Nhìn thấy Công chúa Lâm Xuyên với khuôn mặt đầy giễu cợt và luôn điều khiển người khác bằng những lời đồn đại, Công chúa Cao Dương cảm thấy lòng mình bùng cháy.

Làm sao cái đồ đáng ghét này vẫn còn chút tình anh em, tình ruột thịt nào trong tim?

Thật ra, Công chúa Trường Lạc luôn là người được Hoàng phụ yêu quý nhất trong số các chị em gái. Việc cô ấy có thể kết hôn với một người đàn ông xuất thân danh giá, tuấn tú, tài năng và được coi là người xuất sắc nhất trong thế hệ trẻ đã đủ khiến các chị em khác ghen tị rồi. Ngay cả Công chúa Cao Dương cũng không thể không cảm thấy ghen tị khi có Hà Tăng, phải không?

Nhưng dù có ghen tị đến đâu, chúng ta vẫn là anh em. Một số chuyện chỉ nên để trong lòng, không thể nói ra hay làm theo!

Dù là trong hoàng gia hay trong xã hội thông thường, việc anh rể và em dâu có mối quan hệ mập mờ, hay chị dâu và em rể có tình cảm với nhau, thì cũng chẳng qua là chuyện bình thường mà thôi… Chẳng thể so sánh được với việc nuôi con của chồng mình! Thực tế là như vậy; ngay cả nếu Công chúa Trường Lạc thực sự có quan hệ với Phòng Tuấn, Công chúa Cao Dương cũng không thấy có gì đáng lo lắng cả.

Nhưng việc bạn, với tư cách là một người chị em, lại lấy những chuyện vô căn cứ đó ra để lan truyền trước mặt mọi người thì thật sự không thể chấp nhận được!

Công chúa Cao Dương giữ vẻ mặt lạnh lùng, ánh mắt đầy uy nghiêm, nhìn chằm chằm vào Công chúa Lâm Xuyên đang đỏ mặt và nói lạnh lùng: “Chị gái lại giống như những kẻ đồn đại vô giáo dục ở chốn phố xá, bịa đặt và lan truyền những lời đồn không có cơ sở… Thật là khiến em phải mở mang tầm mắt. Nhưng em muốn hỏi chị, việc chị liên tục bịa đặt và nói những lời xấu xa như vậy, liệu có phải là để bôi nhọ danh tiếng của gia đình chúng ta và của chị Trường Lạc, hay là để hủy hoại danh dự của hoàng gia?”

Bầu không khí xung quanh bàn ăn trở nên rất căng thẳng.

Nói thật ra, có lẽ chính vì bài viết “Luận về đóa sen” mà Phòng Tuấn từng viết dành cho Công chúa Trường Lạc, những tin đồn về mối quan hệ giữa cô ấy và Phòng Tuấn đã lan truyền rộng rãi từ lâu, khiến nhiều thiếu nữ và phụ nữ trong hoàng gia cảm thấy ghen tị.

Một người con trai xuất thân danh giá, tài năng và có khả năng vượt trội như vậy, lại có thể dùng một tác phẩm vĩ đại để bày tỏ tình cảm của mình… Đó quả là một câu chuyện lãng mạn và đầy huyền thoại, phải không?

Nhưng hầu như mọi người đều biết rằng, đó chỉ là những “tin đồn” mà thôi.

Công chúa Trường Lạc nổi tiếng với tính cách hiền dịu, thanh lịch và đức hạnh; còn Phòng Tuấn thì càng giữ gìn phẩm giá bản thân, hoàn toàn khác biệt so với những người con trai của các gia tộc quyền quý nhưng sống phóng đãng, không tuân theo chuẩn mực đạo đức xã hội. Nếu hai người thực sự có cảm tình với nhau, họ chắc chắn sẽ kiềm chế bản thân và đối xử với nhau một cách lịch sự, chứ không bao giờ để xảy ra những scandal tồi tệ như vậy.

Công chúa Lâm Xuyên đỏ mặt, cảm thấy lo lắng trong lòng; bà biết mình đã hành xử quá liều lĩnh. Những lời này thực sự không nên được nói ra công khai, nhưng ai lại khiến cho Công chúa Cao Dương trở nên nổi bật đến thế bây giờ? Trong lòng bà, chỉ toàn sự ghen tị… Bà không thể kìm chế được mình!

Nói ra thì, mặc dù mẹ ruột của Công chúa Lâm Xuyên là một trong “Tứ Phi” – Phu nhân Ngôi Thị, nhưng suốt thời thơ ấu, bà cũng giống như Công chúa Cao Dương – người mẹ đã qua đời sớm, không được yêu thích và bị bỏ rơi.

Phu nhân Ngôi Thị không phải là người tốt mà được gả vào cung; trước khi vào cung, bà đã từng kết hôn với con trai của Đại tướng Li Zixiong thuộc triều đại Sui – ông Li Min… Vào cuối triều đại Sui, Li Zixiong cùng với Yang Xuangan nổi dậy chống lại triều đình, nhưng sau khi thất bại, cả cha lẫn con đều bị giết; còn gia đình Phu nhân Ngôi Thị vì là người thân của kẻ phạm tội, nên theo luật pháp đã bị buộc phải vào cung làm thiếp. Mặc dù nhờ vào vẻ đẹp và việc Lý Nhị Bệ muốn an ủi Quan Trung, Phu nhân Ngôi Thị mới được phong làm một trong “Tứ Phi”, nhưng thực tế bà không hề được yêu mến.

Theo quy định của triều đại Tang, với tư cách là một trong “Tứ Phi” cấp cao nhất, mẹ của Phu nhân Ngôi Thị lẽ ra phải được phong làm Quận chúa cấp bốn, nhưng dù sống hay đã mất, bà cũng không bao giờ nhận được danh hiệu đó. Chỉ khi Phu nhân Ngôi Thị thể hiện sự đau buồn quá mức sau cái chết của mẹ mình, Lý Nhị Bệ mới thương xót và tượng trưng phong cho cha của bà – ông Ngôi Viên Thành – chức vụ Đô đốc Từ Châu; tuy nhiên, mẹ của bà vẫn không được phong làm Quận chúa.

Gia tộc Ngôi Thị ở kinh thành rất có uy tín; trước thời Sui, ông Ngôi Viên Thành đã từng giữ các chức vụ quan trọng như Khai phủ Y đồng Tam sự, Thái thú hai tỉnh Chén Châu và Dung Quốc Công… Nhưng khi con gái ông trở thành phi tần của Lý Nhị Bệ, những chức vụ được phong tặng sau này lại không sánh kịp với địa vị mà ông từng có trước thời Sui… Điều này cho thấy rằng những việc phong tặng

Không chỉ vậy, ngay cả Công chúa Lâm Xuyên do Phu nhân Quý sinh ra và Vương tử Kỷ Lý Thận cũng không được Lý Nhị Bệ sủng ái. Không kể đến những người con chính thức được coi là “đá quý trong tay” của Lý Nhị Bệ, ngay cả trong số các hoàng tử, công chúa sinh ra từ các mối quan hệ ngoại hôn khác, họ cũng thuộc hàng kém cỏi nhất.

Phu nhân Quý và chồng trước Lý Mân có một cô con gái tên Lý thị. Sau khi Lý Mín qua đời, mẹ con bà này đều bị tước quyền lợi và đưa vào cung. Nhưng khi Lý thị đã 20 tuổi rồi, mẹ bà – Phu nhân Quý – vẫn không thể tự quyết định việc hôn nhân cho con gái mình…

Mãi đến năm thứ tư triều Đường Trinh Quán, khi người Túc Đặc đến quy phục, để an ủi các quý tộc Túc Đặc này, Lý Nhị Bệ mới phong cho Lý thị, vốn vẫn là nô tì trong cung, danh hiệu Chủ nhân huyện Định Hương, và gả bà cho Người Hồ – người mà giới quý tộc coi là người xấu xa nhất để kết hôn.

Dù đã kết hôn rồi, nhưng họ thậm chí còn không được ban tặng danh hiệu công chúa; điều này hoàn toàn khác biệt so với Công chúa Hoành Hóa và Công chúa Văn Thành, những người đã kết hôn với người dân các tộc khác. Sau khi kết hôn với A Sử Na Trung, vợ chồng bà này được Lý Nhị Bệ cử đi biên giới để an ủi người dân Túc Đặc. Cuộc sống ở biên giới cực kỳ khắc nghiệt; không chỉ Lý thị, người gốc Trung Nguyên, không thể chịu đựng nổi, mà ngay cả A Sử Na Trung, sau khi đã trải nghiệm cuộc sống ở Trung Nguyên, cũng không muốn tiếp tục chịu đựng cái lạnh khắc nghiệt ở biên giới. Vì vậy, khi gặp sứ giả, ông ta đã khóc lóc van xin được trở về Trường An…

Còn về chồng của Công chúa Lâm Xuyên – Châu Đạo Vụ – mặc dù lớn lên trong cung với tư cách là con trai của một công thần và có vẻ như được Lý Nhị Bệ trọng dụng, nhưng thực tế thì so với các chồng của các công chúa sinh ra từ các mối quan hệ ngoại hôn khác, gia thế của ông ta lại thuộc hàng yếu thế nhất.

Mặc dù Châu Đạo Vụ xuất thân từ gia tộc Châu thị ở Nguễn Nam và cũng được coi là quý tộc, nhưng dù ở thời đại nào, gia tộc Châu thị ở Nguễn Nam cũng không thể so sánh được với các gia tộc quý tộc ở Sơn Đông, Long Tây hay Giang Nam Hoa tộc. Huống chi những chồng của các công chúa khác đều là con trai của các công thần nổi tiếng, hay là họ hàng của Hoàng hậu Thái Mục Đậu, Hoàng hậu Trường Tôn, hoặc là hậu duệ của gia tộc Ngôi Thị ở Kinh Triệu, Gia tộc Độc Cô Tín… Gia thế của những người chồng này đều xa xôi hơn nhiều so với gia tộc Châu thị ở Nguễn Nam.

So với bà ấy, quá trình thơ ấu của Công chúa Cao Dương gần như giống hệt nhau, th

Một phi tần không được biết đến đã sinh ra một cô con gái rồi qua đời; làm sao có thể mong đợi Lý Nhị Bệ sẽ quan tâm và chăm sóc cô bé? Trong mắt Lý Nhị Bệ, chỉ có con cái của Hoàng hậu Chánh thất mới là con ruột của ông ta, còn những người khác đều chỉ là những đứa trẻ được nhận nuôi mà thôi…

Nhưng Công chúa Cao Dương vốn tính cách hoạt bát, xinh đẹp; dù không nhận được sự quan tâm từ cha mình, lại được Lý Nhị Bệ yêu thích hết mực và cũng được Dương Phi quý mến. Với tính cách vui vẻ, cô ấy kết bạn rất tốt với các thiếu niên anh hùng như Lý Khuất cũng như các con ruột của Lý Nhị Bệ như Thái tử, Vua Ngụy và Công chúa Trường Lạc… Vì vậy, cô ấy nhận được rất nhiều sự chăm sóc.

Khi trưởng thành, cô ấy được Lý Nhị Bệ gả cho con trai của Phòng Hiền Lăng…

So sánh về xuất thân, Châu Đạo Vụ và Phòng Tuấn có gì để so sánh được chứ? Chỉ có thể nói là hai thế giới hoàn toàn khác biệt!

Điều duy nhất khiến Công chúa Lâm Xuyên cảm thấy hài lòng chút nào đó là Phòng Tuấn lại là một kẻ ngốc nghếch, đần độn…

Tuy nhiên, ngay sau đó, Phòng Tuấn này đã bắt đầu con đường phục hồi ngoạn mục, vượt qua tất cả những người thuộc các gia tộc quyền quý, thăng tiến nhanh chóng trên con đường công danh, đạt được nhiều thành tựu lớn lao, thậm chí còn được cha mình trực tiếp khen ngợi là “người có tài năng để trở thành một đại thần”! Làm sao Công chúa Lâm Xuyên không ghen tị, không tức giận chứ?

Và vào dịp Tết năm trước, trong một cuộc xung đột tại cung điện, Phòng Tuấn đã đánh đập Châu Đạo Vụ một trận, khiến Công chúa Lâm Xuyên càng ghét bỏ Phòng Tuấn hơn nữa.

Ban đầu, sau khi mùa xuân đến, cô ấy dự định sẽ lên đường đến Yên Châu ở phía Đông Bắc để gặp chồng – người đang giữ chức Đô đốc Yên Châu – và phải sống cùng chồng tại nơi hoang vu, lạnh lẽo đó trong một thời gian dài, xa rời sự sôi động và ồn ào của kinh đô Trường An.

Nhưng trong lòng cô ấy vẫn không cam lòng, liên tục trì hoãn chuyến đi, chỉ để chờ đợi khi mối quan hệ ngoại tình giữa Phòng Tuấn và Công chúa Trường Lạc bị phanh phui, và muốn xem Phòng Tuấn sẽ phải chịu hình phạt nghiêm khắc như thế nào!

Chỉ là vì lòng đầy ghen tị khó kiềm chế mà trong lúc bốc đồng đã nói ra những lời đó, giờ đây cô cũng hơi hối tiếc… Nhất định không được để Công chúa Trường Lạc và Phòng Tuấn phát hiện ra điều gì đâu; nếu không họ sẽ cảnh giác và tìm cách che đậy mọi thứ mà… Vì vậy, dù lúc này bị Công chúa Cao Dương trách mắng đến mức mặt đỏ bừng, cô vẫn kìm nén hết sự ghen tỵ và giận dữ trong lòng, mím môi không nói một lời nào. Cô quyết tâm trong lòng rằng: “Để xem ngươi có tự cao tự đại được bao lâu nữa… Khi sóng gió trong thành phố bùng nổ, ta sẽ xem ngươi sẽ khóc lóc thảm hại đến mức nào, liệu ngươi vẫn sẽ sẵn sàng bảo vệ Công chúa Trường Lạc như bây giờ hay không?”

Dù cô không hề phản bác, nhưng Công chúa Trường Lạc vẫn cảm thấy rất khó xử. Mình và Phòng Tuấn Chí hoàn toàn trong sáng, lại bị vu oan như vậy, làm sao không tức giận được? Đặc biệt là những lời đồn đại này lại do chính em gái mình lan truyền, khiến cô vừa tức giận vừa đau lòng… Thật là trong gia đình hoàng gia, không còn tình anh em nữa sao?

Công chúa Nam Bình, Công chúa Bác Lăng, Công chúa Đông Dương đều không biểu lộ ra ngoài, nhưng trong lòng đều cười nhạo, thích thú trước tai họa của người khác. Công chúa An Khang, người luôn rất khéo léo trong việc tính toán, lại nhíu mày, cảm thấy rằng những lời nói của Công chúa Lâm Xuyên dù có vẻ vô tình, nhưng thực sự ẩn chứa nhiều nguy hiểm… Mặc dù không biết chi tiết cụ thể, nhưng cô vẫn nghĩ rằng sau buổi yến tiệc này, mình nên nhắc nhở Công chúa Cao Dương và Công chúa Trường Lạc một cách cẩn thận… Nếu chuyện này thực sự lan truyền ra ngoài và khiến mọi người trong thành phố đều biết, chắc chắn sẽ làm tổn hại đến uy tín của hoàng gia… Công chúa Trường Lạc có thể không sao, nhưng Phòng Tuấn chắc chắn sẽ bị Hoàng đế trách móc…

Trong lúc đang suy nghĩ, bỗng nhiên một giọng nói già nua từ xa vang đến, mang theo vẻ than phiền: “Không phải là bà không lễ phép, nhưng thực sự là Trường Lạc Điện bây giờ hoàn toàn không quan tâm đến mặt mũi của bà, dì ruột này… Bà muốn tìm một cuộc hôn nhân tốt cho cô bé ấy, nhưng đã vào cung nhiều lần mà vẫn không được gặp bà. Ai bảo bà lại yêu quý đứa bé đó đến thế chứ? Chỉ có thể tận dụng cơ hội buổi yến tiệc này để nói chuyện với Công chúa Trường Lạc…”

Người có thể tự xưng là dì ruột của Công chúa Trường Lạc, chắc chắn chỉ có bà Xian Yu, vợ chính của Thần Quốc Công, chú của Hoàng hậu Văn Đức mà thôi… Không ngờ rằng việc tìm người mai mối lại phải đ