Ngày hôm sau, Chính Sự Đường.

“Gần đây, người Thổ Cư Hồn đang có những hành động gây rối; đã có nhiều đội kỵ binh nhỏ xâm nhập biên giới, một số khu vực bị tàn phá hoàn toàn.”

Thẩm Văn Bản rất lo lắng.

Mỗi khi đông về, các bộ lạc man rợ luôn xâm lược biên giới để cướp bóc, chiếm đoạt tiền của và vật tư dự trữ cho mùa đông. Đây chính là thời điểm mà các khu vực biên giới đều phải đối mặt với nhiều khó khăn. Nếu chỉ là những đội kỵ binh nhỏ xâm nhập thì còn đỡ, nhưng nếu những đội quân lớn xâm phạm sâu vào lãnh thổ nội địa, thiệt hại sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Phòng Hiền Lăng vuốt má và thở dài: “Liệu công văn từ phía Quý Quốc công đã được gửi đến chưa?”

Năm Thiên Bình thứ chín, Lý Nhị Bệ đã bổ nhiệm Lý Kính làm tổng chỉ huy quân đội tại Tây Hải Đạo, đồng thời điều động Bộ trưởng Quân vụ, Tổng chỉ huy quân đội tại Ký Thạch Đạo – Hoàng Quân Tập, Bộ trưởng Hình luật – Vương Nhân Thành, Tổng chỉ huy quân đội tại Sơn Xuyên Đạo – Lý Đạo Tông, Tổng đốc Lương Châu, Tổng chỉ huy quân đội tại Tạ Mục Đạo – Lý Đại Lượng, Tổng đốc Minh Châu, Tổng chỉ huy quân đội tại Xích Thủy Đạo – Lý Đạo Ngạn, Thái thú Lý Châu, Tổng chỉ huy quân đội tại Yên Tạch Đạo – Cao Tán Sinh, cùng với các lực lượng người Thổ Nhĩ Kỳ và Khiết Bỉ Hà Lực đã quay về hàng ngũ Đại Đường để tiến quân chống lại Thổ Cư Hồn. Vào ngày 8 tháng 4 năm sau, Lý Đạo Tông đã đánh bại quân đội Thổ Cư Hồn tại núi Khốc Sơn.

Con trai của vua Thổ Cư Hồn – Phục Thuận – đã dẫn toàn quốc đầu hàng Đường quân; Phục Dung tự tử, và Thổ Cư Hồn cuối cùng đã quy phục Đường triều. Phục Thuận được phong làm Khả Hán, Vương tước Tây Bình, và Thổ Cư Hồn trở thành nước chư hầu của Đại Đường.

Năm Thiên Bình thứ mười một, Lý Kí được phong làm Quý Quốc công và được thừa kế chức vụ Thái thú Kỷ Châu. Lúc bấy giờ, những vị Thái thú được phong chức này thường chỉ mang danh mà không thực sự đến giữ chức tại các tỉnh, do đó ông ta vẫn giữ chức vụ Thị trưởng Tổng đốc Phòng Binh Bình Châu để từ xa điều hành công việc quân sự và chính trị tại đây thay cho Vương Kỳ Châu – người được ban chức Tổng đốc Bình Châu. Trong suốt một năm, có khoảng nửa thời gian, ông ta đảm nhận vai trò này.

Hiện tại, Lý Kí đang ở Trường An, nhưng toàn bộ khu vực Bình Châu đều nằm dưới sự kiểm soát của ông ta; hơn nữa, Thổ Cư Hồn luôn được quản lý bởi Tổng đốc Phòng Binh Bình Châu, vì vậy mọi việc liên quan đến Thổ Cư Hồ

Thẩm Văn Bản nói: “Hoàng đế Anh Quốc vẫn đang thu thập thông tin để xác định liệu đây chỉ là hành động tự phát của một số bộ lạc nhỏ lẻ, hay cả hoàng gia của người Tuyết Ngôn Hồn cũng có dính líu vào việc này. Kẻ Fú Thận đó lẽ ra phải vào đất nước để triều bái Hoàng đế sau khi mùa đông đến, nhưng lại chậm trễ không biết tại sao; chuyện này thật kỳ lạ.”

Mấy vị đại thần im lặng một lúc.

Thật không hiểu được, người dân Tuyết Ngôn Hồn nghĩ gì mà luôn muốn thoát khỏi sự bảo hộ của Đại Đường để tự lập… Chẳng lẽ họ không biết rằng nếu không có sự hỗ trợ của Đại Đường, họ đã sớm bị người Tây Tạng, kẻ đang rình rập phía sau, nuốt chửng từ lâu rồi sao?

Người man rợ thì mãi là người man rợ; họ luôn hành động một cách thiếu lý trí, thật là phiền phức.

Tiếng bước chân vang lên ở cửa; quản lý các eunuch Vương Đức bước vào và nói với các vị đại thần Thực Lễ một cách lễ phép: “Hoàng đế mời các vị đại thần đến Thần Long Điện để thảo luận về một việc quan trọng.”

Đôi khi, Hoàng đế Lý Nhị Bệ cũng đến Chính Sự Đường để lắng nghe các vị đại thần bàn bạc công việc, nhưng vào mùa hè, vì Ngụy Chinh lâu ngày nằm liệt giường do bệnh tật, Hoàng đế đã phàn nàn về điều này. Ngụy Chinh nói: “Nếu đã thành lập Chính Sự Đường, thì tất nhiên các vị đại thần phải tụ tập lại với nhau để thảo luận, học hỏi ý kiến của mọi người, mới có thể đưa ra những chiến lược tốt nhất. Nếu Hoàng đế ngồi đây và thỉnh thoảng xen vào cuộc thảo luận, làm sao các vị đại thần có thể bác bỏ ý kiến của Ngài được?”

Hoàng đế Lý Nhị Bệ đáp: “Tôi chỉ ngồi đây nghe thôi, tôi sẽ không nói gì cả.”

Kết quả là Ngụy Chinh nói: “Nếu Ngài không bày tỏ ý kiến, thì việc ngồi đây nghe có ích gì chứ?”

Hoàng đế Lý Nhị Bệ không còn cách nào khác, chỉ có thể nhìn Ngụy Chinh – người đang yếu ớt và có thể sẽ qua đời bất cứ lúc nào – mà không thể giãn tỏ cơn giận, rồi buồn bã rời đi và không bao giờ quay lại Chính Sự Đường nữa…

Các vị đại thần nhìn nhau, cùng nhau đứng dậy và theo Vương Đức đến Thần Long Điện.

Khi đến nơi, họ trước tiên gặp Thực Lễ, sau đó ngồi xuống trong đại sảnh. Phòng Hiền Lăng hỏi: “Không biết Hoàng đế có việc gì quan trọng cần thảo luận không?”

Lý Nhị Bệ không vội vàng bàn luận công việc ngay, mà để các cung nữ mang đến trà nóng cùng vài món bánh ngon lành cho các vị đại thần thưởng thức trước.

Các vị đại thần đều thử một vài miếng bánh và uống trà.

Sau đó, Lý Nhị Bệ mới bắt đầu nói: “Hoàng đế muốn chuyển đổi một số khu vực thuộc các tỉnh lớn thành ‘phủ’, nhằm tăng cường sự kiểm soát của triều đình đối với các vùng khác trên cả nước. Ngoài ra, sẽ thiết lập thêm Kinh Triệu Phủ trong khu vực Yongzhou, để quản lý sáu huyện là Chang’an, Wannian, Lantian, Xinfeng, Weinan và Huayin.”

Trước đây, trong hệ thống phân chia hành chính, không có cơ quan được gọi là “phủ”.

Nhưng hiện nay, lãnh thổ Đại Đường ngày càng mở rộng, việc kiểm soát của trung ương đối với các địa phương chắc chắn sẽ dần suy yếu. Theo ý tưởng của Lý Nhị Bệ, việc thiết lập hệ thống “phủ” – với các “phủ” được đặt tại những địa điểm quan trọng như cung điện hoàng gia – sẽ giúp triều đình tăng cường sự kiểm soát đối với các vùng khác trên cả nước. Ngoài Kinh Triệu Phủ ra, sẽ thêm các “phủ” khác như Hà Nam Phủ (thủ đô phía đông, Luoyang), Phong Hiang Phủ (thủ đô phía tây), Thái Nguyên Phủ (thủ đô phía bắc), Giang Lăng Phủ (thủ đô phía nam) và Hà Trung Phủ (thủ đô trung tâm); tất cả đều sẽ do trung ương trực tiếp quản lý.

Còn Kinh Triệu Phủ mới được thiết lập này, thì thuộc về quyền quản lý trực tiếp của Đại Đường Đế Quốc.

Các vị đại thần nhìn nhau, không hiểu tại sao Hoàng đế lại đột nhiên đưa ra kế hoạch quan trọng như vậy. Tuy nhiên, một khi Hoàng đế đã đề xuất, thì các vị đại thần cũng phải xem xét tính khả thi của nó.

Phòng Hiền Lăng là người đầu tiên bày tỏ sự đồng ý: “Nếu làm như vậy, thì quyền lực của trung ương chắc chắn sẽ được tăng cường đáng kể. Ngoại trừ Kinh Triệu Phủ, năm “phủ” còn lại sẽ được trung ương quản lý trực tiếp về mặt quân sự và hành chính, thay vì như trước đây, quyền lực đều thuộc về các địa phương, dẫn đến tình trạng việc xử lý các vấn đề trở nên phức tạp và kém hiệu quả. Thần tán đồng.”

Bất kỳ cuộc cải cách nào nhằm mục đích tăng cường quyền lực tập trung của trung ương đều nên được hoan nghênh và hỗ trợ; đó là nguyên tắc cơ bản của một vị đại thần.

Trường Tôn Vô Kị suy nghĩ một lát rồi nói: “Về nguyên tắc, thần cũng đồng ý, nhưng năm “phủ” này đều phải được tách ra từ các tỉnh hiện tại. Liệu chúng ta có cần bổ sung thêm quan viên mới, hay chỉ sử dụng các quan viên hiện có của các tỉnh đó để đảm nhận nhiệm vụ?”

Phải thừa nhận rằng, bất kỳ vấn đề nào liên quan đến nhân s

Việc các quan chức của các tỉnh trước đây đồng thời giữ nhiều chức vụ như vậy, liệu có dẫn đến tình trạng làm việc lười biếng, thiếu trách nhiệm không?

Lý Nhị Bệ cũng băn khoăn; ông chỉ nghĩ một cách sơ suất rằng việc này sẽ giúp tăng cường quyền lực trung ương và củng cố địa vị hoàng gia, mà không suy nghĩ kỹ lưỡng lắm.

Thẩm Văn Bản im lặng, chưa đưa ra ý kiến gì.

Ông đang suy ngẫm về ý định thực sự của hoàng đế trong việc này; ngoài việc tăng cường quyền lực hoàng gia, liệu còn có ý nghĩa nào khác nữa không?

Phòng Hiền Lăng liếc nhìn Lý Nhị Bệ, thấy vẻ mặt của ông có phần ngượng ngùng. Dù đã suy nghĩ nhiều ngày để đề xuất hệ thống này, nhưng ngay từ đầu nó đã bộc lộ nhiều điểm yếu, khiến cho việc thực hiện trở nên khó khăn.

Sau một lúc suy nghĩ, Phòng Hiền Lăng nói: “Theo ý kiến của thần, sao không áp dụng quy chế của Cục Thương mại Biển?”

Lý Nhị Bệ ngạc nhiên: “Cục Thương mại Biển ư?”

Liệu điều này có liên quan gì đến Cục Thương mại Biển chứ?

Thẩm Văn Bản vỗ tay và khen ngợi: “Đây là một ý tưởng hay!”

“Hoàng đế thật sự bối rối… Huyền Lăng, hãy giải thích rõ cho ta nghe, ta không hiểu lắm.”

Một trong những đặc điểm nổi bật nhất của Lý Nhị Bệ chính là sự khiêm tốn; ông không bao giờ giả vờ không hiểu khi gặp phải điều gì đó khó hiểu, và luôn sẵn lòng hỏi ý kiến những người giỏi hơn mình.

Phòng Hiền Lăng nói: “Thôi, để Jing Ren giải thích đi.”

“Jing Ren” là tên tự của Thẩm Văn Bản.

Vì Cục Thương mại Biển được Phòng Tuấn thành lập, nên việc áp dụng quy chế của nó có thể khiến người ta nghĩ rằng Phòng Hiền Lăng đang tự cao tự đại.

Lý Nhị Bệ đành nói: “Có gì phải khiêm tốn chứ? Phòng Tuấn đó thực sự làm rất tốt; khi anh ta mắc sai lầm, chúng ta cần phải chỉ trích mạnh mẽ, nhưng khi anh ta đạt được thành tích, chúng ta, với tư cách là những người lớn tuổi hơn, cũng nên ghi nhận điều đó. Được rồi, Thẩm Văn Bản, hãy giải thích đi.”

Thẩm Văn Bản cười nói: “Phòng Tướng sao phải e ngại điều gì chứ? Nếu con trai thành đạt thì đó là niềm tự hào lớn lao của gia đình mà. Bây giờ mọi người luôn nhắc đến câu ‘Nuôi con phải như Phòng Di Yêu’, và đó không phải là lời nói đùa đâu; có biết bao nhiêu người ngưỡng mộ quý vị đấy?”

Lời nói này ban đầu chỉ là vô tình, nhưng Trường Tôn Vô Kị bên cạnh lại tức giận…

“Chết tiệt, các người đều có những đứa con tốt, còn con trai tôi thì lại sa vào con đường sai lầm và mất danh dự phải không?”

Thẩm Văn Bản nói xong liền nhận ra mình đã nói quá, cảm thấy hơi ngượng ngùng và vội vàng ho khan một cái rồi nói tiếp: “Cục Thương mại Biển là một cơ quan mới được thiết lập theo hệ thống mới, chưa từng có tiền lệ trước đây, nên không có kinh nghiệm nào để tham khảo cả. Vì vậy, Hoa Đình Hầu khi trình bày đề xuất cho Chính Sự Đường đã đề xuất việc thử nghiệm trước ở một địa điểm cụ thể, thông qua quá trình vận hành để tìm ra những thiếu sót và tích lũy kinh nghiệm. Phương pháp này sẽ giúp tránh được những rủi ro không thể lường trước khi triển khai Cục Thương mại Biển trên quy mô lớn. Vì vậy, thần nghĩ ý tưởng của Hoàng thượng về việc chuyển đổi các tỉnh thành các phủ cũng có thể áp dụng theo cách này. Chúng ta có thể chọn một trong những địa điểm mà Hoàng thượng đã đề cập để thử nghiệm trước; ngay cả khi kết quả không như mong đợi, thì những vấn đề phát sinh cũng sẽ nằm trong phạm vi kiểm soát được, và không gây ra tình trạng hỗn loạn trên toàn quốc hay những hậu quả nghiêm trọng.”