Dưới sự thúc giục của Lý Nhị Bệ vốn đang trong trạng thái hưng phấn tột độ, mặc dù các tướng lĩnh không muốn nhưng khi nghĩ rằng thành Đông đã bị đánh chiếm và tất cả các đội quân Cao Cử Ly đều đang mệt mỏi vì phải chống trả, không thể nào tiến ra khỏi thành được, họ liền đồng ý với ý định của Lý Nhị Bệ. Một nhóm người theo sau Lý Nhị Bệ cưỡi ngựa đến ngay bên ngoài thành Đông để quan sát tình hình chiến sự.

Đứng bên ngoài thành, xung quanh họ, binh lính __TERM011__ đang lao vào chiến đấu như sóng dâng. Thuốc súng đã làm sập một khoảng hở lớn trên bức tường thành; đá vụn chất đống lung tung. Binh sĩ __TERM011__ trèo lên đống đá, cố gắng xông vào thành, trong khi quân đội __TERM003__ thì chiến đấu đến cùng, không quan tâm đến tổn thất.

Tiếng đánh nhau ác liệt vang dội, máu me bay tứ tung; sự tàn khốc của cuộc chiến hiện rõ trước mắt mọi người. Khoảng hở lớn trên bức tường thành giống như miệng của một con quái vật khổng lồ, không ngừng nuốt chửng binh sĩ của cả hai bên; cảnh tượng thật sự kinh hoàng.

Tuy nhiên, khi mất đi sự hỗ trợ của bức tường thành, ưu thế về số lượng và chất lượng binh sĩ của quân đội __TERM011__ bắt đầu phát huy tác dụng, và họ dần dần giành lại ưu thế trên chiến trường. Dù quân đội __TERM003__ chiến đấu đến cùng, họ vẫn không thể chống lại sức tấn công mãnh liệt của __TERM011__ cũng như những quả bom __TERM006__ liên tục nổ ra; dần dần, họ bị đẩy lùi.

Cuối cùng, với sự hỗ trợ của các đơn vị khác như __TERM005__, quân đội __TERM011__ đã phá vỡ tuyến phòng thủ của quân đội __TERM003__ và chiếm giữ hoàn toàn phần bức tường thành đã bị sập.

“Uuu…” Tiếng kèn vang lên; vô số binh sĩ __TERM011__ lao vào thành qua khoảng hở đó. __TERM012__ hào hứng báo cáo: “Thưa Hoàng đế, thành đã bị đánh chiếm!”

Trước đây, chỉ khi họ chiếm được đỉnh thành thì vẫn có thể bị quân đội __TERM003__ đánh bại; nhưng bây giờ, khi họ đã phá vỡ tuyến phòng thủ và xâm nhập vào trong thành, điều đó có nghĩa là bức tường thành vững chắc không thể cản trở được cuộc tấn công của họ nữa. Bởi vì quân đội đã vào trong thành sẽ ngay lập tức chia quân để chiếm giữ các điểm then chốt, từ trong và ngoài tấn công đồng loạt, tiêu diệt hoàn toàn quân đội phòng thủ trên thành.

Như vậy, chỉ còn lại các trận chiến trong hẻm ngõ mà thôi.

Không còn lợi thế phòng thủ từ những bức tường thành nữa, trong các trận chiến này, làm sao Cao Cử Ly có thể chống đỡ được Đường quân?

Dù vậy, dù chưa thể tiêu diệt hoàn toàn quân địch còn sót lại, nhưng thành phố An Thành đã rơi vào tay của Đường quân. Ngọn thành vững chắc này, nằm trên con đường Đường quân tiến quân xâm lược Liêu Đông, cuối cùng cũng đã bị đánh bại.

Lý Nhị Bệ hào hứng đến mức mắt tròn xoe, khuôn mặt đỏ bừng. Việc chiếm giữ được thành phố An Thành có nghĩa là điểm tụ trú cuối cùng của Cao Cử Ly ở Liêu Đông đã bị loại bỏ hoàn toàn. Dù không thể công phá được Bình Dương Thành, họ cũng đã giành được toàn bộ vùng đất cũ của bốn quận Hán và đưa chúng vào lãnh thổ Đại Đường. Thành tích này đã đủ để vượt qua cả Hoàng đế Sui Dương.

Hơn nữa, toàn bộ quân đội của Cao Cử Ly ở khu vực Liêu Đông đã bị tiêu diệt gần hết; vì vậy, đại quân có thể yên tâm tổ chức lại lực lượng và sau đó tiến qua sông Yạc Lục Thủy để tiến hành cuộc tấn công cuối cùng vào Bình Dương Thành. Mục tiêu của trận chiến này đã đạt được một nửa. Như vậy, dù phải chịu thêm bao nhiêu thiệt hại đi nữa cũng không sao cả!

Lý Nhị Bệ càng nghĩ càng thấy hào hứng; ông cho rằng ngay cả Tần Thủy Hoàng hay Hán Vũ Đế cũng không bằng mình, huống chi là hai cha con Hoàng đế Sui Văn Đế và Sui Dương Đế… Họ thậm chí không xứng đáng để mang giày cho mình!

Với một tiếng “keng”, ông rút thanh kiếm ra và hét lớn: “Các tướng lĩnh, theo ta vào thành để tiêu diệt kẻ thù!”

Ông siết chặt yên ngựa, chuẩn bị lao vào thành cùng với đám binh sĩ đang tụ tập từ khắp mọi hướng.

Các tướng lĩnh xung quanh ban đầu đều ngạc nhiên, sau đó hoảng sợ đến mức muốn mất hồn; Lý Kí thậm chí còn nhảy xuống khỏi lưng ngựa, vội vàng nắm lấy dây cương của Lý Nhị Bệ và hét lên: “Bệ hạ, không được!”

Con ngựa chiến đang chuẩn bị lao nhanh thì bỗng nhiên bị kéo lại; nó phản ứng bằng tiếng hí không hài lòng, quay mình và đào đất bằng bốn chân.

Lý Nhị Bệ suýt nữa bị lật khỏi yên ngựa; may mắn thay, ông mới giữ vững được thăng bằng và tức giận quát lên: “Mạo Công, buông tay ra!”

Lý Kí làm sao dám buông tay? Ông van nài: “Bệ hạ, bên trong thành đang hỗn loạn; quân địch chắc chắn sẽ phòng thủ chặt chẽ. Chúng ta cần phải tiêu diệt từng con phố, từng hẻm ngõ một. Nếu có kẻ địch ẩn náu và bắn tên lén, làm bệ hạ bị thương, chúng ta sẽ

“Đùa gì thế này!

Lúc này trong thành đang diễn ra trận chiến hoàn toàn hỗn loạn; tên bắn như mưa, quân địch ào ạt từ khắp nơi… Không biết lúc nào một mũi tên lại bay đến và trúng vào người Lý Nhị Bệ, làm sao mọi người có thể sống sót được chứ?

Nhưng Lý Nhị Bệ vẫn hét lớn trên lưng ngựa: “Ngày xưa ta cũng đã từng chiến đấu trên chiến trường, trải qua vô số cuộc giao tranh, từng bị dao đâm, bị tên bắn… Ta sợ cái gì chứ? Những kẻ địch yếu ớt này, liệu có thể so sánh được với hàng trăm nghìn binh lính của địch ngoài Hổ Lao Quan ngày xưa không? Nhanh chóng nhường đường đi, để ta xông vào thành và chiến đấu cùng các binh sĩ!”

Lý Kí chỉ biết lắc đầu.

Người anh hùng đâu cần phải luôn nhắc đến những chiến công của quá khứ… Ngày xưa ông chỉ là một thiếu gia của gia tộc quý tộc mà thôi; trên đầu ông còn có một hoàng tử nữa… Nếu không dám mạo hiểm tính mạng để giành lấy tương lai, làm sao ông có thể tích lũy được những công lao và nhận được sự ủng hộ của mọi người?

Bây giờ ông là Hoàng đế rồi!

Trước đây, ông có thể “không sợ gì khi không mang giày”, nhưng bây giờ ông lại là một vị vua quý tộc… Làm sao có thể đứng dưới những bức tường đang đổ nát, chờ đợi cái chết cùng với đống đổ nát ấy được?

Những người khác cũng lập tức tiến lên, vây quanh con ngựa của Lý Nhị Bệ để ngăn cản ông tiến vào thành.

Nhưng bất ngờ, có những binh sĩ đang chạy vào thành nghe thấy những lời nói hùng hồn của Lý Nhị Bệ, liền hào hứng hô vang: “Hoàng đế vĩ đại! Hoàng đế vĩ đại!”

Các binh sĩ xung quanh cũng bị ảnh hưởng bởi họ, tinh thần chiến đấu của họ tăng vọt; họ chạy nhanh hơn và hô vang: “Vạn tuế!”

Tình cảm hào hứng này nhanh chóng lan truyền khắp chiến trường; vô số __TERM011__ lao vào tấn công quân địch, hô vang: “Vạn tuế! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!”

Toàn bộ chiến trường bị những tiếng “vạn tuế” vang dội làm rung chuyển… Khi nghe tin Hoàng đế đang chiến đấu cùng họ, mỗi người __TERM011__ đều trở nên siêu phong độ, không sợ hãi gì cả, và tiếp tục tấn công mãnh liệt, buộc quân địch __TERM003__ phải lùi bước dần về phía trong thành.

Tinh thần chiến đấu cao ngất như vậy đã truyền lại cho __TERM004__; ông cảm thấy máu trong người mình như đang sôi trào, hứng thú đến điên cuồng… Ông nắm chặt thanh kiếm trong tay, nhìn chằm chằm vào __TERM012__ và hét lớn: “Nhanh chóng nhường đường đi, cùng ta tiêu diệt kẻ thù!”

“Nếu không, đừng trách ta không xem xét đến tình cảm của ngươi!”

Lý Kí nhìn thấy Lý Nhị Bệ vung kiếm trong tay, dáng vẻ như sắp chém xuống, liền giật mình; trong lòng lại nghi ngờ: Chắc hẳn Hoàng đế lại uống thuốc rồi… Rõ ràng là do quá hào hứng mà tính khí càng trở nên hung hãn hơn…

Lý Kí đổ mồ hôi, cảm thấy lo lắng. Trong tình huống bình thường, với địa vị và công lao của mình, dù Hoàng đế có bất mãn đến đâu cũng sẽ lắng nghe lời khuyên của ông. Nhưng nếu Hoàng đế thực sự đã uống thuốc, thì mọi chuyện sẽ trở nên rất nguy hiểm. Ông cũng từng chứng kiến không ít người sử dụng các loại thuốc linh, kể cả những nhân vật danh tiếng; trước khi uống thuốc, họ đều tỏ ra lịch sự và khôn ngoan, nhưng sau khi uống thuốc, họ trở nên hào hứng một cách kỳ lạ và tính khí trở nên hung hãn, hoàn toàn mất đi sự kiềm chế, như thể đã mất đi lý trí vậy.

Nếu mình thực sự làm cho Hoàng đế tức giận, thì có lẽ chỉ còn cách dùng kiếm tự sát mà thôi… Ông không phải là Ngụy Chinh – người dám liều mạng để can ngăn Hoàng đế.

Với tâm trạng lo lắng, ông cảm thấy yếu đuối hơn; nhìn quanh, thấy rằng mọi người xung quanh cũng đã nhận ra sự bất thường của Lý Nhị Bệ, và đều đang suy đoán, vì vậy không ai dám liều mạng tiến lên…

Lý Nhị Bệ vươn tay giật lấy dây cương ngựa từ tay Lý Kí, rồi vung kiếm hô lớn với các binh sĩ cận vệ: “Các con trai ơi, theo ta tiến vào chiến đấu!”

“Vâng!”

Những binh sĩ này đều là người thân cận của Hoàng đế, có nhiệm vụ bảo vệ an toàn cho Ngài; lúc này làm sao họ dám để Hoàng đế đi đầu? Họ vội vàng xông lên, bao vòng quanh Lý Nhị Bệ và lao về phía cổng thành.

Đúng lúc đó, từ phía trước vang lên tiếng hô của binh lính: “Cổng thành đã mở rồi! Cổng thành đã mở rồi!”

Lý Nhị Bệ nhìn kỹ, thấy cây cầu treo được hạ xuống và cánh cổng thành dày đặc từ từ mở ra; rõ ràng là Đường quân đã xâm nhập vào thành phố qua khe hở đó và kiểm soát cổng thành.

Ngay lập tức, ông hô lớn: “Tiến vào thành phố ngay!”

Các binh sĩ cận vệ bảo vệ ông, cùng với đám quân lính đang lao về phía cổng thành phía đông.

Lý Kí và những người khác không dám chần chừ; Kỳ Kỳ lên ngựa, giương cao lá cờ chỉ huy để thu hút sự chú ý của quân địch, tránh việc họ tập trung vào Lý Nhị Bệ và tấn công ông; sau đó họ cũng lao theo hướng cổng thành.

Lý Nhị Bệ lao qua cổng thành tối om, bỗng nhiên mọi thứ trở nên sáng sủa trước mắt. Bên trong thành, khắp nơi đều là binh lính Đường quân, họ dũng cảm xông vào các con phố, giết chóc bất kỳ ai họ gặp, không quan tâm đến việc đó có phải là binh sĩ của phe Cao Cử Ly hay người dân thường. Lý Nhị Bệ cũng không quan tâm đến những điều đó, chỉ tiếp tục dẫn đầu lực lượng vệ binh xông vào bên trong.

Việc giết hại người vô tội thật sự là không thể chấp nhận được, bởi nó sẽ làm suy yếu uy tín của quân đội. Nhưng vào lúc này, làm sao có thể kiềm chế được hành động đó? Sau gần hai tháng tấn công liên tục, liệu có đội quân Đường quân nào không phải chịu thiệt hại nặng nề? Những đồng đội của mình chết ngay trước mắt, khiến các tướng sĩ Đường quân đã ăn mòn lòng thù sâu sắc. Bây giờ khi đã chiếm được thành, việc tiêu diệt địch quân là điều tất yếu...

Lý Nhị Bệ tiếp tục tiến theo con đường, thấy những đội quân Đường quân xâm nhập vào thành đang bị chia nhỏ thành từng nhóm và bị vây giết. Anh ta lập tức lo lắng và hét lớn: “Đừng dừng lại chiến đấu, hãy tiến thẳng đến dinh tổng chỉ huy của địch!”

Anh ta vung kiếm giết chết một tên địch đang bỏ chạy trong tình trạng hoảng loạn, sau đó dẫn đầu đội quân tiến về phía dinh tổng chỉ huy của phe Cao Cử Ly ở trung tâm thành phố. Sau khi vào thành, nhiệm vụ hàng đầu chính là phá hủy hệ thống chỉ huy của địch, giết chết tướng lĩnh địch. Như vậy, địch quân sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn và việc tiêu diệt họ sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Nếu không, nếu địch quân kịp tổ chức lại lực lượng để chống trả, thì số thương vong của chúng ta sẽ còn tăng lên nữa.

Tiếng hô của anh ta lập tức thu hút hàng ngàn binh sĩ Đường quân đuổi theo sau, và trong chốc lát, hơn một nghìn người đã tập trung lại và tiến lên phía trước.

Tuy nhiên, hành động này cũng làm cho nhiều binh sĩ phe Cao Cử Ly phát hiện ra rằng người đàn ông cưỡi ngựa, được bao vệ bởi nhiều kỵ binh tinh nhuệ này, chính là một tướng lĩnh cấp cao của Đại Đường...