Thẩm Văn Bản Vốn dĩ đã là một vị quan cao cấp trong triều đình, nếu bây giờ được thăng chức thành Trung Thư Lệnh, quyền lực và trách nhiệm cũng không có gì thay đổi lớn. Vì vậy, Vân Đàn Phong không quá quan tâm đến việc này, chỉ là nhíu mày suy ngẫm ý định của hoàng đế mà không nói ra tiếng nào, tỏ ra như thể mình đang ở ngoài cuộc vậy.

Dù đồng ý hay phản đối cũng đều được…

Tiêu Du Là một người có công lao lớn và kinh nghiệm sâu rộng, Tiêu Du được coi là một trong những nhân vật quan trọng trong triều đình. Mặc dù những năm gần đây ông không còn nắm quyền lực thực sự, nhưng với vai trò là trụ cột của phe thanh liêm và lãnh đạo giới học giả, ông vẫn luôn được xem là một trong những người có ảnh hưởng lớn nhất trong triều đình. Đặc biệt sau khi Phòng Hiền Lăng từ chức và Ngụy Chinh qua đời, vị thế của ông càng trở nên nổi bật hơn.

Về vị trí Tư Công, ông tự nhiên không thể không cảm thấy vui mừng, bởi đây chính là sự ghi nhận của triều đình đối với ông.

Còn vị trí Thái Tử Thái Bảo thì lại là một niềm vui bất ngờ…

Dù sao thì hiện tại, vị thế của Thái tử cũng ngày càng vững chắc, việc ông ta sau này trở thành hoàng đế của Đại Đường gần như là điều không thể tránh khỏi. Việc được bổ nhiệm làm Thái Tử Thái Bảo, giúp đỡ Thái tử lên ngôi, thì đó chính là một ân huệ lớn mà gia tộc Long Chi Công và Tiêu thị có thể hưởng lợi trong hàng chục năm tới.

Tất nhiên, nếu mọi chuyện đổ vỡ, ông cũng không quá thất vọng.

Trong số các cuộc thăng chức này, chỉ có Lưu Kí là người cảm thấy hồi hộp và lo lắng nhất…

Lưu Kí cảm thấy rằng trong suốt cuộc đời mình, ông chưa bao giờ trải qua khoảnh khắc căng thẳng và lo lắng như lúc này. Ông sợ rằng bất cứ lúc nào ai đó cũng có thể xuất hiện và nói rằng “Lưu Kí không đủ tầm”… Ông sợ mất đi cơ hội trở thành một quan chức cao cấp này, và cũng sợ rằng mình sẽ không kiềm chế được mà đối đầu với những người phản đối.

Việc ngăn cản một người trở thành quan chức cao cấp giống như việc giết hại cha mẹ họ; đó chính là một mối thù lớn, không thể dung thứ được! Chỉ có hai khả năng: hoặc bạn chết, hoặc tôi chết!

……

Trong sự lo lắng của Lưu Kí, không gian trong đại sảnh im lặng suốt nửa tiếng đồng hồ.

Mãi sau đó, mới có người lên tiếng nói: “Bệ hạ thông minh và oai phong, soi sáng muôn dặm xa xôi; thần không có ý kiến gì khác, chắc chắn sẽ tuân theo ý chỉ của bệ hạ, cố gắng hết sức để trung thành với vua!”

Những lời nịnh hót như vậy, chỉ có kẻ không biết xấu hổ như Phòng Tuấn mới dám nói ra được… Thật là những kẻ đồi bại!

Phòng Tuấn hoàn toàn không quan tâm đến ánh mắt khác thường của mọi người xung quanh, và tiếp tục lập luận một cách tự tin: “Liu Sī Đạo xuất thân từ gia đình nghèo khó, cũng đã từng đi lạc hướng, nhưng sau khi quay đầu lại và phục vụ Đại Đường, ông ấy đã đưa ra những ý kiến sáng suốt và giá trị, được coi là tấm gương cho các quan lại trong triều đình! Tại sao vậy? Bởi vì khi con ngựa tài năng gặp được người huấn luyện giỏi, nó có thể vượt qua hàng ngàn dặm trong một ngày; khi một vị vua tài ba tìm đến những người hiền tài, ông ta sẽ không quan tâm đến địa vị hay xuất thân của họ. Hoàng đế chúng ta có tầm nhìn rộng lớn, lòng khoan dung, và những người tài năng đều mong muốn được phục vụ dưới sự lãnh đạo của Ngài… Chính nhờ vậy mà Đại Đường mới có thể thịnh vượng và tồn tại mãi mãi!”

Trong đám đông, Quan đốc Kinh Triệu Mã Châu gần như phải ói ra... Làm sao bạn có thể dám nói ra những lời nịnh hót như vậy?

Lý Kí, Thẩm Văn Bản, Lý Đạo Tông và những người khác đều nhìn Phòng Tuấn với ánh mắt khinh thường. Về mặt sự không biết xấu hổ, không ai có thể sánh kịp Phòng Tuấn! Nhưng bên cạnh sự khinh thường, họ cũng không khỏi thầm ngưỡng mộ: Mặc dù những lời này toàn là lời nịnh hót, nhưng thực ra chúng cũng ẩn chứa ý nghĩa khuyên nhủ ngầm, khuyên Hoàng đế nên điều chỉnh lại cách hành xử của mình...

“Đưa ra những ý kiến sáng suốt, được coi là tấm gương cho các quan lại trong triều đình”… Liệu Lưu Kí có thể chịu đựng được những lời như vậy không? Rõ ràng đó là cách nói rằng Hoàng đế là một vị vua vĩ đại, và mọi người đều sẵn lòng nghe theo lời Ngài; giống như “con ngựa tài năng gặp được người huấn luyện giỏi, nó có thể vượt qua hàng ngàn dặm trong một ngày”, mọi người đều mong muốn cùng Ngài xây dựng một thời đại thịnh vượng… Nhưng Ngài cũng cần phải biết phân biệt trọng việc và nhẹ việc, không thể xem những việc lớn của triều đình như trò chơi, làm theo ý muốn của mình mà thôi…

Tất nhiên, ý nghĩa khuyên nhủ trong những lời này thực sự rất yếu ớt; phần lớn đều là những lời nịnh hót.

Lúc này, Lưu Kí gần như muốn rơi nước mắt vì xúc động. Ông ấy tự nhiên hiểu được ý nghĩa ẩn sau những lời nói của Phòng Tuấn, nhưng ông ấy không quan tâm đến điều đó. Ông ấy chỉ biết rằng trong toàn bộ triều đình, chỉ có Phòng Tuấn là người dám công kh

Nhưng điều đó không quan trọng chút nào!

Điều quan trọng là thái độ của Phòng Tuấn. Với mối quan hệ và vị thế hiện tại của ông ta trong triều đình, những lời này được nói ra cũng đồng nghĩa với việc phe phái của ông ta hoàn toàn đứng về phía ủng hộ quyết định đó.

Quyền lực và lợi ích luôn là chủ đề tranh đấu vĩnh cửu trong triều đình.

Nhưng ông ta không ngờ rằng, người từng có lúc thân thiện, lúc xa cách với mình, và không mấy ưa chuộng ông ta như Phòng Tuấn, lại có thể nói ra những lời “công bằng” như vậy. Trong khi đó, những kẻ Bình Thường đã hứa hẹn vô số lợi ích và liên tục cố gắng thu hút ông ta, lại đứng im lặng bên cạnh, dường như chỉ muốn chứng kiến ông ta trở thành trò cười.

Phòng Nhị... Thật là một người tốt...

Lý Nhị Bệ ngồi phía sau bàn công vụ, ánh mắt sâu thẳm nhìn Phòng Tuấn.

Trong lòng ông ta thực sự thắc mắc: Người này trông có vẻ mặt chất phác, đôi lông mày rậm, đôi mắt to, nhưng làm sao ông ta có thể nói ra những lời nịnh hót một cách tự tin và đầy uy nghi như vậy?

Ông ta cũng phải thừa nhận rằng, người này thực sự có tài năng của một kẻ nịnh hót giỏi. Nếu không phải vì mình là một vị hoàng đế thông minh, thì với một vị hoàng đế mê muội, có lẽ người này đã trở thành một kẻ xảo quyệt như Zhao Gao, có khả năng biến sự thật thành dối trá để lừa dối hoàng đế...

Ngay cả những lời khuyên cũng phải được che giấu sau những lời nịnh hót; đâu có chút gì giống với hình ảnh của một viên quan trung thực cả?

Tuy nhiên, đối với thái độ của Phòng Tuấn, ông ta vẫn rất hài lòng.

Một viên quan tốt phải hiểu rõ những điều mà hoàng đế lo lắng và mong muốn...

Quả nhiên, sau khi Phòng Tuấn bày tỏ quan điểm của mình, Quan đốc kinh Châu Mã Châu cũng nói: “Những gì Phòng Phù Mã nói rất đúng. Bệ hạ quyết đoán mạnh mẽ, nhìn thấu mọi việc; việc bổ nhiệm này, thần không hề có ý kiến gì.”

“Thần cũng đồng ý.”

“Bệ hạ thật là thông minh; thần không có gì phản đối.”

……

Lý Kí xuất hiện và nói: “Các quan đều đồng ý; thần sẽ yêu cầu Bộ Hành chính và Cơ quan Cố vấn soạn thảo các văn bản bổ nhiệm mới, để các vị đại thần mới được bổ nhiệm có thể nhanh chóng đảm nhận trách nhiệm của mình, ổn định triều đình, đảm bảo công việc chính trị diễn ra suôn sẻ, và chuẩn bị đầy đủ cho cuộc chiến phía đông vào mùa xuân tới.”

“Lý Nhị Bệ” cúi đầu mỉm cười và nói: “Mạo Công, cứ đi lo liệu đi, bệ hạ rất yên tâm.”

“Vâng!”

Lý Kí rời khỏi đó.

Lý Nhị Bệ nhìn quanh các đại thần trong điện, đặc biệt là nhìn Phòng Tuấn một lát, rồi nói: “Hôm nay thì dừng lại ở đây đã, vài ngày nữa tại buổi họp triều, bệ hạ sẽ xin ý kiến các vị đại thần về việc thành lập cơ quan quân vụ. Mong rằng các vị đều sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng và đưa ra những lời khuyên quý báu.”

“Vâng!”

“Bệ hạ hãy chăm sóc sức khỏe của mình, chúng thần xin phép rời đi!”

……

Các đại thần rời đi, mỗi người đều có những suy nghĩ riêng.

Phòng Tuấn và Mã Châu cùng nhau bước ra khỏi đại điện; Lưu Kí liền tiến lại gần, cúi chào Phòng Tuấn và nói với giọng đầy xúc động: “Đại ca thật là cao thượng, lão phu sẽ mãi ghi nhớ điều này!”

Anh ta thực sự rất xúc động.

Thẩm Văn Bản được thăng chức thành Trung Thư Lệnh, khiến vị trí Thị Trung trở nên trống rỗng; không biết có bao nhiêu người đang để mắt đến vị trí đó! Mặc dù hoàng đế muốn Thẩm Văn Bản tiếp tục giữ chức vụ này, nhưng với tư cách là một vị vua, ngài cũng cần phải cân nhắc lợi ích của các phe phái khác nhau; không chắc liệu ngài có thể bất chấp mọi thứ để cho Thẩm Văn Bản giữ chức vụ đó hay không.

Nhưng việc Phòng Tuấn đứng ra đề xuất thì khác; với địa vị và mối quan hệ hiện tại của Phòng Tuấn, ít nhất thì Lý Kí, Mã Châu, Tiêu Du, Lý Đạo Tông và những người khác cũng sẽ không công khai phản đối. Những kẻ khác đang thèm muốn vị trí này, như Trường Tôn Vô Kị, cũng sẽ phải cân nhắc kỹ lưỡng; nếu họ can thiệp vào, liệu họ có thể khiến Lưu Kí phải rơi vào tình thế khó xử hay không…

Vì vậy, việc Phòng Tuấn đứng ra đề xuất đã giúp tạo ra một sự cân bằng tinh tế giữa các phe phái; không ai dám hành động một cách táo bạo, vì họ không chắc liệu mình có thể giành được vị trí Thị Trung mà không làm tổn thương Lưu Kí hay không.

Nói cách khác, chính vì sự xuất hiện của Phòng Tuấn mà chức vụ này mới may mắn rơi vào tay anh ta…

Phòng Tuấn cười ha hả, đáp lại bằng cách chắp tay: “Lưu Trung Thành… bây giờ phải gọi là Lưu Thị Trưởng rồi. Năng lực của Lưu Thị Trưởng ai cũng thấy rõ; Hoàng thượng sáng suốt và biết cách tin tưởng người tài năng. Tôi chỉ đơn giản là tuân theo ý muốn của Thủy Thúc Châu mà thôi, không dám nhận công lao gì cả. Chúng ta đều là thần tử của Hoàng thượng, nên phải trung thành và gánh vác trách nhiệm để giúp Hoàng thượng loại bỏ những phiền toái. Dù ở vị trí nào đi nữa, điều đó cũng không có gì khác biệt cả.”

Lưu Kí liếc mắt một cái, trong lòng chửi thầm: Lúc này nói ra những lời cao thượng như vậy, nhưng tôi biết rõ là nó đã dùng rất nhiều công sức để giành chức vụ Thượng Thư Bộ Quân vụ đấy… Đừng mong tôi tin vào lời nói dối của nó!

Tuy nhiên, trên mặt vẫn nở nụ cười rạng rỡ: “Sự nhận thức của Ngươi thật khiến ta phải xấu hổ! Ta sẽ không làm phiền Ngươi nữa. Sau vài ngày nữa, ta sẽ chuẩn bị một buổi yến tiệc, mời Ngươi và Binh Vương đến nhà ta, cùng nhau vui vẻ!”

Mã Châu vội vàng nói: “Cảm ơn Lưu Thị Trưởng, tôi chắc chắn sẽ đến dự.”

Phòng Tuấn cũng đáp: “Không dám từ chối lời mời của Ngài… Tôi đang chờ thư mời của Ngài đấy.”

Lưu Kí cảm thấy rất hài lòng, cười ha hả, vỗ nhẹ vai Phòng Tuấn và thì thầm: “Ngươi yên tâm đi, ý chí của Ngươi, ta đều biết hết… Chắc chắn sẽ có ngày ta báo đáp cho Ngươi!”

Nói xong, anh ta bước nhanh ra đi.

Mã Châu đứng trên bậc thang đá, nhìn theo bóng dáng Lưu Kí xa dần, cười nhẹ: “Ngươi thật là khôn ngoan… Lưu Kí có vẻ như chỉ là một kẻ đơn độc, nhưng sau lưng anh ta, còn có toàn bộ Cơ quan Censorate nữa.”

Phòng Tuấn cười ha hả, đi bên cạnh Mã Châu và thì thầm: “Chỉ có Mã Châu mới hiểu ta!”

Nếu không có lợi ích gì, tại sao anh ta lại đứng ra ủng hộ Lưu Kí chứ? Mối quan hệ giữa họ cũng không tốt đến mức đó… Chắc chắn phải có sự đổi lấy mới được…