Vào buổi tối hôm đó, các gia chủ và quan lại của các gia tộc thuộc Hà Nam gia tộc dưới sự dẫn đầu của Bèi Hoài Kiệt đã xông vào dinh thự tổ tiên của họ hàng Yu ở Luoyang một cách hung hãn. Những người hầu canh cửa không thể ngăn chặn được họ; cánh cổng suýt nữa bị phá vỡ…

Mọi người đều giận dữ và lao thẳng vào đại sảnh, rồi thấy Yu Baoning – người luôn ăn mặc chỉn chu – đang ngồi yên bình trong đại sảnh, mỉm cười mời mọi người ngồi xuống và rót trà cho họ.

Con trai cả của ông là Yu Chengfan và con trai thứ hai là Yu Chengqing cũng đang đứng ở cửa, mỉm cười chào hỏi mọi người và cúi chào một cách lịch sự… Yu Baoning hiểu rõ rằng hành động “phản bội” này của mình chắc chắn sẽ không được các gia tộc thuộc Hà Nam gia tộc chấp nhận; ông đã chuẩn bị sẵn lời giải thích. Sau khi mọi người ngồi xuống và uống trà, trước khi họ kịp đặt câu hỏi, ông liền mặt đầy áy náy và tự nguyện nói:

“Chắc mọi người đã biết về việc nhà chúng tôi đã dùng tiền để mua lại đất đai phải không? Tôi hiểu mọi người đang giận dữ, và tôi cũng thừa nhận rằng cách làm của tôi là không đúng đắn, nhưng nhà chúng tôi thực sự không có lựa chọn khác.”

Có người tức giận nói: “Phản bội đồng minh như vậy, chỉ vì lòng tham mà lại nói rằng là không có lựa chọn khác ư? Gia tộc Yu ở Luoyang luôn tự hào rằng họ là những người coi trọng văn hóa và đạo đức; theo tôi thấy, họ chỉ là những kẻ thay đổi thường xuyên, thiếu uy tín và không có chút danh dự gì cả!”

Yu Baoning đặt chiếc cốc trà xuống và nói một cách bất đắc dĩ: “Từ kinh thành đã có thông điệp từ anh trai tôi, nói rằng Hoàng đế đã mời anh ấy đến gặp và hy vọng gia tộc Yu sẽ hỗ trợ việc thực hiện các chính sách trung ương… Mọi người ơi, bây giờ các đại thần trong triều đình Chính Quan đều đã rời đi hoặc qua đời; ngày càng nhiều người mới được bổ nhiệm vào vị trí đó. Ngay cả những người như Hứa Kính Tông và Cui Dunli cũng chỉ còn cách trở thành đại thần một bước nữa thôi… Nhưng ai trong số họ có công lao và kinh nghiệm như anh trai tôi chứ? Nếu lần này chúng ta làm tốt, nhận được sự tin tưởng của Hoàng đế và sự hỗ trợ của Phòng Tuấn cùng những người khác, thì việc anh trai tôi trở thành đại thần sẽ chắc chắn thành công. Làm sao gia tộc Yu có thể cưỡng lại các chính sách trung ương được?”

Người mà ông gọi là “anh trai” chính là Dukes of Yan – Yu Zhining.

Nghe vậy, mọi người đều nhìn nhau, không biết phải nói gì. Yu Zhining đã từng phục vụ trong thời kỳ cuối nhà Sui, nhưng sau đó do tình hình hỗn loạn ở Shandong, ông

Năm thứ ba triều đại Zhenguan, ông được bổ nhiệm làm Thị thực thường trực và cố vấn bên trái của Thái tử, phụ trách hỗ trợ và giáo dục Thái tử.

Đây chính là “thầy giáo của Hoàng đế”!

Và còn là thuộc cấp quan trọng của Thái tử nữa!

Là người từng phục vụ hai triều đại hoàng đế, đây quả là một kinh nghiệm vô cùng quý báu!

Chỉ là do ông Nguyễn Chí Ninh có tính cách khiêm tốn, thẳng thắn và quá thiên về nền văn hóa Nho giáo, nên ông không thể tiến xa hơn nữa.

Nhưng ông đã sở hữu đầy đủ mọi điều kiện cần thiết để đạt đến vị trí cao nhất trong triều đình.

Chỉ cần một cơ hội thích hợp, ông sẽ có thể vượt qua rào cản này.

Nếu tự hỏi lòng mình, ở bất kỳ gia đình nào, lúc này cũng sẽ không ai muốn cản trở ông Nguyễn Chí Ninh; việc “phản bội đồng minh” thì có ý nghĩa gì chứ? Việc thể hiện sự trung thành với Hoàng đế mới là điều quan trọng nhất!

Mọi người đều đến đây với sự tức giận, muốn gia đình Nguyễn phải đưa ra lời giải thích, nhưng lại không ngờ đến tình huống như thế này.

Một vị đại thần quan trọng như vậy, lại quan trọng đến mức nào đối với một gia đình?

Tương tự, một vị đại thần như vậy, sẽ mang lại lợi ích gì cho các đồng minh chính trị?

Nếu lúc này buộc gia đình Nguyễn từ bỏ việc mua lại đất đai, khiến ông Nguyễn Chí Ninh không thể được bổ nhiệm làm đại thần, thì gia tộc Nguyễn ở Lạc Dương chắc chắn sẽ coi tất cả các đồng minh này như kẻ thù!

Bởi vì ông Nguyễn Chí Ninh đã bước vào tuổi 60; nếu bỏ lỡ cơ hội này, con đường thăng tiến của ông sẽ bị chặn đứng mãi mãi…

Ngược lại, nếu lúc này họ có thể giúp đỡ và hỗ trợ ông, gia đình Nguyễn chắc chắn sẽ luôn ghi nhớ ân tình này và sẽ trả ơn khi có cơ hội……

Và đây chính là điểm then chốt: Với tình hình hiện tại, liệu có còn khả năng chống lại lệnh trung ương về việc “đo đạc đất đai” hay không? Sau một hồi suy nghĩ, ông Nguyễn Bảo Ninh nhìn quanh các gia chủ và người phụ trách đi cùng mình, và từ từ nói: “Đã đến lúc này, mọi người đều phải biết phải lựa chọn như thế nào. Chỉ cần xem xét rằng lệnh trung ương đã đặt trụ sở tại Lạc Dương, và còn có sự hỗ trợ của Vua Ngụy, thì có thể thấy quyết tâm của họ trong việc “đo đạc đất đai” là rất mạnh mẽ. Dù chúng ta có không muốn đi nữa, cũng không thể không tuân theo. Nếu không, liệu mọi người có muốn tiến hành cuộc nổi dậy lần nữa không?” Nguyễn Bảo Ninh cũng có vẻ mặt nặng nề: “Các bạn ạ, việc chúng ta ph

Mọi người lại im lặng một lần nữa. Bèi Hoài Kiệt ban đầu đã mang theo đám người đến đây với thái độ quyết liệt để đòi trách nhiệm, nhưng bây giờ lại đổi vai trò, trở thành người khuyên nhủ mọi người: “Tôi hiểu rằng tâm trạng của mọi người chắc chắn là không muốn từ bỏ những mảnh đất này chỉ để mua lại chúng bằng tiền bạc thực sự; cả thế giới này cũng vậy. Nhưng tôi vẫn muốn khuyên các bạn một điều: những người khác hiện tại chỉ đang đứng nhìn từ xa, trong khi chúng ta mới là những người phải đối mặt trực tiếp với hậu quả. Liệu chúng ta có nên vì lợi ích của Cổng Thiên Hạ mà đặt bản thân vào vị trí nguy hiểm, chấp nhận sự tức giận của Hoàng đế và Trung ương hay không?”

Câu nói này trúng thẳng vào vấn đề cốt lõi. Thật vậy, tất cả mọi người trên thế giới này đều có thái độ phản đối việc “đo đạc ruộng đất”, nhưng cho đến nay vẫn chưa ai bắt đầu thực hiện việc đó. Dù họ có bày tỏ sự ủng hộ cho Hà Nam gia tộc hay chỉ đơn giản là thông cảm với họ, thì những người phải đối đầu trực tiếp với Trung ương vẫn là Hà Nam gia tộc.

Ai cũng biết rằng những người đầu tiên thực hiện ý tưởng này sẽ được hưởng lợi nhuận lớn nhất nếu thành công, nhưng nếu thất bại, họ cũng sẽ phải đối mặt với hình phạt khắc nghiệt nhất. Ngay cả khi cuối cùng Hoàng đế và Trung ương buộc phải nhượng bộ dưới áp lực lớn, thì rất có thể những người khác sẽ chiếm được lợi ích, trong khi Hà Nam gia tộc – những người phải gánh chịu sự tức giận mãnh liệt của họ – sẽ là người chịu thiệt hại nặng nề nhất.

Liệu chúng ta có nên trở thành người đầu tiên “vi phạm luật lệ của cả thế giới” để gánh chịu những rủi ro lớn lao đó không? Điều quan trọng hơn là, liệu chúng ta có thể chịu đựng được hậu quả của việc này hay không?

Sau một khoảng lặng, Yīn Shùsēn lên tiếng: “Chúng ta muốn biết rằng, việc gia tộc Yú phản bội đồng minh và tự sa đọa như vậy, họ đã nhận được những điều kiện gì?”

Yú Bǎoníng cũng không giấu giếm, mà nói thẳng ra: “Họ đã mua lại tất cả những mảnh đất bị xâm lược và sáp nhập với giá 10 guàn mỗi mẫu, đồng thời vay một nửa số tiền từ ‘công ty thương mại’, với lãi suất 5 phần trăm.”

Mọi người đều hiểu ra. Bản chất của những người trong thế giới này là “vì lợi ích cá nhân”; vì lợi ích, họ thậm chí có thể phản bội cả đất nước, huống chi chỉ là đồng minh bình thường? Hiện tại, giá trung bình của mỗi mẫu đất ở Lạc Dương khoảng 20 guàn; việc mua lại những mảnh đất đó với giá bằng một nửa, và còn được vay thêm

Người ngốc kia thực ra chẳng hề thiệt thòi gì cả. Dù sao nếu không chịu chi tiền, những mảnh đất đó dù được canh tác thêm mười hay năm mươi năm nữa, vẫn sẽ không thuộc về gia tộc Ngô của thành phố Lạc Dương. Với phong cách hành động hiện tại của Hoàng đế và các quan lại triều đình, “cải cách” chắc chắn sẽ là xu hướng chính trong thời gian tới. Khi đã nói đến “cải cách”, điều đầu tiên cần loại bỏ chính là những khuyết điểm từ trước đây. Và suốt hàng nghìn năm qua,

mỗi lần có sự thay đổi, đất đai và thuế khoá luôn là những vấn đề then chốt. Ai biết được một ngày nào đó, việc cải cách đất đai lại được đề cập đến? Đến lúc đó, những mảnh đất bị chiếm đoạt hoặc sáp nhập trái phép vẫn sẽ là những vấn đề nghiêm trọng. Thà rằng bây giờ chi tiền để mua lại những mảnh đất đó còn hơn; dù có vẻ như là đang tự bán đất đai của mình, nhưng thực tế thì đó là cách giải quyết vấn đề một cách triệt để.

Một số người nhìn về phía Bèi Hoài Kiệt và hỏi: “Không biết liệu chúng ta có thể hưởng những điều kiện này không?” Ngay khi câu hỏi đó được đưa ra, cả căn phòng trở nên yên tĩnh. Việc nói ra điều này có nghĩa là tất cả mọi người đều đã bị cuốn hút; liên minh mà họ đã xây dựng đã tan vỡ một cách tự nhiên…

Bèi Hoài Kiệt nhìn thẳng vào mắt Ngô Bảo Ninh và thở dài: “Ai biết được chứ? Dù sao thì cũng cần phải trao đổi thêm mới biết được.” Anh ấy biết rằng chính sách đất đai do trung ương đề xuất đã thành công; sự tan vỡ của liên minh Hà Nam gia tộc có nghĩa là không ai trên đất nước này sẽ chống đối lệnh này nữa, mọi người đều sẽ tuân thủ và chi tiền hoặc vay mượn để mua lại những mảnh đất bị chiếm đoạt hoặc sáp nhập.

Không ai muốn đứng một mình đối đầu với trung ương, dùng thân mình để chặn đường cho xe ngựa chiến của trung ương tiến lên, chỉ vì lợi ích của người khác. Dù có một hai kẻ ngu ngốc, họ cũng sẽ bị trung ương áp đặt mà tan biến. Và tất cả những điều này bắt đầu từ việc gia tộc Ngô của thành phố Lạc Dương đổi phe, phản bội người khác. Nói cách khác, gia tộc Ngô của thành phố Lạc Dương đã giữ được lợi ích của mình mà danh tiếng thì vẫn bị hủy hoại; vị trí quan lại của Ngô Chí Ninh cũng chắc chắn sẽ được bảo đảm…

***** Tại sân sau của cửa hàng “Đông Đại Tang Thương Hãng” ở khu phố Từ Huệ Phường, Phòng Tuấn và Vũ Mai Nương vừa ăn xong bữa tối, đi dạo trong vườn một lát để tiêu hóa rồi ngồi uống trà trong phòng khách. Lúc đó, họ nhận được tin từ những người dưới quyền rằng chủ nhân và các quan viên của gia tộc __TERMLOCK000__

Sự sụp đổ của phe cánh cửa có lẽ khiến không ai dám nữa chống đối các lệnh của trung ương. Không phải là họ không dám, mà bởi vì thế giới này, nhờ vào nền tảng vững chắc của mình, biết rằng trung ương sẽ không trừng phạt quá mức; đồng thời, trung ương cũng không thể chịu đựng được nguy cơ từ những xáo trộn khắp nơi trên thế giới. Nhưng ai lại muốn đối đầu trực tiếp với trung ương trong khi phải đối mặt với những rủi ro lớn lao, chỉ để rồi bất ngờ bị đồng minh… đâm sau lưng?

Tôi sẵn lòng hy sinh lợi ích cá nhân để chống đối trung ương một cách công khai, nhưng bạn lại lén lút sử dụng những thành tựu của tôi để đạt được lợi ích cho bản thân? Ngay cả kẻ ngu dại cũng không làm như vậy.

Vì vậy, khi Yu Baoning đứng ra sẵn lòng chi tiền để mua lại những mảnh đất bị chiếm đóng và sáp nhập, thì lệnh “đo đạc ruộng đất” đã trở thành điều không thể tránh khỏi và sắp được thực hiện trên khắp thế giới.

Phòng Tuấn đặt xuống chiếc cốc trà và thở dài: “Chuyện không đơn giản như vậy đâu. Giữa các phe trong thế giới này, không còn sự tin tưởng nào nữa; bây giờ, ngay cả vẻ bề ngoài hòa thuận cũng đã bị phá vỡ. Điều chờ đợi họ tiếp theo chính là những cuộc xâm lược và chiếm đoạt dần dần. Khi đối mặt với sự đe dọa và áp lực từ trung ương, các phe trong thế giới này buộc phải lùi bước; tiếp theo, họ sẽ tranh nhau tuân theo các lệnh của trung ương, chỉ để tránh trở thành những “con bọ ngựa” cản trở dòng chảy lớn lao của lịch sử.

Nói ra thật là khó tin… Thế giới này nắm giữ những nguồn lực giáo dục tốt nhất, mọi người ở mọi tầng lớp đều là những người thông minh; làm sao họ có thể không nhận ra những nguy hiểm đang rình rập phía trước?

Thực tế, họ hoàn toàn có thể nhận ra điều đó, nhưng họ không muốn hy sinh bản thân mình vì lợi ích của người khác.

Bởi vì bản chất cơ bản của thế giới này chính là “theo đuổi lợi ích”.

Nguồn gốc của việc “theo đuổi lợi ích” chính là “sự ích kỷ”. Vì lợi ích, họ có thể phản bội hoàng đế, phản bội nhân dân, thậm chí phản bội cả đất nước; làm sao họ có thể tự nguyện đứng ở vị trí nguy hiểm nhất vì lợi ích chung của đồng minh?

Đang trò chuyện, có người hầu báo vào nói rằng Bèi Hoài Kiệt muốn gặp… Phòng Tuấn liền cười và nói: “Vì vậy, đôi khi thế giới này cũng không hề đáng sợ như ta tưởng. Nếu họ chỉ theo đuổi lợi ích, thì hãy bắt đầu từ những lợi ích đó; như vậy, mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”