Phòng Tuấn không quan tâm đến những lời nói vô nghĩa và kỳ quặc của Nguyễn Nghĩa Tiết, quay đầu lại suy ngẫm sâu sắc, tự hỏi trong lòng rằng nên “bắt chước” bài thơ nào cho phù hợp?

Nguyễn Nghĩa Tiết và Trương Dung Kỳ đứng sang một bên, yên lặng theo dõi Phòng Tuấn suy nghĩ.

Các tù nhân và thư ký khác cũng không dám phát ra tiếng động nào; ai biết được liệu sau này có một tác phẩm bất hủ ra đời từ những ý tưởng của anh ta hay không? Nếu vì những tiếng động nhỏ bé của mình mà tác phẩm ấy bị hủy hoại, thì không chỉ ba người trước mặt không tha thứ cho họ, mà chính họ cũng sẽ coi mình là kẻ tội ác muôn thuở…

Trong chốc lát, ngục tối trở nên yên tĩnh đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Sau một thời gian dài, Phòng Tuấn cuối cùng cũng quyết định hành động.

Anh ta lắc đầu, nhìn vào tờ giấy xuan trải trên giường và tự nhủ: “Tờ giấy này hơi nhỏ quá…” Rồi anh ta ngẩng đầu nhìn bức tường trống được quét với vôi ở một bên, nghĩ rằng các bậc thánh nhân xưa thường thích viết thơ trên tường đá để thể hiện tài năng của mình; có rất nhiều người, dù đang bị giam cầm và biết rằng mình sắp chết, vẫn đã ghi lại những ước mơ và tài năng của mình lên bức tường ngục. Tại sao mình không bắt chước họ một chút?

Thậm chí, sau này, câu chuyện về việc anh ta viết thơ trên tường ngục này cũng có thể trở thành một giai thoại được lưu truyền mãi mãi…

Nghĩ đến đây, anh ta càng thêm hào hứng, và quyết định viết bài thơ nào cũng xuất hiện ngay lập tức.

Ngôn từ lộng lẫy, bầu không khí thanh thoát?

Không cần thiết!

Đây là thời đại huy hoàng của Đường, đã có rất nhiều tác phẩm tuyệt vời được sáng tạo ra; điều cần thiết chỉ là một trái tim nhiệt huyết và tinh thần cao thượng mà thôi!

Ngay lập tức, anh ta cầm lên bàn mực và bút, bắt đầu viết với tốc độ nhanh như rồng bay, rắn uốn.

Mọi người xung quanh đều bị hứng thú bởi tinh thần hào phóng của Phòng Tuấn, họ nín thở và nhìn những dòng chữ đẹp đẽ, lộng lẫy dần xuất hiện trên bức tường trắng.

Phòng Tuấn đắm chìm hoàn toàn vào công việc, viết nhanh như gió, và chỉ trong chốc lát, bài thơ đã hoàn thành.

Sau đó, anh ta ném bút và bàn mực sang một bên, hét lớn: “Cho rượu đây!”

Ngay lập tức, một thư ký đầy ngưỡng mộ chạy đến rót rượu cho anh ta.

Phòng Tuấn cầm lấy rượu và uống hết một cái, rượu chảy dọc theo khóe miệng, làm ướt áo anh ta, tạo nên một hình ảnh khoáng đạt và hào phóng, rất giống với phong cách của thời Ngụy-Tấn.

Chỉ là người đó lúc đầu đã phải thốt lên kinh ngạc trước sức mạnh và vẻ đẹp của nét chữ, nhưng rồi lại sững sờ không thể tin được… Khuôn mặt trắng bệch của họ bỗng chốc đỏ bừng như gan lợn…

*****

Bộ trưởng Hình luật Lưu Đức Uy cảm thấy vô cùng lo lắng.

Mặc dù Hoàng đế đã yêu cầu ông ở lại trong cung và chỉ xuất hiện khi cần thiết để giải quyết tình huống khẩn cấp, nhưng Lưu Đức Uy làm sao có thể yên tâm được? Dù Lý Nhị Bệ tỏ ra không quan tâm đến chuyện này, nhưng ông vẫn có thể cảm nhận rõ ràng sự tức giận của Hoàng đế! Một vị Bộ trưởng Hình luật cao quý, một công thần lập quốc, nhưng bây giờ lại bị một nhóm người trẻ tuổi lấn át quyền lực… Điều này chứng tỏ ông thật sự yếu đuối đến mức nào?

Đặc biệt, Lưu Đức Uy lo lắng rằng nếu những kẻ như Nguyễn Nghĩa Tiết sử dụng những hình thức tra tấn nặng nề đối với Phòng Tuấn, thì cơn giận của Lý Nhị Bệ chắc chắn sẽ càng mãnh liệt hơn! Dù không phải Lưu Đức Uy là người đánh họ, nhưng nếu không phải vì sự yếu kém của ông mà Hình bộ mất đi kiểm soát, thì con rể của Hoàng đế làm sao lại phải chịu đòn?

Lưu Đức Uy càng nghĩ càng thấy lo lắng. Những người thuộc gia tộc quyền quý như Nguyễn Nghĩa Tiết luôn coi thường mọi thứ; họ sẵn sàng làm bất cứ điều gì… Nếu Phòng Tuấn kiên quyết không thú nhận, việc sử dụng những hình thức tra tấn nghiêm khắc để buộc họ thú nhận là điều khó tránh khỏi…

Không thể chịu đựng được nữa, Lưu Đức Uy rời khỏi cung và trực tiếp quay về Hình bộ.

“Ông nói gì vậy? Hai vị Thượng thư đều đang ở trong ngục của Phòng Tuấn? Và còn có một vị Chính thư Thái tử nữa à?”

Nghe tin từ người tin cậy, Lưu Đức Uy cảm thấy hoài nghi.

Dù Trương Dung Kỳ không hợp phe với ông, nhưng người này rất khôn ngoan và không bao giờ đứng về phía Nguyễn Nghĩa Tiết hay những kẻ khác; điều này đã được thấy rõ qua quá trình thẩm vấn Phòng Tuấn. Người này có lập trường riêng của mình.

Còn Lưu Kí thì là người có vai trò quan trọng thứ hai trong Cơ quan Censur, và gần đây anh ta đang trở nên rất nổi bật.

Vụ án này cũng chưa được đưa lên cấp độ “Tam sự thẩm sát”, vậy tại sao ông ta lại đến đây?

Sau một lúc suy nghĩ, Lưu Đức Uy thì thầm: “Hãy dẫn đường đi, ta muốn xem thử.”

Rốt cuộc thì ông ta vẫn không yên tâm; e rằng Nguyễn Nghĩa Tiết sẽ do Lưu Kí xúi giục mà liều lĩnh sử dụng những hình phạt nặng nguy hiểm đối với Phòng Tuấn. Và Trương Dung Kỳ thì quá yếu thế; nếu không thể ngăn chặn kịp thời, có thể Phòng Tuấn sẽ bị tra tấn dã man, và danh tiếng của ông ta trước mặt Hoàng đế sẽ bị hủy hoại hoàn toàn…

Bước chân vội vã, ai ngờ vừa mới bước vào nhà tù, họ đã nghe thấy tiếng la hét của Nguyễn Nghĩa Tiết:

“Phòng Tuấn! Có tưởng ta là kẻ ngốc à? Dám trêu chọc ta như vậy, thật nghĩ rằng ta sẽ không dám sử dụng hình phạt nặng với ngươi sao? Nhanh lên, gọi người đến đây! Mang hết các loại công cụ tra tấn đến đây, hôm nay ta sẽ cho cái đồ không biết sống chết này nếm trải hình phạt của Bộ Hình, để nó hối tiếc vì đã đến thế gian này!”

Tiếp theo là giọng nói của Trương Dung Kỳ:

“Lợi dụng chức vụ để làm việc riêng, lạm dụng hình phạt tư nhân… Nguyễn Nghĩa Tiết, ngươi muốn làm gì vậy? Bộ Hình này thuộc về Đại Đường, chứ không phải của gia tộc Ngôi Thị ở Kinh Châu của ngươi. Có ta ở đây, ngươi đừng mong có thể che đậy mọi thứ!”

“Trương Dung Kỳ, đồ già khốn nạn kia, ngươi đang cùng với Phòng Tuấn lừa dối ta phải không? Ta nói cho ngươi biết, nếu ngươi còn dám cản trở nữa, tin không, ta chỉ cần viết một bản tấu trình, ngươi sẽ bị bãi nhiệm và phải trở về quê nhà ở Sơn Đông để cày ruộng!”

“Nguyễn Nghĩa Tiết, ngươi là kẻ ngốc sao? Bao giờ ta nói rằng Phòng Tuấn phải viết lời thú tội chứ? Rõ ràng là chính ngươi vì lo sợ mà không ngủ được, khiến tâm trí mơ hồ, điều đó có liên quan gì đến ta?”

“Ngươi… ngươi đúng là nói nhảm!”

“Nhảm hay không, ngươi tự mình biết rõ mà!”

“Ta biết cái gì chứ, Trương Dung Kỳ… đừng dựa vào tuổi tác để lừa gạt người khác!”

“Dù thế nào đi nữa, miễn là ta còn ở đây, ngươi đừng mong có thể làm sai trái pháp luật, tra tấn người khác!”

“Haha, không tin à? Một lão già như ngươi có thể cản được ta sao? Ai đó, đưa cái lão này ra ngoài cho ta!”

“Nguyễn Nghĩa Tiết, ngươi điên rồi chăng? Ôi ôi ôi, mau thả ta ra đi! Các ngươi muốn nổi loạn à?”

“Ta nói cho các ngươi biết, bộ Hình lúc này do ta quyết định mọi việc. Hãy im miệng lại đi, đừng cố gắng tranh giành quyền lực hay tìm cách gia nhập phe của Hoàng đế!”

Trong phòng giam, tiếng la hét và ầm ĩ vang lên khắp nơi.

Lưu Đức Uy mặt mày u ám, tức giận đến nỗi suýt nữa phát điên!

“Tất cả im miệng!” Lưu Đức Uy quát lớn, bước vào phòng giam.

Được rồi, các ngươi đều nghĩ ta đã chết rồi sao?

Nhìn chằm chằm vào Nguyễn Nghĩa Tiết, ông ta nói: “Một vị Phó Thượng thư bộ Hình mà lại hành xử như kẻ lang thang vô giáo dục, thiếu uy nghi, thật là làm mất mặt cho bộ Hình! Ta muốn hỏi xem, gia tộc Ngôi Thị ở kinh thành có dạy dỗ con cháu như vậy không?”

Nguyễn Nghĩa Tiết không ngờ Lưu Đức Uy sẽ xuất hiện ở đây, cảm thấy vô cùng ngại ngùng.

Lúc nãy vì tức giận, mình đã nói ra những lời như “bộ Hình do ta quyết định mọi việc”, cũng đáng trách ông ta tức giận đến thế...

Vì vậy, dù lời nói của Lưu Đức Uy có ý ám chỉ đến gia tộc Ngôi Thị, Nguyễn Nghĩa Tiết cũng chỉ đành nuốt giận, cúi đầu nói: “Thần đã vì tức giận mà nói sai lời, xin Thượng thư tha thứ.”

Lưu Đức Uy hừ một tiếng, quay sang Trương Dung Kỳ, vẫn giữ vẻ mặt không hài lòng: “Ta nghe nói, ngươi đã tổ chức bữa tiệc tại Lầu Song Hạc để tiệc tùng với Phòng Tuấn lần nữa phải không?”

Trương Dung Kỳ mặt đỏ bừng: “À... dù Phòng Tuấn hiện tại là nghi phạm, nhưng dù sao chúng ta cũng từng là đồng nghiệp. Nếu quá khắt khe, e rằng sẽ không tốt lắm…”

Lưu Đức Uy quát lớn: “Đồng nghiệp ngày xưa mà đã quên mất uy nghi của bộ Hình, cùng kẻ bị tình nghi trong tù tiệc tùng? Thật là không biết gì cả!”

Trương Dung Kỳ im lặng không nói gì thêm.

Phòng Tuấn Tôi không làm nữa!

Chỉ tay vào Lưu Đức Uy đang tỏ ra oai phong lẫn lộn, Phòng Tuấn hét lên: “Thượng thư Lưu, ông nói như vậy thì không đúng rồi! Bây giờ tôi chỉ là một nghi phạm mà thôi; vì Bộ Hình chưa kết án, tại sao Thượng thư Lưu lại gọi tôi là ‘kẻ phạm tội’ được? Mọi người đều biết tôi là ai, cẩn thận lắm, nếu không tôi sẽ kiện ông về tội bôi nhọ và có hành vi không đàng hoàng đấy!”

Chết tiệt!

Những kẻ này đều không tốt chút nào cả!

Nguyễn Nghĩa Tiết thì luôn trung thành với Tập đoàn Quan Long; còn Trương Dung Kỳ thì thay đổi phe phái dễ dàng như ăn uống vậy, thậm chí còn dám làm những điều cấm kỵ trong quan trường như đổi phe giữa chừng… Làm sao có thể nói họ có phẩm chất gì được? Còn Lưu Đức Uy này thì càng đáng ghét hơn; chỉ sợ con rể của mình là Vương gia Guo, Lý Phong, bị liên lụy, ông ta liền bỏ qua trách nhiệm của mình với tư cách là Thượng thư Bộ Hình, để cho tôi suýt bị tra tấn dã man… Bây giờ lại đến đây giả vờ là người công chính, thanh liêm, thật là không biết xấu hổ!

Lưu Đức Uy suýt nữa thì tức chết!

Con khốn này có phải là chó điên không? Dù sao tôi cũng là Thượng thư Bộ Hình mà; bây giờ anh ta đang nằm trong tay Bộ Hình, làm sao dám đe dọa tôi như vậy?

Nhưng nói thật, cái từ “kẻ phạm tội” mà anh ta dùng quả thực không phù hợp. Nếu là một tội phạm bình thường thì còn đỡ, ai dám chất vấn sai lầm của một Thượng thư Bộ Hình chứ? Nhưng Phòng Tuấn thì lại có địa vị đặc biệt; nếu cứ giữ mãi chuyện này, chắc chắn sẽ có rất nhiều viên quan kiểm sát vui vẻ đệ đơn tố cáo tôi…

Chưa kịp nghĩ xong, sau lưng đã có tiếng người nói với giọng điệu mỉa mai: “Ôi, các ngài đang làm gì vậy nhỉ? Một vị Thượng thư, hai vị Thị lang, và một vị Giám sát kinh thành đang chờ xét xử… Ồ, các ngài đang “vẽ tranh” trong tù à? Thật là có tâm hồn nghệ thuật quá!”

Lưu Kí đặt tay sau lưng, bước vào.