Trường Tôn Vô Kị Trong lòng anh ta đang tràn ngập cơn giận dữ, nhưng vì tính cách sâu sắc, anh ta chỉ hơi co mặt lại một chút mà thôi; không ai có thể nhận ra rằng anh ta đang tức giận.

Anh ta cắn răng và nói với giọng lạnh lùng: “Cha của ngươi và tôi đã gặp nhau trong hoàn cảnh khó khăn, cùng nhau vượt qua bao thử thách. Dù không thể nói là tri kỷ, nhưng suốt hàng chục năm qua, chúng tôi luôn hiểu biết và tôn trọng lẫn nhau. Ngươi mới tuổi trẻ mà đã có tài năng văn chương xuất chúng, đó quả là một món quà hiếm có… Nhưng ngươi lại nói năng sắc bén và áp đảo người khác; điều này thực sự khiến tôi xấu hổ cho cha ngươi!”

Phòng Tuấn Cười ha hả. Nếu là trước đây, anh ta chắc chắn sẽ đáp trả bằng câu “Cái gì liên quan đến ngươi?”… Nhưng lúc này, nhớ đến lời dạy của cha mình vào đêm hôm qua, anh ta liền mỉm cười và nói: “Châu Quốc Công Điều đó thật sự là oan uổng cho tôi! Chẳng phải có câu ‘Khi gặp được tri kỷ, ngàn ly rượu cũng không đủ; khi không hợp ý, nửa câu nói cũng thừa thãi’ sao? Mặc dù chúng ta cùng là quan lại trong triều đình, nhưng chúng ta lại xa cách nhau như người dưng; việc không ưa nhau cũng là điều dễ hiểu… Làm sao tôi có thể đi theo con đường nịnh hót, lấy lòng những kẻ có ý đồ xấu xa được?”

Lưu Kí – người vẫn đứng đó cười lạnh không nói gì – thán phục nói: “Tuyệt vời! Thật sự tuyệt vời! Câu ‘Sống trên đời này, tại sao phải ngủ quá nhiều? Khi chết đi, rồi sẽ ngủ mãi mãi’ thể hiện một triết lý sâu sắc… Còn câu ‘Khi gặp được tri kỷ, ngàn ly rượu cũng không đủ; khi không hợp ý, nửa câu nói cũng thừa thãi’ thì càng sâu sắc và hay đẹp hơn nữa! Mọi người đều công nhận Phòng Nhị là một thiên tài hiếm có trong thế kỷ này… Tôi thực sự ngưỡng mộ!”

Ngay cả Trường Tôn Vô Kị cũng cảm thấy giận dữ của mình giảm bớt đi ba phần sau khi nghe những lời này. Những lời nói như vậy không thể nào xuất phát từ việc chỉ biết sử dụng ngôn từ hoa mỹ mà thôi… So với việc chất đầy những từ ngữ hoa mỹ, hai câu ngắn gọn nhưng đầy ý nghĩa ấy thể hiện những chân lý sống sâu sắc và dễ hiểu… Nếu không có tài năng phi thường và trí tuệ siêu việt, làm sao có thể hiểu và diễn đạt được những điều đó?

Trường Tôn Vô Kị nhìn Phòng Tuấn với ánh mắt ngạc nhiên và không thể tin được… Chẳng lẽ người này là một thiên tài đặc biệt…

Lúc này, tiếng móng giẫm ngựa vang lên, các quan lại đi làm đã dần đến nơi… Từ xa, họ thấy

Nhưng những gì anh ta nhận được lại chỉ là ánh mắt giận dữ của Lưu Kí…

Trở lại xe, Trường Tôn Vô Kị cảm thấy rất bối rối. Tại sao Lưu Kí lại tỏ ra giận dữ như vậy?

Anh ta bắt đầu lo lắng. Ban đầu, anh ta đã đạt được thỏa thuận riêng với Lưu Kí, nhưng bây giờ Lưu Kí lại trò chuyện vui vẻ với Phòng Tuấn trước, sau đó lại tỏ ra giận dữ với mình… Điều này thật không bình thường. Trường Tôn Vô Kị cũng cảm thấy rất đau đầu với người này. Lưu Kí có lòng tham quyền lực rất lớn; có thể dùng điều đó làm điều kiện hoặc để đe dọa người khác, nhưng tính cách của hắn lại cứng đầu và thất thường. Trong đầu hắn dường như luôn có những suy nghĩ phức tạp khiến ý định của hắn liên tục thay đổi; thật khó để kiểm soát hắn.

Nhưng Trường Tôn Vô Kị càng nghĩ càng không hiểu nổi: Tối qua Phòng Tuấn đã đốt nhà anh ta, vậy sao sáng nay anh ta lại có thể hàn gắn quan hệ với Phòng Tuấn và coi như chuyện đã qua?

Điều này thật là vô lý…

Lúc này, trời đã bắt đầu sáng. Càng ngày càng có nhiều quan lại đến xung quanh chiếc xe của Trường Tôn Vô Kị. Những người mặc áo choàng màu tím và đỏ từng nhóm từng nhóm tụ tập lại, trước tiên họ chào hỏi Thực Lễ bên ngoài xe, sau đó thì thầm hỏi xem hôm nay sẽ có những quy định gì.

Khi cửa thành mở vào buổi sáng, tin tức bắt đầu lan truyền, và mọi người mới biết rằng những gì đã xảy ra ở khu vực chợ phía đông tối qua đã vượt xa dự đoán ban đầu; tình hình đã trở nên nghiêm trọng hơn, khiến mọi người đều không khỏi lo lắng.

Những hành động gây rối và tụ tập đông người như vậy thực sự là điều mà các vị hoàng đế cấm kỵ. Nếu là một vị hoàng đế hung ác, việc giết chóc người dân vì những hành động này cũng không phải là điều lạ. Dù Lý Nhị Bệ sau khi nắm quyền đã luôn đối xử khoan dung với thần dân, dù thế lực của ông ta lúc này đã rất mạnh mẽ và có thể tự bảo vệ mình, nhưng cuối cùng ông ta vẫn là một vị hoàng đế cao quý và khó đoán; ai biết được ông ta sẽ phản ứng như thế nào?

Một số người ở vị trí thấp kém lúc này vẫn không quan tâm đến hậu quả cuối cùng của Phòng Tuấn, họ chỉ mong rằng Lý Nhị Bệ sẽ không mất bình tĩnh và không dùng vũ lực…

Ngồi trong xe, nhìn xuống từ vị trí cao, ông ta khẽ cười thầm trong lòng – một đám kẻ chỉ biết ăn uống và lười biếng! Thế giới mới yên bình được vài năm thôi mà, những quan lại này – những người từng theo hầu Hoàng đế vượt qua muôn vàn khó khăn để mở ra con đường sống – giờ đã mất đi tinh thần tiến thủ, trở nên ích kỷ và không còn có chút khí phách nào nữa.

Xét về điểm này, thì chiến lược của Lý Nhị Bệ trong việc áp đặt sức ép lên các gia tộc quyền lực và ủng hộ những gia đình nghèo khó thật sự rất đúng đắn.

Chính tinh thần tiến thủ của những người xuất thân từ gia đình nghèo khó mới có thể phá vỡ bầu không khí ảm đạm của xã hội, ngăn chặn tình trạng các gia tộc liên kết với nhau để thống trị toàn bộ xã hội. Đó chính là con đường cân bằng mà một hoàng đế cần theo đuổi.

Trường Tôn Vô Kị đã có thể hỗ trợ Lý Nhị Bệ vượt qua những khó khăn trong thời loạn lạc, cho đến khi cuối cùng giành được ngai vàng… Tài năng của ông ta chắc chắn không hề tầm thường. Ông ta hiểu rõ ý định của Lý Nhị Bệ và cũng đồng ý rằng đây mới là con đường dẫn đến sự ổn định… Chỉ là thật đáng tiếc…

Lập trường quyết định ý chí của con người.

Ông ta là đại diện cho phe Gia môn phái, và mọi thứ của ông ta đều phụ thuộc vào sự hỗ trợ của phe này. Chính vì có sự hậu thuẫn của các gia tộc quyền lực với Trung Nguyên làm nền tảng, ông ta mới có thể giữ được vị trí đặc biệt trong hàng ngũ những người tài ba.

Nhưng nếu ông ta Trường Tôn Vô Kị bị đánh bại, toàn bộ phe Gia tộc Trưởng Tôn sẽ gặp nguy hiểm… Điều này là điều ông ta tuyệt đối không thể chấp nhận được.

Mọi người đều nói rằng lý do ông ta được Lý Nhị Bệ trao quyền lực là vì ông ta là người thân của hoàng đế, và cũng vì mối quan hệ thân thiện giữa hai người suốt nhiều năm.

Trường Tôn Vô Kị coi thường những lời đó…

Đúng là người thân của hoàng đế thường được tin tưởng hơn, nhưng đồng thời cũng dễ bị nghi ngờ hơn. Từ xưa đến nay, có bao người thân của hoàng đế nào có kết cục tốt đẹp chứ?

Còn về mối quan hệ thân thiện giữa hoàng đế và quan lại… thì quả thật là có. Sau bao năm cùng nhau chiến đấu, sinh tử gắn bó, làm sao có thể không có tình cảm chứ? Nhưng Trường Tôn Vô Kị hiểu rõ hơn ai hết rằng, từ góc độ của một hoàng đế, mọi thứ như tình bạn, anh em, cha con… đều chỉ là hão huyền mà thôi!

Vẫn là câu nói đó: Lập trường quyết định ý chí!

Mọi việc trên đời này đều vậy; khi sống trong triều đình, con người không thể tự chủ được. Nếu có thể lựa chọn gia cảnh của mình, Trường Tôn Vô Kị thà rằng mình chỉ là một người xuất thân từ gia đình nghèo khó, dù phải đánh đổi mạng sống để hỗ trợ Lý Nhị Bệ, thì cũng chẳng sao cả… Chỉ mong được sống một cuộc đời công bằng, trung thành và dũng cảm mà thôi!

Nhưng anh ta lại không thể…

Trường Tôn Vô Kị nhẹ nhàng nhắm mắt lại, thở dài một tiếng.

Dù vậy, anh ta vẫn là một người có ý chí kiên định. Chỉ là trong khoảnh khắc ấy, anh ta cảm thấy buồn bã, nhưng ngay sau đó đã lấy lại tinh thần, mở rèm xe và bước xuống. Hôm nay, trên triều đình, vẫn còn những cuộc đấu tranh nguy hiểm đang chờ đợi anh ta.

Giờ đã đến giờ ra triều…

*****

Thần Long Điện.

Lý Nhị Bệ ngồi trên ghế, Công chúa Trường Lạc đứng bên cạnh, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc cho ngài, đội lên chiếc mũ hoàng gia. Xung quanh, các cung nữ luôn sẵn sàng phục vụ, đưa khăn tay, lược… cho ngài.

Lý Nhị Bệ nhìn vào gương và thấy con gái mình đang làm việc một cách tỉ mỉ và chu đáo, liền cười nói: “Sao phải vất vả như vậy? Những việc này có các cung nữ làm là được rồi. Con nên ngủ thêm một lát đi; thời tiết gần đây lúc ấm lúc lạnh, đừng để bị cảm lạnh nhé.”

Công chúa Trường Lạc cười duyên dáng: “Con suốt ngày ở trong cung, chẳng có việc gì để làm, cảm thấy rất nhàn rỗi. Mỗi ngày được vuốt tóc cho cha, thật là một việc nhẹ nhàng và thú vị. Cha đừng lấy đi việc này của con nhé… Nếu không, con sẽ trở nên lười biếng và béo phì mất…”

Nói đến đây, Phía trước chợt nhận ra rằng câu “trở nên lười biếng và béo phì” là lời của Phòng Tuấn; mình vô thức đã nói ra điều đó, và cảm thấy mặt mình hơi đỏ lên.

Lý Nhị Bệ thì không hề nhận ra điều đó, cười ha hả nói: “Đừng nói là béo phì… Ngay cả khi eo con trở nên to như cái thùng nước, thì cha cũng sẽ để con ở bên mình. Ai dám coi thường hoàng gia, cha sẽ bắt họ và đánh họ bằng gậy, cho đến khi họ không dám coi thường nữa!”

Đánh bằng gậy…

Lý Nhị Bệ hơi ngạc nhiên; mình chỉ nói đùa thôi, nhưng tại sao khi nói đến “đánh bằng gậy”, mình lại vô thức nghĩ đến cái gậy mà Phòng Tuấn đã sử dụng?

Trời ạ!

Có vẻ như thằng khốn nạn đó là kiểu người cứng đầu, sinh ra đã phải bị trừng phạt mới biết nghe lời…

Vương Đức Bước vào một cách lặng lẽ không hề gây tiếng động, và thì thầm: “Bệ hạ, đã đến giờ triều đình.”

Lý Nhị Bệ Đáp lại bằng một tiếng “Ừm”.

Công chúa Changle điều chỉnh lại chiếc vương miện trên đầu cha mình, cắn môi, có vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi.

Lý Nhị Bệ Là người như thế nào chứ? Chỉ cần nhìn biểu hiện của công chúa Changle, ông ta đã hiểu được cô ấy đang nghĩ gì…

“Chuyện này con không cần phải quan tâm nhiều. Cha đã suy nghĩ kỹ rồi. Thằng nhóc đó càng ngày càng làm điều tự do, nếu không được trừng phạt, sớm muộn nó cũng sẽ gây ra rắc rối lớn.”

Công chúa Changle lập tức cảm thấy lo lắng…

Nhận thấy sự thay đổi trên khuôn mặt con gái mình, Lý Nhị Bệ cau mày, cảm thấy buồn bã trong lòng.

Chẳng lẽ… Changle thực sự có tình cảm với Phòng Tuấn sao?

Trời ạ!

Thằng nhóc này là muốn sống hết mình à?

Đã lấy một cô con gái của ta, lại dám quyến rũ cô con gái khác nữa?

Lý Nhị Bệ Cơn giận trong lòng ông ta dâng trào. Là một người cha, dù con gái mình có ý định gì đi nữa, ông ta tự nhiên liền đổ lỗi cho Phòng Tuấn. Ngay cả khi thực sự là Changle có tình cảm với Phòng Tuấn, thì cũng là Phòng Tuấn đã quyến rũ Changle trước.

Làm sao con gái ngoan ngoãn, thông minh và đức hạnh của mình lại có thể nảy sinh tình cảm phi đạo đức như vậy chứ?

Lý Nhị Bệ Với khuôn mặt u ám, ông ta bỏ đi, trong lòng quyết tâm hôm nay nhất định sẽ không để thằng khốn nạn Phòng Tuấn thoát khỏi tay mình!

Giống như Lý Nhị Bệ hiểu rõ công chúa Changle, công chúa Changle cũng hiểu rõ cha mình. Khi thấy vẻ mặt u ám của cha, cô ấy không khỏi thở dài trong lòng. Ban đầu, cô ấy muốn xin tha cho Phòng Tuấn, bởi vì chuyện tối qua đã gây ra quá nhiều rắc rối, nhưng không ngờ lại có vẻ như mình đã gây thêm rắc rối thay…

Công chúa Changle đặt tay lên trán, thở dài không biết phải làm thế nào.

Không phải là công chúa không muốn giúp đỡ bạn, mà thực sự là không có cách nào để làm được… Phòng Nhị, bạn hãy tự tìm cách giải quyết đi…