Lý Thừa Càn nhíu mày, trong lòng có chút bất mãn, nhưng không hề lên tiếng trách móc.

Anh ta sinh ra trong gia tộc Lý thị của vùng Long Tây, và cho đến nay, về bản chất, anh ta vẫn thuộc về dòng dõi này. Anh ta hiểu rõ nhất bản chất của sự tồn tại và liên tục của dòng dõi; trong mọi việc, lợi ích luôn được đặt lên hàng đầu. Nếu tình hình bất ổn khiến gia tộc gặp nguy nan, điều đó là điều không thể chấp nhận được.

Sự kế thừa dòng máu và truyền thống gia tộc chính là cốt lõi của văn hóa Trung Hoa. Ngay cả những kẻ xấu xa nhất cũng không muốn làm ô uế danh dự gia tộc mình, để cái tên mình bị ghi chép lại như những kẻ tội ác trong phả hệ, và bị con cháu sau này khinh thường…

Gia tộc Vũ và Lục đã từ lâu gắn bó chặt chẽ với lợi ích chung. Trừ khi họ quyết định đổi phe với Vua Tấn để tìm kiếm lợi ích riêng, nếu Đông cung gặp nguy nan, họ chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nặng nề.

Vì vậy, cũng dễ hiểu tại sao hai người đó kiên trì thúc giục anh ta nổi dậy và sát hại Vua Tấn…

Nhưng việc hiểu điều đó không có nghĩa là anh ta sẽ chấp nhận những lời thúc giục đó.

Lòng trung thành, hiếu thảo, nhân ái và công bằng chính là những nguyên tắc cơ bản của con người; dưới bất kỳ hoàn cảnh nào, chúng cũng không được xâm phạm. Lý Thừa Càn có tính cách yếu đuối, tài năng bình thường, và thường bị mọi người coi thường… Nhưng anh ta vẫn kiên trì giữ vững những nguyên tắc đó, không bao giờ vượt qua ranh giới được phép.

Một người đàn ông thực sự phải biết điều gì nên làm và điều gì không nên làm.

Vì vậy, anh ta mỉm cười và kiên nhẫn ngăn cản họ: “Tôi hoàn toàn hiểu tâm trạng của hai người, nhưng việc này không hề đơn giản. Dù phải trả giá bằng mạng sống, liệu có thể chịu đựng được cái danh người sát hại anh em ruột thịt không?”

Vũ Chí Ninh vội vàng nói: “Hoàng tử rất nhân từ, nhưng Vua Tấn có chắc sẽ quan tâm đến tình cảm anh em hay không? Nếu Vua Tấn bắt đầu hành động trước, sức mạnh của họ sẽ như sấm sét, và Đông cung chắc chắn sẽ không thể chống đỡ nổi. Khi đó, mọi thứ đã quá muộn, và lòng nhân từ của Hoàng tử cũng sẽ chẳng còn ý nghĩa gì nữa!”

Lý Thừa Càn cười nói: “Lòng nhân từ là bẩm sinh; điều quan trọng là phải sống không hối tiếc, chứ không phải để người khác thấy. Còn về việc liệu kẻ nhỏ nhen đó có quên đi tình cảm gia đình hay không… Được, nếu hắn không nhân từ, nhưng tôi không thể không giữ lý tưởng.”

Vũ Chí Ninh gần như phát điên; đối mặt với sự cứng đầu của Th

Ông đã giảng dạy môn Lý Thừa Càn trong nhiều năm, vì vậy ông tự nhiên biết rằng vị Thái tử này có phần cổ hủ, luôn bám víu vào quan niệm anh em thân thiện; tuy nhiên, tính cách yếu đuối và nhút nhát của ngài khiến người ta khó tin rằng trước những lúc sinh tử, danh dự hay sự sống còn của ngai vàng, ngài vẫn có thể kiên định đến thế.

Chắc chắn là do Phòng Tuấn thường xuyên xúi giục, khiến cho Thái tử trở nên cứng đầu, không chịu lắng nghe lời khuyên chính trực từ các quan lại trung thành…

Phòng Tuấn bất ngờ cảm thấy bực bội, đặt chiếc cốc trà xuống và nói: “Tôi chưa nói gì cả, sao các người lại đổ lỗi cho tôi? Thật là vô lý.”

Lục Đức Minh lạnh lùng cười nhạo: “Dù ngươi là trụ cột của Đông cung, nhưng với địa vị cao quý của mình, ngay cả khi Đông cung suy tàn và Thái tử gặp nạn, ngươi vẫn có thể thoải mái rút lui. Nếu ngươi tặng toàn bộ tài sản giàu có của mình cho Vương gia Jin, có lẽ ngươi vẫn có thể trở lại vị trí cũ và nắm quyền lực… Dù Thái tử sống hay chết, ngươi vẫn có thể tiến lên hoặc lùi lại một cách thuận lợi; lòng dạ ngươi thật đáng ghét!”

Lý Thừa Càn lập tức đổi sắc mặt, nói một cách nghiêm túc: “Lục sư, hãy cẩn thận với lời nói của mình!”

Ai lại không biết rằng Phòng Tuấn chính là người hỗ trợ ông mạnh mẽ nhất? Nếu không có sự hậu thuẫn của Phòng Tuấn, không chỉ ngai vàng của ông đã bị tước đi từ lâu, mà lần trước ông còn suýt mất mạng trong tay của Quan Long Môn Pháp. Phòng Tuấn luôn trung thành với ông; làm sao có thể như Lục Đức Minh nói, rằng người này âm hiểm và xấu xa đến thế?

Những lời nói này không chỉ bôi nhọ lòng trung thành của Phòng Tuấn, mà còn gây ra những rạn nứt trong nội bộ của Đông cung và sẽ không thể sửa chữa được nữa.

Phòng Tuấn càng thêm tức giận, đứng dậy và chỉ vào mũi của Lục Đức Minh mà la mắng: “Kẻ già khốn nạn kia, muốn tìm cái chết à? Các người chỉ là những kẻ tham lam, chỉ vì lợi ích riêng mà xúi giục Thái tử giết hại người thân, bỏ qua lẽ công bằng… Giờ đây lại dám vu oan người khác, tưởng rằng tôi không dám giết hai người các người ngay tại đây, sau đó dẫn quân diệt chủng gia đình các người sao?”

Anh ấy đã kiên nhẫn chịu đựng hai người này rất lâu rồi, luôn nhượng bộ để không làm cho mâu thuẫn trở nên tồi tệ hơn.

Đông cung dường như có quyền lực rất lớn; ngay cả Lý Nhị Bệ cũng phải e ngại và lo lắng khi đối mặt với họ, điều này càng làm cho ý định của Dịch Trữ trở nên kiên định hơn. Thực ra, bên trong Đông cung đang rất bất ổn, đầy rủi ro tiềm ẩn; vấn đề lớn nhất chính là sự đối đầu giữa phe quân sự và phe dân sự. Khi anh ấy và Lý Kính gia nhập Đông cung, phần quân sự – vốn từng yếu thế nhất – lại trở thành điểm mạnh, điều này đã ngăn chặn được cuộc nổi loạn do Quan Long Môn Pháp khơi mào; tuy nhiên, điều đó cũng khiến cho phe dân sự cảm thấy hoảng sợ và đầy ghen tị lẫn nhau.

Có lẽ họ nghĩ rằng khi Đông cung đứng trước nguy cơ tử vong, việc phe dân sự ghen tị và đố kỵ nhau là điều đáng cười… Nhưng đó chính là bản chất của giới quan lại: họ chỉ biết đánh nhau nội bộ khi cần thiết, còn khi đối mặt với kẻ thù bên ngoài thì lại yếu đuối. Điều này đã không thay đổi qua bao thời đại.

Vì sự ổn định chung của đất nước, Phòng Tuấn đã chịu đựng những lời khiêu khích liên tục từ phe dân sự; nhưng hôm nay, hai người này không chỉ cổ xúy __TERM007__ liều lĩnh hành động trong tình hình chưa rõ ràng, mà còn vu oan cho anh ấy nữa… Điều này thật sự là điều không thể chịu đựng được!

__TERM012__ bị thái độ hung hãn của __TERM015__ làm cho sợ hãi, vô thức co người lại và lùi lại vài bước; nhưng ngay sau đó, anh ta tỉnh táo lại và tức giận đến mức, bất chấp lời mắng nhiếc của __TERM007__, la lên: “Dám đùa à! Nơi đây là Cung Thái Cực, trung tâm của đế quốc, cung ngủ của Hoàng đế… Ta sẽ xem liệu ngươi có đủ can đảm để giết ta hay không!”

“Heh!”

__TERM015__ bỗng nhiên bật cười. Suốt những năm qua, khi anh ấy nắm quyền lực, không chỉ điều hành Bộ Quân sự mà còn có đội quân mạnh mẽ như Quân đoàn Phòng thủ Phía Nam; với những chiến công lẫy lừng và công lao to lớn, không ai dám đối xử ngạo mạn trước mặt anh ấy nữa… Vì vậy, người ngoài dường như đã quên mất cái biệt danh “gã đập đũa” của anh ấy…

Thực ra, ta cũng không dám giết người… Nhưng đánh cho ngươi một trận thì sao?

Anh ấy kéo lên tay áo, chuẩn bị tiến lên đánh người… Ngay lập tức, __TERM007__ bên cạnh anh ấy vội vàng nắm lấy áo anh ấy và nói nhanh: “Hãy bình tĩnh đi, Lão Lang ơi… Không đến nỗi đâu!”

Yu Zhining cũng sợ hãi không kém; người khác có thể không biết tính tình hung hãn của Phòng Tuấn, nhưng làm sao anh ta có thể không biết? Đó là kẻ dám đối đầu trực tiếp với Trường Tôn Vô Kị đến mức người sau này còn phải lùi bước ba phần, vậy thì Lục Đức Minh đâu có thể khiến hắn để ý đến?

Anh ta tiến lên ôm lấy eo Lục Đức Minh và kéo anh ta ra sau…

May mắn thay, Phòng Tuấn vì nghĩ đến mặt mũi của Lý Thừa Càn mà không nổi giận ngay tại chỗ; sau khi bị kéo đi, hắn chỉ chỉ vào Lục Đức Minh và đe dọa: “Ăn uống thì có thể tùy ý, nhưng lời nói không được tuỳ tiện. Nếu ta nghe thấy những lời đồn đại như vậy bên ngoài, ta sẽ đến nhà ngươi và tính sổ.”

Lục Đức Minh cũng biết rằng mình suýt gây ra rắc rối lớn, trong lòng thật sự may mắn… Nhưng làm sao có thể giữ được mặt mũi được?

Chỉ còn cách cúi đầu và xấu hổ nói: “Thần không đủ sức, đã làm phiền đại vương, xứng đáng bị tử hình… Chỉ là tuổi già sức yếu, xin phép trở về nghỉ ngơi.”

Nói xong, anh ta không đợi Lý Thừa Càn trả lời, quay người bỏ đi.

Yu Zhining biết rằng chuyện hôm nay coi như đã kết thúc, thở dài một tiếng, cũng xin lỗi Lý Thừa Càn rồi theo bước chân của Lục Đức Minh rời đi…

Bên trong nhà, Lý Thừa Càn ra lệnh chuẩn bị trà lại, giọng nói có phần oán trách: “Ngươi cũng đã lớn tuổi rồi, sao vẫn không thay đổi thói quen hung hăng, dùng bạo lực như trước đây? Hai người kia tuy có ích kỷ, nhưng cuối cùng họ cũng là thầy của ta, đã dạy ta nhiều năm… Hơn nữa, lợi ích gia đình họ cũng liên quan mật thiết đến Đông cung; ngươi còn không cho phép ta thông báo kế hoạch… Vì vậy, họ mới nóng vội và mất kiểm soát bản thân.”

Mặc dù có chút phiền lòng vì sự thúc giục liên tục của hai người __ và Lục__, nhưng vì mối quan hệ phức tạp và lợi ích chung, Lý Thừa Càn vẫn tin tưởng họ.

Phòng Tuấn đau đầu nói: “Nếu thần không dùng cách đó để dọa họ, đại vương có tin không… Ngày mai buổi sáng, những lời đồn đại như vậy sẽ lan tràn khắp Chang’an, khiến cho nội bộ Đông cung trở nên hoang mang lo lắng.”

Lý Nhị Bệ bỗng nhiên ngã gục không tỉnh táo; tình hình có thể tốt cũng có thể xấu, nhưng đây chính là cơ hội tuyệt vời để Đông cung lật ngược tình thế. Nếu Lý Nhị Bệ không để lại di chiếu truyền ngôi cho Vua Jin, thì Lý Thừa Càn vẫn sẽ là Thái tử chính thức, và mọi thứ sẽ thuộc về chúng ta.

Đừng bao giờ coi thường sức mạnh của việc “có danh chính thức”. Như câu nói “Nếu không có danh chính thức, lời nói sẽ không được tin tưởng; nếu lời nói không được tin tưởng, việc gì cũng sẽ không thành công”. Dù là làm điều tốt hay điều xấu, ai cũng luôn cố gắng đặt cho mình cái mác “chính đáng”.

Nhưng nếu theo kế hoạch của hai người __ và Lu__, bất ngờ tấn công Vua Jin, dù thắng hay thua, cáo buộc “sát hại người thân ruột thịt” là điều không thể tránh khỏi. Hậu quả là danh nghĩa và lý do chính đáng mà họ đang nắm giữ sẽ biến mất hoàn toàn, và họ sẽ trở thành những kẻ tàn ác, giết người vì quyền lực…

Cuộc chiến này là không thể tránh khỏi, nhưng tuyệt đối không được phép bắt đầu khi đã mất đi danh nghĩa và lý do chính đáng. Thật là ngu xuẩn!

Tất nhiên, ông ấy cũng hiểu rằng hai người __ và Lu__ có lẽ không đến nỗi ngu ngốc đến thế; họ chủ yếu muốn tạo ra “chiến công khuyên can”, để việc loại bỏ Vua Jin được bắt đầu từ họ, và họ tự nhiên sẽ nắm quyền chủ động, trong khi quân đội chỉ đơn giản là công cụ thực hiện ý định đó…

Họ thực sự không hiểu rằng việc Lý Thừa Càn mang tiếng xấu “sát hại người thân ruột thịt” sẽ khiến mọi người trên thế giới phản cảm?

Cũng không chắc lắm.

Xét cho cùng, tất cả đều vì lợi ích riêng của các gia tộc.

Đó chính là điều đáng ghét ở Môn Phi Gia Thế; mọi động cơ của họ đều xuất phát từ lợi ích cá nhân. Nếu xem xét sâu vào mọi hành động của họ, điều cốt lõi vẫn là lòng ích kỷ…

Lý Thừa Càn cũng hiểu rõ điều này, vì vậy ông ấy chỉ có thể lắc đầu thở dài và nói một cách bất lực: “Sự chia rẽ nội bộ trong Đông cung có lẽ là điều không thể tránh khỏi.”

Bệnh nan y của thế giới này ai cũng nhìn thấy rõ, nhưng ai cũng bất lực, bởi vì sức mạnh của nó quá lớn. Dù là quản lý đất nước hay tranh giành quyền thừa kế, dù thế nào cũng không thể thiếu sự hậu thuẫn của nó.

Nếu hệ thống khoa cử có thể phát triển thêm ba năm đến năm mươi năm nữa, có lẽ chúng ta mới có thể kiểm soát được thế giới này một cách triệt để.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, những người học giả xuất thân từ gia đình nghèo khó ngày nay, thông qua con đường thi cử để bước vào sự nghiệp quan lại; ai có thể biết được rằng sau khi nắm quyền trong vài năm, họ không phải sẽ trở thành một “thế lực” khác không? Cần phải hiểu rằng tất cả các “thế lực” hiện nay, nếu xét cho cùng, cũng đều bắt nguồn từ những người này mà ra…

Phòng Tuấn an ủi: “Ngay cả khi xảy ra sự chia rẽ, cũng không chắc đã là điều tồi tệ. Những kẻ có ý đồ xấu sẽ rời đi, và sau khi sóng gió lắc lư, những người còn lại chính là những người trung thành. Khi mọi người đoàn kết và trung thành tuyệt đối, có lẽ sẽ tạo ra một sức mạnh lớn lao.”

……

Yu và Lu rời khỏi nơi ở của Thái tử, dù mưa phùn rơi dày đặc làm ướt sũng cả người, họ vẫn vội vàng trở về nơi ở của mình. Hai người đều đang suy nghĩ nhiều, không quan tâm đến việc Tắm rửa và thay quần áo đang diễn ra, chỉ im lặng ngồi trên thảm trước cửa sổ.

Một lúc sau, Lục Đức Minh mới nói một cách khó khăn: “Hoàng tử quá tin tưởng Phòng Tuấn, đến mức trở nên mù quáng, sẵn lòng bị người ta dụ dỗ mà không hề hay biết. Chúng ta nên đi đâu bây giờ?”

Yu Zhining lấy chiếc khăn bên cạnh ra, từ từ lau đi mưa trên mặt mình, cho đến khi tóc râu được gọn gàng, anh mới đặt khăn xuống và nói từ từ: “Chúng ta trung thành với Hoàng tử; dù phải hy sinh mạng sống, chúng ta cũng sẵn lòng chấp nhận. Tuy nhiên, dù chúng ta có chết, điều đó cũng không đáng sợ… Nhưng làm sao chúng ta có thể để Gia tộc gặp nạn, khiến cho gia đình chúng ta tan rã và con cháu phải ly tán?”

Nói đến đây, anh thở dài nhẹ, giọng nói trở nên trầm thấp: “Chúng ta được Gia tộc chi nuôi dưỡng; làm sao chúng ta có thể hành động một cách tùy tiện được? Mỗi người dù có vẻ ngoài giàu sang phú quý, nhưng thực tế lại không thể tự chủ được bản thân mình.”

“Thế lực” mang lại cho con cháu trong gia tộc những nguồn lực vượt trội so với người bình thường; đồng thời, con cháu cũng cần phải đền đáp lại những gì được ban tặng. Ai chỉ biết hưởng thụ mà không biết đóng góp, chắc chắn sẽ bị mọi người ghê tởm.

Gia tộc luôn là nền tảng để dòng máu hoàng gia được truyền lại; không ai muốn phải chịu đựng hậu quả của việc bị Gia tộc coi thường…