia tộc Chái. Dù sao thì họ cũng đã ủng hộ bạn một cách kiên định, nhưng bạn lại đột nhiên tuyên bố rút lui khỏi cuộc đấu tranh, khiến họ không biết phải làm thế nào. Vì vậy, khi Sài Trích Uy đến xin Lý Thái giúp đỡ, Lý Thái thực sự rất khó có thể từ chối.

Chỉ cần Lý Thái đi nhờ Lý Thừa Càn can thiệp, thì với tính cách của Lý Thừa Càn – người luôn cảm thấy mình không xứng đáng với vị trí hiện tại, thiếu tài năng nhưng lại được ưu ái vì là con trai cả nên các anh em khác không thể phát huy hết khả năng của mình – thì chắc chắn ông ấy sẽ đồng ý với yêu cầu của Lý Thái.

Nhưng việc đến trực tiếp nhờ Lý Thái giúp đỡ như vậy, liệu những người ở Khuất Long sẽ nghĩ gì về điều này đây?

Hơn nữa, mặc dù Lý Thái có phần nợ nần với gia tộc Chái, nhưng vào lúc này lại đi xin tha thứ cho họ trước mặt Thái tử, bạn nghĩ Thái tử sẽ nghĩ gì chứ?

Thái tử đâu phải kẻ ngốc; ông ấy chắc chắn sẽ chiều theo yêu cầu của Lý Thái, nhưng nếu trong lòng không hề có suy nghĩ gì cả, thì làm sao có thể được…

Vậy thì, Sài Trích Uy làm điều này có chủ đích hay chỉ là tình cờ thôi?

Đang khi Phòng Tuấn đang suy nghĩ, người hầu đã quay trở lại và cung kính nói: “Quốc công Việt đã chờ lâu rồi, Ngài xin vào.”

Phòng Tuấn gật đầu, chỉnh lại trang phục rồi bước vào Vườn Hoa Phương Lâm.

Qua tiền sảnh, đi qua sân trong, đến cửa phòng khách chính, ông ta thấy Vua Ngụy và Lý Thái đang mặc trang phục thông thường, ngồi ở vị trí chính; Sài Trích Uy cũng mặc áo xanh, ngồi bên cạnh họ.

Phòng Tuấn bước vào phòng khách chính, và Thực Lễ nói: “Thần xin chào Ngài.”

Lý Thái không hề đứng dậy, chỉ vẫy tay một cách thoải mái và cười nói: “Chúng ta là bạn bè thân thiết, gặp nhau riêng tư thì cần gì phải tuân theo những nghi thức phức tạp này? Nào, mau ngồi xuống đi! Khoan đã, mang trà lên đây!”

“Ngay thôi!” Đa Tạ Điện đáp.

Phòng Tuấn ngẩng đầu nhìn Sài Trích Uy.

Sài Trích Uy cảm thấy lòng mình tràn ngập ghen tị khi nghe những lời này của Lý Thái; trong đầu cô ta liên tục nghĩ về việc hai người từng xảy ra xung đột gay gắt, và Lý Thái còn từng bị Phòng Tuấn buộc phải từ bỏ cuộc đua giành quyền thừa kế… Theo lý thuyết, họ lẽ ra phải căm ghét lẫn nhau mới đúng, vậy mà sao lại có thể thân thiện đến thế nhỉ?

Thật là khó hiểu…

Điều quan trọng hơn nữa là, mình vừa mới đến Vườn Hoa Phương Lâm để gặp Lý Thái, vậy tại sao anh ta lại có thể đến ngay sau đó? Chẳng lẽ anh ta đã đặt “đinh” bên cạnh mình, khiến mình không thể che giấu bất kỳ hành động nào sao?

Mặc dù anh ta thực sự muốn cắn chết Phòng Tuấn, nhưng lúc này, trước mặt Lý Thái, anh ta không thể tỏ ra quá vô lễ được. Anh ta phải kìm nén cơn giận trong lòng, đứng dậy và gập tay chào một cái, định nói điều gì đó, nhưng lại thấy Phòng Tuấn không hề nhìn anh ta một cái, chỉ quay người đi và ngồi xuống chiếc ghế bên kia của Lý Thái...

Sài Trích Uy giận đến nỗi tóc tai như muốn rối bù! Chết tiệt! Dù sao thì ta cũng là một vị công tước, là một người có công lao với triều đình, tại sao ngươi lại không nhìn ta một cái? Thật là vô lý!

Lý Thái cũng không biết phải nói gì. Anh ta không ngờ rằng mâu thuẫn giữa hai người này lại sâu đậm đến thế, và hành động của Phòng Tuấn thực sự quá vô lễ. Bất kỳ ai có chút tức giận cũng sẽ không dễ dàng buông bỏ, huống chi là một người kiêu ngạo như Sài Trích Uy?

Trước hết, anh ta nhìn Phòng Tuấn một cái và quát lớn: “Làm sao có thể vô lễ đến thế?”

Sau đó, anh ta vội vàng vẫy tay với Sài Trích Uy và nói: “Anh cứ ngồi xuống và nói chuyện đi!”

Thấy Lý Thái liên tục nháy mắt với mình, hiểu rằng đây là lời khuyên để mình bình tĩnh lại, Sài Trích Uy đành phải kìm nén cơn giận, cất tiếng lạnh lùng rồi ngồi xuống, nhưng anh ta quay đầu đi, không hề nhìn vào mắt Phòng Tuấn.

Hôm nay, anh ta đến đây là để xin Lý Thái can thiệp, đi nói với Thái tử để làm cho kết quả cuộc điều tra này bị kìm nén lại. Nhưng thực ra, chính Phòng Tuấn mới là kẻ chủ mưu. Nếu bây giờ anh ta và Phòng Tuấn xung đột với nhau, e rằng Lý Thái sẽ không bao giờ đi nói với Thái tử đâu...

Lúc này, một cô hầu gái xinh đẹp đã mang đến trà thơm, nhưng Lý Thái vẫy tay đuổi tất cả các cô hầu gái và thị vệ ra ngoài, sau đó mới nhìn Phòng Tuấn đang từ từ uống trà và hỏi: “Anh em đến đây, có việc gì à?”

“Uống vài ngụm trà xong, Phòng Tuấn mới đặt chiếc chén xuống đất và nói một cách nghiêm túc: ‘Hoàng tử quá quan tâm đến sự phát triển giáo dục của Đại Đường, hàng ngày vì học sinh của đế quốc mà đi khắp nơi, gom góp tiền bạc để xây dựng nhiều trường học; thật là có tấm lòng cao thượng và công lao lớn lao. Nhưng chính vì vậy, e rằng có những kẻ nhỏ nhen, xảo quyệt đã lợi dụng sự thiện chí của Hoàng tử để dụ dỗ ông, dùng những lời nịnh hót để làm cho ông mù quáng… Vì vậy, hôm nay tôi đến đây là để nhắc nhở Hoàng tử hãy cẩn thận, đừng để những kẻ tham lam, gian ác đánh lừa ông, khiến cho sự trong sạch của ông bị tổn hại!’”

Chưa kịp nói hết, Sài Trích Uy – người đã không thể chịu đựng được nữa – đã vung tay lên, tức giận nhìn vào mặt Phòng Tuấn và hét lớn: “Nói rõ ra đi! Ai mới là những kẻ tham lam, gian ác đó?”

Phòng Tuấn vẫy vẹy tay áo, quét nhẹ những hạt bụi không hề tồn tại trên áo mình, sau đó ngồi yên và nói một cách bình thản: “Tôi chưa nêu tên ai cả, nhưng Quốc Công Kiao lại tức giận đến thế… Chẳng lẽ ông ta đang che đậy điều gì đó và tự cho mình là người đó sao?”

Sài Trích Uy tức giận nói: “Đồ nói bậy! Tôi sống luôn ngay thẳng, không hề làm gì sai trái cả… Đừng vu oan tôi!”

“Haha,” Phòng Tuấn cười lạnh và hỏi: “Vậy là Quốc Công Kiao tin chắc rằng hai vị Bộ yamen đang kiểm tra sổ sách của Tả Tuần Vệ và chắc chắn sẽ không tìm thấy vấn đề gì đúng không?”

Sài Trích Uy bỗng nghẹn lại, mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào.

Làm sao có thể không có vấn đề được? Anh ta đã đến xin sự giúp đỡ của Vua Ngụy và Lý Thái với tấm lòng chân thành; vì vậy Phòng Tuấn mới nói rõ lý do đến đây. Bây giờ, trước mặt Lý Thái, làm sao anh ta có thể dám nói rằng mình hoàn toàn vô tội?

Ngay cả khi anh ta có thể nói như vậy, thì Bùi Hành Kiện và Tướng Tân Mạo chắc chắn sẽ không thể không phát hiện ra những vấn đề trong sổ sách của Tả Tuần Vệ… Lúc đó, anh ta sẽ còn mất mặt hơn nữa…

Lý Thái cười khổ và gõ nhẹ vào bàn, nhìn hai người đang đối đầu nhau như hai con gà chiến, rồi nói: “Các người đều là người của mình… Tại sao phải đối đầu gay gắt đến thế, không hề giữ lại chút tình cảm nào cho nhau chứ?”

Nào nào, mọi người cùng ngồi xuống uống trà đi. Dù có muốn xé áo đấu nhau thì cũng phải ra tới Vườn Hoa Phù Dung của bản vương này mới được, nếu không thì coi như là không tôn trọng bản vương!”

Nhưng trong tình huống như thế này, làm sao Sài Trích Uy có thể ngồy yên được chứ?

Ngay lập tức, ông ta cúi chào và nói một cách thành khẩn: “Thần đã quản lý binh sĩ không tốt, gây ra sai lầm lớn. Là một tướng lĩnh, thần phải chịu trách nhiệm. Dù triều đình muốn xử tử hay trừng phạt thần, thần cũng sẽ không hề oán giận! Hôm nay, Đường Đột đã làm phiền sự yên bình của công tử, tất cả đều là lỗi của thần. Thần xin phép rời đi trước, sau này sẽ quay lại xin lỗi!”

Nói xong, ông ta cúi chào sâu rồi bỏ đi.

Lý Thái gọi ông ta hai tiếng nhưng cũng không thể giữ lại được. Nhìn thấy ông ta bước ra khỏi đại sảnh, Lý Thái quay lại phàn nàn với Phòng Tuấn: “Tính cách nóng nảy của ngươi khi nào mới thay đổi được đây? Dù phe phái khác nhau, nhưng cuối cùng chúng ta cũng đều thuộc về dòng họ Quốc gia thân vương. Tại sao phải cãi vã đến mức không thể qua lại với nhau nữa?”

Phòng Tuấn nhấp một ngụm trà và nói một cách trầm ngâm: “Vài ngày trước, thần tại Chung Nam Sơn suýt bị ám sát. Những kẻ đó đều là những tướng sĩ hung hãn trong quân đội. Mặc dù chưa tìm ra thủ phạm, nhưng thần nghi ngờ đó là hành động của Công tước Qiao.”

“À?!”

Lý Thái ngay lập tức hoảng sợ và nói: “Anh trai, những lời này không thể nói một cách tùy tiện được. Việc tự ý điều động quân đội ở khu vực kinh đô thực sự là tội phản loạn. Nếu nhẹ thì bị lưu đày hoặc đi lính, nặng thì cả gia tộc sẽ bị diệt trừ! Nếu không có bằng chứng thực sự, tuyệt đối không được vu cáo một vị tướng lĩnh như vậy!”

Phòng Tuấn liếc mắt và nói: “Người có thể làm ra chuyện như vậy chắc chắn đã lên kế hoạch rất kỹ lưỡng, không để lại chút manh mối nào. Muốn tìm ra bằng chứng thật sự thì thật không dễ dàng. Nhưng có những việc không nhất thiết cần bằng chứng. Thần cũng không định nộp đơn kiện lên triều đình, thì cần bằng chứng làm gì? Chỉ cần thần tin chắc đó là hắn, thì đủ rồi.”

Thực ra, những lời này chỉ là cách để Phòng Tuấn trấn an Lý Thái mà thôi. Ông ta thực sự không hề có bất kỳ manh mối nào về những tướng sĩ đó vào đêm hôm đó, làm sao có thể chắc chắn rằng đó là hành động của Sài Trích Uy được?

Đúng như Lý Thái đã nói, chuyện này liên quan đến quá nhiều