Ba ngày sau đó, Phòng Tuấn đã điều một nhóm nhân viên đáng tin cậy từ đoàn thương buôn Phòng Gia đang có mặt tại Tô Châu đến huyện Như Đông để lập các gian hàng và bắt đầu công việc thu mua rong biển, với mục tiêu quảng bá loại sản phẩm này khắp nơi…

Người dân huyện Như Đông thực sự phát cuồng!

Loại rong biển mà tổ tiên họ luôn dùng để nuôi lợn lại có tác dụng chữa bệnh kỳ diệu như vậy sao? Ngay cả vị thần tiên Tôn Tư Miệu cũng nói rằng loại thức phẩm này mọc trong biển có thể ngăn ngừa bệnh cổ to; vậy thì chắc chắn không thể sai được! Thật là đáng tiếc, suốt bao năm qua, mọi người đều không ăn loại rong này, nhưng giờ đây nó lại có ích như vậy.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất là loại rong này còn có thể bán được với giá một văn mỗi cân!

Đừng nghĩ rằng số tiền đó ít; bạn cần biết rằng trong giai đoạn đầu và giữa của triều đại Đường triều, giá trị của đồng tiền Khai Nguyên Thông Bảo rất cao. Hơn nữa, rong biển rất dồi dào; chỉ cần có đá ngầm ở biển, nơi nào cũng có, bạn có thể thu hoạch bao nhiêu tùy ý miễn là bạn có khả năng lấy chúng lên được!

Các ngân hàng hoàng gia cho vay tiền để mua thuyền, sau đó ra biển đánh cá hoặc thu hoạch rong biển… Đây chính là con đường giàu có nhanh chóng!

Người dân đều rất biết ơn; họ không ngu dốt đâu. Việc cho vay và thu mua rong biển đều là những lợi ích thiết thực mà vị hầu tước này mang lại cho họ. Vì vậy, khi đội quân hải quân chuẩn bị xuất phát, cả bãi biển đều đầy rẫy người dân đến gửi đồ ăn và đồ dùng quý giá lên thuyền để bày tỏ lòng biết ơn của mình.

Nhưng các binh sĩ hải quân đều từ chối nhận những món quà đó.

“Theo quy định của quân đội hải quân, chúng ta không được tự ý nhận quà từ người dân; vì vậy, xin mọi người hãy mang chúng trở về nhé.”

“Đùa gì vậy? Chúng ta tin rằng quân đội không chiếm đoạt đồ đạc của người dân, nhưng đây là những thứ mà mọi người tự nguyện dành tặng cho hầu tước và các binh sĩ; làm sao có thể so sánh được chứ?”

“Xin lỗi, các đội quân khác thì khác, nhưng quân đội hải quân chúng tôi có kỷ luật nghiêm ngặt; chúng tôi không được nhận bất kỳ thứ gì từ người dân! Nếu vi phạm kỷ luật, sẽ bị xử lý nghiêm khắc! Mọi người hãy thông cảm cho chúng tôi; lòng thành và sự biết ơn của các bạn, chúng tôi chắc chắn sẽ truyền đạt đến hầu tước, nhưng xin hãy thương tình một chút… chúng tôi thực sự không thể nhận những món quà đó được…”

Các binh sĩ gần như kiệt sức, suýt nữa đã quỳ gối van xin.

Hàng ngày, họ đều phải học thu

Cuối cùng vẫn không nhận những đồ phẩm mà người dân đã tự nguyện gửi đến để cảm ơn, Tôn Thừa Ân – người đã vội vàng đến hiện trường – đã khuyên can họ, và chỉ sau đó thì hạm đội mới có thể xuất phát một cách thuận lợi.

Vô số chiến thuyền giương cao buồm trên mặt biển, vượt qua sóng gió, tiến về phía nam.

Trên một trong những con tàu chiến đó, Lưu Nhân Quyến nhìn ngắm bờ biển dần khuất xa trong tầm mắt, tự hỏi: “Người dân tự nguyện đến cảm ơn Ngài Hầu vì sự giúp đỡ của ông, nhưng nếu Ngài từ chối nhận những đồ phẩm này, liệu điều đó có phải là thiếu lòng nhân ái không?”

Phòng Tuấn đứng khoanh tay bên trong khoang tàu, ngước nhìn bản đồ được treo trên tường, lắc đầu nói: “Quy tắc là quy tắc; một khi vi phạm một lần, rồi sẽ có lần thứ hai. Lần này người dân tự nguyện đến cảm ơn, nhưng lần sau thì sao? Nếu hôm nay chúng ta nhận những đồ phẩm này một cách thoải mái, thì vào ngày mai, khi gặp nguy nan, liệu chúng ta có thể kiên quyết từ chối việc cưỡng chế người dân hay không? Các bạn phải nhớ rằng, lý do tại sao hạm đội của chúng ta lại mạnh mẽ đến vậy, tại sao chúng ta dám nói ra những lời lẽ kiêu hãnh như ‘chiếm lĩnh thiên hạ, du ngoạn khắp bảy biển’, không phải vì những vũ khí hủy diệt mạnh mẽ hay những con tàu chiến siêu nhanh, mà chính là vì kỷ luật – một kỷ luật nghiêm ngặt như thép! Mệnh lệnh quân đội phải được tuân thủ một cách tuyệt đối; dù phía trước có là hang động đầy gươm dao hay biển lửa, chúng ta vẫn phải xông pha không ngập ngừng. Chỉ có như vậy, quân đội mới thực sự bất khả chiến bại! Nếu không có kỷ luật nghiêm ngặt, dù đội quân đó mạnh mẽ đến đâu, cũng chỉ là một đám người rời rạc; khi thuận lợi, họ có thể chiến thắng trong mọi trận đấu, nhưng khi gặp khó khăn, họ sẽ tan rã ngay lập tức!”

Lưu Nhân Quyến hoàn toàn đồng ý với những lời nói đó.

Anh ấy không hề không hiểu những nguyên tắc này; từ xưa đến nay, bất kỳ đội quân mạnh mẽ nào cũng đều dựa vào kỷ luật nghiêm ngặt để có thể chiếm lĩnh thiên hạ. Chỉ là trong lòng anh ấy, với sự nhiệt tình của quá nhiều người dân như vậy, việc nhận những đồ phẩm mà họ gửi đến cũng không phải là điều nên làm.

Nhưng sau khi nghe lời Phòng Tuấn, anh ấy mới nhận ra rằng “con đê dài hàng nghìn dặm có thể bị phá hủy chỉ bởi một cái lỗ nhỏ của kiến”; đối với kỷ luật quân đội, không được phép lơ là dù chỉ một chút nào.

Bên cạnh, Liu Renyuan cũng rất lo lắng; anh ấy quan tâm đến tình hình tại thị trấn Huating.

“Hoàng đ

Nếu tuân thủ nghiêm ngặt các quy định hiện hành, vì Phòng Tuấn đã từ chức khỏi chức vụ Đạo trưởng Cang Hải Đạo, thì hoàn toàn có thể yêu cầu Cang Hải Đạo rời khỏi thị trấn Hoa Đình và tìm một địa điểm mới để đóng quân.

Nhưng Phòng Tuấn lại không làm như vậy……

Tiết Nhân Quý đồng ý với lời của Lưu Nhân Nguyện: “Đúng vậy, ngài hầu. Kẻ đó Trương Lượng tính cách hung ác, chắc chắn sẽ luôn gây rối cho ngài. Khi ngài còn ở thị trấn Hoa Đình, thì còn dễ xử lý; kẻ đó chỉ là một kẻ hề nhảm, không thể gây ra nhiều rắc rối lớn. Nhưng bây giờ khi ngài đang ở trên biển, liệu Trương Lượng có chịu từ bỏ ý định xấu của mình không? Thà rằng ngài nên gửi công văn lên triều đình, yêu cầu triều đình di chuyển Cang Hải Đạo ra khỏi phạm vi thị trấn Hoa Đình và chọn một địa điểm khác để đóng quân; như vậy sẽ ít phiền toái hơn nhiều.”

Bây giờ, Tiết Nhân Quý không còn e ngại như khi mới gia nhập hải quân nữa; với việc được Phòng Tuấn tin tưởng và sử dụng ngày càng nhiều, anh ta dám bày tỏ quan điểm của mình một cách rõ ràng, ngay cả khi điều đó trái với ý kiến của Phòng Tuấn.

Phải nói rằng, những lo ngại của mọi người thực sự có cơ sở.

Nhưng Phòng Tuấn lại có những kế hoạch khác…

“Hãy để hắn ở lại thị trấn Hoa Đình đi… Hiện tại, Cang Hải Đạo vẫn còn quá yếu; triều đình cũng không thể dành nhiều nguồn lực để mở rộng Cang Hải Đạo đến mức cần thiết. Vì vậy, chắc chắn phải có ai đó đóng góp cho sự phát triển của Cang Hải Đạo, phải không?”

Con người cũng giống như nho; nếu được treo lên ở nơi thông gió, chỉ trong vòng ba bốn ngày là hết nước…

Quách Hiếu Khoát năm nay đã 48 tuổi, đang ở độ tuổi sung sức nhất của đời người. Đôi lông mày rậm rạp và đầy vẻ hung dữ, khuôn mặt hình chữ nhật thường xuyên không hề hiện lên nụ cười, trông rất nghiêm khắc và kiêng kỵ. Thân hình mạnh mẽ của ông ta mặc một bộ quần áo màu xanh lam tươi, vì cái nóng mà cổ áo phía dưới được buộc lỏng ra; sự oai nghiêm ấy lại đi kèm với vẻ dũng mãnh.

Một lúc sau, Quách Hiếu Khoát tức giận đập mạnh tờ giấy vào bàn trước mặt, cau có và nghiến răng chửi bới: “Phòng Tuấn! Quá đáng lắm!”

Các quan chức trong phòng đều nhìn nhau, không hiểu tại sao người có quyền lực lớn nhất Tây Vực lại nổi giận đến thế… Hơn nữa, khi nghe ông ta chửi bới Phòng Tuấn, tất cả họ đều giật mình. Dù Phòng Nhị Lang đã không còn ở Tây Vực từ lâu, nhưng ảnh hưởng của ông ta vẫn luôn tồn tại, chứng minh rõ sức mạnh vượt trội của mình. Trong toàn bộ lãnh thổ Tây Châu, hơn 80% lượng nho cuối cùng đều được bán cho công ty Phòng Gia và công ty Đông Đại Tang do Phòng Gia kiểm soát; gần như tất cả lượng len cũng đều được công ty Đông Đại Tang mua lại. Có thể nói, toàn bộ nền kinh tế của Tây Châu đều nằm trong tay của Phòng Tuấn… Một người tài ba như vậy, lẽ ra phải hợp tác với vị đại đô hộ, thái thú này mới phải, bởi vì sự hợp tác mới mang lại lợi ích cho cả hai bên; một ngành công nghiệp lớn như vậy, không ai có thể chiếm hữu hoàn toàn được, hợp tác mới là con đường tốt nhất.

Tất nhiên, những giao dịch bí mật này các quan chức này không hề biết, nhưng thực ra chúng cũng không hề bí mật lắm; chỉ cần nhìn thấy chủ nhân của công ty Phòng Gia thường xuyên ra vào dinh thái thú là có thể hiểu được điều đó. Nhưng bây giờ, vị đại đô hộ này lại chửi bới Phòng Tuấn? Một số kẻ có ý đồ xấu liếc nhau và bắt đầu suy nghĩ lung tung.