Nhìn thấy Lý Nguyên Cảnh bước vào với tay không đeo gì cả, Vương Phúc Lai lập tức cảm thấy ngượng ngùng, không kịp để ý đến những lời nói đầy căng thẳng của ông ta, vội vàng tiến lên chào hỏi một cách kính trọng: “Thưa Ngài, việt nữ đã không đón tiếp Ngài đúng mức, xin tha thứ cho việt nữ.”

“Hừ.”

Lý Nguyên Cảnh cười khẽ, không hề nhìn Vương Phúc Lai, đi thẳng đến bàn và nhìn những món ăn ngon lành trên bàn, nói với nụ cười: “Những món ăn quý hiếm như thế này, thật là tuyệt vời… Việt nữ già nua này lại không biết chuẩn bị gì để dâng lên Ngài, thật sự là có tội.”

Trong khi nói, ánh mắt ông ta lại đang nhìn về phía Phòng Tuấn.

Phòng Tuấn không còn cách nào khác, chỉ đành đứng dậy chào hỏi: “Tôi xin chào Ngài.”

“Ha ha, Phòng Thiếu Bảo đã làm cho Thành Trường An rối loạn hoàn toàn, tay ông ta đẫm máu của những thanh niên ở Quan Lũng… Những người đó chỉ vì một lần nghịch ngợm mà giờ đây đều phải sống trong đau đớn, suốt phần đời còn lại phải chịu khổ… Còn Ngài thì lại thoải mái ẩn mình trong nơi này, thưởng thức rượu ngon, ăn uống xa hoa, du ngoạn… Chẳng lẽ Ngài không cảm thấy áy náy sao?”

Khuôn mặt Phòng Tuấn đầy sự kinh ngạc, ông ta nói: “Thưa Ngài, tôi luôn tuân theo pháp luật, chưa bao giờ làm điều gì sai trái… Những gì Ngài nói, tôi không liên quan gì đến chúng cả.”

Lý Nguyên Cảnh cười lạnh: “Nếu muốn không ai biết, thì phải không làm gì cả… Phòng Nhị Lang oai phong lẫm liệt như vậy, lại dám làm mà không dám nhận?”

Phòng Tuấn đáp: “Thưa Ngài, Ngài đùa rồi… Đại Đường coi trọng pháp luật; ai có tội hay vô tội, đều do ba cơ quan pháp luật quyết định… Làm sao có thể đoán đoán một cách chủ quan được? Nếu theo ý của Ngài, thì nếu có người nghi ngờ Ngài âm mưu chiếm ngai vàng, cất giấu vũ khí, liệu Ngài có phải chịu tội và tự sát để xin lỗi thiên hạ không?”

……

Bên cạnh, Vương Phúc Lai cúi đầu, lắng nghe cuộc tranh luận sôi nổi giữa hai người, sợ hãi đến mức không dám lên tiếng, người đẫm mồ hôi lạnh.

Trong lòng, ông ta thầm than: “Mình, một người eunuch nhỏ bé này, cuối cùng cũng đã tìm được cách gần gũi với những người quyền quý… Sao Ngài lại xen vào như vậy chứ?”

Thật là đáng ghét quá.

Lý Nguyên Cảnh kìm nén cơn giận dữ, các tĩnh mạch trên trán nhảy múa, ánh mắt chăm chú nhìn vào Phòng Tuấn và nói: “Nói bậy không căn cứ, vu khống hoàng tộc và các vương công, ngươi có biết mình phải chịu hình phạt gì không?”

Phòng Tuấn vẫy tay: “Thần chỉ đưa ra ví dụ thôi; sao ngài lại tin là sự thật? Chẳng lẽ ngài đang che giấu điều gì đó à?”

“Hừ!”

Lý Nguyên Cảnh tức giận gầm lên, nhưng khi Phòng Tuấn nghĩ rằng ông ta sẽ rời đi, thì người này lại vung tay áo và ngồi xuống chiếc ghế đó.

Phòng Tuấn ngạc nhiên, ngước nhìn Vương Phúc Lai; hai người nhìn nhau.

…Đến mà không được mời, thật là xấu xa quá! Nhưng cuối cùng, người đó cũng là một vương công của Đại Đường, anh em ruột thịt của Lý Nhị Bệ; Vương Phúc Lai không dám làm gì cả, ngay cả Phòng Tuấn cũng không thể phớt lờ uy tín của hoàng gia mà đuổi người đó đi…

Phòng Tuấn đành phải ngồi xuống; Vương Phúc Lai vội vàng sai người mang đồ uống và đồ ăn đến, rót rượu cho Lý Nguyên Cảnh và nói một cách nịnh hót: “Ngài thực sự là vị khách quý; không phải thần đã sơ suất hay thiếu lễ nghi, mà là thần không dám tự mình mời ngài đến.”

Lý Nguyên Cảnh vuốt râu, cười mỉa mai: “Sao vậy, những món ăn này ngươi ăn được, còn bản vua thì không được à?”

Vương Phúc Lai mỉm cười trên mặt, nhưng trong lòng thì tức giận muốn chửi thề: Ngươi và Phòng Nhị Lang có ân oán gì với nhau, sao lại kéo cả thần – một kẻ hèn mọn này – vào chuyện này?

Nhưng ông ta không dám hiển thị chút bất mãn nào, chỉ e lệ nói: “Ngài nói gì vậy? Thần chỉ thích uống rượu, nghĩ rằng rảnh rỗi thì chuẩn bị một chút đồ ăn thôi; may mắn thay Phòng Thiếu Bảo đến, nên thần mới có duyên được thưởng thức, chứ không phải do thần mời đâu.”

Lý Nguyên Cảnh nói: “Có nghĩa là, Phòng Thiếu Bảo thật may mắn nên mới được thưởng thức những món ngon này, còn bản vua thì không may mắn à?”

Vương Phúc Lai: “……”

Tôi có thể im lặng được không nhỉ?

Người hầu gái là nô lệ của hoàng gia; có lẽ họ có thể tự do hơn trước mặt Phòng Tuấn, nhưng trước mặt Lý Nguyên Cảnh thì không dám có chút thiếu tôn trọng nào cả, nếu không sẽ gặp hậu quả khủng khiếp.

Anh ta rót rượu, bày đồ ăn, và không dám nói một lời nào.

Phòng Tuấn nâng ly, mỉm cười nói: “Không có điều gì tồi tệ hơn việc không biết đủ; không có lỗi lầm nào lớn hơn lòng tham muốn. Vì vậy, người biết đủ luôn sống hạnh phúc. Ngài là thành viên của hoàng gia, đã là người cao quý nhất thế giới, nên biết đủ và trân trọng những gì mình có, giữ tâm trí bình yên. Chỉ khi biết đủ và biết dừng lại, ngài mới có thể sống lâu dài.”

Bên cạnh, Vương Phúc Lai lại bắt đầu đổ mồ hôi; anh ta ước gì mình có thể chui đầu vào quần… Anh ta nghĩ rằng Phòng Nhị này thật là ngu ngốc, sao lại dám nói những lời như vậy? Ngài ấy đã là một vị công tước rồi, mà ông ta lại nói rằng ngài ấy không biết đủ… Nếu cứ tiếp tục như vậy, liệu ngài ấy có dám nổi loạn để chiếm ngai vàng không?

Hôm nay thật sự là một ngày xui xẻo… Ban đầu, anh ta nghĩ rằng sẽ có cơ hội kết bạn với Phòng Tuấn để có một người hỗ trợ bên ngoài cung điện; nếu sau này có bất kỳ biến động gì trong triều đình, anh ta cũng sẽ có thêm một chỗ dựa… Nhưng không ngờ Lý Nguyên Cảnh lại đến phá hỏng tất cả cơ hội đó…

Lý Nguyên Cảnh dừng lại một chút, nhìn sâu vào mắt Phòng Tuấn và nói từng câu một: “Ngài có hiểu những gì mình đang nói không? Nếu những lời này đến tai người khác, e rằng ngài sẽ bị buộc tội âm mưu vu khống thành viên hoàng gia. Dù cho bây giờ tôi giết ngài ngay tại đây, trước mặt Hoàng đế, tôi vẫn có thể giải thích được.”

Vu khống một vị công tước… Đó quả thực là tội ác không thể tha thứ được.

Tuy nhiên, Phòng Tuấn tỏ ra ngạc nhiên và hỏi lại: “Tôi đã nói điều gì? Tôi chỉ đang nói về lý thuyết sống hạnh phúc khi biết đủ mà thôi… Chẳng lẽ ngài cho rằng điều đó là sai sao? Con người trong cuộc đời này phải luôn dũng cảm tiến lên, không bao giờ dừng lại ở những thành tựu hiện tại, mà phải kiên định tiến về phía trước… À, có lẽ tôi đã xúc phạm đến ý chí lớn lao của ngài… Xin ngài tha thứ cho tôi!” Nói xong, ông ta uống hết rượu trong ly.

Lý Nguyên Cảnh tức giận đến nỗi suýt nữa làm vỡ cái ly… Thật là dũng cảm tiến lên, kiên định không ngừng…

Là một vương công, đã là địa vị cao quý nhất trên thế giới này, ngoại trừ hoàng đế, vậy mà vẫn không hài lòng, còn muốn dũng cảm tiến lên những tầm cao hơn nữa… Thôi thì thẳng thắn nói rằng ta muốn nổi loạn đi cho rồi!

Anh ta nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn trong một lúc lâu, cố gắng kìm nén cơn giận của mình.

Người này không chỉ giỏi võ thuật và luôn chiến thắng trong các cuộc đấu, mà còn rất khéo léo trong việc tranh luận; nhiều lần trước triều đình, anh ta đối đầu với các quan thanh tra hay đại thần mà không hề bị lép vế. So với mình, anh ta thực sự kém xa về mặt này; việc tranh luận chỉ khiến mình tự làm mất mặt mà thôi.

Nghĩ đến đây, anh ta thở dài, nâng ly rượu và uống một hơi thật sâu, sau đó thở dài mạnh mẽ và nói:

“Ngày xưa, các ngươi từng quen biết và thân thiện với ta, ta coi các ngươi như con cháu ruột của mình, chăm sóc và nuôi dưỡng các ngươi hết mức có thể. Ai ngờ rằng một ngày nào đó, các ngươi lại quay lưng lại với ta và trở thành kẻ thù? Thế sự thay đổi không ngừng, lòng người khó lường… Biết làm sao đây!”

Nhìn thấy Lý Nguyên Cảnh tỏ ra buồn bã và tiếc nuối như vậy, Phòng Tuấn cảm thấy thật không hiểu nổi; đây là cách anh ta đang trách móc mình vì phản bội ân tình sao?

Nhưng chính anh ta không lẽ không biết rõ rằng mục đích của việc tiếp xúc với những người trẻ tuổi này không hề đơn giản chút nào sao? Thậm chí, những người như Phòng Di Yêu, Đỗ Hà, Lý Khuất… cuối cùng đều phải chết vì điều này.

Phải chăng chỉ vì chúng ta đã nhận ra ý đồ xấu xa của anh ta và kịp thời rút lui, thì chúng ta đã trở thành những kẻ vô nhân đạo và vô nghĩa sao?

Thật là vô lý!

Phòng Tuấn hoàn toàn không hề có chút cảm tình nào dành cho Lý Nguyên Cảnh. Người này có tham vọng lớn nhưng thiếu tài năng, tham lam và ích kỷ, luôn mong muốn đạt được những điều phi thường… Nhưng vì là thành viên của hoàng gia Đại Đường, anh ta tự cho mình như những vị thần trên trời xuống thế gian, và tin rằng mình sẽ có cơ hội để tạo nên những công trạng vĩ đại. Anh ta không hài lòng với vị trí vương công mà luôn mơ ước về việc lật đổ ngai vàng và giành lấy quyền lực…

Tuy nhiên, ước mơ thì đẹp đẽ, nhưng thực tế thì lại khác hẳn.

Trong lịch sử, Kinh Vương này đã âm mưu nhiều năm, nhưng cho đến khi Thời đại Trinh Quan qua đời, anh ta vẫn không dám hành động. Chỉ khi Lý Nhị Bệ băng hà, anh ta mới bắt đầu tính toán, nhưng cuối cùng lại bị Gaozong Lý Trị đánh bại và bị ban chết bằng một ly rượu độc.

Người khổ sở nhất vẫn là Phòng Di Yêu; bởi trước đó, anh ta đã có mối quan hệ riêng tư với hòa thượng Biện Cơ, khiến chuyện này trở nên ầm ĩ và làm mất mặt cho hoàng gia. Vì vậy, Lý Trị đã đẩy Phòng Di Yêu ra làm kẻ chủ mưu âm mưu lật đổ ngai vàng để đưa Kinh Vương lên ngôi. Kết quả là Lý Nguyên Cảnh – người được đưa lên ngôi – chỉ bị coi là đồng phạm; dù không tránh khỏi cái chết, nhưng ít nhất cũng giữ được mặt cho hoàng gia, bởi việc một tôi tớ nổi loạn và một công tước nổi loạn thì hoàn toàn khác nhau.

Phòng Tuấn thở dài và nói: “Thần chỉ mong sống một cuộc sống bình thường, thuận theo tự nhiên mà thôi. Công tước là người anh hùng, có khí chất mạnh mẽ; thần sao dám so sánh mình với ngài? Nhưng có câu nói rằng lòng tham hay sự no đủ đều xuất phát từ tâm hồn. Nếu tâm hồn no đủ, thì dù có của cải dồi dào, con người vẫn cảm thấy hài lòng; còn nếu lòng tham, thì dù chỉ có ít thứ, con người vẫn luôn thiếu thốn. Người tham lam, dù có cả đất trời rộng lớn, vẫn sẽ tiếp tục tìm kiếm thêm; còn người no đủ, dù chỉ có một căn nhà nhỏ bé, vẫn biết cách tận hưởng niềm vui trong cuộc sống. Công tước đã quá cao quý rồi; ngài nên tận hưởng cuộc sống của mình mà thôi, tại sao lại phải suy nghĩ quá nhiều, để lòng tham chi phối mình? Nếu đức độ không xứng đáng với địa vị, chắc chắn sẽ gặp họa; công tước nên cẩn thận với bản thân mình.”

Bên cạnh, Vương Phúc Lai run rẩy đến nỗi suýt ngã quỳ xuống. Trời ạ! Để mặt trước một vị công tước mà nói rằng người đó có ý đồ xấu xa, muốn lật đổ ngai vàng… Thật là không ổn chút nào! Đây là anh em ruột thịt của Hoàng đế mà!

Lý Nguyên Cảnh thì càng tức giận hơn; anh ta vung tay đập vào mặt bàn và la lên: “Dám đấy!”