Vua Ngụy và Vương gia của tỉnh Jin cùng lên tiếng nói: “Thánh thượng, xin đừng làm vậy!”

Lý Thái với khuôn mặt hoảng sợ, ôm chặt vào đùi của Lý Nhị và nói: “Nếu con tham gia vào việc quản lý triều chính, chắc chắn sẽ có những lời đồn đại xấu xa cho rằng con muốn chiếm đoạt ngai vàng. Hoàng tử trưởng cao quý và luôn yêu thương con; tình anh em giữa chúng ta sâu đậm và thiện chí. Làm sao có thể để tình cảm này bị ô uế chỉ vì chuyện ngai vàng?”

Lời nói của anh ta rất chân thành và đầy lo lắng.

Lý Trị cũng khóc lóc và nói: “Con còn quá trẻ; khi mới tham gia vào công việc của Bộ Quân sự, con vẫn chưa đủ khả năng xử lý các vấn đề phức tạp. Mỗi khi gặp khó khăn, con đều phải hỏi ý kiến của Quốc công Việt. Làm sao con có thể đảm nhận được trách nhiệm lớn lao như vậy? Con thực sự rất lo lắng và không dám tuân theo lệnh.”

Các đại thần đều im lặng…

Trời ơi! Thật là hiếm thấy khi các thành viên trong hoàng gia lại yêu thương nhau đến thế này. Khi nghe nói rằng Thánh thượng có ý định sử dụng họ để gây áp lực lên Hoàng tử trưởng, họ đã ngay lập tức từ chối và bày tỏ sự ủng hộ cũng như lòng trung thành đối với Hoàng tử trưởng, đồng thời cũng khẳng định rõ ràng rằng họ không muốn tranh giành ngai vàng…

Từ xưa đến nay, quyền lực hoàng gia luôn có sức hút mãnh liệt; vì cuộc đấu tranh giành quyền lực tối cao này mà bao nhiêu anh em đã trở thành kẻ thù, bao nhiêu cha con đã trở mặt với nhau… Mỗi lần quyền lực thay đổi, đều đi kèm với những biến động đẫm máu, dù là rõ ràng hay ẩn sau bóng tối. Tình cảm gia đình và các chuẩn mực đạo đức đều bị phá hủy trước sức mạnh của quyền lực, làm lộ ra những mặt xấu xa nhất của con người.

Tuy nhiên, ngày nay, dưới sự lãnh đạo của Lý Nhị Bệ, khi tâm ý của các hoàng tử đã được làm rõ ràng, họ không hề tỏ ra hung hăng hay tranh giành quyền lực, mà ngược lại cực kỳ khiêm tốn và thận trọng, sợ rằng việc tranh giành ngai vàng sẽ làm tổn hại đến tình anh em… Đây thực sự là một câu chuyện hiếm có qua bao thế kỷ.

Điều quan trọng nhất là, lời nói của hai hoàng tử này rất chân thành và đầy tình cảm, không hề có dấu vết giả tạo hay màn trình diễn nào cả; từ cách họ nói chuyện đến biểu cảm trên khuôn mặt, đều cho thấy rằng những lời đó xuất phát từ trái tim họ, điều này thực sự rất đáng quý…

Lý Nhị Bệ cũng cảm thấy hơi bối rối. Trước đây, hai người các ngươi không phải như vậy đâu… Mỗi người đều thèm muốn ngai vàng, và đ

Là một người cha, khi thấy các con trai mình có thể tỏ ra khiêm tốn và biết nhường nhịn trước mặt vua cha, đặt tình cảm anh em lên hàng đầu, lòng ông không khỏi cảm thấy vui mừng. Tất nhiên, nếu hành động này xảy ra trước cuộc chinh phục phương Đông, ông sẽ rất hoan nghênh; việc các con sẵn sàng từ bỏ quyền thừa kế để giữ gìn tình cảm gia đình đã chứng tỏ người cha này thực sự xứng đáng với vai trò của mình – điều này còn vĩ đại hơn cả việc chinh phục một quốc gia.

Nhưng hiện tại, Đông cung đang ngày càng mạnh mẽ, và việc Dịch Trữ không đủ năng lực để đảm nhận trách nhiệm làm thái tử nữa đã trở thành một vấn đề cấp bách. Nếu muốn duy trì sự ổn định cho quyền lực hoàng gia, tránh lại những cuộc xung đột giữa anh em hay cha con như trong quá khứ, việc giải quyết vấn đề này là điều không thể trì hoãn được.

Hít một hơi thật sâu, ông vẫn giữ nụ cười trên môi và gật đầu nói: “Thật hiếm khi các con lại quan tâm đến tình cảm gia đình đến thế này; lòng ta thực sự rất vui mừng! Vậy thì các con hãy lui xuống trước đi, sau này ta sẽ cùng các con nói lời tạm biệt và tận hưởng khoảnh khắc gia đình.”

“Vâng!”

Hai vị hoàng tử đứng dậy, lau đi nước mũi và nước mắt, cúi chào Lý Nhị Bệ trước, sau đó quay lại cúi chào các đại thần trong cung, rồi cùng nhau rời khỏi điện. Các đại thần, kể cả thái tử, cũng đứng dậy đáp lời cúi chào và tiễn hai vị hoàng tử ra ngoài…

…

Sau khi thay đổi loại trà, Lý Nhị Bệ nói: “Chuyện ở Guanlong tạm thời để sang một bên; điều quan trọng nhất hiện nay là phục hồi lại Chang’an và giúp đỡ, an ủi những người dân bị thiệt hại do thiên tai. Nhưng trước đó, khi quân xâm lược xâm nhập, __TERM007__ cùng với Lực lượng Bảo vệ Phía Nam đã chiến đấu đến cùng, liên tiếp đánh bại các đội quân Tuyuhun và Đại Thực, bảo vệ được từng tấc đất của đất nước; họ xứng đáng được khen thưởng.”

Mọi người đều ngạc nhiên; hai trận chiến đó thực sự diễn ra rất xuất sắc, với chi phí thấp nhất mà vẫn đánh bại được những kẻ thù mạnh mẽ. Việc khen thưởng họ là điều hoàn toàn xứng đáng.

Tuy nhiên, những người tham gia hai trận chiến này đều là __TERM012__, và chính __TERM012__ là người chỉ huy; vì vậy, nếu khen thưởng họ, __TERM012__ chắc chắn sẽ là người nhận được nhiều nhất. Nhưng điều này liệu có khiến quyền lực và sức mạnh của __TERM029__ càng trở nên mạnh mẽ hơn nữa không?

Như mọi người đều biết, hiện nay Đông cung sở hữu sức mạnh lớn lao; nếu muốn loại bỏ Dịch Trữ, thì nhất thiết phải cắt bỏ “cánh tay” hỗ trợ cho Đông cung, nếu không sẽ gặp phải hậu quả nghiêm trọng. Và “cánh tay” lớn nhất của Đông cung chính là hai người Phòng Tuấn và Lý Kính; trong đó, Phòng Tuấn còn được coi là trụ cột vững chắc của Đông cung. Nếu ban thưởng cho Phòng Tuấn, điều này sẽ trái với chiến lược mà Hoàng thượng Dịch Trữ đã đề ra…

Lý Kí ngồi cúi đầu bên trái dưới sự chủ trì của Lý Nhị Bệ, kể từ khi bước vào đây, ông chưa nói một lời nào. Nghe những lời vừa rồi, chỉ có lông mày ông hơi nhướng lên, sau đó lại tiếp tục im lặng.

Tiêu Du, Thẩm Văn Bản, Mã Châu, Lý Đạo Tông… và những người khác đều cau mày.

Còn Thái tử thì tỏ ra rất ngạc nhiên…

Người đầu tiên lên tiếng là Thị trung Lưu Kí: “Lời nói của Hoàng thượng rất đúng đắn. Theo thần, trong hai trận chiến vừa qua, Quốc công Việt đã có công lao to lớn, góp phần bảo vệ đất nước. Có điều mà Hoàng thượng chưa biết: Khi tin tức kẻ thù xâm lược truyền đến Trường An, toàn triều đều hoảng loạn, không ai dám đứng ra chỉ huy quân đội. Đành phải để Quốc công Việt dẫn dắt nửa số binh sĩ của Quân đoàn Phòng thủ Bên phải ra trận. Ông ấy đã chiến đấu liên tục với các bộ lạc Tuyết Khốc Hồn, Tiểu Nhật, và cuối cùng đã đánh bại 200.000 quân đội của Đại Thực ở Tây Vực. Những thành tích ấy thực sự rất vang dội! Thần cho rằng Quốc công Việt xứng đáng được khen thưởng và trở thành tấm gương cho mọi người.”

Mọi người đều nhìn Lưu Kí với vẻ ngạc nhiên.

Dù biết rõ rằng Hoàng thượng muốn loại bỏ Dịch Trữ thì trước hết phải loại bỏ “cánh tay” hỗ trợ cho Đông cung, nhưng ông vẫn cổ vũ cho công lao của Phòng Tuấn… Làm sao Hoàng thượng có thể thực hiện ý định của mình? Điều này quả thực là vi phạm ý muốn của Hoàng thượng! Nếu là người khác, có lẽ mọi người sẽ coi ông là người có lý tưởng cao cả, không sợ hãi trước quyền lực hoàng gia… Nhưng Lưu Kí thì luôn đặt lợi ích cá nhân lên hàng đầu, lập trường không vững vàng; làm sao ông có thể liều lĩnh làm tổn thương đến Hoàng thượng để bày tỏ sự ủng hộ cho Đông cung?

Quả nhiên, khi lời của Lưu Kí vang lên, Lý Nhị Bệ liền gật đầu đồng ý: “Những gì Lưu thị lang nói rất đúng, hoàn toàn phản ánh ý muốn của bệ hạ.”

Lưu Kí liền tự tin tiếp tục: “Theo lý thuyết, Quốc công Việt đã đạt tới đỉnh cao của các chức vụ quan lại trong triều đình; bước tiếp theo chỉ có thể là được phong làm Thái tử mà thôi… Chẳng phải do hoàng gia còn chưa quyết định hay sao?”

Chức vụ Quốc công đã là đỉnh cao của các danh hiệu quan lại dành cho nam giới; những chức vụ như Thân vương, Quận vương, Thái tử chỉ có thể được ban bởi hoàng gia. Vậy thì Phòng Tuấn, sau những công lao to lớn này, không lẽ lại được phong ngay cả chức vụ Quốc công, đồng thời giữ chức Bộ trưởng Binh bộ – một vị trí quan trọng trong triều đình sao? Như vậy thì quá sớm để anh ta đạt được những vị trí cao cấp khác…

Ở tuổi đôi mươi, đã đạt tới đỉnh cao của sự nghiệp quan lại, điều này không hề tốt cho cả triều đình lẫn bản thân Phòng Tuấn…

Lúc này, các quan mới nhận ra rằng, dù Lý Nhị Bệ thực sự muốn ban thưởng cho Phòng Tuấn, thì cũng không còn gì để ban thêm nữa… Làm sao có thể đề xuất việc biến chức vụ “Quốc công” thành một chức vụ thực sự, hoặc giao toàn bộ thuế thu nhập của người dân ở khu vực Việt Nam cho Phòng Tuấn được chứ? Điều đó thậm chí còn vượt qua cả những đặc ân mà các công thần thời Triều Đại Trường An từng nhận được…

Lý Nhị Bệ vẫn giữ vẻ bình tĩnh và hỏi: “Thị lang có ý kiến gì khác không?”

Lưu Kí ngẩng thẳng lưng, liếc nhìn Phòng Tuấn – người đang im lặng không nói gì – rồi nuốt nước bọt, cố gắng tiếp tục theo kịch bản đã chuẩn bị: “Hiện nay, thiên hạ thanh bình, quốc thái ổn định; bệ hạ có thể tập hợp những người tài giỏi từ khắp nơi, noi gương các bậc hiền triết xưa để biên soạn một tác phẩm lớn, bao gồm các lĩnh vực y học, nông nghiệp, công nghệ, thiên văn… Theo ý kiến của thần, có lẽ nên thành lập một viện nghiên cứu trong Học viện Trường An, để có thể sử dụng thoải mái những bản sách hiếm có trên thế giới. Việc này nên được giao cho Quốc công Việt phụ trách toàn bộ, với vai trò là chủ tịch của viện nghiên cứu; các quan chức uyên bác như Hứa Kính Tông và Trần Tuý Liang cũng sẽ hỗ trợ ông ấy. Khi tác phẩm được hoàn thành, chắc chắn nó sẽ trở nên nổi tiếng khắp thế giới và được ghi nhớ mãi mãi.”

Bên trong gian phòng bên cạnh tràn ngập sự yên tĩnh; mọi người đều lặng lẽ theo dõi màn biểu diễn của Lưu Kí.

Đến lúc này, mọi người đã hiểu rõ thủ đoạn của Lý Nhị Bệ: vừa khen ngợi một cách giả tạo, vừa chê bai thực sự… Bây giờ họ đang ca ngợi những công lao của Phòng Tuấn một cách quá mức, thì sau này chắc chắn sẽ có bước thu hồi quyền lực quân sự nằm trong tay Phòng Tuấn.

Tuy nhiên, đối với đại đa số những người trong điện này – những văn thần – thì cơ hội này thực sự là điều không thể tìm kiếm được. Dù biết rằng đây chỉ là một cái bẫy do Lý Nhị Bệ dùng để loại bỏ quyền lực của Phòng Tuấn, nhưng họ vẫn không khỏi thèm muốn.

Người ta luôn mong muốn có một danh tiếng tốt đẹp… Vậy làm thế nào để có được danh tiếng đó?

Thông thường, con đường duy nhất là tu dưỡng đạo đức, sống một cuộc đời trong sáng, uyên bác, và được mọi người ngưỡng mộ; sau đó mới được ghi chép vào sử sách, để tên tuổi được lưu truyền qua hàng trăm thế hệ. Cách làm này có vẻ đơn giản, nhưng thực tế lại rất khó khăn: không chỉ cần có kiến thức xuất chúng, mà còn phải duy trì hình ảnh tích cực của một “người có đạo đức” suốt cả đời; chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến tất cả những nỗ lực trở thành vô ích…

Và việc biên soạn các tác phẩm văn học chính là cách tốt nhất để đạt được điều này – nó vừa tiết kiệm thời gian và công sức, vừa ít liên quan đến đạo đức; ngay cả khi có một số thiếu sót trong cách ứng xử, chúng cũng sẽ bị che giấu bởi ánh hào quang của những tác phẩm vĩ đại đó.

Lý Nhị Bệ nhìn quanh mọi người và hỏi: “Các vị quý ông nghĩ sao?”

Trên điện, chỉ có vài tiếng đồng tình lẻ tẻ vang lên; hầu hết đều là từ những quan chức cấp thấp hơn; một số người có quyền lực lớn thì đều im lặng, không bày tỏ ý kiến…

Lưu Kí nhận thấy biểu cảm của mọi người và tiếp tục nói: “Quốc công Việt không chỉ có tài năng quân sự xuất chúng và những chiến công lẫy lừng, mà còn là thiên tài văn học số một của Đại Đường, với tài năng thơ văn vượt trội, không ai sánh kịp. Nếu để ông ấy đảm nhận vai trò chủ biên cuốn sách này, chắc chắn sẽ hoàn thành tốt nhiệm vụ.”

Mọi người vẫn im lặng.

Dù không ai đồng ý, nhưng cũng không ai phản đối…

Lý Nhị Bệ quyết định: “Vì không ai phản đối, vậy thì việc này sẽ được thông qua. Sau này, chúng ta sẽ xây dựng chi tiết các kế hoạch và biện pháp thực hiện; tất cả các cơ quan liên quan đều phải hỗ trợ một cách không điều kiện. Ai dám cản tr

“Thánh thượng quả là minh triết!”

Các đại thần đồng loạt lên tiếng tán dương; ngay cả những kẻ thuộc phe đối lập cũng không thể không đồng ý.

Trên thực tế, trước sức mạnh của hàng trăm nghìn binh sĩ trở về kinh thành do Lý Nhị Bệ chỉ huy, vấn đề Dịch Trữ đã được giải quyết từ lâu rồi; không ai có thể chống lại được…

Lý Nhị Bệ rõ ràng đang rất hài lòng. Bước đầu tiên đã thành công; bước tiếp theo là hoàn thành việc này ngay hôm nay, để tránh những rắc rối sau này.

Ông nói với các đại thần: “Việc biên soạn những tác phẩm vĩ đại này đòi hỏi nhiều công sức và tâm huyết. Dù Quốc công Việt còn trẻ tuổi và mạnh mẽ, nhưng cũng phải cẩn thận và xử lý mọi việc một cách thận trọng. Vì vậy, tôi quyết định giao chức vụ Thượng thư Binh bộ cho người khác tạm thời đảm nhiệm. Các ngươi nghĩ sao?”

Đây rõ ràng là một chiêu trò hiển nhiên; ai cũng hiểu ý đồ của Lý Nhị Bệ. Nhưng trước uy thế và sức mạnh của ông, ai dám phản đối?

Tất nhiên, cũng không ai dám ủng hộ. Dù sao thì __TERM012__ chỉ bị tước đi quyền chỉ huy quân đội, nhưng tước vị và uy thế vẫn nguyên vẹn. Ai dám công khai ủng hộ việc Thánh thượng tước đi quyền lực của ông ta chứ? Chắc chắn sẽ bị ông ta mang hận trong lòng… Kẻ này thật là hung hãn và hay giữ hận; biết đâu một ngày nào đó gặp nhau trên đường phố, ông ta sẽ lao vào đánh đập mình…

Lý Nhị Bệ nhắm mắt, ánh mắt quan sát qua khuôn mặt các đại thần, cuối cùng dừng lại ở khuôn mặt __TERM012__ – người luôn cúi đầu và vâng lời mọi lệnh. Trong lòng ông cảm thấy thật buồn…

Dù bản thân mình là Hoàng đế Đại Đường, sở hữu toàn bộ quyền lực, nhưng những đại thần này vẫn e ngại __TERM012__… Điều này chứng tỏ rằng uy thế của __TERM010__ ngày nay đã không còn sánh kịp nữa… Thật đáng tiếc…