Lý Thần Phù Người già thường trở nên khôn ngoan hơn, và ngay lập tức ông hiểu được ý định của Phòng Tuấn, điều này khiến ông phải do dự. Ban đầu, kế hoạch của mình là sử dụng mạng sống của Phòng Di Trực để làm cho Phòng Tuấn tức giận, khiến hắn ta hành động chống lại phe hoàng tộc. Chỉ cần có máu của những người trong hoàng tộc bị đổ, mâu thuẫn giữa hai bên sẽ không thể hòa giải được, và Hoàng đế buộc phải lựa chọn một bên để hỗ trợ.

Mọi người đều biết rằng, vào giai đoạn này, sự ổn định là điều kiện tiên quyết cho mọi công việc chính trị, và sự ổn định đó đến từ hoàng tộc. Mặc dù hai cuộc nổi loạn gần đây đều có liên quan mật thiết đến hoàng tộc, nhưng dù sao thì hoàng tộc vẫn là nền tảng vững chắc nhất cho quyền lực hoàng gia. Nếu không có hoàng tộc, Hoàng đế sẽ cô đơn và không thể giữ vững Sơn hà.

Dù hoàng tộc có nổi loạn đến đâu, họ vẫn luôn là những người ủng hộ Hoàng đế một cách kiên định nhất. So với đó, dù Phòng Tuấn đã từng giúp Lý Thừa Càn lên ngai vàng, nhưng vào thời điểm này, tầm quan trọng của hoàng tộc vẫn cao hơn nhiều so với Phòng Tuấn. Chỉ cần Lý Thừa Càn quyết định ủng hộ hoàng tộc, khoảng cách giữa ông ta và Phòng Tuấn Chí sẽ không thể hàn gắn được, và hai bên sẽ càng ngày càng xa cách nhau; hoàng tộc sẽ dần thay thế Phòng Tuấn về quyền lực và vị trí.

Nhưng bây giờ, Phòng Tuấn đã đẩy những khó khăn này về phía mình. Làm thế nào để ông đối phó đây? Nuốt ngược lại cơn giận dữ, danh dự của mình đã bị mất hết, uy tín tích lũy suốt hàng chục năm cũng tan thành mây khói… Làm sao ông có thể kêu gọi hoàng tộc tiếp tục ủng hộ mình nữa?

Nếu cứ cố chấp không lùi bước, ông chỉ đang tự tạo ra những mâu thuẫn, và dù Hoàng đế muốn hỗ trợ mình thì cũng không thể làm được, điều này sẽ trực tiếp dẫn đến xung đột giữa Hoàng đế và hoàng tộc, trái với ý định ban đầu của mình… Ông không khỏi nhìn Phòng Tuấn một cách nghi ngờ. Trước đây, ông luôn nghĩ rằng kẻ này chỉ là người dám đánh đấu và may mắn mà thôi, nhưng lại thiếu đi khả năng chiến lược… Bây giờ mới thấy mình đã nhìn nhầm, rõ ràng hắn ta là một con cáo già ranh mãnh.

À… Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Lý Thần Phù chỉ có thể chấp nhận số phận không may mắn của mình mà thôi.

“Chuyện này thôi đi. Mặc dù việc Phòng Di Trực bị ám sát không liên quan đến tôi, nhưng tôi cảm thông sâu sắc với hoàn cảnh của Phòng Tuấn Chí. Vì vậy, việc anh ta đột nhiên đến đây và xúc phạm tôi có thể được bỏ qua; tất cả phải đặt lợi ích chung lên trên hết.” Lý Hiếu Cung nhìn Lý Nguyên Gia, thấy người này cúi đầu không muốn lên tiếng, biết rằng anh ta cũng có liên quan đến chuyện này và không tiện bày tỏ ý kiến, liền hỏi Phòng Tuấn: “Hoàng tử Xiangyi là công thần khai quốc, địa vị cao, coi như là bậc trưởng bối của chúng ta. Chúng ta hãy để chuyện này qua đi, thế nào?”

Phòng Tuấn bình thản đáp: “Hoàng tử Héjiān có uy tín lớn; về mặt lý thuyết, tôi nên tôn trọng ý kiến của ngài. Tuy nhiên, trong chuyện này, một bên là công thần, một bên là thành viên của hoàng gia; nó không liên quan gì đến ngài cả.”

Không để ý đến vẻ mặt không hài lòng của Lý Hiếu Cung, anh ta quay sang Lý Nguyên Gia và hỏi: “Ngài là Tổng quản gia tộc, trong chuyện này không thể tránh khỏi trách nhiệm. Ngài nghĩ sao?”

Trong lòng, Lý Nguyên Gia liên tục mắng chửi người anh rể này… Thật là không thể đánh bại được anh ta; nếu không, lúc này anh ta đã kéo người này ra ngoài và đánh cho tan tành rồi…

Tại sao lại buộc tôi phải dính líu vào chuyện này?

Nhưng như Phòng Tuấn đã nói, miễn là Phòng Tuấn tiếp tục theo đuổi chuyện này, dù là Tổng quản gia tộc thì cũng không thể trốn thoát được. Nếu xử lý không tốt, Phòng Tuấn chắc chắn sẽ không buông tha cho mình đâu.

Tuy nhiên, ông vua có ý định giữ cho mọi chuyện yên ổn… Anh ta cũng quyết đoán lắm; chỉ do dự một chút thôi, sau đó liền đứng dậy, lùi lại hai bước, cúi đầu chào và nói: “Bẩm báo Hoàng thượng, thần thiển tầm thường, đức độ không đủ; đã giữ chức vụ Tổng quản gia tộc nhiều năm nhưng không thể an ủi các thành viên của hoàng gia hay xử lý mọi chuyện một cách công bằng, thật sự là đã phụ lòng Tiên đế và Hoàng thượng. Thần thiển vô cùng lo lắng và xấu hổ, vì vậy xin từ chức Tổng quản gia tộc, mong Hoàng thượng chọn người tài năng hơn.”

Phòng Tuấn tròn mắt, trong lòng mắng thầm: Người này trông có vẻ đạo mạo, nhưng hóa ra lại ranh mãnh đến thế… Lại đào ngũ vào phút cuối cùng à?

Còn Lý Hiếu Cung thì thầm khen ngợi: Thật là một chiêu thức khéo léo!

Lý Thừa Càn vội vàng nói: “Nếu chú Wang thực sự muốn từ chức, làm sao bệ hạ có thể không đồng ý được? Chỉ là vị trí Tổng quản gia tộc quá quan trọng và có quyền lực lớn; trong tình huống khẩn cấp này, bệ hạ lấy đâu ra người phù hợp để thay thế? Vấn đề này cần phải được suy xét kỹ lưỡng.”

Sau đó, ông nhìn về phía Phòng Tuấn.

Bây giờ Tổng quản gia tộc đã từ chức, và trong một thời gian dài tới, vị trí này rất có thể sẽ bị trống rỗng. Nếu không có Tổng quản gia tộc, các ngươi sẽ kiện cáo với ai?

Phòng Tuấn hoàn toàn không ngờ rằng mọi việc lại phát triển theo hướng này. Sau khi suy nghĩ một lúc, ông nói: “Mặc dù vị trí Tổng quản gia tộc đang trống rỗng, nhưng vẫn còn có Đại Lý Sở…”

Nhưng ngay khi ông vừa nói xong, Lý Hiếu Cung đã lắc đầu thở dài: “Nếu cả Đại Lý Sở cũng từ chức, thì các ngươi sẽ tính sao?”

Phòng Tuấn im lặng một lúc, rồi buông tiếng cười bất đắc dĩ và nói: “Vậy là vụ ám sát anh trai tôi sẽ không được điều tra nữa phải không?”

Lý Hiếu Cung hỏi: “Hoàng tử Xiangyi có điều gì muốn nói không?” Rõ ràng là Lý Thần Phù không thể thoát khỏi trách nhiệm trong vụ này. Bây giờ, vì lý do ổn định tình hình chung, Lý Thừa Càn, Lý Hiếu Cung, Lý Nguyên Gia thậm chí đã sử dụng những biện pháp không mấy đạo đức để ép Phòng Tuấn từ bỏ việc điều tra. Nhưng với tư cách là người liên quan, Lý Thần Phù thật sự

không hề có bất kỳ phản ứng nào sao?

Lý Thần Phù chỉ có thể nói: “Khi tôi trở về, tôi sẽ thúc giục Hoàng tử Gao Ping đưa ra một lời giải thích thỏa đáng cho Phòng Gia.”

Chuyện này chỉ có thể dừng lại ở đây thôi; nếu tiếp tục tranh cãi, bệ hạ chắc chắn sẽ ghét bỏ Lý Thần Phù, điều này hoàn toàn trái với ý định ban đầu của chúng ta, và toàn bộ kế hoạch sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Điều đó tuyệt đối không thể xảy ra.

Còn về việc Hoàng gia Gao Ping sẽ xử lý Phòng Gia như thế nào… dù muốn giết hay muốn trừng phạt, tùy họ quyết định thôi.

Lý Thừa Càn hỏi: “Hai Lang, ngươi có hài lòng không?”

“Phòng Tuấn cũng không còn gì để nói nữa; việc Phòng Di Trực chưa chết thì mọi chuyện cũng chỉ dừng lại ở đây thôi. Nên dừng lại ngay, nếu tiếp tục gây rối thì sẽ làm theo ý muốn của Lý Thần Phù rồi… ‘Bệ hạ quyết định một cách độc lập, thần tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ.’”

Lý Thừa Càn thấy Phòng Tuấn chịu nhượng bộ, trong lòng cũng thấy yên tâm hơn, nhưng vẫn biết rõ nguyên nhân Phòng Di Trực bị ám sát, nên đã cảnh báo Lý Thần Phù rằng: “Hãy để Lý Đạo Lập trực tiếp xin lỗi Tự Đăng Môn; nếu không có được sự tha thứ của Phòng Gia, bệ hạ sẽ không từ bỏ đâu.”

Đừng nghĩ rằng ta không biết gì cả và chỉ có thể để các ngươi điều khiển mọi chuyện… Chính các ngươi là người gây ra những hậu quả này, vì vậy các ngươi phải tự mình giải quyết mọi chuyện, dù phải trả giá thế nào đi nữa.

Lý Thần Phù đành phải nói: “Thần tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ.”

Giết chết Lý Thiếu Khang thì không đến nỗi, nhưng gia tộc Hoàng Cung của Quận Gao Bình chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất nặng nề… Chỉ là không biết __TERM016__ sẽ gây ra những hậu quả gì nữa… Nghĩ đến đó, Lý Đạo Lập thật sự cảm thấy đau lòng cho Vương gia của Quận Gao Bình…

*****

“Ngươi nói cái gì vậy?”

Sau khi thức dậy và tắm rửa, chưa kịp ăn sáng, __TERM008__ đã bị tin tức mà __TERM022__ báo cáo làm cho hoảng sợ.

“Bẩm báo Vương gia, vào nửa đêm, __TERM016__ đã xông vào dinh thự của Quận Xiang Yi, sau khi gây ra đủ loại hỗn loạn thì còn đốt cháy cả tòa nhà chính của dinh thự nữa… Lửa cháy cao ngút, gần như cả khu vực __TERM005__ đều có thể nhìn thấy… Nhưng không hiểu tại sao lại như vậy. Sau đó, __TERM003__ đã đến và truyền lệnh của bệ hạ, triệu tập __TERM011__ và __TERM016__ vào cung, trong khi __TERM014__ và Li Wen Kai thì lần lượt được điều đến dinh thự của __TERM001__ và __TERM020__… Nguyên nhân cụ thể thì vẫn chưa rõ.”

“Chết tiệt!”

__TERM008__ cảm thấy tim mình như thắt lại.

Còn lý do nào khác được chứ? Phòng Tuấn dám xông vào như vậy mà không hề e ngại gì cả, thậm chí còn đốt phá tòa nhà chính của Hoàng Cung Xiangyi – lý do duy nhất có thể là việc âm mưu ám sát Phòng Di Trực đã bị lộ ra rồi.

Nhưng cho đến bây giờ, Lý Thần Phù đã vào cung, trong khi Lý Đức Mao và Lý Văn Hiển lần lượt đến các dinh thự của Lý Hiếu Cung và Lý Nguyên Gia để mong họ can thiệp, giúp giải quyết mọi chuyện… Nhưng bên này vẫn chưa nhận được bất kỳ tin tức nào. Dù âm mưu ám sát Phòng Di Trực có thành công hay không, nếu Phòng Tuấn đã biết về chuyện này, thì chắc chắn hành động của họ đã bị phát hiện. Và người chủ mưu cuộc ám sát chính là cháu trai mình – Lý Thiếu Khang… Chắc hẳn cậu ta sẽ là người phải gánh chịu hậu quả đầu tiên… Nhưng hiện tại tình hình ra sao thì vẫn chưa rõ…

Nỗi sợ hãi khiến Lý Đạo Lập cảm thấy bất an; có vẻ như mọi chuyện không ổn chút nào… Con trai mình, Lý Kinh Thục, vừa bước vào phòng liền nói lớn: “Cha ơi, hôm qua tôi nghe nói có binh sĩ thuộc đội thủy quân đã trở về từ nước Wa vào ban đêm và dừng lại ở bến cảng phía nam thành phố. Vào nửa đêm, Phòng Nhị đã rời khỏi thành phố, đi đến chợ Đông và mua một cái quan tài rồi mang theo ra khỏi thành phố, đến ngay bến cảng… Liệu điều này có liên quan gì đến Thiếu Khang không?” Làm sao cha có thể không lo lắng khi con trai mình phải thực hiện những việc nguy hiểm như vậy ở nước Wa chứ? Vì vậy, Bình Thường đã cử nhiều người đi theo dõi diễn biến của __TERM019__; chỉ cần __TERM007__ bị ám sát, chắc chắn mọi chuyện sẽ bị phá vỡ và họ có thể biết được thông tin chi tiết.

Dù sao thì nước Wa cũng xa xôi, cách biệt bởi những dãy núi và đại dương… Việc liên lạc giữa gia đình và nơi đó thật sự rất khó khăn… Nhưng nhờ có đội thủy quân đi lại thường xuyên, tốc độ truyền tin tức đã nhanh hơn nhiều…

Sáng nay nghe được tin này, __TERM013__ liền vội vàng đến bàn bạc với cha mình. __TERM008__ đang lo lắng không yên thì nghe vậy liền hét lên: “Không ổn rồi!”

Chắc hẳn Shao Kang đã trở về Trường An và rơi vào tay của Phòng Nhị, bởi nếu không có lý do đó, Phòng Nhị làm sao dám xâm nhập vào Hoàng Cung của quận Xiangyi và đốt cháy phòng khách chính của nó? Shao Kang thật sự gặp nguy hiểm rồi!

“À?!” Lý Kinh Thục vẫn chưa biết về việc Phòng Tuấn đột nhiên tấn công Hoàng Cung của quận Xiangyi vào nửa đêm, anh ta sững sờ một lúc; sau khi Quản sự giải thích chi tiết cho anh ta nghe, anh ta lập tức hoảng loạn: “Không ổn rồi… Chắc hẳn là những kế hoạch của chúng ta ở nước Wa đã bị phát hiện, và Shao Kang đã bị bắt. Làm sao bây giờ đây?”

Lý Thiếu Khang đã sử dụng các tài sản của gia đình mình ở nước Wa để lập kế hoạch ám sát Phòng Di Trực và chịu trách nhiệm thực hiện âm mưu này một cách bí mật; người thực hiện công việc đó là những người của Lý Thần Phù. Về lý thuyết, mọi chuyện không nên bị phát hiện, nhưng nếu bị lộ, Lý Thiếu Khang chắc chắn sẽ phải đối mặt với sự giận dữ của Phòng Tuấn.

Vấn đề then chốt bây giờ không phải là tại sao Lý Thiếu Khang lại bị phát hiện dù đã cẩn thận đến thế, mà là Phòng Di Trực có còn sống hay không.

Nếu Phòng Di Trực vẫn còn sống, dù Phòng Nhị có giận dữ đến đâu thì cũng sẽ giữ lại một ranh giới nhất định; ngay cả khi Lý Thiếu Khang rơi vào tay hắn, hắn cũng không thể giết chết anh ta.

Nhưng nếu Phòng Di Trực đã chết, với tính cách của Phòng Tuấn, chắc chắn hắn sẽ tra tấn Lý Thiếu Khang một cách dã man.

Khi nghĩ đến việc Phòng Tuấn còn mang theo một cái quan tài trước khi rời thành phố… Lý Kinh Thục cảm thấy tê dại cả người. Anh ta chỉ có một người con trai thôi… “Cha ơi, hãy nhanh chóng vào cung đi. Dù thế nào chúng ta cũng phải cầu xin Ngài can thiệp để Phòng Nhị thả Shao Kang ra. Hơn nữa, khi Phòng Nhị và Lý Thần Phù vào cung, chắc chắn sẽ có cuộc đối đầu trước mặt Hoàng đế. Chúng ta hãy nhanh chóng đến đó để giải thích rõ ràng mọi chuyện… Kẻ chủ mưu thực sự là Lý Thần Phù… Làm sao có thể để Shao Kang phải trả giá thay cho Phòng Di Trực được?”

“Nhưng Lý Đạo Lập lại nổi giận quát lên: ‘Ngu ngốc thật! Bây giờ đi vào cung có ích gì chứ? Hãy tập hợp tất cả mọi người trong nhà, chúng ta phải lập tức rời khỏi thành phố và đến bến cảng; trong khi Phòng Tuấn không có mặt ở đó, hãy tìm ra Lý Thiếu Khang và mang anh ta trở về!’”

Anh ấy cho rằng dù Phòng Tuấn có hung ác đến đâu, dù có khao khát báo thù cho anh trai mình đến mức nào, thì cũng không nên liều lĩnh đến mức sát hại Lý Thiếu Khang như vậy. Ít nhất cũng nên tìm hiểu xem liệu có kẻ đứng sau việc này hay không. Nếu bây giờ đi đến bến cảng để cứu người, vẫn còn một chút hy vọng; nhưng nếu đợi đến khi cuộc tranh cãi giữa Phòng Tuấn và Lý Thần Phù kết thúc… ai biết được liệu Lý Thần Phù có bán Lý Thiếu Khang đi không? Nếu Hoàng đế cũng chọn cách kết án Lý Thiếu Khang để yên ổn tình hình, thì mọi chuyện sẽ coi như hỏng hoàn toàn…