Phòng Tuấn vốn dĩ là người thích sự nhẹ nhàng chứ không chịu đựng sự cứng rắn; nếu bạn nói lời van xin một cách nhẹ nhàng với tôi, mọi chuyện sẽ dễ dàng giải quyết được, nhưng nếu bạn muốn ép buộc tôi, tôi sẽ chọn cái chết thay vì tuân theo.

Vũ Mai Nương Nhếch môi ngồd dậy, trong lòng cảm thấy hối tiếc, biết rằng mình có lẽ đã quá đà và khiến Lang Quân không hài lòng.

……

Là một người phụ nữ xuất thân từ gia đình Giang Nam sĩ tộc, tính cách của cô ấy dường như cũng mang theo sự dịu dàng đặc trưng của vùng đất ven sông Giang Nam. Kể từ khi Tiêu Thục Nhi chuyển đến sống ở đây, cô ấy đã bỏ rất nhiều công sức để trang trí ngôi nhà này – hồ nước, đá nhân tạo, lầu gác, mọi thứ đều toát lên vẻ đẹp đặc trưng của vùng đất ven sông.

Bên trong nhà, các cô hầu gái xinh đẹp dùng những chiếc kéo tinh xảo để cắt ngắn ngòi đèn; ánh sáng trở nên sáng hơn, sau đó họ che đèn lại bằng những tấm màn thêu hoa mai.

Tiêu Thục Nhi ngồi bên cạnh chiếc đèn, mái tóc vẫn còn ẩm ướt sau khi tắm, được buộc gọn lại bằng một sợi dây lụa và thả lỏng xuống vai. Mái tóc đen óng, làn da trắng mịn, đôi vai thon gọn cùng xương quai xanh tinh xảo dưới ánh đèn tựa như được phủ một lớp voan mỏng manh. Khuôn mặt xinh đẹp không hề trang điểm cầu kỳ, đôi lông mày và đôi mắt đẹp như tranh vẽ; cô ấy cầm một chiếc quạt nan nhẹ nhàng quạt gió, bộ váy lụa mềm mại và sang trọng, để lộ ra đoạn cánh tay trắng muốt như tuyết.

Ánh đèn yên bình, người đẹp tựa như viên ngọc.

Khi Phòng Tuấn bước vào cửa, cảnh tượng một người phụ nữ xinh đẹp đến thế hiện ra trước mắt…

“Ôi! Nô tì xin chào Ngài!”

Các cô hầu gái trong nhà bỗng nhiên thấy Phòng Tuấn bước vào phòng, vội vàng cúi đầu chào hỏi.

Tiêu Thục Nhi bước đến bên cạnh Phòng Tuấn, khoác tay lên cánh tay anh ta, ngẩng cao khuôn mặt xinh đẹp, đôi mắt tràn ngập niềm vui.

“Ngài!”

Tiếng gọi nhẹ nhàng ấy, cùng với không khí yên bình và thanh tĩnh xung quanh, khiến trái tim Phòng Tuấn rung động.

Phòng Tuấn gật đầu nhẹ và bước vào nhà.

Ngồi xuống ghế, Tiêu Thục Nhi đứng bên cạnh, một hương thơm nhẹ nhàng, thanh khiết xâm nhập vào khứu giác, tựa như hương lan hay hương musk… Ánh mắt Phòng Tuấn không ngừng dõi theo vùng da trắng nõn ở cổ áo cô ấy…

Tiêu Thục Nhi cảm nhận được sự chăm chú và nhiệt tình trong ánh mắt Lang Quân, khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy đỏ bừng lên, ánh mắt long lanh, rồi cô ấy nhẹ nhàng nói: “Thiếp sẽ phục vụ Lang Quân tắm rửa, chắc là ông đã bận rộn với công việc suốt thời gian này; nên nghỉ ngơi sớm mới tốt.”

Nhưng Phòng Tuấn lại đáp: “Không cần vội.”

Anh ta bảo người hầu pha cho mình một ấm trà, rồi hỏi một cách thoải mái: “Cô luôn ở trong này, không bao giờ ra ngoài, không thấy buồn chán sao?”

Người hầu mang trà đến, Tiêu Thục Nhi nhẹ nhàng ra hiệu để họ rời đi, chỉ còn lại hai người trong phòng.

Cô tự tay rót trà cho Phòng Tuấn, nói nhẹ nhàng: “Cũng không phải là không muốn đi đây đi đó, chỉ là khí hậu ở __TERM014__ khác biệt hoàn toàn so với __TERM016__; thiếp vẫn chưa quen được. Thông thường thì mùa hè ở __TERM016__ sẽ nóng hơn nhiều, nhưng không hiểu sao, mùa hè ở __TERM014__ lại càng khó chịu hơn. Chỉ cần ngồi yên trong phòng mà không có đá lạnh, cơ thể liền đổ mồ hôi… Thiếp rất sợ nóng, nên không muốn ra ngoài.”

Miền Nam thì nóng hơn, nhưng người miền Nam dường như lại không thể chịu đựng được cái nóng của miền Bắc.

Miền Bắc thì lạnh hơn, và người miền Bắc cũng không thể chịu đựng được cái lạnh của miền Nam…

Phòng Tuấn gật đầu nhẹ, thể hiện sự thông cảm; điều này chỉ có thể dần dần thích nghi mà thôi, không ai có thể làm gì được. May mắn thay, __TERM018__ giàu có đến mức có thể đáp ứng mọi nhu cầu, cuộc sống của __TERM017__ cũng rất xa hoa; mùa hè có đá lạnh sẵn sàng dùng, mùa đông thì không chỉ có than hương thượng hạng mà còn có “lò sưởi”, những thứ này thực sự giúp cuộc sống trở nên dễ chịu hơn nhiều.

Tuy nhiên, Phòng Tuấn vẫn gợi ý: “Cứ ở trong phòng suốt ngày cũng không tốt lắm. Dù Chang’an có hơi oi bức, nhưng __TERM008__ thì mát mẻ và thoải mái, thực sự là nơi lý tưởng để tránh nóng.”

“Hoàng tử thường xuyên đến Chung Nam Sơn để nghỉ ngơi, cô cũng nên đi theo bà ấy một chút, ra ngoài đi dạo để thư giãn tâm trí; nếu không sẽ bị u ám mà sinh bệnh đấy.”

“Thiếp nhớ rồi.”

Tiêu Thục Nhi trả lời bằng giọng nhẹ nhàng, nhưng không nói thêm gì nữa.

Phòng Tuấn trong lòng thở dài một hơi.

Công chúa Cao Dương là người có tính cách mạnh mẽ, thẳng thắn và trong sáng, chẳng bao giờ chiều chuộng ai một cách khéo léo; còn Tiêu Thục Nhi dù là con gái ruột của Tiêu thị, nhưng cha mẹ đã mất từ lâu, một cô bé nhỏ lớn lên trong môi trường phức tạp như nhà Tiêu gia, không tránh khỏi những tranh đấu quyền lực. Dù tính cách hiền lành đến đâu, cũng khó tránh khỏi việc trở nên lạnh lùng một chút. Muốn hai người này trong thời gian ngắn ngủi này có thể thành thật với nhau thì thật sự rất khó.

Nói về việc đọc suy nghĩ của người khác hay sử dụng những thủ đoạn khéo léo, hai người này kết hợp lại cũng không bằng Vũ Mai Nương…

May mắn thay, Công chúa Cao Dương rất khoan dung, còn Tiêu Thục Nhi cũng không keo kiệt. Chỉ cần thời gian trôi qua và họ tiếp xúc nhiều hơn nữa, mối quan hệ chắc chắn sẽ trở nên êm đềm hơn.

Phòng Tuấn uống một ngụm Khẩu Trà Thủy rồi hỏi: “Sau ngày 7 tháng 7, Ngụy Vương điện sẽ đi công tác đến Giang Nam, có lẽ sẽ mời chồng đi cùng. Không biết Thục Nhi có muốn đi cùng không? Cũng để có dịp ghé thăm Giang Nam một chút.”

“Thật sao?”

Đôi mắt long lanh của Tiêu Thục Nhi sáng lên, tràn đầy niềm vui: “Không biết chồng đi Giang Nam vì chuyện gì, nếu thiếp theo đi, liệu có vi phạm quy định của triều đình không?”

Cô ước gì được trở về Giang Nam một lần nữa, để cảm nhận lại quê hương nơi mình được sinh ra và lớn lên… Nhưng cô không bao giờ muốn vì điều đó mà làm ảnh hưởng đến công việc quan trọng của chồng, càng không muốn bị những viên quan thanh tra trong triều cáo buộc.

Mặc dù cô luôn ở trong phòng và không ra ngoài, nhưng thông tin vẫn không hề bị cô lãng quên. Gần đây, những lời cáo buộc nhắm vào chồng cô đã trở thành một xu hướng không thể cản trở được. Nếu là người khác, có lẽ dù còn sống sót, chức vụ và địa vị quý tộc của họ cũng sẽ bị mất ngay lập tức…

Phòng Tuấn cười nói: “Làm sao chồng có thể lừa dối em được chứ? Trước đây, kẻ đó ở Thái Nguyên đã âm mưu chống lại chồng, và vì thế mà bị Hoàng đế trách phạt; tất cả các doanh nghiệp của hắn ở Giang Nam đều bị tịch thu, trong đó có không ít những doanh nghiệp được kinh doanh chung với Giang Nam sĩ tộc. Vì vậy, việc phân chia chúng là điều rất khó khăn. Ngụy Vương điện quyết tâm mở trường học ở tất cả các tỉnh, huyện của Đại Đường, để cho trẻ em đủ tuổi có sách đọc, có chỗ học; vì vậy nhu cầu về tiền bạc của ông ấy rất lớn, và ngân sách triều đình không thể cung cấp đủ số tiền đó, nên ông ấy mới nhìn thấy cơ hội này. Tuy nhiên, Giang Nam sĩ tộc cũng đồng lòng với ý định này, nhưng e rằng lúc đó họ có thể sẽ không giữ được mặt cho Ngụy Vương điện, vì vậy họ mới mời chồng đi cùng, để hỗ trợ ông ấy.”

Tiêu Thục Nhi bèn che miệng cười, đôi lông mày uốn lượn: “Đúng vậy đấy, uy danh của chồng ở Giang Nam thực sự rất lớn, lan truyền khắp nơi.” Cô ấy nhớ rõ lúc đó, khi chồng ở thị trấn Hua Đình, đã khiến những kẻ đó phải sống trong sự khổ sở và oán giận, nhưng đồng thời cũng tạo ra những tình huống thật thú vị… Trong thời gian đó, mỗi ngày ở biệt thự của gia tộc Tiêu, cô ấy đều nghe thấy những lời mắng nhiếc từ các thành viên trong gia đình; ngay cả những người lớn tuổi, am hiểu về văn hóa và luôn giữ thái độ kiêu ngạo, cũng hiếm khi nào tức giận… Họ thậm chí còn sử dụng những lời lẽ rất gay gắt để chỉ trích chồng cô ấy… Không có gia đình nào trong gia tộc Tiêu không coi chồng cô ấy như một kẻ nguy hiểm, muốn đuổi ông ấy đi thật xa… Nhưng dù vậy, chồng cô ấy vẫn tiếp tục ở lại thị trấn Hua Đình… Những gia tộc giàu có, có quyền lực ở Giang Nam suốt hàng trăm năm, ngay cả Hoàng đế Sui Dương Đế Yang Guang cũng không thể làm gì được họ… Cuối cùng, họ đều buộc phải cúi đầu chịu thua trước chồng cô ấy… Ngay cả những gia tộc lâu đời như họ Ngô, họ Lục cũng bị chồng cô ấy đánh bại hoàn toàn… Tiêu Thục Nhi mỉm cười, ánh mắt lấp lánh… Ai trong số những cô gái trẻ lại không ngưỡng mộ những người anh hùng, những người mạnh mẽ chứ? Người đàn ông này không chỉ có thể khiến những kẻ đó phải sống trong sự khổ sở và phải cúi đầu chịu thua, mà còn có thể chiến đấu mãnh liệt, đánh bại những kẻ thù hung hãn, và còn có thể sáng tác ra những bài thơ hay, được truyền tụng qua hàng trăm năm, làm nên danh tiếng vang dội khắp thiên hạ.

Nhìn vào đôi lông mày đen kịt như mực của Phòng Tuấn và chiếc mũi thẳng tắp của anh ta, Tiêu Thục Nhi bỗng cảm thấy rằng tất cả những người được coi là đẹp trai mà cô từng gặp trước đây, thật sự không thể so sánh được với chồng mình.

Tình yêu trong lòng cô đang bùng cháy mãnh liệt…

Bầu không khí dường như bỗng nhiên trở nên yên tĩnh; ngọn nến bên trong bóng đèn phát ra tiếng “bụp bụp” nhẹ nhàng, còn tiếng ve kêu lúc thì im lặng, lúc thì vang lên trong sân.

Ánh nến chiếu rọi lên khuôn mặt xinh đẹp của cô; Phòng Tuấn nuốt nước bọt và thì thầm: “Đã khuya rồi…”

Ánh nến làm đỏ bừng má hồng của Tiêu Thục Nhi; cô e thẹn nói: “Thiếp sẽ giúp chàng tắm…”

……

Vậy thì câu hỏi đặt ra là: Ve có kêu vào ban đêm không nhỉ?