Trong tình trạng mất hồn lạc phách, cô rời khỏi Đại Thái Điện và gặp lại Liễu Thành Thật cùng với Phòng Tuấn tại Cung môn. Thay vì trở về biệt thự ngoài thành, Phòng Tuấn đã đưa Liễu Thành Thật trở về nhà và đi thẳng đến Phòng gia trong thành phố.

Lỗ thị đã lâu không gặp con trai thứ hai của mình. Khi thấy cậu bé ấy có vẻ uể oải, khuôn mặt u ám, như thể cả thế giới này đều nợ cậu ta tiền vậy, bà muốn mắng mỏ vài câu, nhưng Phòng Tuấn chỉ gật đầu với bà rồi liền vào phòng mình, không ăn cũng không tắm, nằm xuống giường và ngủ thiếp đi.

Lỗ thị cảm thấy lo lắng. Con trai bà luôn là người khoan dung, hiếm khi bị bất cứ chuyện gì làm phiền hay buồn lòng. Chuyện gì đã xảy ra vậy? Bà biết hôm nay con trai mình sẽ đến dự buổi triều để trình bày về chiếc cày mà cậu ấy đã chế tạo. Liệu có phải việc đó không thành công, và cậu ấy không được Hoàng đế ban thưởng không?

Quay đầu, Lỗ thị ra lệnh cho bếp chuẩn bị những món ăn yêu thích nhất của con trai mình để cậu ấy dùng sau khi tỉnh dậy.

Phòng Tuấn ngủ liên tục đến tận giờ Dương lúc đèn lên, mới mơ màng tỉnh dậy. Khi quay người, anh ta cảm thấy đau nhức khắp người, như thể các khớp xương đều bị lệch vị trí vậy. Nhưng nghĩ đến việc mình đã mất đi công cụ kiếm tiền quý giá là “thủy tinh”, Phòng Tuấn cảm thấy đau đớn đến nỗi thở cũng khó khăn.

“Ông bố này thật là đáng ghét…” Anh ta lăn qua lăn lại trên giường, thở dài không ngừng, cho đến khi bụng bắt đầu réo gào, mới buộc phải gọi người hầu vào để rửa mặt và thay đồ sạch sẽ.

Khi đang thay đồ, anh ta tình cờ phát hiện ra một bản tấu chương được niêm phong bằng sáp đỏ. Lúc này anh ta mới nhớ ra là mình đã quên mang nó đến giao cho Lý Nhị Bệ. Nhưng nghĩ kỹ lại, cũng chẳng sao cả. Mặc dù việc tiêu diệt phe còn lại của Liu Heita đã mang lại công lao to lớn, nhưng Lý Nhị Bệ cũng không thể phong cho anh ta một chức vụ cao hơn cả Tướng quân, hoặc thưởng cho anh ta nhiều vàng bạc hơn nữa. Dù thưởng bao nhiêu, cũng không thể so sánh được với lợi nhuận khổng lồ từ “thủy tinh” mà thôi…

Chỉ nghĩ đến việc phải chi tiêu cho những tấm kính ấy thôi là lòng tôi lại cảm thấy nặng trĩu… Đó toàn là tiền mà…

Tôi bảo người hầu mang thức ăn vào, rồi ngồi xuống bên cạnh cái bàn, uống hai chén cháo loãng và ăn hết gần hết các món đã được bày ra trước khi cảm thấy no bụng.

Một người hầu bước vào và báo: “Thưa gia chủ, ngài đã trở về và đang ở phòng khách; ông con trai thứ hai được mời đến để thảo luận công việc.”

Trong lòng tôi bỗng nhiên dâng lên cơn giận dữ. Thảo luận à? Thảo luận cái gì chứ! Khi quyết định dùng những tấm kính ấy để nịnh hót người ta, sao không hỏi ý kiến tôi trước chứ?

Được thôi, tôi sẽ xem anh ta có thể nói gì đây!

Với lòng đầy tức giận, tôi vội vàng đi đến phòng khách. Nhìn thấy cha mình đang ngồi đó, thong dong thưởng thức trà với vẻ thoải mái, tôi liền ngồi xuống bên cạnh và vỗ mạnh vào mặt bàn: “Rót trà đây!”

Các người hầu hoảng sợ đến mức run rẩy, tự hỏi hôm nay con trai mình lại phát điên cái gì? Dù trước đây ông ta có hung hăng và độc đoán, nhưng ở nhà thì chưa bao giờ tỏ thái độ khắt khe với người hầu, vì vậy mọi người đều rất yêu mến ông ta.

Người hầu không dám chậm trễ, vội vàng rót trà cho tôi và đặt nó trước mặt tôi một cách nhẹ nhàng.

Tôi vừa tức giận vừa uống một ngụm trà, suýt nữa bị bỏng lưỡi, rồi tức giận quát lên: “Muốn giết tôi à?”

Người hầu đau khổ đến nỗi suýt muốn khóc, nhưng không dám nói gì, chỉ cúi đầu run rẩy như một con chim nhỏ.

Cha tôi thì không hiểu rằng đây không phải là vì trà quá nóng, mà là vì ông ta đang tức giận với mình!

Ông ta muốn dạy dỗ con trai mình một bài học, nhưng nghĩ lại thì việc mình đã từng bán con trai mình ở Đại Cực Điện cũng thật là không đúng đắn, nên ông ta đã kiềm chế lại và nói một cách nhẹ nhàng: “Sao vậy, con vẫn còn oán cha à?”

“Quân phục tùng vua, con phục tùng cha; nếu cha bảo con chết, con buộc phải chết. Việc cha không bảo con chết đã là ân huệ lớn lao rồi, làm sao con dám oán trách nữa?”

Lời nói của tôi được nói ra một cách cứng nhắc, như thể đã uống thuốc độc vậy; tất cả sự bất mãn đều hiện rõ trên khuôn mặt tôi.

Nhưng… Tôi chỉ từng nghe nói rằng quân phục tùng vua thì phải chết theo lệnh của vua, chứ chưa bao giờ nghe nói rằng con phải chết theo lệnh của cha…

Nhìn thấy con trai mình đang tỏ thái độ cứng đầu và giận dữ, thay vì tức giận, tôi lại cảm thấy rất yên tâm. Ít nhất thì con trai mình v

“Dù thủy tinh quan trọng, nhưng đổi lấy chức vị hầu tước cũng không phải là một sự thiệt thòi.”

Phòng Hiền Lăng nói nhẹ nhàng.

Phòng Tuấn liếc nhìn cha mình, vẫy tay đuổi hết người hầu và thiếu nữ ra khỏi phòng, chỉ để lại hai bố con trong đại sảnh, rồi mới tức giận nói: “Cha có biết lợi ích từ thủy tinh lớn đến mức nào không?”

Phòng Hiền Lăng uống một ngụm trà, đáp: “Mỗi năm cũng được vài trăm nghìn quan đấy.”

Phòng Tuấn ngạc nhiên, tưởng rằng cha mình không hiểu được lợi nhuận khổng lồ này, liền càng tò mò hơn: “Vậy tại sao cha lại sẵn lòng tặng nó đi cho người khác một cách không công?”

“Gọi gì là tặng đi không công chứ?”

Phòng Hiền Lăng đặt chiếc cốc xuống, quát lớn: “Đó là tặng cho Hoàng đế, tặng cho triều đình. Ta, Phòng Gia, đã nhận được ân huệ lớn lao của hoàng gia, phải gánh vác trách nhiệm phục vụ Đại Đường thịnh vượng, làm hết sức mình cho đến khi cuối cùng… Ngay cả việc hy sinh mạng sống cũng không hề làm ta e ngại, huống chi là những vật vô giá này!”

Phòng Tuấn không biết nói gì, vội vàng ngắt lời bài diễn thuyết đầy nhiệt huyết của cha: “Thôi thôi! Nói điều gì đó tôi có thể hiểu được đi.”

Phòng Hiền Lăng thở dài một tiếng, nói nghiêm túc: “Cây cao quá sẽ bị gió lay đổ; đá chất cao quá sẽ bị dòng nước xô trôi… Lý lẽ này không cần ta phải giải thích, con cũng phải hiểu rồi đấy. Lợi ích từ thủy tinh quá lớn; con có biết có bao nhiêu người trong triều đang thèm muốn nó không? Dù có sự hiện diện của ta, họ cũng không dám làm gì… Nhưng phải nhớ rằng, câu ‘giàu có đến mức có thể đối đầu với cả quốc gia’ nghe thì oai phong lắm, nhưng khi áp dụng vào thực tế, đó chính là một mối nguy lớn!”

Phòng Tuấn bỗng nhiên hoảng sợ; những lời nói của cha khiến anh không khỏi nghĩ đến một cái tên huyền thoại – Shen Wansan! Người đó thực sự giàu có đến mức có thể đối đầu với cả quốc gia; số tiền của ông ta nhiều đến mức ngay cả Hoàng đế Chu cũng phải nhờ vào ông ta để xây dựng kinh thành… Thật là một thời đại huy hoàng, được cả thiên hạ biết đến… Nhưng kết cục thì sao? Thảm hại đến mức không thể tưởng tượng nổi! Tại sao vậy? Bởi vì “kẻ vô tội mà mang theo của cải quý giá thì cũng sẽ gặp rắc rối”! Trong một thời đại mà quyền lực tập trung đạt đến đỉnh cao như thế này, tài sản và tính mạng của một cá nhân không hề được bảo vệ chút nào… Nếu bạn kiếm được quá nhiều tiền, liệu bạn có không đang chờ đợi người khác đến “cắt lông cừu” của mình hay không? Vì vậy, việc đổi th

Nhưng mà…

“Thế thì cũng đừng ngốc nghếch mà dâng hết tất cả đi, ít nhất cũng phải giữ lại một chút cho gia đình mình…”

Phòng Tuấn vỗ tay than phiền, trách móc cha mình quá thành thật; lẽ ra nên thương lượng các điều kiện trước đã, giữ lại khoảng mười hai phần trăm cổ phần cũng được mà.

Phòng Hiền Lăng tức giận: “Tiền! Chỉ biết nói đến tiền thôi… Tại sao trước đây không bao giờ thấy cha nói về chuyện này? Đồ khốn nạn này, chỉ biết coi trọng tiền bạc thôi… Những thứ vụn vặt ấy chỉ làm mất đi ý chí và động lực tiến thủ của con người mà thôi, có ích gì chứ?”

Lời nói này thật sự rất cao thượng…

Phòng Tuấn lườm lỏm, chế giễu: “Hehe, nói hay thật… Hồi trước, anh trai ta đi chúc mừng bác gái ở nhà bà cô, nhưng không thể mang theo một món quà xứng đáng nào cả…”

Phòng Hiền Lăng mặt đỏ bừng; anh ta thực sự không hề biết chuyện này. Những việc lớn ở triều đình liên tục xảy ra, đặc biệt là trận tuyết lớn vào mùa đông, khiến anh ta bận rộn đến mức không còn thời gian để lo lắng cho những chuyện nhỏ nhặt trong gia đình.

Anh ta muốn mắng Phòng Tuấn vì đã làm mất mặt mình, nhưng lại thấy cậu ta lấy ra một bản tấu chương và hỏi: “Sao con lại viết tấu chương?”

Phòng Tuấn hiện tại không có chức vụ nào cả, vì vậy cũng không có quyền nộp tấu chương lên triều đình.

Cậu ta đơn giản chỉ kể lại về những chuyện liên quan đến gia đình họ Ngô ở Thanh Châu… Điều này khiến Phòng Hiền Lăng tức giận đến mức đứng dậy và đá cậu ta mạnh mẽ, la mắng: “Chuyện quan trọng như vậy mà không ngay lập tức nộp lên hoàng đế, con dám cầm trong tay và ngồi đây uống trà à? Tội làm chậm trễ công việc quốc gia, đánh đầu con cũng chưa đủ nặng đâu! Nhanh lên, đưa cái này vào cung ngay!”

Phòng Tuấn bị đá một cái, nhăn mặt bò dậy và nghĩ: “Chuyện này có liên quan gì đến công việc quốc gia chứ?” Nhưng thấy vẻ mặt lo lắng của cha mình, cậu ta cũng bắt đầu nghiêm túc hơn và vội vàng đi chuẩn bị xe ngựa để đưa bản tấu chương vào cung ngay lập tức.