Công chúa Cao Dương cắn môi và nói: “Dĩ nhiên là cha thiên vị rồi! Nơi An Châu kia đầy bệnh tật và khốn cùng, việc đày anh ba đi xa chẳng phải là cách để loại bỏ anh ta sao…”

Lý Nhị Bệ nhìn xuống khuôn mặt giận dữ nhưng đáng yêu của con gái mình, không khỏi bật cười và lắc đầu nói: “Nếu không hiểu thì cũng đành thôi… Đây là chuyện quốc gia, ta sẽ không giải thích cho con nghe. Nhưng ta tin rằng, con sẽ quan tâm đến một việc khác.”

Ý định của mình, dường như vẫn chưa ai có thể hiểu hết được…

Lý Nhị Bệ không biết nên tự hào hay thấy bất lực.

Công chúa Cao Dương dù thông minh, nhưng vẫn còn quá trẻ; ông đã thành công trong việc chuyển hướng sự chú ý của cô bé. Cô hỏi: “Rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

Lý Nhị Bệ mỉm cười, giả vờ bí ẩn và nói với Vương Đức: “Hãy kể cho ta nghe những gì Ngô Vương đã làm ở Tân Phong, và để công chúa đánh giá xem chiến lược ‘khắc đá ghi công’ đó thực sự ra sao.”

Vương Đức đáp: “Vâng.”

Công chúa Cao Dương nhấp mắt tò mò; dù không hiểu cha mình đang giấu điều gì, nhưng vì đó liên quan đến anh ba mình, cô quyết tâm lắng nghe kỹ lưỡng.

Vương Đức bắt đầu kể lại chi tiết những gì Lý Khuất đã làm ở Tân Phong, từ đầu đến cuối, và còn mô tả rất chi tiết về chiến lược “khắc đá ghi công”, như thể chính mình đã chứng kiến tất cả. Nếu Lý Khuất và Phòng Tuấn có mặt ở đây, chắc chắn họ sẽ rất ngạc nhiên, bởi vì những lời kể này gần như giống hệt với cuộc trò chuyện giữa hai người.

Chắc chắn là “Bách Kỵ” đã đặt người theo dõi bên cạnh Ngô Vương, Lý Khuất hoặc Phòng Tuấn.

Ban đầu, Công chúa Cao Dương cũng giống như bao người khác, coi thường ý kiến của Phòng Tuấn, nhưng càng nghe càng thấy sốc. Khi Vương Đức giải thích rõ mục đích thực sự của chiến lược đó và phản ứng của các quý tộc và người giàu có ở Tân Phong, cô gần như không thể tin nổi, miệng cô mở to đến mức có thể nhét vào đó một quả trứng cút…

Kẻ có khuôn mặt đen kia thật sự có thể nghĩ ra một kế hoạch hoàn hảo và tinh vi như vậy sao? Đây là một tình huống khiến ngay cả người anh ba thông minh và giỏi giang như Lý Khuất cũng phải bối rối và không biết phải làm gì; vậy mà Phòng Tuấn lại có thể giải quyết nó một cách dễ dàng như vậy?

Công chúa Cao Dương thực sự khó tin.

Không chỉ ông ta, Lý Nhị Bệ cũng cảm thấy nghi ngờ.

Ông ta biết khá rõ những gì đã xảy ra ở Tân Phong, và cũng biết rằng Lý Khuất đã sử dụng chiêu “khắc đá ghi công” để phá vỡ kế hoạch của Lý Thái, khiến số tiền quyên góp của ông ta vượt qua tất cả các hoàng tử khác, ngay cả khi được sự hỗ trợ từ nhiều gia tộc quý tộc lớn.

Nhưng ông ta không thể tin rằng kế hoạch này lại do Phòng Tuấn Chí sáng tạo ra.

Chỉ với một chiêu “khắc đá ghi công”, họ đã tính toán con người một cách chính xác đến từng chi tiết, và đi xa hơn nhiều so với những kế hoạch thông thường chỉ dựa vào tình hình hiện tại.

“Liệu kẻ ngốc nghếch như Phòng Tuấn có thể nghĩ ra điều này sao?”

Công chúa Cao Dương nhướng lông mày thanh tú và tự hỏi.

Nếu nghe câu này ở bất kỳ hoàn cảnh nào khác, Công chúa Cao Dương chắc chắn sẽ liền trả lời bằng hai cái nhướng mày: Nếu bạn nói với ta rằng mặt trời sẽ mọc từ phía tây vào ngày mai, có lẽ điều đó còn đáng tin cậy hơn nữa…

Lý Nhị Bệ bên dưới không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng cũng cùng có suy nghĩ đó.

Vương Đức cúi đầu và nói: “Thưa Hoàng tử, chuyện này thực sự là sự thật.”

Công chúa Cao Dương cắn môi và im lặng. Bà ấy gần như lớn lên cùng với Vương Đức; vì vậy bà ấy biết rằng người eunuch già này được cha bà ấy coi trọng rất nhiều. Vương Đức ít nói, sống rất kín đáo, nhưng lại cực kỳ tỉ mỉ trong công việc và chưa bao giờ mắc sai lầm.

Nếu ông ấy nói rằng chuyện này thực sự là sự thật, thì chắc chắn là vậy.

Nếu không phải sau khi kiểm tra và xác nhận nhiều lần, Vương Đức chắc chắn sẽ không nói một cách chắc chắn như vậy trước mặt Lý Nhị Bệ.

Nhưng thật sự khó tin quá…

Vương Đức nhìn vẻ mặt ngây thơ đầy nghi ngờ của Công chúa Cao Dương, cười nói: “Xin Đại vương hãy chuộc lỗi cho tôi; tôi có một câu hỏi muốn đặt ra.”

Công chúa Cao Dương vội vàng đáp: “Ông cụ cứ thoải mái hỏi đi.”

Vương Đức cười hỏi: “Xin hỏi Đại vương, cái tên ‘kẻ ngốc’ dùng để gọi Gia Nhị Lang xuất phát từ đâu?”

Xuất phát từ đâu?

“Còn phải hỏi sao? Tất cả mọi người trong Thành Trường An đều biết chuyện này mà…” Công chúa Cao Dương băn khoăn.

“Kẻ ngốc”, “đồ vô dụng”, “kẻ không biết gì cả”…

Không nghĩ thì không biết, nhưng khi nghĩ lại thì thấy thật sốc: vị thần mặt đen kia lại có nhiều biệt danh như vậy, và không có cái nào hay ho cả.

Lý Nhị Bệ im lặng, nhưng trông có vẻ đang suy nghĩ sâu sắc.

Vương Đức nói: “Người ta thường nói: ‘Thấy được là thật, nghe được là giả’. Đại vương chỉ nghe người khác nói mà đã quyết định rằng Gia Nhị Lang là kẻ ngốc sao? Lời nói của nhiều người có thể làm lung lay sự thật; trên đời này, những chuyện như vậy rất nhiều, không thể tin được.”

Công chúa Cao Dương suy nghĩ một hồi, bỗng hiểu ra điều gì đó.

Phòng Tuấn có thực sự là kẻ ngốc không?

Có vẻ như chưa ai thực sự quan tâm đến những việc anh ta làm cả; mọi người đều nói anh ta ngốc, nên tự nhiên mọi người đều cho rằng anh ta thực sự ngốc.

Tuy nhiên, việc một người được coi là ngốc có thể có hai kiểu biểu hiện khác nhau.

Một là, người đó không học được bất cứ thứ gì, và mọi người đều biết anh ta ngốc.

Hai là, người đó không học gì cả, và mọi người cũng đều nghĩ anh ta ngốc.

Vậy thì câu hỏi đặt ra là: Phòng Tuấn thuộc loại nào?

Công chúa Cao Dương suy nghĩ một hồi, và cho rằng Phòng Tuấn thuộc loại thứ hai; bởi vì những gì mọi người nói về anh ta – việc anh ta không học hành, không đến trường học, thậm chí còn đuổi giáo viên đi – đều là những điều xảy ra thực sự. Nhưng chưa bao giờ có ai nói rằng Phòng Tuấn không biết đọc sách, không biết viết chữ, hay là “không thể uốn nắn được”.

Ngược lại, vị thần mặt đen này cực kỳ say mê võ thuật; anh ta rất giỏi sử dụng các loại vũ khí như quyền, chân, gậy… Mặc dù mới chỉ có năm sáu tuổi, nhưng tại kinh thành này, hiếm khi có ai có thể đối đầu được với anh ta, vì vậy mỗi lần đánh nhau, anh ta luôn là người chiến thắng…

Câu trả lời dường như đã rõ ràng rồi: Phòng Tuấn không hề ngốc, chỉ là không muốn học mà thôi. Chỉ cần anh ta muốn học, anh ta hoàn toàn có thể học giỏi được.

Nhưng… nhưng… nhưng làm sao được chứ?

Dù không phải là kẻ ngốc, cũng không thể thông minh đến mức đó được chứ? Vẻ vang của việc “khắc tên lên đá để ghi công” ấy, làm sao có thể che lấp được hình ảnh của thần tượng của Công chúa Cao Dương – Hoàng tử Ngô Vương được chứ?

Cô ấy nhìn xuống Lý Nhị Bệ với ánh mắt đầy bối rối, hy vọng rằng vị cha vĩ đại và thông minh của mình sẽ nói với cô ấy rằng: Cô ấy đã nhầm lẫn rồi… Người đó thực sự chỉ là một kẻ ngốc mà thôi…

Nhưng cô ấy đã thất vọng.

Tất cả những điều mà cô ấy có thể nghĩ ra, Lý Nhị Bệ cũng đã nghĩ đến rồi, thậm chí còn nghĩ sâu sắc và rõ ràng hơn cả cô ấy.

Lý Nhị Bệ cũng nhận ra rằng mình thực sự đã bỏ qua Phòng Tuấn này từ lâu rồi; dù đã ban lệnh cho anh ta trở thành con rể, nhưng chủ yếu là vì muốn tạo điều kiện cho Phòng Gia có được danh tiếng và sự giàu sang từ gia tộc hoàng gia.

Nhưng đối với những hành động của Phòng Tuấn, Lý Nhị Bệ chưa bao giờ suy nghĩ sâu sắc xem liệu chúng ẩn chứa ý nghĩa gì hay không.

Bây giờ nghĩ lại, Lý Nhị Bệ cảm thấy mình đã hiểu rõ hơn rồi.

Trước đây, dù Phòng Tuấn bị các quý tộc kinh thành coi thường, nhưng Lý Nhị Bệ cũng chẳng hề quan tâm đến anh ta chút nào.

Vậy thì Phòng Tuấn bắt đầu có “tiếng xấu”, trở nên nổi tiếng trong cái gì nhỉ?

Chính là sau khi Lý Nhị Bệ ban lệnh cho anh ta kết hôn!

Khi đi săn, anh ta xung đột với bạn bè và ngã khỏi lưng ngựa; anh ta đánh nhau với Kỳ Vương và Lý Dự; anh ta đánh nhau với Lưu Lệ – viên Thư ký Điển sử; anh ta gây rối tại chùa Thanh Nguyên; thậm chí còn công khai bất chấp mệnh lệnh của hoàng đế, vào ban đêm vào kinh thành và giẫm nát dinh thự của Hàn Vương…

Tất cả những điều này đã tạo nên danh tiếng xấu xa của Phòng Tuấn. Hình ảnh của một kẻ ngốc nghếch, xấu xa, vô dụng… được thể hiện rõ ràng, khiến mọi người ghét bỏ và tránh xa hắn.

Đồng thời, hắn lại cố tình che giấu những chiến lược và mưu kế thông minh của mình… Ngay cả Lý Nhị Bệ – người thông minh hơn ai hết – cũng lập tức nhận ra tất cả những “yếu tố then chốt” trong hành vi của Phòng Tuấn. Rõ ràng, hắn đang tự hủy hoại danh tiếng của mình!

Nguyên nhân khiến hắn làm như vậy cũng đã được công khai không hề che giấu: hắn không muốn trở thành con rể của ta! Thậm chí, câu hỏi ngớ ngẩn của hắn về “con thỏ” cũng chỉ là để gây sự chú ý mà thôi!

Khi hiểu rõ điều này, Lý Nhị Bệ cảm thấy tức giận đến tột độ! Con gái của ta có phải không đủ xinh đẹp? Có phải không đủ quý giá? Có phải không xứng đáng trở thành con rể của ta? Làm sao ngươi dám coi thường con gái của ta như vậy? Chỉ vì không muốn kết hôn với ta, ngươi liền sẵn lòng tự hủy hoại danh tiếng của mình để buộc ta từ bỏ ý định này ư? Thật là vô lý!

Lý Nhị Bệ đầy giận dữ, suýt nữa đã ra lệnh cho “trăm kỵ binh” bắt giữ tên khốn nạn này về và đánh đập hắn cho no nê! Nhưng sau đó, ông lại thay đổi ý định. Việc xử lý như vậy có vẻ quá độc đoán; hành động dựa trên suy đoán không phải là cách của một vị vua thông minh.

Ông quyết định sẽ sai “trăm kỵ binh” theo dõi hắn ngày đêm, để tìm hiểu rõ ràng mọi chuyện. Nếu những hành động của hắn chỉ là do sơ suất, thì cũng tạm thời chấp nhận được; nhưng nếu tất cả chỉ là âm mưu của hắn nhằm từ bỏ cuộc hôn nhân này, thì đừng trách ông không nhớ đến tình cảm cha con… Ông sẽ đập gãy chân hắn và đày hắn đi nơi xa xôi, không bao giờ cho phép hắn trở về kinh đô nữa! Đồ yếu đuối, ngươi tưởng ông, vị hoàng đế này, chỉ là vật trang trí à? Sớm muộn gì thì ngươi cũng sẽ phải trả giá!

Công chúa Cao Dương nhìn cha mình với đôi mắt mơ hồ, không hiểu tại sao vẻ mặt của ngài lại thay đổi đến thế…