Phòng Tuấn lo liệu mọi việc, còn Lý Nhị Bệ thì yên tâm làm việc được rồi.

Lý do tại sao lại nhắc nhở đặc biệt như vậy, chính là bởi trước đó Phòng Tuấn đã dùng lý do chuẩn bị lễ khai giảng để ban hành lệnh thiết quân luật trên toàn thành phố; nếu cuối cùng lễ khai giảng không đạt được kết quả tốt, thì sẽ trở thành trò cười cho mọi người.

Đối với Lý Nhị Bệ mà nói, danh dự là điều rất quan trọng…

Tuy nhiên, lúc này Lý Nhị Bệ đang rất vui mừng, vì ông ấy biết rằng Phòng Tuấn đã dự đoán trước rằng người Tây Tạng sẽ lợi dụng tình hình này để gây rối; vì vậy, Phòng Tuấn đã sớm cử người đến các tuyến đường mà __TERM006__ phải đi qua và tiến hành các biện pháp phòng thủ cần thiết, điều này khiến cho hành trình của __TERM006__ bị trì hoãn đáng kể. Cuối cùng, tin tức từ miền Tây Yên đã đến Trường An trước cả __TERM006__, giúp triều đình tránh khỏi việc phải nhượng bộ trước áp lực của người Tây Tạng – đó quả là một công trạng lớn. Dù lễ khai giảng có hơi kém chút, ông ấy cũng không định trách móc Phòng Tuấn quá mức; chỉ cần thể hiện đủ sự nghiêm túc là được.

Lúc này, Phòng Tuấn lấy ra một bản báo cáo chiến tranh khác.

Việc trình bày các báo cáo chiến tranh cũng có những quy định riêng biệt; những bản báo cáo được trình lên Hoàng đế và những bản báo cáo được trình lên các quan chức quân sự là không giống nhau.

Khi nhìn thấy bản báo cáo mà Phòng Tuấn mang đến, Lý Nhị Bệ lập tức nhận ra đây là bản báo cáo mà các tướng lĩnh trên tiền tuyến gửi đến Bộ Quân sự, chứa đầy thông tin về tình hình chiến sự, việc cung cấp vật tư và phần thưởng cho binh sĩ, v.v.

Nhưng loại báo cáo này, có cần thiết phải trình lên Hoàng đế hay không?

Ba bộ và sáu cục hàng ngày đều phải xử lý rất nhiều công việc phức tạp; nếu mọi việc đều phải được trình lên Hoàng đế để hỏi ý kiến, e rằng Hoàng đế sẽ bị làm mệt đến chết mất…

Vì vậy, Lý Nhị Bệ nhướng mày, nhìn Phòng Tuấn một cách không hiểu.

Phòng Tuấn cầm bản báo cáo trong tay, bước tới hai bước và đặt nó lên bàn của Lý Nhị Bệ, sau đó giải thích: “Bản báo cáo này là do Tiết Nhân Quý gửi đến Binh Bộ Yamen. Trước trận chiến này, đội tuần tra do Cao Chân Hành chỉ huy đã phát hiện dấu vết của quân xâm lược Ả Rập; để đảm bảo rằng những người truyền tin có đủ thời gian, hơn năm mươi người trong đội tuần tra đã anh dũng chiến đấu tại cửa khẩu Thủy Sơn, đối mặt với sự tấn công liên tục của hàng vạn quân địch và đã hy sinh một cách oanh liệt.”

Tuy nhiên, những người lính đã dũng cảm bảo vệ thông điệp này lại đều chết hoặc bị thương; người duy nhất sống sót chỉ sau vài ngày quân đội xuất phát mới có thể đến được Cung Nguyệt Thành dưới sự hộ tống của các người chăn nuôi…

Lý Nhị Bệ biến sắc: “Cao Chân Hành đã chết?”

Phòng Tuấn gật đầu.

Lý Nhị Bệ vội vàng mở bản báo cáo chiến trường ra và đọc kỹ lưỡng.

Càng đọc, không khí càng trở nên căng thẳng; khi đọc xong toàn bộ báo cáo, ông ta giận dữ ném nó xuống bàn, la lên: “Thật là vô luật, không biết xấu hổ!”

Từ xưa đến nay, những hành vi giết hại đồng đội, cướp công lao chiến tranh vốn không hiếm gặp, nhưng mỗi lần như vậy lại khiến mọi người phẫn nộ đến cực điểm.

Trên chiến trường, đồng đội không chỉ là anh em ruột thịt, mà còn là những người thân thiết hơn cả gia đình; chỉ khi đoàn kết, chiến đấu cùng nhau, con người mới có hy vọng sống sót trong cuộc chiến tàn khốc và giành được chiến thắng cuối cùng.

Nếu người bạn đồng cam cộng khổ mà bạn vì họ mà liều mạng bảo vệ lại quay lưng lại và đâm bạn từ sau lưng, bạn sẽ cảm thấy thế nào?

Đặc biệt là với địa vị của Cao Chân Hành.

Khi Lão Tôn Thành qua đời, Trường Tôn Vô Kị cùng với Văn Đức – anh chị em của Hoàng hậu – đã bị mẹ kế của họ làm những điều tồi tệ; may mắn thay, Cao Sĩ Liêm đã che chở họ, coi họ như con ruột của mình và nuôi dạy họ chu đáo, giúp Trường Tôn Vô Kị trở thành người tài giỏi, và cũng giúp Hoàng hậu Văn Đức cảm nhận được hơi ấm của tình gia đình.

Vào lúc lâm chung, Hoàng hậu Văn Đức không hề tiếc nuối những gì đã xảy ra với bà, nhưng bà luôn nhớ mãi ân tình mà Gia tộc Cao đã dành cho mình, và mong rằng Lý Nhị Bệ sẽ chăm sóc họ.

Vì vậy, dù Lý Nhị Bệ không mấy ưa chuộng Gia tộc Cao, nhưng nhớ đến sự giúp đỡ của Cao Sĩ Liêm ngày xưa và lời nhắn cuối cùng của Hoàng hậu Văn Đức, ông ta vẫn luôn đối xử tử tế với gia tộc này.

Bây giờ, người mà trước đây Lý Nhị Bệ không hề tin tưởng – Cao Chân Hành– lại có thể biến từ một kẻ phóng đãng thành một chiến binh dũng cảm sẵn sàng chiến đấu đến cùng – khiến Lý Nhị Bệ cảm thấy vô cùng an lòng.

Nhưng ai ngờ lại có người dám làm những việc xảo quyệt và độc ác đến thế, chiếm đoạt đi vinh quang mà Cao Chân Hành– đã đổi lấy bằng mạng sống của mình bằng những thủ đoạn hèn nhát như vậy.

Lý Nhị Bệ đang trong cơn giận dữ tột độ; khuôn mặt ông tái nhợt như tro.

Điều khiến ông tức giận hơn nữa là kẻ thực hiện những hành động hèn nhát này lại chính là con cháu của Gia tộc Trưởng Tôn… Điều này khiến ông càng thêm phẫn nộ.

Nếu những kẻ khác làm những việc bỉ ăn như vậy vì lý do quân công, Lý Nhị Bệ vẫn có thể hiểu được… Nhưng mối quan hệ giữa Gia tộc Trưởng Tôn và gia tộc Gao thì sao? Nếu không phải vì tình anh em họ hàng mà Cao Sĩ Liêm đã quyết định như vậy vào ngày xưa, thì liệu Trường Tôn Vô Kị có thể có được ngày hôm nay hay không?

Nếu không có lệnh từ gia đình, liệu Trưởng Tôn Quang có dám đối xử với Cao Chân Hành như vậy không? Lý Nhị Bệ hoàn toàn không tin điều đó.

Từ đây có thể thấy rõ rằng, Gia tộc Trưởng Tôn hiện nay đã suy đồi đến mức nào…

Trong báo cáo chiến trường, có phỏng đoán của Tiết Nhân Quý rằng khi đối mặt với người Ả Rập, Anxi Quân đã nắm giữ ưu thế hoàn toàn: không chỉ trang thiết bị quân sự tốt hơn mà chất lượng binh sĩ cũng cao hơn nhiều. Thêm vào đó, địa hình đặc biệt của khu vực Suối Lá Vụn đã ngăn cản những đội quân Ả Rập lớn có thể tiến hành các cuộc tấn công quy mô lớn; họ chỉ có thể tiến hành tấn công từng bước một. Sau một thời gian dài chiến đấu, xác chết đầy rẫy, máu chảy thành sông, điều này đã gây ra nhiều trở ngại cho đội quân Ả Rập đang tấn công từ dưới lên trên, buộc họ phải tạm dừng cuộc tấn công để dọn dẹp chiến trường, điều này đã tạo cơ hội cho Đường quân để hồi phục sức lực.

Nếu Trưởng Tôn Quang phát hiện ra đội tuần tra của Cao Chân Hành và ngay lập tức báo cáo với Tiết Nhân Quý, và nếu Tiết Nhân Quý quyết định điều động một đội quân tiến về khu vực Suối Lá Vụn ngay lập tức, thay vì chờ đợi đến khi đội quân được chuẩn bị đầy đủ mới xuất phát, có lẽ họ đã có thể cứu được đội quân của Cao Chân Hành…

Những hành động của Trưởng Tôn Quang giờ đây không còn chỉ là vấn đề về việc tấn công mạnh mẽ nữa; hoàn toàn có thể đổ lỗi cho anh ta về việc khiến toàn bộ quân đội của Cao Chân Hành bị tiêu diệt.

Lý Nhị Bệ cau mặt, kìm nén cơn giận dữ và hỏi: “Ngươi dự định xử lý anh ta như thế nào?”

Phòng Tuấn trả lời: “Tiết Nhân Quý đã yêu cầu Bộ Quân sự tiến hành điều tra Trưởng Tôn Quang, nhưng Ngài nên biết rằng hiện nay, trách nhiệm điều tra trong quân đội thuộc về Vệ Vệ Tự; Bộ Quân sự không có quyền này. Tuy nhiên, nếu giao Trưởng Tôn Quang cho Vệ Vệ Tự để xét xử, e rằng việc này sẽ khó có thể được tiến hành một cách công bằng.”

“Hừ!”

Lý Nhị Bệ không la mắng Phòng Tuấn vì ông biết rằng toàn bộ thành viên của Vệ Vệ Tự đều xuất thân từ vùng Guanlong.

Vệ Vệ Tự ban đầu không có trách nhiệm điều tra quân sự; chính những người thuộc nhóm Quan Long quý tộc đã tự cao tự đại, cưỡng ép lấy quyền này từ Bộ Quân sự vào thời điểm đó. Vì lúc bấy giờ, mối quan hệ giữa Quan Long quý tộc và hoàng gia rất thân thiện, nên Lý Nhị Bệ mới đồng ý với điều này.

“Sáng mai, ngươi hãy soạn một bản tấu trình trình lên Chính Sự Đường, yêu cầu chuyển lại trách nhiệm điều tra quân sự cho Bộ Quân sự. Sau đó, ta sẽ triệu tập các đại thần để thảo luận về vấn đề này.”

“Ngài thật sự thông minh.”

Phòng Tuấn hiểu rõ ý định của Lý Nhị Bệ. Việc chuyển trở lại trách nhiệm điều tra quân sự cho Bộ Quân sự không chỉ giúp trường hợp của Trưởng Tôn Quang không bị nhóm Quan Long quý tộc can thiệp, đảm bảo một phiên tòa công bằng và minh bạch, mà còn giúp những binh sĩ đã chiến đấu đến cùng và hy sinh mạng sống vì đất nước được công lý. Đồng thời, điều này cũng sẽ làm cho nhóm Quan Long quý tộc phải e dè, thể hiện sự uy nghiêm của Hoàng đế.

Trong lòng, ông thở dài một hơi – Hoàng đế vẫn không muốn xảy ra xung đột trực tiếp với quân đội ở Quan Lũng, mà cố gắng duy trì lợi ích chung cho cả hai bên…

Theo suy nghĩ của ông, việc này hoàn toàn không cần phải phức tạp như vậy; chỉ cần sai bộ binh sự giữ lại Trưởng Tôn Quang và những kẻ liên quan, tổ chức một phiên tòa công khai để xét xử họ và áp dụng hình phạt tử hình, như vậy sẽ làm cho Quan Long quý tộc phải chịu thiệt thòi nặng nề.

Nhưng rõ ràng, Lý Nhị Bệ chỉ quan tâm đến cuộc chiến ở phía Đông; trước khi bắt đầu cuộc chiến đó, mọi chuyện đều có thể được chấp nhận…

*****

Đồng thời, Gia tộc Trưởng Tôn cũng nhận được tin tức từ Tây Vực.

Mặc dù không chi tiết như các báo cáo chiến tranh, nhưng những gì đã xảy ra cũng rất rõ ràng. Trường Tôn Vô Kị suy ngẫm trong thư phòng một lúc lâu, sau đó gọi Trường Tôn Hoàn đến.

“Cha có điều gì muốn dặn dò con không?”

Thấy vẻ mặt nghiêm túc của cha, Trường Tôn Hoàn hỏi một cách thận trọng.

Trường Tôn Vô Kị đưa cho con trai mình một bức thư và nói: “Con hãy đọc xem rồi mới nói.”

Trường Tôn Hoàn vội vàng nhận lấy bức thư.

Bức thư này được gửi về bằng ngựa nhanh bởi người đứng đầu đoàn buôn của Gia tộc Trưởng Tôn đi lại ở Tây Vực; tốc độ truyền thông tin của nó không chậm hơn các báo cáo chiến tranh của Tiết Nhân Quý là mấy. Mặc dù Tiết Nhân Quý đã ra lệnh cấm tiết lộ thông tin ở Tây Vực, nhưng khi đang di chuyển trên chiến trường thì vẫn ổn thôi; ai cũng không dám tự ý rời khỏi đội quân vì sợ phải đối mặt với tội chết. Nhưng khi trở về Cung Nguyệt Thành, việc kiểm soát thông tin lại trở nên khó khăn hơn nhiều.

Quan Long quý tộc có ảnh hưởng sâu rộng trong quân đội phía Tây; họ có người ở khắp mọi nơi, vì vậy việc truyền đạt thông tin một cách kín đáo là điều rất dễ dàng.

Do đó, bức thư này gần như được gửi về cùng lúc với các báo cáo chiến tranh từ Cung Nguyệt Thành……

Sau khi đọc xong bức thư, Trường Tôn Hoàn không khỏi giật mình và tức giận nói: “Người này thật là ngu xuẩn! Hành động như vậy, lẽ ra phải tiến hành một cách kín đáo, sao lại có thể phô trương đến thế?” Con trai ông biết rằng gia đình họ đã ra lệnh cho những người ở xa xôi tại Anxi Quân tìm cơ hội ám sát Cao Chân Hành… Nhưng việc “tìm cơ hội” có nghĩa là phải đảm bảo rằng không ai biết gì cả; nếu thông tin bị lộ, Cao Chân Hành chắc chắn sẽ rơi vào tình thế bất lợi…